Prends tes affaires, sors par la porte, laisse les clés sur la table et je ne veux plus te revoir ici !” La voix d’Evelina tremblait de rage alors qu’elle jetait un autre sac des affaires des invités non désirés dans le couloir.
« Eva, tu as complètement perdu la tête ? Ce sont mes proches ! » Ignat essaya de lui barrer la route, mais sa femme le poussa de l’épaule.
« Exactement ! TES proches ! Et moi, je suis qui ici ? La bonne non payée ? »
« Evelina, reprends-toi ! Que vont penser les voisins ? »
« Je me fiche pas mal des voisins ! Il fallait y penser avant, quand tu les as laissés mettre ce lieu sens dessus dessous ! »
Ignat regardait impuissant sa femme ranger méthodiquement les affaires de ses proches dans des sacs et valises. Les voix en colère de Tamara et Pyotr s’entendaient derrière la porte.
« Eva, si on s’asseyait pour en discuter calmement ? »
« Discuter ? De quoi ? De la façon dont j’ai été humiliée pendant trois semaines sous ta supervision attentive ? »
Trois semaines avant ce scandale, l’appartement des Kozhemyakine baignait dans la tranquillité habituelle du soir. Evelina préparait le dîner, coupant des légumes pour une salade et pensait aux plans du week-end. Ignat entra dans la cuisine avec un air coupable, et elle comprit immédiatement qu’il était arrivé quelque chose de désagréable.
« Evka, voilà… Tante Tamara a appelé. Leurs travaux prennent du retard et ils n’ont nulle part où loger. J’ai dit qu’ils pouvaient rester chez nous une ou deux semaines. »
Evelina se figea, le couteau à la main, et se tourna lentement vers son mari.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? Tu en as décidé sans moi ? »
« Allons, c’est la famille ! Tante Tamara, oncle Pyotr, et Marina. Ils sont calmes, tu ne les remarqueras même pas. »
« Ignat, je te rappelle qu’on a un appartement de deux pièces ! Où veux-tu loger trois adultes ? »
« Eh bien, Marina peut dormir sur un lit pliant dans le salon, et tante et oncle… » Il hésita, évitant le regard de sa femme. « On peut peut-être leur donner notre chambre ? On est jeunes, on dormira sur le canapé. »
Evelina posa le couteau et s’essuya lentement les mains avec une serviette.
« Tu proposes sérieusement que je dorme sur le canapé chez moi ? Pourquoi pas dans la cuisine aussi ? »
« Eva, pourquoi tu es si agressive d’emblée ? Deux semaines tout au plus ! Ils sont en difficulté, on va leur refuser ? »
« Et ce n’était pas possible de me demander avant ? »
« Qu’y avait-il à demander ? Bien sûr que tu aurais accepté ! Tu es gentille. »
« Donc la décision est prise. Merveilleux. »
« Parfait alors ! Ils arrivent demain. »
Le lendemain, dès qu’Evelina rentra du travail, la sonnette retentit. Elle ouvrit la porte et vit le trio avec d’énormes valises et sacs, comme s’ils étaient venus pour un mois et non deux semaines.
« Evochka ! » Tamara Kozhemyakina, une femme corpulente d’une cinquantaine d’années aux lèvres rouge vif et aux dents en or qui brillaient à chaque fois qu’elle parlait, afficha un large sourire. « Oh, tu as tellement maigri ! Ignatik ne te nourrit pas assez ? »
« Bonjour, tante Tamara », Evelina essaya de paraître accueillante. « Entrez. »
« Dis, où sont les toilettes ? » demanda Pyotr sans préambule, un homme au visage rougeaud qui sentait immanquablement l’alcool rassis même si tôt dans la journée.
« Papa, fais pas l’idiot ! » s’exclama Marina, une jeune femme d’environ vingt-cinq ans en leggings léopard criards et maquillage marqué. « Évidemment, c’est la porte dans le couloir. Et où est notre chambre, tata Eva ? On prend la chambre principale, non ? »
« En fait, on pensait… » commença Evelina, mais Tamara s’était déjà engouffrée plus loin dans l’appartement, regardant partout.
« Ignatik, mon garçon ! » cria-t-elle à travers tout l’appartement. « Viens saluer ta famille ! »
Ignat accourut du salon, un large sourire aux lèvres.
« Tante Toma ! Oncle Petya ! Marinka ! Le voyage s’est bien passé ? »
« Ça va, juste crevée », soupira Marina. « Où puis-je m’allonger ? »
« Oh, que c’est joli ! » Tamara inspectait déjà la chambre. « Même si le papier peint est un peu sombre, ça ira pour deux semaines. Petrusha, apporte les valises ! »
« Tante Tamara, peut-être qu’on devrait d’abord discuter de qui dort où ? » proposa Evelina timidement.
« Qu’y a-t-il à discuter ? Nous sommes des adultes, nous avons besoin d’un vrai lit. J’ai de la sciatique, je ne peux pas dormir sur un canapé. N’est-ce pas, Ignatik ? »
« Bien sûr, tante Toma ! Eva, toi et moi resterons dans le salon. Pas vrai, chérie ? »
Evelina acquiesça silencieusement, comprenant qu’il était inutile de protester.
La première semaine devint un véritable cauchemar. Tamara s’imposa comme la maîtresse de maison, fouilla dans tous les placards de la cuisine, réorganisa la vaisselle à sa manière, et dévora entièrement les réserves d’aliments en conserve et de céréales.
« Evochka, ma chérie, quelle nourriture maigre gardes-tu ici ? » se plaignit-elle à sept heures du matin en faisant claquer casseroles et bols. « Rien que du sarrasin et du riz ! Où est l’orge ? Où sont les pois ? Où est un bon ragoût ? »
« Tante Tamara, on n’achète que ce qu’on mange vraiment… Et peut-être un peu moins fort ? Aujourd’hui, c’est samedi… »
« Et alors ? Les gens normaux se lèvent tôt, ils ne traînent pas au lit jusqu’à midi ! Petrusha, debout, le petit-déjeuner est prêt ! »
Piotr sortit de la chambre en simple caleçon, le ventre poilu à l’air, se grattant et bâillant.
« Pourquoi criez-vous tous le matin ? J’ai la tête qui éclate, laissez-moi dormir. »
« Oncle Piotr, peut-être que tu pourrais t’habiller ? » demanda Evelina, détournant les yeux de la scène désagréable.
« Pourquoi ? À la maison, je me promène comme je veux ! Il fait chaud ! »
« Mais ici, ce n’est pas chez toi ! »
« Eva, surveille ton ton ! » intervint aussitôt Ignat, apparaissant sur le pas de la porte. « Désolé, oncle Piotr, elle a juste mal dormi sur le canapé. »
« Ça va, elle s’y habituera, » fit un geste généreux Piotr. « Alors, qu’est-ce qu’on mange ? »
À la fin de la première semaine, Evelina se rendit compte qu’elle ne vivait plus dans son propre appartement, mais dans une sorte de dortoir. Marina avait investi la salle de bain, y suspendant son linge, Piotr fumait sur le balcon malgré les protestations, et Tamara avait réaménagé le salon à sa guise.
« Tante Tamara, on pourrait peut-être éviter de tout déplacer ? » demanda prudemment Evelina.
« Oh, ma chérie, avant, c’était tellement peu pratique ! Maintenant, la télé se voit mieux et j’ai mis le canapé où il doit être. »
« Mais pour moi, c’était confortable comme c’était… »
« Tu t’y habitueras ! Les jeunes s’adaptent vite. Pour nous, les vieux, c’est plus difficile. »
Au huitième jour, Evelina rentra du travail et découvrit que tous ses cosmétiques avaient disparu de la salle de bain.
« Marina, as-tu vu mon maquillage ? »
« Ah, ça ! » fit la fille avec insouciance. « J’ai essayé ton mascara, il est super ! Et la crème pour le visage aussi était bien, dommage qu’il n’en reste presque plus. »
« Presque finie ? Elle était presque pleine ! »
« Ben oui, j’ai laissé mes copines l’essayer aussi. Ne sois pas radine, tante Eva, la beauté demande des sacrifices ! »
« C’était du maquillage cher ! »
« Alors, tant mieux que je l’aie appréciée, » rit Marina. « Achète-en d’autre si elle est aussi bien. »
Le dixième jour, Marina amena une amie, Svetlana — une blonde peroxydée en minijupe avec une tonne de maquillage sur le visage. Elles s’installèrent dans le salon et jusqu’à trois heures du matin, elles écoutèrent de la musique, rirent et bavardèrent bruyamment.
« Marina, les filles, vous pouvez baisser un peu ? » demanda Evelina en venant vers elles en robe de chambre. « Je me lève tôt demain. »
« Tante Eva, sois pas si coincée ! » gloussa Svetlana, dévisageant la propriétaire d’un regard critique. « On est jeunes, il faut qu’on s’amuse ! On ne vit qu’une fois ! »
« Elle est juste jalouse parce qu’on est jolies et jeunes, et qu’elle est déjà, tu vois… » chuchota Marina à voix haute en se tapotant la tempe.
« J’ai seulement trente-deux ans ! »
« Exactement, c’est ce que je dis — elle est déjà foutue ! » rit Marina. « À trente ans, une femme, c’est fini. Sveta, allons chez Borka, le voisin du dessous. C’est plus amusant là-bas, et il n’y a pas de tante qui râle. »
« Il est mignon ? » demanda Svetlana.
« Pas mal, divorcé. Et le plus important — pas de parents ennuyeux ! »
Elles partirent en claquant la porte et revinrent à trois heures du matin, réveillant tout l’immeuble avec leurs chants éméchés et le claquement des talons.
« Ignat, ça ne peut plus continuer comme ça ! » Evelina accula son mari dans le couloir un matin alors qu’il se préparait pour aller travailler. « Ils ont transformé notre appartement en lieu de passage ! »
« Sois encore un peu patiente. Que suis-je censé leur dire ? Dehors ? Ce serait indécent envers la famille ! »
« Et ce qui se passe chez nous, c’est correct? Hier, ta tante a mangé le gâteau que j’avais acheté pour l’anniversaire d’une collègue ! J’ai dû courir à huit heures du soir pour trouver une boulangerie ! »
« Et alors ? Tu en as acheté un autre, non ? Quel est le problème ? »
« Le problème, c’est que tu ne fais que les défendre ! Et moi, je ne suis personne ici ! Une étrangère dans ma propre maison ! »
« Eva, pourquoi tu t’énerves comme ça ? C’est la famille ! Hier maman a appelé pour demander comment la tante Tamara s’était installée. Qu’est-ce que je dois lui dire, qu’on les a mis à la porte ? »
À ce moment-là, un fracas assourdissant suivi de jurons vint de la cuisine. Ils coururent et virent Piotr, qui avait fait tomber une grande marmite de bortsch. Du liquide rouge s’était répandu partout sur le sol, et des éclats d’assiette cassée traînaient partout.
« Oups », hoqueta-t-il en se tenant au chambranle de la porte. « Evka, nettoie vite, je suis en retard pour le travail. »
« Nettoie ton désordre toi-même ! »
« C’est comme ça que tu parles à tes aînés ? » s’indigna Tamara, apparaissant dans une robe de chambre grassa. « Ignat, ta femme n’a aucune notion des limites ! »
« Eva, excuse-toi auprès de l’oncle », dit Ignat calmement mais fermement.
« Quoi ?! M’excuser de quoi ? »
« Pour avoir été impolie. N’envenime pas la situation. »
Sans un mot, Evelina attrapa une serpillière et se mit à nettoyer le désordre des autres, bouillonnant de colère.
Deux jours plus tard, Klavdia, la mère d’Ignat, vint leur rendre visite. Evelina espérait sincèrement obtenir le soutien de sa belle-mère—elle lui avait toujours semblé sensée et juste. Mais dès qu’elle eut franchi le seuil, elle prit aussitôt le parti des parents.
« Evelina, qu’est-ce que tu crois faire ? » commença-t-elle. « Tamara m’a appelée en larmes ! Elle m’a dit que tu essayais de les chasser de la maison ! »
« Klavdia Petrovna, ils sont déjà là depuis deux semaines et demie », essaya d’expliquer Evelina en l’aidant à ôter son manteau. « À la base, ça ne devait durer que quelques jours… »
« Et alors ? C’est la famille ! » coupa la femme plus âgée, inspectant le couloir d’un air critique. « Quand tu as épousé Ignat, tu savais très bien qu’il avait une grande famille ! Et maintenant tu fais la difficile avec ses parents ? »
« Je ne mets personne dehors ! » objecta Evelina en l’emmenant dans la cuisine. « Je veux juste vivre tranquillement dans mon appartement, pouvoir me reposer normalement après le travail… »
« Normalement, ça veut dire faire passer la famille avant tout ! » coupa sèchement Klavdia. « Pas tes petits caprices personnels ! Ignat, mon fils, viens ici ! »
Ignat apparut de l’autre pièce, sentant clairement qu’une conversation désagréable s’annonçait.
« Écoute-moi bien », continua sa mère en le fixant d’un regard sévère. « Tu devrais peut-être changer de femme. En trouver une plus obéissante et plus attachée à la famille. »
« Maman, pourquoi tu dis ça… » commença Ignat, mais elle le coupa.
« Qu’est-ce qu’il y a de mal à le dire ? Regarde comme Marina cuisine bien ! Elle tient la maison, et a un caractère si agréable—un vrai trésor ! »
À ce moment-là, Marina elle-même apparut de la chambre, portant la robe de chambre en soie d’Evelina—le cadeau coûteux que son mari lui avait offert pour son dernier anniversaire.
« Oh, grand-mère Klava ! » s’exclama joyeusement la jeune fille, embrassant la vieille femme sur les deux joues. « Je vais faire chauffer la bouilloire pour du thé frais. Tante Eva, est-ce qu’il te reste des biscuits par hasard ? Ah oui, je les ai finis hier en regardant une série. »
Evelina assista à la scène en silence, réalisant qu’aucun soutien ne viendrait.
« Tu as vu ? » dit Klavdia triomphante. « Voilà ce que j’appelle une vraie femme ! Accueillante, attentionnée ! »
« Oh, voyons, grand-mère Klava ! » rit Marina un peu gênée en s’occupant de la bouilloire. « Je ne suis pas la maîtresse de maison ici, j’essaie juste d’aider tante Eva. Même si, bien sûr, si c’était chez moi, je changerais beaucoup de choses. Par exemple, ces rideaux—ils sont trop sombres. Et la couleur des murs… »
« C’est ma maison », déclara Evelina calmement mais distinctement.
« Pour l’instant », remarqua Klavdia avec un sens caché.
Le vingtième jour du séjour des « invités », Evelina rentra du travail plus tôt que d’habitude—on l’avait laissée partir à cause d’un accident de conduite d’eau. En montant l’escalier, elle entendait déjà de la musique forte et des rires venant de leur appartement du deuxième étage.
Quand elle ouvrit la porte, elle resta figée de stupeur. Le salon était dans un chaos total : des bouteilles vides de vin et de bière traînaient partout, et sur son tapis persan préféré, rapporté de leur voyage de noces en Iran, se trouvait une énorme tache sombre. La table basse débordait de mégots de cigarette et de restes de nourriture.
En entrant dans la chambre, Evelina trouva un jeune homme inconnu allongé sur son lit, des bottes sales aux pieds, en train de feuilleter son journal intime.
« Excusez-moi, qui êtes-vous ? » demanda-t-elle, stupéfaite.
« Je suis Vadik, un pote de Marina », marmonna l’inconnu sans lever les yeux de son journal. « Pourquoi es-tu si tendue ? »
« Je suis la propriétaire de cet appartement ! Et j’exige que vous quittiez immédiatement ma maison ! »
« Ne vous énervez pas, madame », ricana Vadik en la regardant enfin. « Marina a dit que je pouvais traîner ici. C’est elle la propriétaire, non ? »
« NON ! C’est moi la propriétaire ! Et vous partez tout de suite ! »
« SORTEZ DE CHEZ MOI ! » hurla Evelina de toutes ses forces.
Son cri fit immédiatement accourir Tamara, suivie de Piotr et Marina.
« Mais qu’est-ce que ces crises d’hystérie ? » exigea la tante de son mari, indignée. « Evelina, as-tu complètement perdu toute décence ? C’est un invité de notre chère Marina ! »
« Ça m’est complètement égal ! Je veux tout le monde hors de mon appartement ! »
« Tante Eva, tu exagères », coupa Marina, prenant un ton condescendant. « Vadik est simplement venu rencontrer les parents. Nous sortons ensemble depuis six mois. »
« Dans ma chambre ? Dans mon lit ? »
« Ignat ! » hurla Tamara. « Viens tout de suite ! Ta femme folle recommence son cirque ! »
Ignat apparut tranquillement de la cuisine, mâchant un sandwich au caviar rouge—le même caviar qu’Evelina gardait pour un dîner romantique avec son mari.
« Eva, qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-il paresseusement.
« Qu’est-ce qui se passe ?! QU’EST-CE QUI SE PASSE ?! » la voix de la femme monta jusqu’au cri. « Un inconnu ivre allongé dans notre chambre, l’appartement transformé en décharge, et mon mari demande ce qui se passe ! »
« Vadik est un chic type », le défendit Marina. « Il était simplement nerveux avant de rencontrer la famille, il a bu un peu pour se donner du courage. Maintenant, il se repose. »
« DANS MON LIT ! Avec des bottes sales ! En train de lire MON journal intime ! »
« Et alors ! » siffla la fille avec dédain. « On peut laver les draps. Et un journal… qui tient encore un journal intime de nos jours ? C’est tellement enfantin ! »
Evelina sentit quelque chose se briser en elle—quelque chose d’important, qui l’avait retenue dans les limites de la décence ces trois dernières semaines.
« ÇA SUFFIT ! Le spectacle est terminé ! » Evelina ouvrit toutes les fenêtres de l’appartement. « On va aérer ici ! TOUT LE MONDE DEHORS ! Tout de suite ! »
Elle entra résolument dans la chambre d’amis et commença à jeter les affaires des invités indésirables dans un grand sac de voyage.
« Mais qu’est-ce que tu fais, cinglée ? » cria Piotr, essayant de lui arracher sa chemise.
« Je fais ce qui aurait dû être fait il y a trois semaines ! DEHORS ! Tous autant que vous êtes ! »
« Evelina ! » cria Klavdia d’un ton menaçant en apparaissant dans l’embrasure de la porte. « Arrête immédiatement ce scandale ! »
« Klavdia Petrovna, avec tout le respect que je vous dois, VOUS pouvez aussi partir », répondit Evelina sans s’arrêter, fourrant le maquillage de Marina dans le sac.
« Ignat ! » piailla Tamara. « Contrôle ta femme folle ! »
« Eva, arrête ! Ce sont mes proches ! » tenta d’intervenir son mari.
« Formidable ! » Evelina se retourna pour lui faire face, la valise de Tamara à la main. « Prends tes précieux proches et pars AVEC eux ! »
« Quoi, tu me demandes de quitter ma propre maison ? »
«Je te suggère de faire un choix !» Evelina posa un autre sac dans le couloir. «Soit tu es un HOMME et le maître de cette maison, soit un PETIT GARÇON sans colonne vertébrale qui laisse sa famille transformer sa maison en auberge publique ! Tu as exactement sept jours pour y réfléchir !»
«Tante Eva, tu ne peux pas nous mettre dehors !» protesta Marina. «Nos billets ne sont que pour la semaine prochaine !»
«CHANGEZ-LES !» s’écria Evelina en posant la dernière valise devant la porte. «Ou prenez le bus. Ou marchez. Ça m’est égal !»
Elle claqua la porte avec décision et tourna la clé deux fois.
«Evelina ! Ouvre la porte tout de suite !» Ignat frappait à la porte. «Tu n’en as pas le droit !»
«Si, j’en ai le droit ! C’est MON appartement, je l’ai acheté avant notre mariage !» cria-t-elle à travers la porte. «Sept jours, Ignat ! Exactement une semaine pour décider de tes priorités !»
«Folle !» hurla Tamara de l’extérieur. «Ce n’est pas fini !»
«Oh si, c’est fini ! Et ne remettez jamais les pieds ici !» répondit Evelina, puis monta la musique encore plus fort.
Les trois jours suivants furent les plus calmes du dernier mois. Evelina remit lentement l’appartement en ordre, profitant du silence et de la possibilité de manger ce qu’elle voulait, de regarder ses films préférés et de ne plus entendre de commentaires sans fin sur son « manque de féminité » et son « égoïsme ».
Le quatrième jour, le voisin Boris appela.
«Evelina, tout va bien chez toi ?» demanda-t-il avec inquiétude. «Les Kozhemyakine se disputent depuis deux heures devant ma porte. Klavdia Petrovna raconte à tout l’escalier à quel point tu es une belle-fille ingrate.»
«Qu’elle le raconte où elle veut, Boris», répondit calmement Evelina en sirotant son thé accompagné de ses biscuits préférés au citron. «Mais pas chez moi.»
«Et où est Ignat ? Il est avec eux ?»
«Je suppose que oui. Il a fait son choix.»
«Eh bien…» soupira le voisin. «Je n’aurais jamais cru que ça allait si mal entre vous deux.»
«Ce n’est pas mal, Boris. C’est simplement fini.»
Exactement une semaine plus tard, Evelina reçut un message d’Ignat :
«Eva, tu avais raison. Ils sont vraiment insupportables. Tamara s’est déjà disputée avec maman, Marina a cassé le vase préféré de maman et a été impolie avec le voisin. Je peux rentrer à la maison ?»
«Non», répondit-elle brièvement.
«Mais je suis ton mari ! Nous sommes une famille !»
«Nous étions une famille. Les papiers du divorce sont déjà chez mon avocat. Je dépose la demande demain.»
«Eva, ne fais pas de bêtises ! On peut tout discuter, trouver un compromis !»
«On aurait pu il y a trois semaines. Maintenant, il est trop tard.»
«Tu ne trouveras pas un autre mari comme moi !»
«Quelle bonne nouvelle. Je ne trouverai certainement pas une autre serpillière comme toi.»
Un mois et demi plus tard, Boris passa prendre un café et raconta les dernières nouvelles.
«Tu sais ce qui est arrivé à tes anciens proches ?» ricana-t-il en s’installant dans un fauteuil. «Tamara et sa famille poursuivent Ignat en justice. Apparemment, il les avait tous enregistrés temporairement chez sa mère pour prouver son “attention à la famille”. Et maintenant il ne peut plus les radier—ils exigent un logement équivalent.»
«Sérieusement ?» demanda Evelina, surprise.
«Oh oui. Maintenant, Klavdia Petrovna fait des scènes tous les jours, exigeant qu’ils partent. Mais ils n’ont aucune intention de partir. Marina a déjà emménagé son petit ami là aussi, et maintenant tout ce monde vit dans un deux-pièces.»
«Le karma est une garce», sourit Evelina en sirotant son café dans son appartement propre et tranquille.
«Quoi ?» Boris ne comprit pas.
«Rien. C’est juste que parfois la justice existe.»