Georgia était à la plage avec ses petits-enfants quand, soudain, ils ont pointé un café tout près. Mon cœur s’est arrêté quand ils ont crié : « Mamie, regarde : ce sont notre maman et notre papa ! »
La douleur vous change de façons les plus imprévisibles. Parfois, c’est comme une douleur sourde à la poitrine. D’autres fois, elle vous frappe comme un coup en plein cœur.
Ce matin d’été, j’étais dans la cuisine, une lettre anonyme serrée entre mes doigts. Sur ce feuillet blanc, il n’y avait que cinq mots : « Ils sont vraiment vivants ». J’ai senti la chaleur du papier : l’espoir se mêlait à la peur.
Après la mort de ma fille Monika et de son mari Stefan, j’avais tout fait pour mes petits-enfants, Andy et Peter. Je croyais m’en sortir. Mais cette lettre a tout bouleversé.
On m’avait dit qu’ils étaient morts dans un accident de voiture il y a deux ans. Je me souviens encore combien les enfants insistaient, demandant : « Quand maman et papa reviendront-ils ? » Leur expliquer qu’ils ne reviendraient jamais fut l’épreuve la plus difficile de ma vie.
Puis est arrivée cette lettre. Je l’ai chiffonnée, mais le téléphone s’est mis à sonner : c’était la banque. On m’annonçait qu’un paiement avait été effectué avec l’ancienne carte de Monika. Je conservais cette carte en souvenir… comment pouvait-elle avoir été utilisée ?
J’ai immédiatement appelé le service client.
« La carte n’a pas servi », m’a expliqué l’opérateur, « mais une carte virtuelle est active sur le même compte. »
« Quand a-t-elle été émise ? »
« Une semaine avant la date officielle du décès de votre fille. »
Je me suis figée.
J’ai tout raconté à mon amie Ella. Elle était bouleversée. J’ai hésité avant d’aller à ce café : j’avais peur de découvrir la vérité.
Samedi, Andy et Peter m’ont convaincue d’aller à la plage. Ella promit de nous rejoindre plus tard et de veiller sur les enfants. Assises sur le sable, je lui ai montré la lettre. C’est alors qu’Andy s’est levé d’un bond :
— « Mamie, regarde ! C’est maman et papa ! »
J’ai regardé là où il indiquait et j’ai manqué de souffle. À une table du bar, une femme ressemblait incroyablement à Monika. À ses côtés, un homme qui ressemblait fort à Stefan, même s’il avait changé.
J’ai demandé à Ella de surveiller les enfants et je me suis levée pour les suivre. Ils marchaient côte à côte, riant, discutant. Elle remettait en place ses cheveux exactement comme le faisait toujours Monika. Lui boitait encore de sa vieille blessure sportive, exactement comme Stefan.
— « C’est dangereux, Emilia », a-t-il dit. Emilia ?
— « Vous m’avez trop manqué… surtout les enfants », a soupiré-elle.
Ils ont disparu derrière le portail d’une petite villa couverte de vignes. Je n’ai pas pu résister : j’ai appelé la police. Puis j’ai frappé à la porte.
Quand Monika — ou plutôt Emilia — a ouvert, son visage est devenu livide.
— « Maman ? Comment nous as-tu trouvés ? »
Derrière elle est apparu Stefan. Au loin, on entendait les sirènes des voitures de police.
— « Comment avez-vous pu ? Vous vous rendez compte de ce que nous avons vécu ? » ai-je demandé.
Les policiers se sont approchés prudemment. Monika et Stefan ont donné leur version des faits.
— « Nous avions des dettes. On nous poursuivait. Nous avions peur pour les enfants… et nous avons simulé notre mort pour les protéger », a expliqué Monika en larmes. — « Nous pensions que c’était la meilleure chose pour leur sécurité. »
— « Nous avons loué cette maison pour une semaine. Je voulais juste revoir mes enfants… », a-t-elle avoué.
J’ai envoyé un message à Ella : peu après, elle a ramené Andy et Peter. Dès qu’ils ont vu leurs parents, ils ont éclaté de joie.
— « Maman ! Papa ! On savait que vous reviendriez ! » ont-ils crié en chœur.
— « Mes chéris… » Monika les a enlacés en pleurant. — « Pardonnez-moi. »
Je les regardais, le cœur brisé. Oui, ils étaient vivants… mais à quel prix ?
La police leur a accordé un moment pour dire au revoir aux enfants, puis les a mis à l’écart.
— « Je suis désolé », a dit un agent, « mais vous devrez répondre de vos actes. Vous avez enfreint de nombreuses lois. »
— « Et mes petits-enfants ? Comment leur expliquer ? » ai-je demandé.
— « C’est à vous de décider », a répondu l’agent à voix basse, « mais la vérité finira par se savoir. »
Plus tard, tard dans la nuit, quand les enfants dormaient, je me suis retrouvée seule dans la cuisine. Sur la table traînait encore cette lettre :
“ Ils ne sont pas vraiment morts. ”
Je ne sais pas qui l’a envoyée. Mais ils avaient raison. Monika et Stefan sont vivants. Ils sont partis de leur plein gré.
— « Je ne sais pas si je serai capable de protéger mes petits-enfants de la douleur… mais je ferai tout pour leur sécurité », ai-je murmuré.
Parfois, je pense que je n’aurais pas dû appeler la police. Peut-être aurais-je dû laisser ma fille vivre en paix. Ou peut-être devait-elle comprendre que ce qu’elle avait fait était mal.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Ai-je fait ce qu’il fallait ? Que feriez-vous à ma place ?