On a dit que je n’étais pas « fait pour être père » — pourtant, j’ai élevé ces enfants depuis le début.
Quand ma sœur Maya a commencé à accoucher, j’étais dans une autre partie de la région — à un rassemblement de motards. Elle me suppliait de ne pas annuler le voyage, assurant que tout irait bien, qu’il restait encore du temps.
Un temps qu’il n’y avait pas.
Trois magnifiques petits sont venus au monde — et elle n’a pas survécu.
Je me souviens de ces minuscules paquets que je tenais dans mes mains en soins intensifs néonatals. Ils sentaient encore l’essence et la veste en cuir. Je n’avais aucun plan, aucune idée de ce que j’allais faire. Mais je les ai regardés — Rita, Bella et Kirill — et j’ai compris : je ne partirais pas de là.
J’ai troqué les virées nocturnes contre des tétées de nuit. Les gars de l’atelier couvraient mes quarts pour que je puisse également récupérer les enfants à la crèche. J’ai appris à tresser les cheveux de Bella, à calmer Rita dans ses accès de colère, à convaincre Kirill de manger autre chose que ses éternels macaronis au beurre. J’ai arrêté les raids les plus longs. J’ai vendu deux motos. J’ai construit moi-même des lits superposés.
Cinq ans. Cinq anniversaires. Cinq hivers d’influenza et de gastro-entérites. Je n’ai pas été parfait, mais je suis resté. Chaque jour.
Puis — il est apparu.
Le père biologique. Il n’était pas présent sur les actes de naissance. Il n’a jamais rendu visite à Maya pendant sa grossesse. Selon elle, il avait dit que des triplés « ne correspondaient pas à son style de vie ».
Mais maintenant ? Il voulait les emmener.
Et il n’est pas venu seul. Il est arrivé avec une assistante sociale nommée Marina. Elle a regardé mes combinaisons tachées de cambouis et a décrété que je n’étais « pas un environnement de développement adéquat à long terme pour ces enfants ».
Je n’en croyais pas mes oreilles.
Marina a fait le tour de notre petite maison pourtant ordonnée. Elle a vu les dessins des enfants sur le réfrigérateur. Les vélos dans le jardin. Les petites bottes à l’entrée. Elle souriait gentiment, prenait des notes. J’ai remarqué que son regard s’attardait un peu trop sur le tatouage de mon cou.
Le pire, c’est que les enfants ne comprenaient rien. Rita s’est cachée derrière moi. Kirill a commencé à pleurer. Bella a demandé : « Est-ce que cet homme va devenir notre nouveau papa ? »
J’ai répondu : « Personne ne vous emmènera. Du moins pas sans raison légale. »
Et maintenant… l’audience dans une semaine. J’ai un avocat. Efficace. Terriblement cher, mais cela en vaut la peine. Mon atelier tient à peine debout, car je gère tout seul, mais je vendrais même ma dernière clé pour garder mes enfants.
Je ne savais pas ce que le juge déciderait.
La veille de l’audience, je n’arrivais pas à dormir. J’étais assis à la table de la cuisine, un dessin de Rita entre les mains — moi les tenant par la main devant notre petite maison, un soleil dans un coin et quelques nuages. Des gribouillis d’enfant, simples, mais, honnêtement, je semblais plus heureux sur ce dessin que je ne l’ai jamais été de ma vie.
Le matin, j’ai enfilé la chemise à boutons que je n’avais plus portée depuis les funérailles de Maya. Bella est sortie de sa chambre et a dit : « Tonton Dan, tu ressembles à un prêtre. »
« Espérons que le juge aime les prêtres, » ai-je tenté de plaisanter.
Le tribunal semblait un autre monde. Tout — beige et brillant. Vin était assis en face de moi, en costume cher, faisant semblant d’être un père attentionné. Il avait même apporté une photo des triplés dans un cadre acheté en magasin — comme si cela prouvait quelque chose.
Marina a lu son rapport. Elle n’a pas menti, mais n’a pas non plus atténué le ton. Elle a parlé de « ressources éducatives limitées », de « préoccupations pour le développement émotionnel » et, bien sûr, de « l’absence d’une structure familiale traditionnelle ».
Je serrais les poings sous la table.
Puis ce fut mon tour.
J’ai tout raconté au juge. Depuis l’appel annonçant Maya jusqu’au jour où Bella m’a vomi dans le dos pendant un long voyage et où je ne suis pas parti d’un centimètre. J’ai parlé du retard de langage de Rita et de comment j’avais pris un second emploi pour payer la logopède. J’ai dit comment Kirill a appris à nager uniquement parce que je lui avais promis un hamburger chaque vendredi s’il ne baissait pas les bras.
Le juge m’a regardé et demandé : « Pensez-vous vraiment être capable d’élever seul trois enfants ? »
J’ai avalé ma salive. J’aurais pu mentir. Mais je ne l’ai pas fait.
« Non. Pas toujours, » ai-je dit. « Mais je le fais. Chaque jour, depuis cinq ans. Je ne l’ai pas fait par obligation. Je l’ai fait parce qu’eux, ce sont ma famille. »
Vin s’est penché en avant, comme pour dire quelque chose. Mais il est resté silencieux.
Et alors, quelque chose s’est produit.
Bella a levé la main.
Le juge, surpris, a dit : « Très jeune demoiselle ? »
Elle s’est dressée sur son tabouret et a déclaré : « Tonton Dan nous embrasse chaque matin. Et quand on fait de mauvais rêves, il dort par terre à côté de notre lit. Et une fois, il a vendu sa moto pour qu’on ait le chauffage. Je ne sais pas ce qu’est un papa, mais nous, on en a déjà un. »
Silence. Un silence absolu.
Je ne sais pas si c’est cela qui a tout décidé. Peut-être que le juge avait déjà tranché depuis longtemps. Mais quand il a finalement dit : « La garde reste attribuée à M. Desmond Fomin, » — j’ai poussé un soupir que je retenais depuis des années.
Vin ne m’a même pas regardé en partant. Marina m’a fait un signe — imperceptible.
Ce soir-là, j’ai préparé des toasts au fromage avec de la soupe de tomates — le plat préféré des enfants. Bella dansait sur la table de la cuisine. Kirill maniait un couteau à beurre comme un sabre laser. Rita s’est blottie contre moi et a chuchoté : « Je savais que tu gagnerais. »
Et à ce moment-là, malgré la cuisine couverte de graisse et toute la fatigue, je me suis senti l’homme le plus riche du monde.
Famille ne signifie pas lien de sang. Cela signifie rester. Encore et encore. Même quand c’est difficile.
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