— Sasha, tu es au courant ? — lança-t-elle dès le seuil de la porte.
Moi-même, je ne l’ai appris qu’hier. Apparemment, Vika serait enceinte de lui. Depuis trois mois déjà.
— Je n’y crois pas, — répondit d’un ton lourd Alexandre. — Il ne peut pas être question qu’Oleg… Toi et lui… Nous devions nous marier !
Alexandre laissa tomber une enveloppe et se cramponna au mur. Ses yeux s’assombrirent et ses doigts devinrent glacials, comme s’ils avaient touché du verre gelé.
Un papier rose épais, orné d’un gaufrage doré, se déploya doucement sur le sol et se figea à ses pieds, comme pour se moquer d’elle.
— Ça n’arrive pas, — murmura-t-elle d’une voix désobéissante. — Ça n’arrive tout simplement pas.
La jeune fille se mit lentement à s’accroupir, souleva l’enveloppe. Peut-être s’était-elle trompée ? Peut-être était-ce une vilaine blague de quelqu’un ?
Mais non — voilà, c’est clair et net :
« Nous vous invitons à la cérémonie de mariage solennelle d’Oleg Petrovitch Semenov et de Viktoria Andreevna Svetlakova. »
Un martèlement sourd se fit sentir aux tempes. Alexandre relut encore et encore ces lignes, incapable de croire ce qu’elle voyait. Oleg et Vika ? Son fiancé et sa meilleure amie ? Comment ont-ils pu faire cela !
— Sasha, — se fit entendre la voix de sa mère depuis la cuisine. — Va prendre ton petit-déjeuner, j’ai préparé des crêpes.
— Tout de suite ! — cria Alexandre, dissimulant précipitamment l’enveloppe dans la poche de son pantalon de maison.
Elle se jeta de l’eau froide au visage et tenta de se donner une allure plus ou moins normale.
Dans le miroir se reflétait un visage pâle aux yeux immense et égarés.
« Calme-toi, — se dit-elle en s’ordonnant à elle-même. — Ressaisis-toi. Il ne fallait pas encore pleurer devant nos parents. »
Dans la cuisine, l’odeur appétissante de viennoiseries fraîches emplissait l’air. Sa mère s’affairait à la cuisinière, son père lisait le journal en sirotant son café.
Tout était comme d’habitude — comme si rien d’extraordinaire ne s’était produit.
— Comment as-tu dormi, ma chérie ? — demanda tendrement sa mère en lui déposant une assiette de crêpes fumantes. — Tu dois être fatiguée de la route, non ?
Alexandre acquiesça machinalement, tartinant une crêpe de crème aigre. Un morceau ne descendait pas dans sa gorge.
— Tu as l’air pâle, — fronça sa mère. — Peut-être es-tu malade ?
— Non, non, tout va bien, — répliqua rapidement Alexandre. — C’est juste que je n’ai pas assez dormi.
Elle engloutit précipitamment un morceau de crêpe, faillit s’étouffer. Il fallait agir d’urgence. Aller quelque part, parler à quelqu’un. Mais à qui ?
Un coup à la porte la fit sursauter. Sur le seuil se tenait Olesya — échevelée, haletante.
— Sasha, tu es déjà au courant ? — lança-t-elle d’un ton vif.
Alexandre acquiesça en silence. Olesya lui attrapa la main :
— Viens, on va se promener. Il faut qu’on parle.
Elles marchèrent dans les rues tranquilles du matin, et Olesya, trébuchant tantôt à cause de son émoi, racontait :
— Je ne l’ai appris qu’hier moi-même. Vika serait enceinte de lui. Depuis trois mois déjà.
Elle ajouta que cela serait survenu par accident — lors d’une soirée où l’on avait trop bu. Et maintenant, voilà, un mariage est prévu pour la semaine prochaine.
— Je n’y crois pas, — répondit d’un ton lourd Alexandre. — Il ne peut pas être question qu’Oleg… Toi et lui… Nous devions nous marier !
— Oh, Sasha, — soupira Olesya. — Toi, dans ta Moscou, et lui ici. Ça ne saurait durer, tu sais… Vika, elle, avait depuis longtemps jeté son dévolu sur lui. Dès l’école, d’ailleurs…
Alexandre s’arrêta, s’appuya contre le tronc d’un vieux peuplier. Ses yeux se brouillaient.
— Tu sais ce qui est le plus insupportable ? — murmura-t-elle. — J’avais pourtant senti que quelque chose n’allait pas.
Quand je venais pendant les vacances d’hiver — il était étrange, distant. Et je remettais tout sur le compte de la fatigue…
Soudain, Olesya s’animait :
— Écoute, je viens de penser… J’ai un cousin, Sasha, qui est ici chez grand-mère. Il vit à Moscou, d’ailleurs. Peut-être…
— Peut-être quoi ? — demanda fatiguée Alexandre.
— Peut-être devrais-tu aller au mariage avec lui ? — lança Olesya. — Genre, vous vous rencontreriez à Moscou. Le marié et la mariée. Qu’en dis-tu ?
Imagine les têtes qu’ils auront !
Alexandre ricana :
— C’est un peu mesquin, non ? Et puis, pourquoi irais-je là-bas ?
— Parce que tu dois leur montrer que tu t’en fous ! — s’exclama passionnément Olesya. — Que tu n’es pas dévastée, que tu as ta vie, ton bonheur. Qu’ils se retrouvent avec leurs illusions !
Alexandre réfléchit. Dans les paroles de son amie, il y avait quelque chose. Peut-être qu’en effet — se présenter au mariage avec un bel accompagnateur, sourire, danser…
— Et ton cousin, il serait d’accord ? — demanda-t-elle avec scepticisme.
— Ton cousin, Sasha ? — s’esclaffa Olesya. — Oh, il en serait ravi ! C’est un vrai filou. Tu veux qu’on aille chez lui dès maintenant ? Il n’est pas loin, chez grand-mère.
Alexandre hésita. Des pensées se bousculaient — comment, pourquoi, pour quelle raison… Mais quelque part, au fond d’elle, une détermination grandissait déjà. Pourquoi pas ?
Pourquoi ne pas montrer à ces traîtres qu’ils ne comptent pas dans sa vie ?
— Très bien, — acquiesça-t-elle résolument. — Conduis-moi chez ton cousin. Voyons voir ce que cet accompagnateur a dans le ventre.
Olesya sourit rayonnante et entraîna son amie. Et dans la poche d’Alexandre, brûlait la cuisse d’un malheureux enveloppe au gaufrage doré, chaque pas étant difficile, comme si elle marchait dans du sable visqueux.
Mais elle continua d’avancer obstinément, serrant les dents et redressant les épaules.
« Rien, — se disait-elle. — Je vais leur montrer. Je vais tout leur montrer. À Oleg, à Vika. Vous allez tous regretter. »
Et pourtant, au plus profond de son âme, dans le recoin secret de son cœur, une petite fille pleurait doucement, celle qui croyait en l’amour éternel et en une amitié indestructible.
Mais Alexandre faisait tout pour ne pas écouter ces sanglots. Ce n’était pas le moment de verser des larmes.
Alexandre refit sa coiffure pour la troisième fois. Ses boucles refusaient obstinément de prendre la forme de la vague désirée, se rebellant et ruinant tout son style.
Elle jeta la brosse avec irritation :
— Quelle malchance !
La tête d’Olesya se glissa dans l’embrasure de la porte.
— Sasha, tu es prête ? — sourit son amie. — Ton cousin est déjà arrivé, il t’attend en bas.
— J’arrive, j’arrive ! — dit Alexandre en se regardant une dernière fois d’un air critique dans le miroir.
Sa robe émeraude lui allait à merveille, soulignant sa silhouette sculpturale. Ses escarpins à talons aiguilles lui donnaient de la hauteur et de l’assurance. Son maquillage était discret, mais saisissant.
« Bon, pour une fiancée abandonnée, je suis plutôt réussie, » se dit-elle en souriant à son reflet.
Alexandre retrouva son cousin, Alexandre, qui l’attendait devant l’immeuble, adossé à sa voiture. À la vue d’Alexandre, il se redressa, l’admirant avec des yeux émerveillés :
— Wow ! Tous les fiancés au mariage seront pour nous.
— Il n’y a qu’un seul fiancé qui m’intéresse, — ricana Alexandre en montant dans la voiture. — Enfin, sa réaction.
En route vers la mairie, ils revirent l’histoire. Ils s’étaient rencontrés à Moscou il y a six mois. Lui, un architecte à succès, elle, une journaliste en herbe.
Leur relation s’était enflammée rapidement, et au bout d’un mois, ils vivaient ensemble.
— Ne t’exagère pas, — prévint Alexandre. — Sois naturelle. Imagine simplement que nous sommes réellement ensemble.
— Facile à dire, — soupira Alexandre. — Je ne suis pas actrice.
— Mais moi, je fais pas mal d’acteur, — lui fit-il un clin d’œil. — Fais-moi confiance.
Devant l’édifice de la mairie, les invités commençaient déjà à se rassembler. Alexandre se tendit inconsciemment en voyant des visages familiers. Alexandre, sentant son malaise, la prit par le bras :
— Reste calme. Sourions et saluons.
Ils sortirent de la voiture avec style. Alexandre pouvait sentir les regards se poser sur eux. Un regard en particulier la brûlait dans le dos — elle savait de qui il s’agissait.
Et là, Alexandre les vit. Oleg, vêtu d’un costume strict, affichait une expression inhabituellement grave. Vika, en robe blanche ample, paraissait pâle et tendue. Ils s’avançaient lentement vers la mairie, recevant des félicitations.
Il semblait qu’elle avait mal pris son petit-déjeuner ce matin. Mais Alexandre, comme s’il avait perçu son trouble, serra plus fort sa main :
— Tiens bon, ma puce. Regarde-moi simplement.
Elle lui sourit avec gratitude. Et à cet instant, leurs regards se croisèrent avec celui d’Oleg.
Il resta figé comme cloué au sol. Vika tira sur son manche :
— Chéri, qu’est-ce qui ne va pas avec toi ?
— Rien, — répondit-il d’un ton sourd, sans détacher son regard d’Alexandre. — Juste… inattendu.
Alexandre ressentit une satisfaction amère. Oui, inattendu. Et toi, tu pensais vraiment qu’elle resterait chez elle en pleurant des larmes de crocodile ?
La cérémonie se déroula de manière hâtive. Alexandre se tenait, serrée entre Olesya et Alexandre, regardant, sans penser, les jeunes échanger leurs alliances. Elle se sentait vide et dégoûtée.
Puis vint le banquet. Et là, Alexandre révéla tout son charme. Il plaisantait, captivait les invités, dansait avec des tantes âgées. De temps en temps, il revenait vers Alexandre — lui versait un verre, la nourrissait d’un délice à la fourchette, lui murmurait des bêtises à l’oreille.
— Tu es tout simplement incroyable, — lui souffla-t-elle lors d’une danse lente.
— Je sais, — répondit-il avec un sourire en coin. — Et toi, tu es incroyablement belle. Surtout quand tu souris.
Elle rougit :
— Arrête, s’il te plaît. Ce n’est qu’un jeu.
— Ou peut-être pas, — dit-il soudainement avec sérieux. — Écoute, j’ai une proposition. Retrouvons-nous à Moscou ? Allons quelque part, discutons.
Alexandre fut décontenancée. Mais en vérité, pourquoi pas ? Alexandre s’avéra être un interlocuteur charmant, avec qui il était facile et agréable de parler. Et il la regardait d’un air particulier — chaleureux, avec un véritable intérêt.
— D’accord, — se décida-t-elle. — Mais…
— Mais sans engagements, — reprit-il. — Juste une rencontre amicale. Et on verra.
À cet instant, Oleg passa près d’eux. Il jeta un rapide regard, puis détourna les yeux. Et Alexandre comprit soudainement — cela lui était égal. Absolument égal, ce qu’il pensait ou ressentait.
— Tu sais, — lui dit-elle, — je leur suis reconnaissante. À Oleg et à Vika.
— Ah bon ? — il haussa un sourcil.
— Oui. Sans leur trahison, je ne t’aurais jamais rencontré.
Il sourit — ce sourire particulier qui lui coupait le souffle :
— Alors, c’est le destin.
— Peut-être, — acquiesça-t-elle. — On vérifie ?
L’épilogue fut inattendu pour eux deux. Une semaine plus tard, ils se retrouvèrent dans un café de Moscou — simplement pour discuter.
Un mois plus tard, il l’emmena au théâtre. Et six mois plus tard, ils réalisèrent qu’ils ne pouvaient vivre l’un sans l’autre.
L’histoire de la vengeance s’était transformée en une histoire d’amour. Celle dont chaque fille rêve.
Et Oleg et Vika ? Eh bien, qu’ils vivent comme ils l’entendent. Alexandre a désormais sa propre vie, son propre bonheur. Et elle ne l’échangera pour rien au monde.