Le plan rusé du mari
— Tu vas où, Inna ? — Le mari regarda, étonné, sa femme qui rangeait ses affaires dans une valise. Soigneusement, « à la règle », comme si elle préparait ses vêtements pour une exposition, et non pour un voyage. L’ordre et la propreté étaient des habitudes bien ancrées chez Inna. En tant que femme, elle était parfaite : Leonid allait toujours au travail soigné, propre et parfumé avec un parfum de luxe que sa femme choisissait pour lui en cadeau chaque année, le même parfum, à chaque 23 février.
Le couple vivait ensemble depuis plus de vingt ans. La propreté et l’ordre n’étaient pas seulement dans les armoires : tout dans la maison, des étagères aux relations, était minutieusement organisé.
Une fois par an, ils allaient à la mer, toujours au même complexe touristique, deux fois par mois ils visitaient la belle-mère et la mère, chaque matin ils prenaient leur café avec une cuillère de sucre et un sandwich au fromage. Le fromage et la charcuterie étaient toujours coupés de manière parfaite : Leonid pensait même qu’Inna avait une règle secrète pour mesurer la taille et l’épaisseur de chaque tranche.
Le soir, après le travail, Inna regardait toujours le même feuilleton policier, préparait le dîner pour le lendemain et se couchait à 22 h pile.
Il n’est même pas nécessaire de dire que le menu était soigneusement planifié et n’avait jamais été changé en vingt ans. Le mardi c’était poulet, et le mercredi c’était le jour du poisson. Au début, Leonid avait un peu résisté, mais il s’y était habitué. Mais avec le temps, il avait envie de nouveauté.
— Pourquoi tu ne parles pas ? Inna !
— Hein ? — Inna sursauta et se tourna.
— Tu vas où ?
— Comment ça, où ? En vacances. — Inna regarda son mari comme s’il était un enfant. — Tu as oublié qu’on a des billets pour demain ?
— Je pensais que tu n’irais pas ! Tu avais dit que ton travail ne te laissait pas partir…
— Eh bien, j’ai négocié avec mon patron. — Inna haussait les épaules. — Comment pourrais-je changer les traditions ? Ça fait des années qu’on va à nos « Vasilyki », et tu veux que je reste à la maison à cause d’une « petite nouvelle » ? Ce n’est pas de ma faute si elle a planifié ses congés aux mêmes dates !
— Non… — murmura Leonid. — Mais tu es comptable. On a besoin de toi.
— Exactement. Je suis la comptable principale, elle n’est qu’une assistante. De plus, j’ai demandé mes congés il y a un an, et ma demande a été signée. Elle est dans mon tiroir, dans un dossier « Congés ». Avec plein d’autres demandes qui traînent depuis les années passées. Tout le département sait que je prends toujours mes congés à la même date ! Et cette petite nouvelle, elle n’a même pas eu son document signé. Elle l’a apporté au directeur il y a un mois. C’est évident : celui qui est là depuis plus longtemps obtient les dates. — Inna s’indignait en pliant ses affaires. Cette histoire de congé durait depuis un mois…
— Donc, tu as eu tes congés ? — demanda Leonid d’une voix morose.
— Oui.
— Et tu pars avec moi ?
— Leonid, ce n’est pas moi qui pars avec toi, c’est nous qui partons ENSEMBLE. Comme d’habitude. Ne t’inquiète pas, je ne t’abandonnerai pas. Alors, qu’est-ce que tu as, mon cher ? Tu n’es pas malade à cause du stress, non ? — Inna regarda son mari et se sentit inquiète.
— Oui, peut-être que j’ai un peu trop stressé. Mais maintenant tout va bien, puisque tu viens aussi. Rassemble-moi ma valise, alors… — dit-il, avant de sortir de la chambre.
« Quelle malchance ! » — les pensées de Leonid se bousculaient dans sa tête à la vitesse d’un avion en partance pour des vacances. Mais il avait un autre plan, car il était convaincu que cette fois-ci, Inna ne partirait pas au complexe touristique. Depuis un mois, Inna se lamentait que le directeur avait insisté pour qu’elle modifie ses dates de congé. Mais comme les billets étaient non remboursables, Leonid avait convaincu sa femme qu’il fallait partir. Lui. Sans elle.
— Pas question de gâcher ces billets. Je pars. Je me débrouillerai tout seul. Je vais sûrement m’ennuyer, mais que puis-je faire ? — disait-il en partant travailler, cachant à peine sa joie. Et voilà qu’elle arrive avec sa valise…
« Que faire maintenant ? Comment m’en sortir ? »
Il sortit sur le balcon et appela rapidement. Inna ne l’entendit pas, mais son comportement semblait étrange et suspect. Elle décida de le suivre discrètement.
— Tu veux du café ou du thé ? — Leonid, pour la première fois en vingt ans, décida de préparer le petit déjeuner. Et cela, le jour du départ. Inna trouva cela suspect.
— Du café, bien sûr ! Une cuillère de sucre… — Inna commença à douter. — Laisse-moi servir. Va plutôt mettre de la crème sur tes chaussures pour qu’elles brillent.
— Non, mieux vaut que tu le fasses toi-même… Sinon, tu diras que les sandales claires sont devenues noires à cause de moi, — répondit Leonid, prenant le thé et la tasse des mains de sa femme.
— Bon, d’accord… Très bien…
Inna sortit de la cuisine, mais elle continua à observer son mari. Elle avait l’impression qu’il avait ajouté quelque chose dans sa tasse, et ce n’était certainement pas du sucre.
— J’ai oublié d’acheter de l’eau et des serviettes pour la route. Je vais faire un saut au magasin. Bois ton café pendant qu’il est encore chaud ! — dit-il, pressant la tasse dans la main d’Inna, attendant qu’elle en prenne une gorgée.
— Vas-y, — dit Inna. Mais Leonid attendait toujours pour être sûr qu’elle boirait le café. — M… M… quel bon goût, tu as appris à faire du café ? Après vingt ans ? — complimenta Inna, posant ses lèvres sur la tasse.
Leonid ne répondit pas. Il perdit immédiatement tout intérêt et sortit de la maison pour aller jeter « les preuves » dans une poubelle, qui se trouvait sous les fenêtres du balcon. Il n’allait pas au magasin. Il avait juste besoin d’une excuse pour s’éclipser.
— Allô ? Oui, j’ai fait comme tu m’as dit. J’ai mis la poudre dans le café. Je vais attendre que ça fasse effet, puis partir. Quoi ? On ne met pas ça dans le café ?! — Leonid devint pâle comme si lui-même avait avalé du poison. — D’où pouvais-je savoir ? Je ne suis ni chimiste ni médecin ! Enfin, elle a une santé de fer. Elle n’a jamais été malade en vingt ans ! Ça ne la tuera pas, juste un peu de diarrhée. Le principal, c’est qu’elle rate son vol et que je parte seul en vacances. — Leonid se rassura en se disant que sa sœur en faisait trop, et après avoir raccroché, attendit un peu avant de retourner à la maison.
La porte s’ouvrit difficilement. Inna était allongée sur le sol de l’entrée, et à en juger par son apparence, elle semblait à peine vivante. Heureusement, ou malheureusement, la voisine, Zina, passait par là et devint témoin de la scène tragique.
— Mon Dieu ! Quel malheur ! Elle est si jeune ! — se lamenta la femme.
— Elle est vivante. Enfin, probablement, — murmura Leonid, incertain.
— Il faut appeler les urgences !
— Peut-être que ça passera tout seul ? — balbutia Leonid, préoccupé par lui-même.
Mais Zina ne l’écouta pas. Elle appela immédiatement les secours.
Leonid, quant à lui, se hâta d’effacer les traces. Il versa le café que sa femme n’avait pas bu, effaça ses empreintes et, prenant la valise, partit discrètement…
Le lendemain, alors qu’il profitait de son séjour au complexe touristique, allongé sur le lit et regardant le plafond sous les ronflements de Jeanne, sa nouvelle compagne, un appel le réveilla.
Leonid répondit par réflexe.
— Lénia ! Lénia ! Où es-tu ? Inna est morte ! On n’a pas pu la sauver ! — pleura Zina au téléphone. Leonid reconnut la voix de la voisine. — Il faut organiser les funérailles ! Où es-tu passé ?
— Et pourquoi est-elle morte ? — demanda Leonid prudemment.
— Son cœur n’a pas tenu. Elle n’était plus jeune, pas 18 ans, — sanglotait Zina.
— Donc c’était un accident ? — demanda Leonid, avec une prudence évidente.
— Eh bien, oui… Mais qu’est-ce que ça pouvait être d’autre ? — Zina s’arrêta de pleurer.
— Non, bien sûr ! Moi, j’étais juste allé au magasin. Et je ne suis absolument pas responsable…
— Et maintenant, où es-tu ?
— Je… je suis chez ma sœur, — mentit Leonid. En réalité, il était déjà en vacances, tout se passait comme prévu.
— Pourquoi t’es-tu échappé ? Tu étais sous le choc ?
— Oui, exactement. Écoute, Zina, est-ce qu’on peut repousser les funérailles ?
— Repousser ?
— Une semaine plus tard ? Mieux encore, deux ? Je suis en vacances, mon séjour est payé… Inna ne va de toute façon plus servir à rien, alors moi, j’ai besoin de récupérer mes nerfs. Si je reste à côté d’elle, je risque d’attraper une maladie aussi…
Zina se tut, surprise.
— Une station balnéaire, Lénia ? Ta femme est morte ! Tu veux partir en vacances maintenant ?
— Bon, de toute façon, il n’y a personne pour organiser tout ça. Je reviendrai quand je pourrai. Ça peut attendre, — répondit Leonid, un peu paniqué au début, mais se détendant quand il réalisa que sa sécurité n’était pas en danger.
— Qui t’appelait, Lénia ? — Jeanne se réveilla et leva la tête.
— Ah, rien, des bêtises. Dors, ou mieux, faisons quelque chose d’autre, — rigola Leonid nerveusement. Tout allait pour le mieux. Vingt ans à supporter ma femme, et voilà qu’elle a disparu. Ha-ha ! Elle est partie et personne ne saura jamais que c’est moi qui l’ai envoyée là-bas. Quelle chance !
Il sourit, satisfait de sa ruse.
Alors, il allait passer un second « voyage de noces » avec Jeanne, et ensuite l’emmener dans l’appartement de sa femme. Il était l’héritier principal de son patrimoine ! Il ne se marierait pas avec Jeanne, mais ils vivraient ensemble avec tous les avantages.
Au matin, Leonid se leva satisfait, mais lorsqu’il se tourna pour admirer sa beauté, Jeanne, il s’arrêta soudain et cria :
— Mon Dieu ! Protégez-moi ! — Il courut vers le balcon, oubliant que sa chambre était au deuxième étage.
Et ce qui le fit crier… C’était Inna, allongée à côté de lui, pâle, décoiffée… comme dans un film d’horreur, un cadavre revenu à la vie.
Il n’eut pas le temps d’arrêter sa course et se jeta par le balcon. C’est ce qui lui coûta sa vie, ou plutôt une fracture du dos et une invalidité à vie.
Quand il revint à lui, il aperçut le médecin. Mais il lui sembla voir Inna à ses côtés — la morte, qui apparemment le suivait partout pour le terroriser.
— Va-t-en ! Laisse-moi ! Je ne voulais pas te tuer, je ne savais pas que le café et ce produit ne se combinaient pas ! — murmura-t-il dans un demi-sommeil, agitant les bras, mais il ne pouvait plus bouger.
Cependant, Inna et le médecin qui étaient là, réussirent à comprendre ce qu’il disait.
— Donc, le mari voulait bien vous empoisonner, n’est-ce pas ? Allez-vous porter plainte contre lui ? — demanda le médecin.
— Non. — Inna se tourna et sortit de la chambre.
Bien sûr, elle n’était pas morte. Inna n’avait tout simplement pas bu le café, ayant remarqué que son mari avait ajouté quelque chose dedans. Mais le show devait continuer. Elle avait écouté la conversation près de la « poubelle », compris qu’elle devait « mourir » et avait demandé à sa voisine de l’aider à jouer le rôle, pendant que Leonid tournait autour de la maison.
Après cela, il avait fait tout le travail pour elle. Il était parti, trompé et s’était pratiquement avoué coupable. Elle avait trouvé la boîte de poudre près de la poubelle. Les preuves étaient en sa possession, mais elle voulait savoir ce qui avait motivé le comportement de son mari. Elle avait deviné immédiatement qu’il serait allé au complexe touristique, et elle l’avait appelé pour vérifier. L’administrateur confirma que Leonid s’était installé et profitait de ses vacances.
Concernant Jeanne, Inna l’apprit aussi au complexe touristique. Elle y alla pour voir son « époux fidèle » en face et lui donner une petite frayeur.
Il s’est avéré plus tard que Jeanne et Leonid s’étaient rencontrés sur les réseaux sociaux. Il lui avait écrit un mois auparavant pour lui proposer de partir ensemble en vacances. Leonid était ravi de partir seul, sans sa femme, et avait commencé à planifier ses loisirs. Rien ne présageait de problèmes, mais avant son départ, Inna emballa soudainement une valise et déclara qu’elle partirait aussi pour ces vacances. C’est alors que Leonid décida d’« alléger » sa femme pour qu’elle reste à la maison, qu’elle soit hospitalisée pour une légère indigestion et qu’elle « gâche » ses vacances, en donnant à son mari la liberté.
Quand Jeanne se leva pour sa course matinale, décidant de ne pas réveiller Leonid, elle tomba nez à nez avec une femme étrange. Elle ne comprit pas tout de suite que c’était du maquillage.
— Attends. Je suis la femme de Leonid. Tu peux ne pas me croire, mais pendant que tu t’amusais avec lui, moi, on m’a « enterrée », — Inna expliqua à Jeanne les détails, alors que ses yeux s’écarquillaient. Jeanne, bien sûr, partit en trombe et ne revint jamais dans la chambre. Inna prit sa place prudemment sous l’aisselle de son mari, attendant qu’il se réveille pour lui faire une surprise. Et puis… Tout ne se passa pas comme prévu.
Quand Leonid se réveilla et vit Inna au lieu de Jeanne, avec du maquillage, il se jeta dans le vent, pensant que sa femme « morte » venait pour se venger. Le maquillage était si bien fait qu’Inna mit une heure pour le retirer, tandis que Leonid se « grattait » littéralement.
— Et maintenant ? Divorce ? — demanda Zina, secouant la tête.
— Bien sûr ! Tu crois vraiment que je vais m’occuper de lui après ça ? Non… Que ma sœur s’occupe de son « gentil » frère. C’est elle qui lui a conseillé de mettre ce poison dans mon café, — répondit Inna froidement, pliant les affaires dans la valise. Elle décida de vendre l’appartement. Pas besoin de l’accord de son mari, puisque c’était un bien avant mariage.
— Et maintenant ?
— Je vais au Nord, chez ma fille. Je vais visiter le pays… Tant que je suis encore vivante.
Zina ne répondit pas, secoua simplement la tête. Elles ne se croisèrent plus jamais. Quant à Leonid, il resta allongé. Il n’eut jamais foi dans la « résurrection » de sa femme. Il vivait dans une chambre d’un établissement spécialisé, entouré de Napoléons et d’extraterrestres, sous la surveillance d’un médecin expérimenté.