“Prends-la, ma belle, tu ne regretteras pas !” souriait le vieil homme à la barbe grise, “ce n’est pas simplement un joli objet. Il apportera une chance particulière.”
— “À mon avis, c’est une vraie vulgarité,” répondit la jeune et élégante fille, coiffée d’un large chapeau noir. Mais malgré tout, elle prit la boîte en malachite, ouvrit le couvercle avec un clic et regarda à l’intérieur. “Et quelle ‘chance particulière’ cette parodie de baroque pourrait-elle apporter ?”
Le vieil homme s’approcha, se pencha vers son oreille et lui dit à voix basse :
— “Prends-la, ma belle, tu ne regretteras pas !” souriait le vieil homme avec une trentaine de dents visibles, “ce n’est pas simplement un joli objet. Il apportera une chance particulière.”
— “Cela fait déjà deux siècles que cette boîte verte aide les femmes à trouver le bonheur. Même dans les cas les plus désespérés. Tu verras, tu rencontreras un homme bien et tu auras des enfants. Des jumeaux. Et je te le dis, en tant qu’heureux frère jumeau !”
Nastya eut pitié de cet homme gris, qui se tenait sous le vent humide de Saint-Pétersbourg. Peut-être qu’il avait vraiment besoin de vendre quelque chose, étant donné qu’il inventait de telles histoires. Mais le plus important, c’était qu’il était gentil. Et il avait de l’imagination !
— “Tiens, voilà tes 10 roubles. Mais ne souffle plus sur moi.”
A Anastasia : une romance inattendue
Nastya claqua des talons en direction de l’arrêt de tramway. Elle commençait à regretter son achat impulsif : la boîte verte encombrante tirait nettement le fond de son sac.
Et se marier, surtout avoir des jumeaux, n’était pas dans ses projets. Anastasia était fière d’avoir quitté son village, d’avoir obtenu son diplôme et même trouvé un travail dans la capitale du Nord. Tandis que ses amies de l’école travaillaient dans les champs collectifs, Nastya tapait vite sur une machine à écrire dans le bureau du comité régional, portait des manteaux, des chapeaux et des gants.
Un jour de congé, Anastasia se rendit au marché aux puces le plus connu de Leningrad. Elle était maintenant une femme cultivée, et il serait agréable de posséder un objet avec une histoire. Presque tous les habitants de Saint-Pétersbourg en avaient un. Il était temps pour elle de rejoindre la culture. Peut-être un candélabre… Sa chambre dans l’internat aurait un tout autre look !
Mais elle acheta une boîte à bijoux.
Une maison ancienne peut concentrer l’énergie de la bonté et de la lumière. Elle ne garde que de bons souvenirs, ancrés profondément dans la mémoire humaine. Cela arriva aussi à Viktor.
Puis, la fille réalisa soudainement qu’elle était tombée amoureuse. Il venait souvent les voir, un jeune militaire grand et aux yeux bleus, tout juste rentré d’Allemagne de l’Ouest, et n’arrivait pas à régler quelques documents.
Un soir d’avril, Anastasia, après sa journée de travail, sortit et se figea : un homme se tenait devant elle avec un énorme bouquet de fleurs.
— “Je pars, Nastya. On m’envoie à l’Extrême-Orient. Le service est le service, mais je suis tombé amoureux de toi. Épouse-moi, viens avec moi. Tu taperas à la machine près de l’océan Pacifique !”
En réalité, Nastya n’a plus jamais touché une machine à écrire : elle consacra toute sa vie à son mari et à ses enfants. Oui, oui, à l’hôpital de Vladivostok, une charmante paire de bébés est née : un garçon et une fille.
Olya : soit c’est le mari, soit la boîte à bijoux qui a aidé
Anastasia décida de considérer cette chaîne d’événements comme une simple coïncidence. Mais par précaution, elle garda la boîte dans une boîte à l’étagère du fond. Et si vraiment il y avait quelque chose dedans ?
Lorsque sa fille, Olya, se maria, Anastasia souffla. Sa fille s’en était sortie toute seule ! Elle n’aurait pas à lui offrir le talisman pour éviter d’avoir recours à ce genre de superstitions.
Bien qu’Anastasia fût une femme instruite et communiste jusqu’aux os, ses racines villageoises se faisaient encore sentir.
— “Prends-la, ma belle, tu ne regretteras pas !” souriait le vieil homme avec une barbe grise, “ce n’est pas simplement un joli objet. Il apportera une chance particulière.”
Mais bientôt, Anastasia remarqua que sa fille n’était pas si heureuse dans son mariage. Elle décida donc de parler avec elle.
— “Maman, je crois que j’ai fait une erreur en choisissant mon mari. Il ne m’aime pas et moi je ne l’aime pas non plus. Il est toujours obsédé par une vieille histoire d’amour de lycée, et ils travaillent ensemble dans le même bureau.”
— “Es-tu sûre ? Tout le monde a des difficultés. Avec ton père, avant que vous naissiez, on se disputait tellement que les voisins tapaient contre les tuyaux. Dès que l’enfant arrive, tout s’arrange.”
— “Mais nous avons déjà tout discuté et décidé de vivre comme des voisins. Si nous divorçons, on nous critiquera. Mais quoi, on s’est mariés l’année dernière à peine… Maman, tu sais ce que je veux dire ?”
— “Oui, oui. Reste ici, bois ton thé. Je vais te chercher quelque chose.”
Olya regarda la boîte de malachite étinceler :
— “C’est quoi ce truc antique ? Tu es sérieuse ? Comment cette chose peut-elle améliorer notre relation ?”
L’été, le jeune couple reçut un bon pour un séjour dans une pension de bord de mer. Anastasia se réjouit pour sa fille : voilà, la boîte avait fonctionné. Au bord de la mer chaude, ils verraient sûrement leur relation sous un autre jour. Et peut-être un bébé arriverait.
Mais le voyage faillit se terminer en catastrophe. Lorsque le couple plongea du quai, Olya avala accidentellement de l’eau de mer amère et paniqua.
Son mari fut tout aussi paniqué. Il courait sur le quai, agitait les bras et criait. Mais il n’eut même pas l’idée de plonger pour l’aider.
Un jeune homme du sud, attiré par les cris et les éclaboussures d’eau, arriva en courant. Il se débarrassa de sa chemise et de ses chaussures, se jeta à l’eau et, quelques minutes plus tard, Olya était allongée sur les galets chauds, recrachant de l’eau.
Olya abandonna son mari sans remords et déménagea dans une ville du sud. Son nouveau mari était un brun ténébreux, qui l’avait sauvée de l’eau.
Peu de temps après, Anastasia reçut un télégramme : “Olya a eu deux jolies filles.” Elle sourit pensivement.
Natalia : je ne veux pas d’enfants !
Natalia, la fille d’Olya et la petite-fille d’Anastasia, était une jeune femme de la nouvelle génération. Carrière, pas de mariage, pas d’enfants. Catégoriquement.
Anastasia, déjà grisonnante, pensait en la regardant : “Elle me ressemble un peu quand j’étais jeune. Elle veut grimper, et rien ne l’arrêtera. Mais je n’étais pas aussi catégorique.”
Le partenaire de Natalia partageait les mêmes idées : vivre pour soi, le travail en priorité, et, bien sûr, voyager.
Un jour, alors que Natalia était chez sa mère, elle demanda soudain :
— “Maman, c’est quoi cette boîte que tu as dans ton buffet ?”
— “C’est un talisman féminin, Natalia. Peut-être qu’un jour tu en auras besoin. J’aimerais y croire.” dit Anastasia avec une touche de sarcasme.
— “Un talisman contre les voleurs ? Faut-il frapper sur la tête avec ?” rit la fille.
— “Chaque propriétaire d’une boîte en malachite devient heureuse en amour. Et elle a des jumeaux. Tu sais comment toi et ta maman êtes apparues ?” dit Anastasia Ivanovna, souriant calmement et secrètement.
— “Tout ça, c’est des bêtises. T’as regardé trop de médiums ? Donne-moi cette boîte. Je vais la mettre dans la chambre – et rien ne se passera. Tu verras.”
Six mois plus tard, Olya trouva sa fille en larmes. Le test de grossesse était positif. Natalia jurait qu’elle prenait régulièrement ses pilules.
— “Quelle boîte, maman ? Ça arrive. C’est rare, mais ça arrive. Et ces histoires mystérieuses n’y sont pour rien. Et tout est réparable. Demain, je vais chez le médecin pour un avortement.”
L’échographie montra des jumeaux. Encore tout petits, à peine visibles, mais des jumeaux. Le diagnostic déconcerta Natalia : et si la boîte verte fonctionnait vraiment ?
Après avoir réfléchi à ce que la grossesse pouvait signifier quelque chose de spécial et mystique, la jeune fille décida de garder le bébé. Et si la boîte se fâchait, vu qu’elle avait brisé ses plans ?
Sept mois plus tard, Natalia devint une maman heureuse. Et se maria avec son ami. Ils ne savaient plus comment ils avaient vécu avant d’avoir des enfants. Et maintenant, ils avaient envie de passer plus de temps à la maison, et plus du tout à Paris.
Mais leurs enfants étaient des garçons. Et Natalia se demandait déjà à qui elle transmettra le merveilleux talisman en malachite. Un tel objet ne doit pas rester sans usage !
… Anastasia revint à Saint-Pétersbourg à 70 ans. Elle marcha parmi les feuilles tombées sur les quais, s’assit dans le jardin d’été.
Elle ne reconnut pas la ville rénovée, mais le vieux marché aux puces était toujours là. Elle parcourut les étals, sachant qu’elle ne retrouverait pas ce vieil homme. Et le mystère de la boîte en malachite, elle ne le résoudrait jamais.