Irina jeta un dernier coup d’œil à l’appartement parental et aux maigres affaires qu’elle avait préparées pour son départ. Dans la cuisine, les jumeaux, ses deux adorables petites têtes blondes, finissaient leur thé. Marisha et Verochka se partageaient un bretzel. Les gourmands Vanka et Glebushka trempaient un autre bretzel doré dans un vieux bol en porcelaine rempli de confiture d’abricot.
Dans une demi-heure, la voiture devait arriver pour les emmener. Il restait encore un peu de temps pour vérifier si tout était bien prêt pour ce long voyage, cette nouvelle vie qui, elle ne savait pas encore sous quel aspect, allait se présenter à elle. Irina s’assit lourdement sur un petit tabouret dans le couloir, soupira et essaya de calmer ses pensées pour ne pas éclater en sanglots, pour ne pas se laisser aller à la tristesse.
Elle n’aimait pas les faibles, et pourtant, en cet instant, elle avait envie de pleurer à chaudes larmes.
Trente ans envolés.
L’enfance, l’adolescence, le père et la mère, un mari qui a fait souffrir. Est-ce que tout cela s’est réellement passé dans ces murs ? L’appartement, silencieux, répondait par son silence. Seul le bruit sourd de l’ascenseur qui se refermait sur le palier semblait briser le calme, comme un hibou qui hootait dans la nuit.
Irina n’aurait jamais vendu cet héritage parental si ce n’était pour les circonstances fatales. On doit payer pour tout dans la vie, même pour un amour passionné et déraisonné. Le destin lui avait fait régler sa note, et ce, avec intérêts. Sa propre maison, dans un quartier tranquille de la périphérie de Moscou, avait été obtenue par ses parents grâce à leur travail acharné à la célèbre confiserie “Udarnitsa”.
Le père d’Irina était un technicien de lignes de production. Grâce à son esprit brillant, les guimauves moelleuses, les pâtes de fruits enrobées de chocolat et les bonbons colorés se déplaçaient régulièrement sur le convoyeur.
Sa mère, quant à elle, s’occupait de l’emballage des produits sucrés, les plaçant soigneusement dans des boîtes colorées, portant la mention “Fabriqué dans la plus ancienne confiserie de Russie”. Les clients adoraient ces douceurs, et si une prime venait à être distribuée, cela ressemblait alors à un bonheur simple à la soviétique. Les produits partaient vite dans les magasins.
Les caisses se vidaient à une vitesse incroyable, tout le personnel touchait des salaires décents pour l’époque et bénéficiait de divers avantages sociaux. Grâce à cela, les maîtres de la confiserie avaient pu acheter cet appartement de deux pièces. Ils l’avaient meublé avec du mobilier neuf. Un canapé, une télévision, quelques fauteuils, une lampe, une vitrine en cristal. Voilà ce qu’il y avait dans le salon. Dans la chambre, où toute la famille dormait encore à trois, jusqu’à ce qu’Irina grandisse et prenne son propre espace dans le salon, ils avaient placé trois lits.
Son père plaisantait toujours.
“Chez nous, c’est comme dans l’histoire des trois ours. Le lit le plus grand pour papa l’ours, un plus petit pour maman l’ourse, et un lit de bébé pour notre petit ours Irina.”
Irina s’imaginait souvent la scène et riait joyeusement. À cet âge, elle ne réfléchissait pas encore à pourquoi ses parents dormaient sur des lits séparés.
Dans cette famille, une malédiction invisible était déjà présente, mais à l’époque, Irina ne comprenait pas ce qui se passait. Ce n’était que du bonheur à trois. C’était comme cela et cela ne pouvait être autrement. La mère d’Irina n’était pas autorisée à avoir d’enfants naturellement, mais, désirant tant un bébé, elle avait pris le risque.
Irina était née, et à sa mère, on avait fait une opération délicate après l’accouchement. Ils ne lui avaient laissé aucun organe reproducteur intact. Son père l’ours avait enduré cela avec patience et longueur de temps. Les relations intimes étaient déconseillées, mais il finit par succomber à une tentation irrésistible, ne pouvant résister à d’autres femmes.
Le désir s’était échappé de l’âme de son mari comme un bouchon sorti d’une bouteille de champagne.
Avant la naissance d’Irina, André était un mari modèle. Mais après, il se lança dans une liaison avec une collègue, Natalia, et chercha de plus en plus d’aventures et d’émotions fortes.
Maria, quant à elle, ne fut pas choquée par cette infidélité. Elle savait déjà que ce genre de choses arrivait, et elle décida de prendre son mari tel qu’il était. Elle en vint à accepter la situation avec calme et détermination, malgré la douleur de son propre corps.
Cela marqua le début de leur séparation, même si Maria n’en pleura pas. La décision était prise.
Quelques mois plus tard, Irina apprit qu’André et sa nouvelle compagne avaient déménagé au-delà du cercle polaire, là où les traces humaines se perdaient sous la neige.
Elle garda sa dignité et, bien que la situation fût difficile, elle parvint à se réconcilier avec elle-même. Et avec sa fille.
Irina éleva seule Irina et, un jour, cette dernière déclara que, quoi qu’il arrive, elle serait toujours là pour sa mère.
“Les hommes partent parfois, mais les femmes restent”, dit-elle avec un air sage.