— Je n’arrive à rien, il faut que je travaille, que je m’occupe de ma belle-mère, et que je m’occupe aussi de mon mari… — se plaignait Galina à sa cousine, Anjelika.
— Pourquoi ne veux-tu pas engager une aide à domicile ?
— Parce que mon mari estime qu’on ne peut pas laisser une personne de la famille avec une étrangère. Sa mère, Zoïa Vassilievna, serait vexée et ne lui lèguera pas son appartement.
— Ah, voilà ! Dans ce cas, qu’il se charge de tout, il n’a qu’à porter les sacs lui-même.
— Non, il ne le ferait jamais ! Il est trop sensible, il tombe dans les pommes rien qu’à la vue des couches. Mais moi, franchement, je regrette d’avoir accepté tout ça. Bien sûr, je ne souhaite à personne de finir sa vie dans une maison de retraite, mais une vie comme la mienne, je ne la souhaite même pas à mon pire ennemi. Je crois que je vais finir par mourir avant ma belle-mère, — dit Galina en souriant tristement.
— Écoute, tu dois vraiment changer quelque chose. Franchement, on dirait que tu as 50 ans, pas 40, — dit la cousine. Galina frissonna. Elle n’avait que 33 ans…
Même si c’était un peu dur à entendre, elle se regardait aussi dans le miroir. Et puis, ses relations avec son mari étaient devenues beaucoup plus froides. D’une part, elle n’avait plus la force le soir, et d’autre part, son mari semblait s’éloigner et ne montrer plus aucun intérêt.
Son rêve d’avoir un enfant semblait s’éloigner.
— Sasha, je ne suis plus une gamine, je veux avoir un enfant, — avait un jour dit Galina. Et son mari avait simplement levé les yeux au ciel.
— T’es malade ? Un enfant ? On a une mère malade à la maison, il faut s’occuper d’elle, et toi tu veux encore ajouter des couches à ça ? Des couches pour adultes ?
Galina baissa la tête. Mais elle espérait qu’il accepterait finalement qu’elle engage une aide ou qu’il commence à l’aider. Mais Sasha secoua la tête.
— Non, Galya. Toi, t’es une femme, c’est à toi de t’occuper d’elle. Moi, si c’était mon père, je m’en occuperais, mais avec ma mère, je ne peux pas. C’est… comment dire… peu éthique qu’un homme adulte change les couches d’une vieille femme.
Et Galina ne disait rien. Que pouvait-elle faire d’autre ? Elle vivait chez son mari, elle avait vendu son appartement avant le mariage pour investir dans un nouvel appartement, mais l’argent s’épuisait rapidement : l’immobilier augmentait et l’achat de l’appartement devait être reporté. Son mari la rassurait en lui disant que sa belle-mère lui lèguera son appartement.
— Gal, pourquoi tu te tais ? Je t’ai dit que tu avais besoin de te reposer ! Et d’ailleurs, j’ai une idée, — Anjelika sortit Galina de ses pensées.
— Ah oui ? Et quelle idée ? — la perspective de repos fit sourire Galina.
— Va dans un sanatorium.
— Et qui va s’occuper de Zoïa Vassilievna ?
— Je vais t’aider. J’ai des congés à l’hôpital. Je m’occuperai de ta belle-mère. Et puis, Sasha ne pourra rien dire, je suis de la famille, pas une simple aide extérieure.
— Ça me gêne un peu… — Galina rougit. L’idée de sa cousine semblait être une bouée de sauvetage pour elle. — Tu as des congés, mais tu veux les passer à t’occuper de ça…
— Franchement, si ça me dérangeait, je ne te proposerais pas ça. Et puis, pourquoi rester seule à la maison ? Je me suis séparée de mon mari, je n’ai pas d’enfants. Le film que je voulais voir est aussi vieux que mon ordinateur cassé.
Galina regarda Anjelika. Elle savait que le salaire d’une infirmière n’était pas très élevé.
— C’est pour ça que je mets de l’argent de côté pour un nouvel ordinateur, je pensais ne pas me reposer pendant mes congés et en profiter pour gagner un peu, — continua Anjelika.
— Et si on te payait ? Pourquoi t’embêter avec des inconnus ? — Galina s’anima. Elle comprit où Anjelika voulait en venir, et cette « bonne affaire » lui plaisait.
— Ce n’est pas facile pour moi de prendre de l’argent, — Anjelika détourna les yeux, — mais comme j’en ai vraiment besoin, je suis d’accord. Et puis, ça te rassurera de savoir que je ne fais pas tout ça pour rien. Ta belle-mère, elle est toujours aussi lourde qu’avant ?
— Oui, elle n’a pas pris de poids, c’est sûr…
— Eh bien, ça va aller. J’ai déjà eu des cas bien plus difficiles.
Les deux femmes discutèrent des modalités et se séparèrent. Le soir, Galina glissa délicatement à son mari qu’Anjelika avait proposé son aide.
— Eh bien… Si c’est elle, infirmière professionnelle, et en plus de la famille, ça me va, — répondit Sasha en jetant son assiette dans l’évier.
“Il est tellement facile de dire oui…” se réjouit Galina.
— Dans ce cas, je vais aller dans le sanatorium. Un peu de repos.
— Pourquoi tu veux te reposer ? T’es en pleine forme !
— C’est justement ça, je suis trop épuisée. Je veux retrouver mon côté femme. Désolé, Sasha, mais j’ai besoin de me détendre. Si tu veux, je peux prendre une chambre pour deux.
— Ouais, mais qui va passer la nuit avec ma mère ? Le fantôme ?
— Eh bien… Anjelika acceptera sûrement de venir chez nous pendant que je suis partie, surtout si on lui offre un peu plus d’argent.
— Non, je fais confiance à personne, même pas à la famille. On ne sait jamais…
— Comme tu veux, — Galina haussait les épaules et partit choisir un sanatorium.
Les vacances de Galina passèrent en un éclair. Elle ne s’attendait pas à ce que ces 19 jours la transforment à ce point. Elle rajeunit, perdant les 20 ans qu’elle avait pris à cause de la fatigue, son visage en témoignant. Elle s’était même un peu dorée au soleil, car les journées étaient chaudes et ensoleillées, et Galina avait pu profiter de la plage près du lac. En résumé, elle n’avait pas du tout envie de quitter le sanatorium, mais elle n’eut pas d’autre choix.
La seule chose qui la préoccupait était que son mari ne lui avait pas du tout appelé. Quand elle essayait de le joindre, il répondait à peine et cherchait toujours à raccrocher plus vite.
« Bon, il me verra et il tombera à nouveau sous mon charme. Et moi, en tant que belle, je n’en ferai plus autant. On embauchera une aide à domicile régulière ou on demandera à Anjelika de nous aider régulièrement. Peut-être que son salaire est inférieur à ce que je lui ai proposé, » pensa Galina. Elle et Anjelika s’appelaient une fois par semaine, et sa cousine lui disait que tout allait bien.
Cependant, Galina avait tellement hâte de revoir son mari qu’elle décida de raccourcir son séjour au sanatorium et rentra un jour plus tôt.
Chez elle, elle fut accueillie par une odeur étrange. L’odeur de parfums étrangers.
— Anjelika ?! Tu es là ? — cria-t-elle, mais ce ne fut pas Anjelika qui apparut.
— Bonjour… — Une jeune fille en blouse blanche regarda Galina.
— Bonjour. Et vous êtes qui ?
— Je m’appelle Anya, l’aide-soignante de Zoïa Vassilievna.
— Et où est passée Anjelika ?
— Anjelika Pavlovna ? Elle est en congé… Elle m’a nommée pour remplacer. Je suis stagiaire, je termine mon stage ici. C’est difficile, mais je savais que ça ne serait pas facile quand j’ai décidé de devenir infirmière, — expliqua Anya. — Oups, je parle trop, il est temps de faire la piqûre à Zoïa Vassilievna…
Galina était non seulement surprise, mais choquée. Et en plus, son mari ne lui avait rien dit à propos de la jeune fille qui vivait chez eux. Ou… ou bien il s’entendait bien avec elle ?
— Anya, tu finis quand ? Viens me parler quelques instants à la cuisine…
— Je fais de mon mieux ! Ne me renvoyez pas, s’il vous plaît, il me reste juste un peu de temps avant de finir, — la jeune fille presque se prosterna devant Galina. — J’ai vraiment besoin d’une bonne recommandation.
— Ce n’est pas de ça dont je parle. Dis-moi où est Anjelika et comment ça se passe sans moi ? Comment va Sasha ?
— Le fils de Zoïa Vassilievna ? — précisa Anya.
— Oui, c’est ça.
— Je ne l’ai vu qu’une seule fois. Il est venu chercher des affaires, m’a donné de l’argent et est parti avec une valise. Je pensais qu’il était avec vous, vous êtes allés au sanatorium ?
— Oui. J’y étais. Mais pas avec mon mari.
Anya regarda Galina et haussant les épaules.
— Je ne sais pas, appelez-le et demandez-lui.
Galina appela son mari et attendit qu’il réponde.
Il décrocha seulement à la troisième tentative.
— Oui ? Qu’est-ce que tu veux, Galia ?
— Je voulais savoir comment ça va ? Que fais-tu ?
— Que je fais ? Je travaille ! Contrairement à toi, je n’ai pas de congé, — marmonna son mari.
— Ah oui ? Mais je n’ai pas trouvé ta valise à la maison. Et en plus, il y a une fille chez nous. Tu sais quelque chose ? Peut-être que j’ai fait une erreur d’adresse ?
Sasha grogna au téléphone.
— Quoi ? Dis-moi, où t’es allée pendant que je baissais ma garde !
— Bon. Je suis partie. Je comptais revenir demain… Mais tu m’as devancée. Puisque tu sais déjà tout, je vais tout te dire. Comme tu vois, je n’ai plus besoin de toi. Anya se débrouille très bien. Et puis Anjelika va m’aider à m’occuper de ma mère. Tu peux te faire à l’idée, je vais divorcer.
— Mais qu’est-ce que tu racontes ?! — s’étonna Galina. Elle comprit alors qu’elle avait été trop naïve toutes ces années, à s’occuper de sa belle-mère et à gâcher sa jeunesse.
— Où tu vas aller ?! — s’écria-t-elle. Elle comprit alors à quel point elle avait été aveugle en s’occupant de cette femme et en sacrifiant ses meilleures années.
— Où tu veux. L’appartement est à moi selon le testament, mais comme ma mère est encore en vie, tu n’as rien à attendre. On aura divorcé avant son départ. Mais elle ne vivra pas longtemps, donc on finalisera le divorce rapidement, tu vois ? Une fois qu’elle est partie, l’appartement sera à moi, pas à toi.
— Et tu me jettes dehors comme ça, sans rien dire ? — murmura Galina, abattue par cette double trahison de la part de ceux qu’elle aimait.
— Anjelika ?! Avec elle ? Derrière mon dos ?!
Sasha ricana et grogna. Galina ne pouvait pas y croire, elle était complètement sous le choc de cette nouvelle. Mais elle savait qu’il était trop tard.
La suite des événements montre comment Galina réussit à retourner la situation à son avantage grâce à sa persévérance et à l’aide d’Anjelika, ce qui la conduisit à un nouveau départ.
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