Pendant des années, j’ai cru que je ne trouverais jamais l’amour, jusqu’à ce que je rencontre Aiden. Mais un soir tranquille, un bruit venu de l’étage a révélé la vérité : mon charmant mari et sa “fille” n’étaient pas ceux qu’ils prétendaient être.
À 49 ans, je pensais enfin avoir trouvé la sérénité. Après des années consacrées à ma carrière et à la construction de mon empire professionnel, il ne me manquait qu’une chose : quelqu’un avec qui partager ma vie. Puis Aiden est entré dans ma vie.
Il était charmant, mais pas de manière ostentatoire. Avec ses yeux marron chaleureux et son sourire sincère, il me faisait me sentir vue et écoutée. Nous nous sommes rencontrés lors d’une soirée caritative, et la conversation s’est déroulée comme si nous nous connaissions depuis toujours.
— Je ne suis pas vraiment amateur de ce genre d’événements, m’a-t-il confié en sirotant son verre de vin. Mais c’est Emily qui m’a convaincu. Elle dit que je dois sortir davantage.
— Emily ? ai-je demandé.
— Ma fille. Elle a 18 ans. Depuis que ma femme est décédée, c’est juste nous deux. Elle est mon pilier.
Quelque chose dans sa voix, la douceur avec laquelle il prononçait son prénom, m’a touchée en plein cœur.
Aiden m’a conquise. Il m’envoyait des fleurs au bureau, organisait des dîners romantiques et m’écoutait patiemment lorsque j’avais besoin d’évacuer le stress du travail.
— Tu me fais sentir comme une adolescente, lui ai-je dit un soir.
— Et toi, tu me fais me sentir vivant à nouveau, avait-il répondu en me prenant la main.
Quand il m’a présenté Emily, j’étais nerveuse. Je ne savais pas comment une adolescente réagirait en voyant son père fréquenter quelqu’un. Mais Emily était polie, presque timide.
— Enchantée de vous rencontrer, avait-elle dit d’une voix douce. Papa parle de vous tout le temps.
Elle avait un air délicat, presque fragile, avec des yeux qui semblaient bien trop vieux pour son âge, comme si la mort de sa mère lui avait volé son innocence.
— J’ai beaucoup entendu parler de toi aussi, avais-je répondu pour briser la glace. En bien, bien sûr.
Elle avait esquissé un sourire timide.
— Il est juste heureux. Je ne l’ai pas vu comme ça depuis des années.
Au fil des mois, je me suis rapprochée d’Aiden et d’Emily. Aiden était attentionné et fiable. Emily, bien que réservée, était douce. Elle nous rejoignait pour les dîners familiaux, mais passait le plus clair de son temps à étudier ou à lire.
Un soir, Aiden a mentionné des problèmes avec leur maison.
— Le toit doit être réparé, m’a-t-il expliqué. Depuis que Liz est partie, c’est une chose après l’autre. Je commence à croire que je suis maudit.
— Pourquoi ne pas rester chez moi pendant les réparations ? avais-je proposé.
Aiden avait hésité.
— Tu es sûre ? C’est une grande étape.
— Bien sûr, avais-je répondu. Vous faites déjà partie de la famille.
Ils ont emménagé une semaine plus tard. Deux mois après, nous nous sommes mariés.
Au début, tout semblait parfait. Mais des petites choses sur Emily me troublaient. Elle semblait ne pas avoir beaucoup d’amis, et ses réponses concernant ses études restaient vagues.
— Ce sont juste des trucs ennuyeux, disait-elle. Vous n’aimeriez pas entendre ça.
— Elle a toujours été discrète, m’expliquait Aiden. C’est sa façon de faire face, je pense.
Je me disais que j’étais paranoïaque. Ils avaient traversé beaucoup de choses, ce n’était pas à moi de juger.
Puis un soir, tout a changé.
Je voulais surprendre Aiden avec un dîner spécial pour célébrer notre première année ensemble. En rentrant plus tôt, j’ai remarqué que la maison était anormalement silencieuse.
Puis, j’ai entendu des rires. Discrets, presque moqueurs, venant de l’étage.
En montant les escaliers, une angoisse sourde m’envahissait. En atteignant notre chambre, la porte était entrouverte. À travers l’entrebâillement, je les ai vus. Aiden et Emily étaient assis sur le lit.
Ma boîte à bijoux était ouverte entre eux, et un de mes colliers en diamant scintillait dans les mains d’Emily. Autour d’eux, des objets précieux que je n’avais même pas remarqué comme manquants étaient éparpillés.
Emily ouvrit son sac, à moitié rempli de mes affaires.
— Fais attention, disait Aiden, sa voix basse. N’oublie pas le tiroir du bas. Il y a plus là-bas.
Emily éclata d’un rire moqueur.
— Je sais, je sais. C’est tellement plus facile que la dernière fois.
La dernière fois ?
Je reculai doucement, mon souffle coupé. Une fois en bas, j’appelai la police et activai le verrouillage de la chambre via le système de sécurité.
Lorsque les policiers arrivèrent, je les guidai à l’étage. Quelques minutes plus tard, Aiden et Emily descendirent menottés.
— Ils sont des escrocs connus dans plusieurs États, déclara l’un des policiers. Elle n’a pas 18 ans. Elle a 32 ans.
Mon monde s’effondra.
Aiden me regarda, son charme disparu.
— Tu regretteras ça, dit-il froidement.
— Non, Aiden. Toi, tu le regretteras, répondis-je.
Ce soir-là, seule dans le silence, je réalisai combien j’avais été naïve. Mais je refusais de laisser cette trahison me définir.
Ils ont volé mon temps et ma confiance, mais pas ma force. Je suis plus forte que leurs mensonges.