Les mariages sont censés être remplis de joie, mais alors que je regardais Shanize s’approcher de l’autel, un nœud se formait dans mon estomac. Quelque chose n’allait pas, et je ne pouvais pas l’ignorer. Lorsque j’ai finalement avancé pour soulever sa robe, la vérité que j’ai découverte m’a laissée figée de choc.
Je connais Dave depuis plus de 30 ans. Nous avons grandi ensemble, partagé des secrets et ri à travers les années d’adolescence maladroites. Alors, quand il m’a annoncé qu’il allait se marier avec Shanize, cette femme magnifique et gracieuse qu’il avait rencontrée un an auparavant, j’étais ravie pour lui.
Honnêtement, je ne pensais pas que quelqu’un pourrait jamais le passer la bague au doigt, mais nous y étions, le jour de son mariage.
La cérémonie était parfaite — presque trop parfaite. Shanize ressemblait à une mariée tout droit sortie d’un magazine, sa longue robe blanche glissant dans l’allée. J’aurais dû être émerveillée par toute cette beauté, mais quelque chose n’allait pas.
Au début, je pensais que c’était juste du stress. Les mariages sont stressants, non ? Mais alors que Shanize faisait un pas, puis un autre, je remarquais qu’elle marchait bizarrement. Ce n’était pas la démarche confiante d’une mariée. Ses pas étaient petits, hésitants, presque comme si elle trébuchait.
Je me suis penchée pour murmurer à la sœur de Dave, Heather.
« Tu as vu ça ? » ai-je chuchoté, essayant de ne pas élever la voix.
Heather a froncé les sourcils en regardant l’allée. « Vu quoi ? » a-t-elle demandé, sans comprendre.
« Shanize », dis-je en désignant subtilement avec mon menton. « Elle marche bizarrement. Comme… comme si quelque chose n’allait pas. »
Heather a plissé les yeux, puis a haussé les épaules. « Tu réfléchis trop. Elle est juste nerveuse, Janice. C’est un grand jour. » Elle m’a souri pour me rassurer, mais cela n’a pas apaisé le sentiment de malaise qui bouillonnait en moi.
Peut-être. Mais la façon dont la robe de Shanize bougeait me rongeait. Sa robe était-elle trop serrée ? Quelque chose s’était-il passé avant la cérémonie ? J’ai essayé de repousser ces pensées, mais plus elle approchait de l’autel, plus je ne pouvais l’ignorer. Ses pas n’étaient pas seulement lents ; ils étaient presque laborieux.
Je me suis encore penchée, incapable de me retenir. « Heather, je te jure, il y a quelque chose qui cloche. »
« Janice, arrête », murmura Heather d’un ton sec. « Tu vas gâcher le moment. Ne fais pas de scène. »
Je regardai de nouveau vers l’autel. Dave était là, ses yeux brillants d’amour. Quand nos regards se sont croisés, il m’a fait un signe de pouce en l’air et a articulé : « Tu peux y croire ? »
Je lui ai forcé un sourire en retour, hochant la tête, mais à l’intérieur, quelque chose n’allait pas.
Plus Shanize se rapprochait de l’autel, plus je me sentais mal à l’aise. Apparemment, je n’étais pas la seule à l’avoir remarqué.
« Elle glisse ! » murmura quelqu’un derrière moi, un homme dont la voix était teintée d’amusement. Quelque chose dans ce commentaire m’a glacé le sang. Je me suis encore penchée vers Heather, ma voix à peine audible. « Tu as entendu ça ? Glisser ? C’est exactement ça. Elle ne marche pas normalement. »
« Janice, par pitié », souffla Heather, son ton trahissant son impatience. « Tu vas embarrasser Dave. Arrête de te comporter comme ça ! »
Mais je ne pouvais pas m’arrêter. Plus Shanize approchait, plus je fixais ses pieds, essayant de comprendre ce qui se passait. Le mouvement de sa robe était anormal. Je n’en pouvais plus. Mon corps a bougé avant que mon esprit ne puisse suivre.
« Je dois vérifier », murmurai-je en avançant. J’entendis Heather retenir son souffle lorsque je me suis glissée devant elle, mes yeux rivés sur la mariée.
« Janice ! » siffla Heather derrière moi, la voix serrée par la panique. Mais il était trop tard. J’y étais déjà.
Mon cœur battait à tout rompre, et mes mains tremblaient lorsque j’ai tendu la main. Le monde semblait ralentir alors que je me penchais et soulevais l’ourlet de la robe de Shanize de quelques centimètres. Je ne savais même pas ce que je m’attendais à voir — peut-être un problème avec ses chaussures ou un incident vestimentaire. Mais ce que j’ai trouvé défiait toute logique.
Toute l’église est tombée dans un silence stupéfait.
Sous la magnifique robe blanche se trouvait quelque chose de si déplacé et choquant que mon esprit est resté vide pendant un instant. Des chaussures d’homme. De grandes chaussures d’homme, bien cirées.
J’ai cligné des yeux, à moitié convaincue que j’hallucinais. J’ai regardé autour de moi, mais personne ne bougeait. Personne ne respirait. Shanize — non, cette personne — n’a pas réagi, mais moi, si. Je me suis agenouillée un peu plus et j’ai regardé de plus près. Mon estomac s’est retourné en remarquant le tissu du pantalon de costume, légèrement caché par la robe. Et puis, mes yeux ont remonté vers le visage.
C’est à ce moment que j’ai compris.
Ce n’était pas Shanize.
C’était un homme. Un homme avec une perruque, un voile couvrant la plupart de ses traits, mais maintenant que j’étais si près, je pouvais voir la vérité. Ma gorge s’est asséchée. Je me suis relevée, mes mains tremblantes le long de mon corps, et j’ai croisé le regard de Dave.
« Janice… ? » La voix de Dave tremblait, son bonheur s’effondrant en confusion en me regardant. « Qu’est-ce qui se passe ? »
Je ne savais pas comment lui répondre.
Pendant un moment, personne ne bougea. Toute l’église était figée, les bouches béantes, les yeux rivés sur l’homme qui se tenait à l’autel, déguisé en mariée. Le poids de ma découverte pesait dans l’air comme une bombe prête à exploser.
Le visage de Dave était pâle, ses yeux écarquillés, allant de moi à l’homme dans la robe de mariée, puis aux invités déconcertés. Il a reculé d’un pas, manquant presque de trébucher.
« Qu’est-ce que… Qu’est-ce que c’est que ça ? » Sa voix se brisait, pleine de stupeur.
Les invités commencèrent à murmurer, leurs voix ressemblant à un essaim d’abeilles envahissant la pièce.
L’homme dans la robe — le faux Shanize — se tenait droit, un sourire en coin se dessinant sur son visage. Lentement, délibérément, il leva la main et retira le voile de sa tête, le laissant tomber au sol. La perruque suivit ensuite avec un geste théâtral, révélant des cheveux courts et foncés. La transformation était complète, et l’église explosa en bavardages confus.
« Surprise », dit-il, sa voix remplie d’une satisfaction arrogante. « Vous ne l’aviez même pas remarqué, n’est-ce pas ? »
Dave cligna des yeux, sa bouche s’ouvrant et se refermant comme un poisson hors de l’eau. « Où est Shanize ? » demanda-t-il, sa voix à peine stable. « Où est-elle ?! »
L’homme — le témoin de Dave — ricana, secouant la tête. « Elle est partie, Dave. Partie depuis des jours. Mais ne t’inquiète pas, elle était au courant de tout ça. C’est elle qui m’a demandé de le faire. »
Les murmures dans l’église devinrent plus forts, et je pouvais entendre les gens se tortiller mal à l’aise dans leurs sièges. Je restais là, engourdie, incapable de traiter ce que j’entendais. Le meilleur ami de Dave — celui qui se tenait là, dans la robe de mariée — était complice de tout ça ?
Le visage de Dave se tordit de confusion et de colère. « Qu’est-ce que tu racontes ? Qu’est-ce que tu lui as fait ? » Sa voix montait en panique alors qu’il avançait, les poings serrés. « Où est-elle ?! »
Le témoin leva la main, faisant signe de se calmer, bien que ses yeux brillaient de triomphe. « Oh, elle est en sécurité. Ne t’inquiète pas. Mais elle voulait que tu ressentes ce moment, Dave. Elle voulait que tu saches ce que ça fait d’être pris par surprise. »
La confusion de Dave s’intensifia. « De quoi tu parles ? »
Le témoin sourit d’un sourire froid, cruel, qui ne parvenait pas à ses yeux. « Elle a découvert, Dave. Pour toi et Vanessa. » Sa voix baissa presque à un murmure, chaque mot dégoulinant de malveillance. « La demoiselle d’honneur avec qui tu te faufiles ? Shanize savait. »
L’air quitta la pièce. Le visage de Dave se vida de toute couleur, ses yeux s’élargissant d’horreur. « Non… non, ce n’est pas… Ce n’est pas vrai. »
« Oh, mais si », interrompit le témoin, son ton venimeux. « Elle l’a découvert il y a quelques jours. Elle aurait pu annuler le mariage, mais où est le plaisir dans ça ? Non, elle voulait que tout le monde voie qui tu es vraiment. »
Je sentais mes jambes faiblir, et j’ai agrippé le dossier d’un banc pour me soutenir. Mon esprit tourbillonnait. Dave ? Trompant Shanize avec l’une des demoiselles d’honneur ? Je jetai un coup d’œil à Vanessa, assise à quelques rangs de là. Son visage était pâle, ses mains tremblaient alors qu’elle fixait le sol, incapable de croiser le regard de quiconque.
Dave secouait la tête frénétiquement. « Non, non, ça n’arrive pas. »
Mais le témoin fit un pas en avant, sa voix montant avec chaque mot. « Ça arrive, Dave ! Tu l’as trahie ! Tu as gâché ta chance de bonheur pour une aventure bon marché, et maintenant tu paies pour ça. »
La pièce éclata dans le chaos. Les invités se parlaient les uns aux autres, posant des questions, essayant de comprendre ce qui venait de se passer. Certains se levaient, prêts à partir, tandis que d’autres restaient figés, incrédules, devant l’homme en robe de mariée, toujours debout fièrement à l’autel.
Les yeux de Dave étaient fous de panique lorsqu’il me regarda, comme si je pouvais d’une manière ou d’une autre le sauver de ce cauchemar. « Janice », supplia-t-il, tendant la main vers moi. « S’il te plaît, tu dois me croire. Ce n’est pas ce que ça semble être ! »
Je le regardai, le cœur brisé. « Dave… qu’est-ce que tu as fait ? »
L’église retomba dans un silence complet, et la voix froide du témoin trancha l’air comme un couteau. « C’est ta punition, Dave. Pour ce que tu lui as fait. »
Et sur ces mots, il se retourna et quitta l’autel, laissant Dave seul — brisé, exposé et totalement anéanti.