« Tu ne comprends pas, Macha. Maman veut juste venir en ville de temps en temps, elle a juste besoin d’une inscription temporaire », dit Ioura en se tenant à la fenêtre, tambourinant des doigts sur le rebord. « Allez, ce n’est pas si grave, non ? Ça te dérange vraiment ? »
Maria leva les yeux de son ordinateur portable. Elle était justement en train de chercher des idées de rénovation en ligne pour son studio vide, celui que sa grand-mère lui avait légué.
« Je n’inscrirai pas ta mère dans mon appartement », répondit-elle en refermant son ordinateur. « Si je le fais, elle finira par s’installer définitivement. Et puis, pourquoi lui faut-il une inscription ? On peut très bien vivre en ville sans. »
« Macha, tu sais que c’est bien plus pratique pour Maman comme ça. Elle a des choses à régler en ville. »
« Quelles choses exactement ? » Maria se leva et s’approcha de son mari. « Ioura, soyons honnêtes. Ta mère veut vendre sa maison au village et venir s’installer ici, n’est-ce pas ? »
Ioura détourna les yeux, et ce petit geste en dit plus à Maria que n’importe quels mots. Elle soupira et secoua la tête.
« C’est bien ce que je pensais. »
Maria avait rencontré Ioura il y a trois ans lors d’une foire en ville, où elle était allée avec une amie et où il vendait des légumes du potager de ses parents. Grand, large d’épaules, avec un sourire chaleureux, il l’avait tout de suite attirée. Leur relation avait avancé vite : après seulement six mois, ils s’étaient mariés. Ioura avait emménagé en ville, trouvé un travail à l’usine et était rapidement devenu chef d’équipe. Ils vivaient dans une petite location confortable et venaient tout juste de contracter un prêt pour un deux-pièces dans un immeuble récent.
Le seul véritable nuage dans leur vie commune était la relation compliquée de Maria avec sa belle-mère. Ioulia Romanovna avait passé sa vie comme enseignante dans une école de campagne, une femme au caractère bien trempé, habituée à tout contrôler autour d’elle. Maria, élevée en ville et farouchement indépendante, se retrouvait souvent cible de critiques : ses cheveux n’allaient pas, sa soupe était fade, l’appartement était poussiéreux…
Et maintenant, la discussion sur l’inscription.
« Mashenka, ma chérie, j’ai juste besoin de régler quelques papiers », dit doucement Ioulia Romanovna, assise à la table dans leur nouvel appartement. « Juste une inscription temporaire, tu comprends. Et puis, peut-être, j’achèterai même mon propre petit logement en ville. »
« Ioulia Romanovna, quels papiers exactement devez-vous régler ? » demanda Maria, essayant de garder son calme.
« Oh, différentes choses… », hésita sa belle-mère. « Des papiers de retraite, des dossiers médicaux… Tu comprends, à mon âge, il vaut mieux être proche de bons médecins. »
« Il n’est pas nécessaire d’avoir une inscription permanente pour ça », répondit Maria doucement. « Une inscription de séjour temporaire suffit. On peut l’obtenir pour 90 jours maximum. »
« Maria a raison, maman », Ioura soutint soudainement sa femme, et Maria lui adressa un regard plein de gratitude.
Ioulia Romanovna serra les lèvres.
« Dans notre village, personne ne s’embarrasse de ces formalités. Je pensais que tu m’aiderais. On est de la même famille, après tout. »
Maria remarqua que les épaules de son mari se raidirent. Il était toujours agacé quand sa mère commençait à jouer la carte de la famille.
« Maman, on va t’aider à régler l’inscription temporaire, » dit-il fermement. « En attendant, tu peux rester chez nous—il y a beaucoup de place ici. »
Yulia Romanovna sourit, mais Maria aperçut une lueur de déception dans ses yeux.
« Sveta, tu ne vas pas croire ce qui se passe, » dit Maria en parlant au téléphone avec son amie, qui travaillait à l’administration du même village que Yura. « Ma belle-mère me demande de la domicilier dans mon appartement. Elle dit que c’est pour des papiers dont elle a besoin. »
« Oh, Macha, je viens d’apprendre quelque chose, » la voix de Svetlana était inquiète. « Yulia Romanovna met sa maison en vente. Elle la propose à un prix bas pour la vendre rapidement. »
Maria sentit un frisson glacé la traverser.
« Tu es sûre ? »
« Absolument. Les papiers sont déjà à l’agence immobilière. Désolée d’être indiscrète, mais je me suis dit que tu devrais être au courant. »
Après avoir raccroché, Maria resta longtemps assise à fixer un seul point. Soudain, tout devint clair. Sa belle-mère ne voulait pas seulement une inscription temporaire—elle prévoyait de s’installer définitivement en ville. Et pas n’importe où, dans l’appartement de Maria.
Cet appartement était plus qu’un simple bien pour elle. Sa grand-mère le lui avait légué quand elle avait à peine vingt ans. « C’est ton indépendance, ma fille, » disait toujours sa grand-mère. « Peu importe ce qu’il t’arrive dans la vie, tu auras toujours un toit à toi. » Maria tenait énormément à cet héritage. Elle aurait pu le vendre depuis longtemps, mais elle préférait le louer et comptait maintenant le rénover avant d’accueillir de nouveaux locataires.
Et maintenant, sa belle-mère voulait y vivre. Pour de bon.
« Yura, il faut qu’on parle, » Maria attendit que son mari rentre du travail. « J’ai appris que ta mère vend sa maison. »
Yura se figea, sa fourchette à mi-chemin de sa bouche.
« Où as-tu entendu ça ? »
« C’est Sveta de l’administration qui me l’a dit. La maison est déjà en vente, et à prix réduit. »
Yura posa lentement sa fourchette.
« Je n’étais au courant de rien. »
« Vraiment ? » Maria regarda attentivement son mari. « Je pense que tu sais très bien ce qui se passe. Ta mère veut vendre sa maison, se déclarer dans mon appartement et y vivre en permanence. Est-ce que j’ai raison ? »
« Macha, ce n’est pas si simple… »
« Donc j’avais raison, » Maria secoua la tête. « Yura, pourquoi tu ne m’en as pas parlé ? »
« Parce que je savais comment tu réagirais ! » lança-t-il en élevant la voix. « Tu as toujours été contre ma mère ! »
« Ce n’est pas vrai ! » répondit Maria maintenant à voix haute. « Je ne veux juste pas qu’elle contrôle nos vies ! Et maintenant, elle veut s’approprier mon appartement aussi ! »
« Personne ne prend rien ! Maman veut juste être plus près de nous. Elle n’est plus jeune, c’est difficile pour elle de vivre seule au village. »
« Alors qu’elle vende sa maison et achète un appartement ici en ville. Pourquoi doit-elle absolument habiter chez moi ? »
« Parce que ton appartement est vide ! » Yura frappa du poing sur la table. « De toute façon, tu le loues ! »
« J’ai le droit de faire ce que je veux de ma propre propriété ! » Maria sentit les larmes lui monter à la gorge. « Je ne veux pas que ta mère vive dans l’appartement de ma grand-mère. Point. »
Elle quitta la cuisine en claquant la porte derrière elle. C’était leur première vraie dispute en trois ans de mariage.
Les jours suivants furent remplis d’un silence tendu à la maison. Yura était de mauvaise humeur, tandis que Maria essayait de passer plus de temps au travail. Le soir du troisième jour, la sonnette retentit.
À la porte se tenait Nikolaï, le frère aîné de Yura. Ils ne s’étaient pas vus depuis presque un an—Nikolaï vivait dans une autre ville et rendait rarement visite.
« Salut, belle-sœur, » salua-t-il Maria avec un sourire chaleureux et lui fit une accolade. « Où est mon frère ? »
« Il est encore au travail, » répondit Maria en le faisant entrer dans l’appartement. « Viens, je vais mettre de l’eau à bouillir pour le thé. »
Autour d’une tasse de thé, Nikolaï parla longuement de sa vie, de son travail et de sa nouvelle voiture. Puis, presque distraitement, il demanda :
« Comment va maman ? J’ai entendu dire qu’elle allait emménager chez vous ? »
Maria se raidit.
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Eh bien, elle m’a appelé et dit qu’elle vendait la maison et s’installait en ville. Apparemment, elle vivra dans ton appartement. »
« Ah bon, » répondit Maria en essayant de rester calme. « Et pourquoi pas chez toi ? »
Nikolaï esquissa un sourire en coin :
« J’ai proposé. J’ai un trois-pièces, il y a plein de place. Mais elle a catégoriquement refusé. Elle a dit qu’elle voulait être près de Yurka. »
« Je vois, » Maria resta silencieuse un instant. « Nik, tu pourrais lui parler ? Peut-être lui expliquer qu’elle ne peut pas vivre dans mon appartement. »
« Et pourquoi donc ? » rétorqua Nikolaï en lançant un regard aigu. « L’appartement est vide de toute façon, et maman s’en occuperait. Ou tu veux laisser ma mère à la rue ? »
« Personne ne compte laisser qui que ce soit à la rue, » s’énerva Maria. « Yulia Romanovna peut vendre sa maison et acheter un appartement ici, en ville. »
« Avec l’argent de la maison au village, tu n’achètes pas grand-chose. »
« Ce n’est pas mon problème ! »
Nikolaï secoua la tête :
« Oh, Macha, Macha… Moi qui te croyais une gentille fille. »
À ce moment-là, Yura entra. Il était content de voir son frère, mais il sentit immédiatement la tension dans la pièce.
« Que se passe-t-il ? »
« Oh, je discute juste de questions de logement avec ta femme, » dit Nikolaï en donnant une tape amicale sur l’épaule de son frère. « Elle ne veut pas que maman emménage avec vous. »
« Nik, ce n’est pas si simple, » tenta d’expliquer Yura, mais Nikolaï le coupa :
« C’est pourtant très simple ! Maman a travaillé toute sa vie pour vous deux, et maintenant, vous la mettez dehors ! »
« Personne ne met qui que ce soit dehors ! » éleva la voix Maria. « Yulia Romanovna peut rester chez nous jusqu’à ce qu’elle trouve un logement à elle. »
« Ah oui ? Comme tu es généreuse ! » répondit Nikolaï avec sarcasme. « Tu sais qu’elle a déjà trouvé un acheteur pour sa maison ? La vente se fait dans un mois. »
Maria et Yura échangèrent un regard. La nouvelle les prit tous les deux au dépourvu.
Cette nuit-là, après le départ de Nikolaï et alors que Ioura dormait, Maria prit silencieusement son téléphone. Elle n’avait jamais fouillé les affaires de son mari auparavant, mais maintenant, elle sentait qu’elle devait connaître la vérité.
Dans ses messages avec sa mère, elle trouva exactement ce qu’elle cherchait.
« Maman, j’ai parlé à Macha de l’enregistrement. Elle n’est pas encore sûre, mais je vais la convaincre. Son appartement est vide de toute façon, tu y vivras jusqu’à ce qu’on te trouve quelque chose de convenable. »
« Merci, mon fils. J’ai déjà trouvé un acheteur pour la maison, je déménagerai d’ici la fin du mois. Je te donnerai l’argent de la vente plus tard, puisque tu as pris un crédit. »
« Maman, ne te précipite pas, d’accord ? Macha n’a pas encore accepté, je ne l’ai pas encore convaincue. »
« Ne t’inquiète pas, mon fils, je connais son caractère. Elle résistera au début, mais ensuite elle acceptera. Elle n’a nulle part où aller. »
Maria sentit une boule dans la gorge. « Elle n’a nulle part où aller. » Voilà comment sa belle-mère la voyait. Comme si Maria n’était pas une personne avec ses propres souhaits et droits, mais juste un obstacle à surmonter.
Elle reposa silencieusement le téléphone et sortit sur le balcon. La ville scintillait dans la nuit, et quelque part parmi ces lumières se trouvait son propre appartement. Ce petit deux-pièces qui, soudain, était devenu une pierre d’achoppement dans leur mariage.
Le lendemain, Maria appela ses parents et leur demanda de se voir. Elle avait besoin de conseils, et qui en donne de meilleurs que la famille ?
Son père, Viktor Pavlovitch, écouta attentivement l’histoire de sa fille et secoua la tête.
« Ma chérie, en aucun cas tu ne dois l’enregistrer chez toi. Tu te souviens de ce qui est arrivé aux Kovalev ? »
Maria acquiesça. Les Kovalev étaient des voisins dans leur ancien immeuble : ils avaient temporairement enregistré un parent éloigné. Mais il s’est avéré être un escroc qui, à leur insu, a enregistré encore plus de personnes dans l’appartement. La famille a finalement dû prouver leur droit à la propriété au tribunal.
« Mais Ioulia Romanovna n’est pas une escroc, » objecta sa mère, Anna Sergueïevna. « Elle veut juste être plus proche de son fils. »
« Et c’est pour ça qu’elle vend sa maison en secret et prévoit d’emménager dans l’appartement de notre fille ? » rétorqua fermement son père. « Non, il y a quelque chose qui ne va pas ici. »
« Macha, tu as essayé de lui parler franchement ? » demanda sa mère.
« J’ai peur que ça n’aggrave les choses, » soupira Maria. « Elle pensera que je monte Ioura contre elle. »
« Et qu’en dit Ioura ? »
« Il… » Maria hésita. « Il est du côté de sa mère. Il pense que je devrais l’aider. »
« Je vois, » fronça les sourcils son père. « C’est une situation difficile. Mais laisse-moi te dire ceci : ton appartement, c’est ta propriété et ta sécurité. Ne le donne à personne. Même pas à la famille. »
En rentrant de chez ses parents, Maria décida de passer voir son appartement. Cela faisait une éternité qu’elle n’y était pas allée—depuis le départ des derniers locataires, cela faisait plus d’un mois et demi.
Dans le couloir, elle croisa Valentina Petrovna, la vieille voisine qui habitait ici depuis près de quarante ans.
« Macha, qu’est-ce qui t’amène ici ? » s’exclama joyeusement la vieille dame. « Je ne t’ai pas vue depuis si longtemps. »
« Bonjour, Valentina Petrovna. Je me suis dit que je viendrais jeter un œil à l’appartement, peut-être qu’il est temps de faire des rénovations. »
« Oh, les rénovations sont toujours une bonne chose, » acquiesça la voisine. « Sinon, ça finit comme pour ma sœur et moi. »
« Que s’est-il passé avec ta sœur ? » demanda Maria poliment.
« Eh bien, je l’ai enregistrée chez moi—mais à quoi pensais-je ? Elle disait que c’était temporaire, le temps de trouver son propre appartement. Et tu te rends compte ? Cela fait huit ans qu’on vit ensemble et elle ne veut absolument pas partir. Et je ne peux pas la mettre dehors—c’est la famille, après tout. »
Maria écoutait sa voisine et avait l’impression que le destin lui envoyait ces avertissements.
« Et on se dispute tout le temps, » poursuivit Valentina Petrovna. « Parfois c’est moi qui regarde la télé trop fort, d’autres fois c’est elle qui ronfle si fort que tout le monde entend. Si seulement j’avais su que ça finirait comme ça… »
Quand Maria rentra chez elle, une surprise l’attendait—Youra et Yulia Romanovna étaient assis dans la cuisine, en pleine conversation paisible. Dès que sa belle-mère la vit, elle accueillit Maria avec un large sourire :
« Voilà notre petite maîtresse de maison ! Comment vas-tu, Macha ? »
« Ça va, » répondit Maria froidement, en jetant un coup d’œil à son mari. « Je ne savais pas que nous avions de la visite. »
« Maman est venue parler du déménagement, » répondit Youra avec tension. « L’affaire de la maison est presque conclue. »
Maria sentit une vague de colère monter en elle.
« Vraiment ? Et quand comptais-tu me le dire, exactement ? »
« Nous t’attendions, ma chérie, » dit Yulia Romanovna en souriant. « J’ai trouvé un très bon acheteur pour la maison. C’est une jeune famille—ils veulent s’installer au village et démarrer une petite ferme. C’est adorable… »
« Et où comptez-vous vivre après avoir vendu la maison ? » demanda directement Maria.
« Eh bien, on pensait… » commença sa belle-mère, mais Maria l’interrompit :
« Dans mon appartement, c’est ça ? Sans même me demander d’abord. »
« Macha ! » Youra éleva la voix. « Ne commence pas. »
« Je ne commence pas, je continue, » répondit Maria, s’asseyant en face de sa belle-mère. « Yulia Romanovna, soyons honnêtes. Vous voulez vivre dans mon appartement, n’est-ce pas ? »
Sa belle-mère sembla troublée un instant, mais se reprit vite :
« Eh bien, je pensais que ce serait pratique pour tout le monde. L’appartement est vide, je pourrais m’en occuper. Et l’argent de la vente de la maison irait à vous deux, pour aider à rembourser votre prêt. »
« Donc tu veux acheter le droit de vivre dans mon appartement ? » Maria essaya de rester calme, même si elle bouillonnait intérieurement.
« Macha, mais qu’est-ce que tu racontes ! » s’exclama sa belle-mère, indignée. « J’essaie seulement de t’aider ! »
« Pour nous aider, ou pour vous ? » Maria se leva. « Yulia Romanovna, je comprends que vous vouliez être plus proche de votre fils. Mais cet appartement m’appartient, et je n’y enregistrerai personne. Ni temporairement, ni définitivement. »
Youra se leva aussi :
« Macha, tu vas trop loin. Maman veut juste notre bien. »
« Non, Yura, c’est toi qui ne comprends pas. Ta mère vend la maison sans même nous en parler, puis elle prévoit d’emménager dans mon appartement — encore une fois, sans demander ce que j’en pense. Et je devrais être reconnaissante pour ça ? »
« Elle propose de nous donner l’argent de la vente de la maison ! » cria presque Yura.
« Je ne suis pas à vendre ! » répliqua Maria. « Mon appartement n’est pas à vendre ! »
Soudain, Ioulia Romanovna éclata en sanglots :
« Je le savais, tu es contre moi, Macha. Tu as toujours été contre moi. Et tout ce que j’ai jamais voulu, c’était le meilleur pour toi… »
Maria prit une profonde inspiration, essayant de se calmer :
« Ioulia Romanovna, je ne suis pas contre vous. Je ne veux simplement pas que vous viviez dans mon appartement. Vous pouvez rester chez nous jusqu’à ce que vous trouviez un logement à vous. Ou bien, vous pourriez acheter un appartement à proximité. Mais mon appartement est à moi et je ne veux le céder à personne. »
« Tu vois, maman », dit Yura, soudain beaucoup plus doux. « Macha n’est pas contre toi. Elle ne veut simplement pas abandonner son appartement. Et je comprends ça. »
Maria regarda son mari avec surprise. C’était le premier soutien qu’il lui montrait depuis des jours.
Les jours suivants furent remplis d’une attente tendue. Ioulia Romanovna retourna au village, mais promit de revenir le week-end pour une « discussion sérieuse ». Maria sentait qu’un affrontement décisif approchait.
Le samedi matin, toutes les personnes concernées se réunirent dans leur appartement : Maria et Yura, Ioulia Romanovna, Nikolaï (venu soutenir sa mère), et les parents de Maria, qu’elle avait demandés d’être présents.
« Bon, » commença le père de Maria, Viktor Pavlovitch. « Parlons-en calmement. Ioulia Romanovna veut venir en ville et cherche un logement. N’est-ce pas ? »
« C’est exact », acquiesça sa belle-mère. « Et j’ai pensé que l’appartement de Maria, qui est vide, serait une bonne solution. Juste temporairement, bien sûr. »
« Combien de temps durera ce “temporairement” ? » demanda Viktor Pavlovitch.
« Eh bien… Jusqu’à ce que je m’installe en ville. Peut-être un an ou deux. »
— Et ensuite ?
— Ensuite, je chercherai quelque chose pour moi.
— Avec quel argent ? — la question était directe, presque dure, mais nécessaire.
Ioulia Romanovna hésita :
— Eh bien, ma pension n’est pas mauvaise…
— On ne peut pas acheter un appartement dans notre ville avec une pension, — Viktor Pavlovitch secoua la tête. — Et vous voulez donner tout l’argent de la vente de votre maison aux jeunes mariés.
— Oui, pour rembourser leur prêt immobilier…
— Donc, en fait, vous prévoyez de vivre à plein temps dans l’appartement de Macha, — conclut le père de Maria.
Un lourd silence s’abattit sur la pièce. Ioulia Romanovna avait l’air désorientée, Nikolaï fronça les sourcils, et Yura regardait le sol.
— J’ai une autre suggestion, — dit enfin Maria. — Ioulia Romanovna, vous pouvez utiliser l’argent de la vente de votre maison pour acheter un petit appartement ici, en ville. Peut-être pas dans le centre, mais dans un bon quartier. Je vous aiderai à en chercher un. En attendant, vous pouvez rester chez nous.
— Mais je voulais vous aider avec le prêt immobilier…
— On s’en sortira, — dit Maria fermement. — Nous avons de bons salaires, et bientôt je rénoverai mon propre appartement et recommencerai à le louer. Ce sera un revenu supplémentaire.
— Maman, Macha a raison, — soutint soudainement sa femme, Yura. — Il te faut ton propre logement. Vivre dans l’appartement de quelqu’un d’autre n’est pas une bonne idée.
— Mais je ne veux pas être un fardeau pour vous ! — Yulia Romanovna recommença à pleurer.
— Tu n’es pas un fardeau, — dit doucement Anna Sergeyevna, la mère de Maria. — Tu es la maman de Yura, la future grand-mère de leurs enfants. Il faut juste trouver une solution convenable pour tout le monde.
Nikolai, qui était resté silencieux jusqu’alors, prit soudain la parole :
— Maman, tu ne voudrais pas venir vivre chez moi ? J’ai beaucoup de place.
— Non, chérie, merci, — Yulia Romanovna secoua la tête. — Je veux être plus près de Yura. C’est tout de même le plus jeune.
— Alors cherchons-toi un appartement ici, — soupira Nikolai. — Je peux aussi aider financièrement.
Yulia Romanovna regarda Maria :
— Et si j’achetais un appartement dans ton immeuble ? Comme ça je serais près de vous et je pourrais aider.
Maria et Yura échangèrent un regard.
— Maman, trouvons d’abord un endroit où tu pourras vivre et ensuite, on verra pour te rapprocher de nous, — répondit diplomatiquement Yura.
Trois mois plus tard, Yulia Romanovna vendit sa maison de village et, avec l’aide de Maria et Yura, trouva un petit studio confortable dans un immeuble neuf en périphérie de la ville. C’était abordable, mais dans un bon quartier avec de nombreux équipements.
Au début, Yulia Romanovna leur rendait souvent visite et restait parfois plusieurs jours. Elle préférait nettement être chez son fils plutôt que dans son nouvel appartement. Cela causait quelques tensions, mais Maria faisait preuve de patience, comprenant que s’habituer à un nouvel endroit prend du temps.
Un soir, alors que Yulia Romanovna restait encore tard chez eux, Maria décida d’avoir une conversation franche :
— Yulia Romanovna, ton nouvel appartement te plaît-il ?
— Bien sûr, Mašenka, — sa belle-mère sourit. — C’est petit, mais confortable.
— Alors pourquoi y vas-tu si rarement ?
La question était directe et Yulia Romanovna hésita un instant :
— Eh bien, je… Je m’y sens seule.
— Je comprends, — acquiesça Maria. — C’est un nouvel endroit, pas encore d’amis. Mais tu sais, dans ton immeuble, il y a un club pour seniors. Ils se retrouvent trois fois par semaine et organisent des goûters et des excursions.
— Vraiment ? — Les yeux de sa belle-mère s’illuminèrent d’intérêt.
Oui, je me suis renseignée. Il y a aussi une autre école à côté qui cherche quelqu’un pour animer un atelier de travaux manuels pour les plus jeunes enfants. Juste quelques heures par semaine, petit salaire. J’ai pensé que cela pourrait t’intéresser.
Yulia Romanovna prit un moment pour réfléchir :
Honnêtement, ça a l’air intéressant… J’ai passé toute ma vie à enseigner aux enfants, et ça me manque vraiment.
Tu vois ? — Maria sourit, ravie. — Il te suffit de trouver ta voie dans ce nouveau chapitre, un nouveau but.
Yulia Romanovna prit un moment pour réfléchir :
Honnêtement, ça a l’air intéressant… J’ai passé toute ma vie à enseigner aux enfants, et ça me manque vraiment.
Tu vois ? Maria s’est réjouie. Il suffit de plonger dans une nouvelle vie, de trouver quelque chose que tu aimes faire, et la solitude disparaîtra.
Sa belle-mère regarda sa belle-fille avec attention :
Tu as fait toutes ces recherches exprès, n’est-ce pas ?
Bien sûr, répondit Maria honnêtement. C’est important pour moi que tu sois à l’aise. Solo… dans ton propre appartement.
Ioulia Romanovna éclata soudainement de rire :
Tu es maligne, Macha. Tu me mets dehors, mais tu fais en sorte que j’en sois contente.
Pas du tout ! protesta Maria, mais elle vit alors sa belle-mère sourire et elle sourit aussi. Bon, peut-être juste un peu.
Six mois plus tard, tout avait complètement changé. Ioulia Romanovna dirigeait vraiment le club d’artisanat à l’école, s’était liée d’amitié avec des voisins et recevait souvent du monde. Elle n’essayait plus de s’installer chez son fils, même si elle invitait le jeune couple chaque dimanche pour le dîner.
Maria termina de rénover son appartement et le loua à nouveau — à une famille avec un enfant. Le revenu supplémentaire lui permit de rembourser plus vite son crédit immobilier.
Sa relation avec sa belle-mère s’est beaucoup améliorée. Un soir, en faisant la vaisselle après un dîner familial, Ioulia Romanovna déclara soudain :
Macha, je veux m’excuser auprès de toi.
Pourquoi ? demanda Maria, surprise.
Pour toute cette histoire d’enregistrement et d’appartement. En fait, je voulais vraiment m’y installer définitivement, admit Ioulia Romanovna en baissant les yeux, gênée. Je pensais que ce serait plus facile pour tout le monde.
Mais ça n’aurait pas été le cas, objecta doucement Maria.
Maintenant, je le vois, acquiesça Ioulia Romanovna. Tu sais, quand je vivais au village, la vie urbaine me paraissait effrayante et étrange. J’étais certaine que je ne pourrais pas me débrouiller seule ici, sans soutien. J’avais peur de me perdre, de devenir inutile.
Et maintenant ?
Maintenant, il s’avère que j’ai une nouvelle vie devant moi ! Ioulia Romanovna s’éclaira. Les enfants de mon club m’adorent, les voisines m’invitent à bavarder, et j’ai même un prétendant — Sergueï Mikhaïlovitch de l’immeuble d’à côté, un officier à la retraite. Tu te rends compte ?
Maria rit :
Tu vois ? Et tu t’inquiétais tant.
Oui… Ioulia Romanovna fit une pause. Tu sais, à l’époque, j’en ai vraiment eu de la peine. Je pensais que tu ne voulais juste pas de moi. Maintenant je comprends que tu avais raison. Chacun a besoin de son espace, de sa propre vie.
À ce moment-là, Ioura entra dans la cuisine. Il prit sa mère et sa femme dans ses bras :
Mes femmes préférées s’entendent bien ? Merveilleux !
Mieux que jamais, répondit Maria en faisant un clin d’œil à sa belle-mère.
Au fait, j’ai décidé de prendre congé vendredi, dit Ioura. Peut-être pourrions-nous aller voir tes parents à leur datcha, Macha ? Cela fait une éternité qu’on n’y est pas allés.
Bonne idée ! s’exclama Maria. Maman nous invite depuis un moment.
« Je ferai quelques tartes à emporter », proposa Ioulia Romanovna. « Aux pommes et à la cannelle, comme vous les aimez ».
« Alors, tu viendras avec nous aussi », dit Maria fermement. « Maman sera ravie. Cela fait un moment qu’elle veut te montrer sa serre ».
Ioulia Romanovna, émue, serra sa belle-fille dans ses bras :
« Merci, Macha. Merci pour tout. »
Le dimanche soir, après être rentrés de la datcha, Yura et Maria raccompagnèrent Yulia Romanovna chez elle. Alors qu’ils regardaient leur belle-mère faire signe de la main et disparaître dans son immeuble, Maria dit soudain :
«Elle a changé, n’est-ce pas ?»
«Oui», acquiesça Yura. «Elle est plus calme, plus assurée. Et elle ne nous donne plus autant de conseils non sollicités.»
«C’est parce qu’elle a maintenant sa propre vie», dit Maria en posant la tête sur son épaule. «Son espace, ses propres intérêts.»
«Tu sais, tu avais raison à l’époque», dit Yura en embrassant sa femme sur la tête. «Désolé de ne pas t’avoir soutenue tout de suite.»
«Ce qui compte, c’est que tout ait bien fini», sourit Maria. «Au fait, as-tu remarqué comment Sergueï Mikhaïlovitch regardait ta mère aujourd’hui quand on l’a déposée ?»
«Comment ne pas le remarquer ! Il était devant l’entrée avec un bouquet, comme un écolier. Je n’aurais jamais cru que maman commencerait une romance à son âge.»
«Pourquoi pas ? Elle est encore une femme jeune.»
«Et belle», acquiesça Yura. «Tu sais, je suis content qu’elle ne soit pas venue s’installer dans ton appartement. Elle s’y serait fanée, à regarder par la fenêtre et à nous attendre. Maintenant, elle vit pleinement sa vie.»
Maria regarda pensivement les maisons défiler derrière la vitre :
«Je pense que chacun a besoin d’avoir sa propre place dans la vie. Ne pas être juste un ajout à quelqu’un, mais construire son propre bonheur.»
«Ma petite philosophe», sourit Yura. «Mais tu as raison. Comme toujours.»
Un mois plus tard, Yulia Romanovna les invita pour une pendaison de crémaillère. Non, elle n’avait pas déménagé : elle avait simplement fait un peu de rénovation dans son appartement et voulait montrer le résultat.
L’appartement était méconnaissable : des papiers peints clairs, de nouveaux rideaux, des meubles confortables. Il y avait un festin sur la table, et juste à côté de Yulia Romanovna se tenait Sergueï Mikhaïlovitch, un homme élégant aux cheveux argentés et à l’allure militaire.
«Alors, qu’en pensez-vous ?» demanda fièrement leur belle-mère en montrant son appartement.
«C’est magnifique !» s’exclama Maria avec sincérité. «Tellement chaleureux.»
«Et c’est grâce à toi», dit Yulia Romanovna en serrant sa belle-fille dans ses bras. «Si ce n’était pas pour ton entêtement, je serais encore assise dans l’appartement de quelqu’un d’autre, à dépérir de solitude.»
«Oh, je n’étais pas si têtue», dit Maria, un peu gênée.
«Tu l’as été, bien sûr !» rit sa belle-mère. «Quand j’ai demandé ton appartement, je ne pensais qu’à moi : à mes peurs et à mon confort. Mais toi, tu voyais plus loin. Tu étais plus sage.»
Yura enlaça sa mère et sa femme :
«À mes femmes intelligentes !»
À ce moment-là, la sonnette retentit. Sur le pas de la porte se tenaient Viktor Pavlovitch et Anna Sergueïevna, les parents de Maria, tenant un énorme gâteau.
«J’espère que nous ne sommes pas trop en retard ?» sourit Anna Sergueïevna.
«Juste à temps !» s’exclama Yulia Romanovna avec un large sourire. «Entrez, aujourd’hui c’est une double fête : la pendaison de crémaillère et…» elle jeta un regard timide à Sergueï Mikhaïlovitch, «…et des fiançailles.»
«Quoi ?» s’écrièrent Yura et Maria avec étonnement, en chœur.
« Oui, mes chers », Sergueï Mikhaïlovitch se redressa avec fierté. « J’ai demandé ta maman en mariage, et elle a accepté. »
« Waouh, quelle nouvelle ! » Iouri avait l’air stupéfait, mais heureux. « Félicitations à vous deux ! »
Maria fit un chaleureux câlin à sa belle-mère :
« Je suis tellement heureuse pour vous, Youlia Romanovna ! Vous méritez vraiment tout le bonheur. »
« Merci, ma chérie », répondit sa belle-mère, émue en essuyant ses larmes. « Qui aurait cru qu’à mon âge, la vie ne faisait que commencer. Et c’est tout grâce à toi et à ton caractère fort. »
« Que veux-tu dire, mon caractère ? » demanda Maria, surprise.
« Ta détermination », sourit Youlia Romanovna. « Si tu avais accepté à l’époque de m’enregistrer dans ton appartement, je serais sans doute assise là toute seule, pensant que mon monde tournait autour de toi et de Iouri. Mais parce que tu as tenu bon, j’ai trouvé une nouvelle vie et un nouvel amour. »
Elle leva son verre :
« À de nouveaux départs et à des décisions sages ! »
Tout le monde leva son verre ensemble. Maria croisa le regard de son mari : il était chaleureux et plein de gratitude. Elle se souvint de la dispute d’il y a six mois, quand il semblait que tout s’effondrait à cause de la question de l’enregistrement. Qui aurait pu imaginer que ce refus, qui paraissait alors égoïste, ouvrirait en réalité la porte à un nouveau chapitre heureux pour tous ?
Youlia Romanovna, comme si elle avait lu les pensées de Maria, dit doucement :
« Parfois, il faut savoir dire ‘non’ pour faire place à quelque chose de meilleur. Merci de ne pas avoir eu peur de le faire. »
Maria sourit. Toute leur histoire d’enregistrement s’était terminée de façon étonnamment heureuse – non comme un simple compromis, mais comme un vrai bonheur pour tous.