Вранці чоловік зателефонував Ніні прямо в відділ і повідомлення, що відразу після роботи їде до Васильченко відзначатимуть своє професійне свято. “Якщо хочеш, приходь”, – додав байдуже, впевнений, що вона не піде, а буде читати або весь вечір стирчати біля комп’ютера. “Гаразд ” – теж безбарвно відповіла Ніна, але в обідню перерву вирішила в універмаг за подарунком чоловікові. Жінки юрмилися у відділі парфумерії. Ніні відразу кинувся в очі флакон дорогого одеколону – на чорному глянці коробочки елегантний красень в недбало накинутому піджаку, з зухвалим примирення поглядом і глузливою напівусмішкою. Точно її Григорій. Продавщиця спритно упаковувала подарунки в яскраву фольгу, клеїла бантики. Несподівано підійшла бабуся і сказала: – Ех, дівчата, ви даруєте мужикам одеколони, а нюхати ж будуть інші і на краватки милуватися теж. “Дівчата” дружно засміялися, а Ніна подумала, що вона все життя так – все для Гришенька, а він – для інших. Поки молоді були-любила його без пам’яті, а він поблажливо дозволяв. В інститут на заочне перейшов – вона ночами за нього контрольні писала. Діти з’явилися – всі турботи взяла на себе. Звичайно, на початку вона відчувала його подяку.
Потім він до її турботи звик і сприймав як належне. Хоча з боку, напевно, здавалося, що сім’я ідеальна: достаток, мирне життя, слухняні, розумні діти. Але ось діти вивчилися і поїхали. Ніна залишилася з чоловіком. І зрозуміла, що в її житті чогось не вистачає. Її мати тоді, 20 років тому, була проти їхнього шлюбу. “Ну, подивися, адже він дуже красивий, і знає про це, і милується собою, – твердила вона улюбленої Доні. – Гарний чоловік – загальний чоловік. Всі будуть на нього витріщатися, а тобі дістанеться менше всіх, хоча прав і буде більше ‘ ‘. Тоді пункт перший – ми маємо нецікаву дружину. пункт другий – їй уже 43 роки, пункт третій – вона нікому не потрібна … » Ніна підійшла до вікна. Сонце припікало вже по-весняному. “Скоро і жіноче свято, – подумалося мляво. – І що? Знову сама … Але ж життя майже прожите … і що попереду? ” З вулиці долинуло веселе цвірінькання, потім наполегливий стукіт по склу. Ніна опустила очі – по карнизу походжав розкудланій горобець і косив на жінку круглим оком.
“Але ж це знак!”, – подумала Ніна. В ту ж секунду, підтверджуючи її думки, забухали настінні годинники. Пункт перший – якщо нас не любити, полюбимо себе самі … “Хряснув дверима, Ніна помчала по сходах вниз: спочатку в перукарню, потім в магазин … О пів на сьому дзеркало захоплено пялілось на таємничу незнайомку: злегка похитуючись, вона сиділа в комп’ютерному ютерного кріслі. Маленьке чорне плаття, коротка стрижка, по-модному розпатланий триколірний чуб над чолом, а очі глибокі, з загадкою (підводка, тіні – все як треба), губи – трохи підведені олівцем і рідкої помадою з блиском – і вісь смороду вже і пухкі, і капризно вигнуті. “Отже, пункт другий: в 40 років життя тільки починається … ” Вона пройшла на кухню, повернулася з келихом вина, чокнулась з дзеркалом: ” Пункт третій – а чи потрібен нам чоловік, який не зміг цінувати таку жінку? ” Чи варто говорити, що до Василенко вона увійшла, злегка похитуючись на тонких шпильках.
До нього одразу потягнулося кілька чоловічих рук: допомогти зняти пальто, запропонувати стілець або яблучко. “Так-так … Що ви говорите ?! І мій чоловік тут? .. Я якось відразу не помітила … ” Григорій був приголомшений раптовим вторгненням, збитий з пантелику стратегією і тактикою, пригнічений захопленням інших його дружиною. Вранці, бажаючи взяти реванш за вчорашню поразку, він своїм колишнім голосом нахабно заявивши: “Ми взагалі снідати будемо? ” Але тут він помилився, або, може, ще не прокинувся остаточно, тому що поруч з ним була зовсім не та, що раніше, в сенсі, не «принеси-подай», а жінка. Поруч безтурботно посапувала ніжна, примхлива жінка, абсолютно впевнена в собі. Не повертаючи розпатланою різнобарвною голови, Ніна капризно промуркотала: “А ти вже приготував сніданок, дорогий?” Потягнулася і, знову засинаючи, подумала: “Ось так, милий. А інакше доведеться повернутися до пункту третього ”.