Le téléphone d’Emma vibra avec un message alors qu’elle atteignait enfin son banc préféré dans le petit parc. Elle jeta un œil à l’écran de son portable. Oh non. Pas encore lui. Qu’est-ce que son vieux fossile d’ex pouvait bien vouloir, cette fois ?
Emma regarda autour d’elle. Franchement, le parc était assez vide. Deux couples passaient, doigts entrelacés. Près de l’étang, un homme—probablement sans abri—jetait du pain aux canards. Comme c’est étrange… Il n’a sans doute pas assez à manger lui-même, et pourtant il est là à les nourrir. Emma s’affala pesamment sur le banc avec un profond soupir.
Elle n’avait aucune envie d’ouvrir ce message. De son ex-mari, elle n’attendait, et ne pouvait attendre, rien de bon. Leur divorce avait enfin—Dieu merci—été réglé il y a à peine trois mois. Ce n’est qu’à présent que ses nerfs commençaient à se remettre, petit à petit. C’est Emma elle-même qui avait demandé la séparation. Car vivre ainsi… comme ils avaient vécu—ce n’était tout simplement plus possible.
Non, au début, tout semblait normal—comme pour n’importe quel couple ordinaire. Mais ensuite… Viktor était devenu d’une avarice folle, presque obsessionnelle. Au début, Emma en riait. Elle pensait qu’il plaisantait. Mais bientôt, cela n’était plus drôle du tout. L’argent n’était pas vraiment un problème pour eux—en fait, ils en avaient largement assez. Mais Viktor… Il ne lui laissait même pas acheter un simple collant ! Il disait : Tu peux recoudre les anciens et les porter encore un peu. Ou alors, mets un pantalon !
À l’époque, Emma riait vraiment, pensant que c’était juste une de ses drôles de blagues. Mais il s’est avéré qu’il n’y avait plus rien de drôle là-dedans. Chez eux, Viktor avait le contrôle total sur les finances. Sans même s’en rendre compte, Emma s’était habituée à lui donner tout son salaire—en gardant peut-être une petite pièce de temps en temps—pour qu’il le gère lui-même.
Puis, la nourriture dans leur frigo devint de plus en plus bon marché. Et parfois… elle était même avariée. Ce fut le déclic pour Emma.
«Rom, mais qu’est-ce qui se passe ?! Nous travaillons tous les deux ! Nous gagnons correctement notre vie ! Et pourtant… on va manger de la nourriture quasiment sortie des poubelles ?!»
«Ne raconte pas de bêtises !» son mari la repoussa d’un geste comme une mouche importune. «La nourriture est encore bonne même après la date de péremption ! Au cas où tu ne le saurais pas ! Arrête de faire des histoires !»
Peu importait combien Emma argumentait, tentait de le convaincre ou de l’amener à la raison, Viktor continuait de la priver de tout.
Un jour, après beaucoup de réflexion, Emma décida : ça suffit ! C’en était trop ! Cette fois, elle ne lui remettrait pas son salaire. Elle le dépenserait pour acheter de la vraie nourriture et quelques petites choses dont elle avait besoin… Viktor est entré dans une rage folle ! Il a crié, l’a insultée avec les pires mots…
Emma écoutait en silence. Elle… ne comprenait tout simplement pas. Qu’était-il arrivé à son mari ? À l’homme avec qui elle était montée à l’autel ? Là, à cet instant précis, une pensée claire hurlait dans sa tête : ‘Je dois partir. Sortir d’ici. Maintenant.’
Mais, comme cela arrive souvent, elle se sentait tout simplement terriblement désolée. Désolée pour sa maison, celle qu’elle avait construite de ses propres mains, aimant chaque petit recoin. Désolée pour toutes les choses qu’elle avait accumulées… et, honnêtement, juste désolée pour la vie à laquelle elle était habituée. Parce que, quoi qu’il arrive, c’était… eh bien, c’était familier.
Quelques jours plus tard, Emma aperçut soudainement son mari dans un café. Il était là avec une fille beaucoup plus jeune. Et la nourriture sur leur table avait l’air tellement délicieuse ! Et il n’y avait sûrement pas un seul aliment périmé en vue—rien à voir !
C’était ça. Ce moment précis fut le point de bascule, la ligne qu’elle ne pouvait plus franchir à nouveau. C’est là qu’elle prit sa décision—c’était fini. Assez ! Il s’était encore mis à lui crier dessus, presque en lui crachant au visage. Il lui avait dit des choses horribles… l’avait traitée de tous les noms ! Il avait insisté que sans lui, elle pourrirait sous une clôture comme un chien errant. Que personne—jamais, pour aucune raison—ne la regarderait ! Et qu’elle mourrait… oui, ce furent ses mots exacts—qu’elle mourrait complètement seule !
«Regarde-toi !» cracha-t-il en plein visage, les yeux exorbités. «Regarde ! Qui voudrait de toi comme ça ?! À part moi, espèce d’anormale ?! Personne—jamais—ne t’épousera ! Mets-toi ça dans la tête !»
Soudain, Emma… sourit. Elle sourit pour elle-même, sans vraiment comprendre pourquoi.
«Écoute, Viktor…» commença-t-elle doucement. «C’est justement maintenant, à cet instant précis, que je commence à comprendre… pourquoi es-tu resté avec moi, au fond ? Tu ne m’aimes pas, n’est-ce pas ? C’est juste… juste parce que c’était pratique pour toi, hein ? Je te donne de l’argent ? Oui. Je m’occupe de tout à la maison ? Oui. Je ne me mêle pas de tes affaires ? Non. Si ce n’était pas pour ta… cupidité… on aurait juste continué comme ça, n’est-ce pas ? Tu t’es en gros servi de moi… comme d’un meuble pratique…”
«Je ne suis pas avare !» s’emporta Viktor, relevant le menton et tremblant presque de rage. «Je suis simplement économe ! Ce n’est pas pareil !»
«Eh bien…», traîna Emma, en repensant à ce café. «Je n’ai pas vraiment remarqué ta soi-disant “économie” au restaurant. Ta nouvelle… ‘amour’ le sait ? Elle sait que tu lui arracherais la gorge pour une tranche de pain en plus ?!»
Viktor faillit exploser de rage. Son visage devint pourpre, ses yeux injectés de sang. Il ne parvint qu’à siffler entre ses dents : «Nous verrons… qui s’en sortira… et qui finira sous la clôture… à mourir… »
Prenant une profonde inspiration tremblante, Emma ouvrit enfin le message. Elle le lut. Et le relut, encore et encore. Oui. Viktor ne change jamais. Pas le moins du monde. Il l’invitait à son propre mariage. Et il l’avait écrit avec tant de venin, disant que peut-être… peut-être qu’un de ses invités “mordrait à l’hameçon” et s’intéresserait à elle. Parce qu’en ce qui la concerne, elle ne trouverait jamais le bonheur toute seule.
Et quelle colère ! À cet instant, elle était absolument furieuse ! Les larmes lui montèrent aux yeux. Attends. Attends, Viktor. Je vais trouver quelque chose, tu verras.
Emma leva les yeux—et il était là, encore une fois, ce vagabond près de l’étang. Grand, digne, clairement pas vieux. Attends… pourquoi pas ? Elle venait de recevoir son salaire et une prime. Elle avait de l’argent. Et lui… eh bien, il en avait manifestement besoin ! Emma se leva résolument et alla droit vers l’homme.
«Bonjour.»
Il la regarda avec surprise, puis hocha la tête, incertain. «Bonjour…»
«J’ai… une proposition d’affaires,» essaya-t-elle de parler calmement. «Vous avez besoin d’argent, non ? Je vais vous payer. Je paierai bien.»
L’homme haussa de nouveau les sourcils, manifestement intéressé cette fois. «J’espère… que vous n’attendez pas de moi que je tue quelqu’un ?»
«Si !» s’écria Emma, se surprenant elle-même. «Mais… uniquement au sens moral. Ne t’inquiète pas.»
Gennady, le vagabond, éclata de rire. Un vrai rire. «Ouf ! Tu m’as fait peur un instant !» Il essuya les larmes de rire. «Bon, vas-y, alors ! Quel est le travail ?»
Alors qu’il souriait, Emma ne put s’empêcher de remarquer ses dents—droites, d’un blanc éclatant. Surprenant ! Certaines personnes ont vraiment de la chance. S’il n’était pas sans-abri, elle n’aurait jamais cru qu’on puisse avoir un sourire aussi éclatant sans de coûteuses cliniques ou des facettes.
Ce vagabond qu’elle venait de rencontrer semblait à peine avoir quarante ans et ne paraissait ni usé, ni marqué par la vie. Surtout—il ne ressemblait pas à un ivrogne.
«Asseyons-nous,» proposa Emma. «Je vais tout t’expliquer.»
Elle retourna à son banc et, un peu nerveuse, commença à lui raconter sa vie. Son ex-mari. Le divorce. Puis elle lui montra le SMS. Gennady le lut et—de manière inattendue—afficha un sourire en coin.
«Pourquoi tu n’y vas pas… tout simplement ?» demanda-t-il en regardant l’étang. «Tu veux vraiment lui laisser croire qu’il a raison sur tout ? Lui donner cette satisfaction ?»
Emma fit un geste de la main. «Je n’ai jamais voulu rencontrer qui que ce soit ! Je suis vraiment heureuse seule ! Surtout après ce mariage… Je ne veux plus jamais vivre avec quelqu’un ! Vraiment ! Mais… tu comprends, il s’agit de tous—toute sa famille ! Maintenant, ils ‘savent’ tous quelle sorte de personne je suis ! Alors que j’avais de bonnes relations avec beaucoup d’entre eux ! J’avais juste besoin de… faire quelque chose !»
«Je comprends,» acquiesça Gennady, compréhensif. «Tu veux tirer un trait définitif dessus ? Un gros trait ?»
«Oui ! Exactement !» Elle acquiesça. «Il ne reste plus rien entre nous. Absolument rien ! Et s’il apprend que je ne suis pas venue seule… j’espère vraiment qu’il me laissera enfin tranquille ! Pour toujours !»
Gennady hocha à nouveau la tête, cette fois plus sérieusement. «D’accord… je vais t’aider. C’est entendu. Mais… c’est pour un mariage ? Dans deux jours ? Comme tu vois, je n’ai pas beaucoup de vêtements… Je n’ai certainement pas de smoking.»
«Je m’occupe de tout !» insista Emma, presque trop fort. «Je viens d’être payée. Et j’ai eu une belle prime ! On achètera tout ce dont on a besoin ! En fait, le smoking c’est une excellente idée—on peut en louer un !»
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Emma s’arrêta un instant, perdue dans ses pensées. Alors… et maintenant ? Elle ne pouvait quand même pas le laisser là, en plein milieu du parc. Comment pourrait-elle le retrouver ? Ils n’avaient même pas échangé leurs numéros… Comme c’est étrange. Et franchement, suspect. Elle jeta un autre coup d’œil discret, de côté, à Gennady. Oh… mais qu’est-ce qu’elle fait ? Mon Dieu… Et ça—elle ne doit absolument en parler à personne ! Pas âme qui vive !
— Gennady… Pour ne pas nous perdre de vue… tu sais, il peut arriver n’importe quoi… Je te propose de rester chez moi quelques jours !
Il sourit. C’était si soudain. Et d’une certaine manière, très tentant.
— Tu sais quoi ? Donne-moi simplement ton adresse. Sur un bout de papier. Je viendrai moi-même ce soir. Ne t’inquiète pas.
— Je dois… régler deux ou trois choses ici, tu vois ?
Gennady sourit, et il y avait une étincelle dans ses yeux.
— Ne t’en fais pas, Emma. Je ne te décevrai pas. Je te le promets. Je viendrai, c’est sûr.
Encore un peu abasourdie par son calme et cette certitude inattendue, Emma griffonna rapidement son adresse sur un bout de papier. D’une main tremblante, elle la lui tendit. Leurs adieux furent maladroits. Et elle s’éloigna.
Dire qu’elle était déprimée, c’est peu dire. Eh bien… il semblait que son mari avait raison, au final. Même un sans-abri n’avait rien voulu avoir à faire avec elle. Il s’était enfui. Emma en était absolument persuadée : il ne viendrait jamais. Il avait juste voulu être poli. Toute l’histoire.
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Ce soir-là, par habitude, elle se prépara un dîner léger. Pour elle-même, bien sûr. Elle prit une douche. Heureusement, elle avait congé le lendemain. Donc ce soir, elle pouvait enfin se détendre un peu. Peut-être regarder un film. Elle était déjà confortablement installée dans son fauteuil, emmitouflée dans sa couverture préférée, quand soudain… soudain la sonnette retentit. Ça devait être sa voisine, Katya. Il lui manquait toujours quelque chose, et toujours le soir. Parfois même au milieu de la nuit. Emma ouvrit la porte avec son habituel sourire poli.
— Alors, Katya ? C’est quoi cette fois ? Du sel ? Du sucre ?
Mais aussitôt, son sourire s’éteignit. Instinctivement, elle resserra sa robe de chambre sur son pyjama. Sur le seuil se trouvait… Gena. Celui du parc.
— Oh ! Je… je ne t’attendais pas du tout ! — s’exclama-t-elle, n’en croyant pas ses yeux.
— Pardon ? — Gena haussa un sourcil. Une lueur malicieuse brillait dans ses yeux. — Mais c’est toi qui m’as demandé de venir.
Emma, rapidement, presque gênée, le fit entrer dans le couloir et referma la porte à la hâte.
— Oui, c’est moi qui t’ai demandé ! C’est vrai ! Mais franchement, j’étais certaine que tu ne viendrais pas ! — dit-elle, un peu gênée, en détournant les yeux. — Tu sais… j’ai même commencé à penser que mon mari avait raison et que je faisais vraiment fuir tout le monde !
— Et… je suis désolé. De t’avoir fait penser ça. J’étais juste un peu… pris ailleurs.
— Tu veux dîner ? — demanda Emma, sentant ses joues s’empourprer.
— Volontiers, — répondit Gena avec un large sourire cette fois.
— Thé ou café ?
La cuisine était si chaleureuse et accueillante, parfaite pour des conversations sincères. Naturellement, ils commencèrent à parler autour d’un thé et des restes du dîner d’Emma. Quand Emma demanda à Gena comment il s’était retrouvé à la rue, il fit un sourire triste, presque forcé. « On peut sauter cette question pour l’instant ? » demanda-t-il, détournant le regard. « Plus tard, je te le promets. Je te raconterai tout. » Emma hocha la tête, comprenant. « Bien sûr. Je suis désolée. Je n’aurais pas dû demander—ce n’est pas à moi de le faire. »
Elle installa un lit pour Gena dans la cuisine avec un vieux lit pliant qui se trouvait sur le balcon. Elle proposa même de prendre elle-même le lit pliant et de laisser à Gena son propre lit, puisqu’il était l’invité. Mais il fut clairement offensé par l’idée, agitant les mains. « Tu plaisantes ? Une femme dort sur un lit de camp pendant que je prends ton lit ? Jamais ! N’y pense même pas ! »
Emma fut touchée par sa délicatesse—même venant de quelqu’un qui n’a rien. Et maintenant, chez elle et propre, vêtu simplement d’un t-shirt et d’un pantalon, il ne ressemblait pas du tout à un sans-abri. Il ressemblait même à un acteur célèbre ou à un mannequin sorti tout droit d’une couverture de magazine. Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de se demander : que lui était-il vraiment arrivé ? Qu’est-ce qui l’avait mené ici ?
Le lendemain, ils firent les courses ensemble pour préparer le mariage. Emma n’avait pas autant ri depuis des années—elle riait tellement qu’elle en pleurait ! Se sentant audacieuse, elle entraîna même Gena dans un café, bien qu’il fût réticent et ait dit que cela le mettait mal à l’aise. Presque immédiatement, le propriétaire du café s’approcha d’eux, l’air très important et gonflé d’orgueil.
Peut-être allait-il nous demander de partir—ou même nous mettre à la porte. Mais lorsqu’il croisa le regard calme et inébranlable de Gennady, il s’arrêta net. Il avait l’air perdu. Puis… il fit lentement demi-tour et repartit précipitamment. Emma était absolument furieuse.
« Il aurait dû venir ! » s’exclama-t-elle, serrant les poings sous la table. « Je lui aurais tout dit ! En face ! Juste parce que quelqu’un est sans-abri, il ne peut pas manger ici ?! Même s’il paie, tu te rends compte ?! Il ne demande rien ! Il n’est pas sale ! Il ne sent pas mauvais ! Il reste tranquille ! Il se comporte bien ! Quel est leur problème ?! »
« Emma ? » Gena la regarda avec inquiétude. « Tu as l’air… contrariée ? Il y a une minute tu souriais, et maintenant… tu as l’air d’un orage. »
« Oh, n’y fais pas attention ! » fit-elle en agitant la main. « C’est juste mon… sens exacerbé de la justice ! Qu’allait-il nous dire ?! Nous faire des reproches ?! Qu’est-ce qu’on a fait de mal ?! »
« Il t’a vue. » dit Gena simplement, sans aucune émotion.
« Et alors ?! » Emma leva les bras, manquant de renverser sa tasse. « Tu ne lui as rien fait ! » Elle planta soudainement son regard dans celui de Genady. « Eh bien ? Tu lui aurais… répondu quelque chose ? »
« Eh bien… » Il sourit, son expression un peu mystérieuse. « Peut-être. »
Emma continua, comme si elle ne l’avait pas entendu. « Franchement, personne n’est à l’abri de rien ! Qu’il réfléchisse à ce que ce serait pour lui de finir à la rue ! Tu sais… moi, je ferais vraiment en sorte que tous ces propriétaires… tu sais, de restaurants… distribuent des repas gratuits une fois par jour ! Au moins à deux ou trois sans-abri ! Pas à tout le monde ! Mais même ça… ça voudrait déjà dire beaucoup ! Surtout en hiver ! »
« Ouais… » Gena acquiesça. « Ce serait génial. Je suis d’accord. »
Ils terminèrent leurs achats assez vite. La silhouette d’Emma était toujours tellement raffinée, et ses vêtements lui allaient parfaitement, mettant en valeur tous ses atouts. Et avec Gena… tout lui allait bien ! Peu importe ce qu’il essayait, on aurait dit que c’était fait pour lui ! Emma se surprit à penser : « Franchement, c’est vraiment pas juste pour un homme… d’être AUSSI… beau ! »
Le matin avant de partir pour ce mariage ridicule, elle était une boule de nerfs. Ses mains tremblaient, elle avait des papillons dans le ventre. Franchement, elle n’arrivait même pas à comprendre—pourquoi y allait-elle ? Qu’essayait-elle de prouver, et à qui ? À elle-même ? À son ex ? La veille au soir seulement, un coursier avait apporté l’invitation. Pour deux personnes. Et Gena, la voyant déchirée, hésitant sur le pour et le contre, avait dit : « Emma, écoute-moi bien. Tu dois tourner cette page. Une bonne fois pour toutes. Et lâcher prise. Et pour ça… tu dois aller à ce mariage. Brille ! Surpasse même les mariés ! Qu’ils meurent de jalousie ! » « Tu crois ? » Elle sourit, mais elle était nerveuse. « Je me demande… si je fais vraiment le bon choix… Peut-être que je devrais tout simplement abandonner ? » « Ben… c’est à toi de voir, évidemment. » Gena haussa les épaules. « C’est ta vie. Mais à mon avis… après aujourd’hui, tu pourras enfin bloquer le numéro de ton ex sans hésitation. Et ne plus jamais penser à lui. » Ils arrivèrent au restaurant en taxi. La rue était déserte. Emma poussa un soupir de soulagement. Cela faisait mille ans qu’elle n’avait pas porté de talons, et elle se sentait un peu bancale au début. Mais dedans ce serait plus facile. Sans un mot, Gena lui offrit son bras. Marcher devint tout de suite plus simple. Ses pieds se rappelèrent peu à peu comment marcher en talons aiguilles, et bientôt elle gravit les larges marches sans la moindre hésitation. Suite en commentaire.
Dans le vaste hall, Emma s’arrêta net. Son ex-mari—s’il y avait un domaine où il ne comptait pas, c’était bien celui-ci. Le restaurant était magnifique, cher, prétentieux. À en juger par les sons et les éclairs de mouvements derrière les portes, la salle était déjà bondée. Gena la regarda. Il y avait de la confiance et même une étincelle de joie dans ses yeux. « Alors ? Prête ? » « Allons-y, » sourit Emma, hochant la tête. Son anxiété s’apaisa un peu. Il lui prit les mains un instant, les serra fort, d’un geste encourageant. « Emma. Souviens-toi. Tu es ici pour briller. Pour profiter de ta soirée. Pour te détendre. Et peu importe vraiment pourquoi il t’a invitée. Compris ? » « Compris, » acquiesça-t-elle en croisant son regard. « Merci. Pour tout. » « Toi ? Pourquoi tant de formalités ? » Gena haussa un sourcil, un éclat malicieux dans les yeux. « Pourquoi ce ‘vous’ ? On n’est pas… en couple maintenant ? » Gena afficha un sourire éblouissant. Le cœur d’Emma loupa un battement. Pendant un instant, elle eut l’impression qu’il s’était arrêté complètement. En cet instant, Gena ne ressemblait en rien à un vagabond—plutôt à un millionnaire en couverture de magazine. Il était incroyable. Ensemble, ils entrèrent dans la salle.
Et… soudain, tout s’arrêta. La pièce tomba dans un silence incroyable en un instant. Toutes les personnes se tournèrent vers eux. Du plus jeune au plus âgé, absolument tout le monde les regardait. Emma vit la bouche de Viktor s’ouvrir lentement—presque impossiblement lentement. Les invités aussi semblaient un peu stupéfaits, figés dans des positions étranges. Honnêtement, Emma ne comprenait pas pourquoi. Qu’avaient-ils donc fait de si exceptionnel ou inhabituel en entrant simplement dans la pièce ? Elle jeta un regard anxieux à Gena, mais il lui serra simplement la main d’un geste rassurant, la calmant. Enfin, Viktor sembla sortir de sa stupeur, comme s’il se réveillait d’une décharge électrique. Il se précipita vers eux, rapide, presque en courant. « Gennadi Alexandrovitch ! » s’exclama-t-il, et il y avait tellement de respect sincère dans sa voix ! « Je… Je ne peux pas vous dire à quel point je suis heureux de vous voir ! Vraiment ! »
« Allons, Viktor Olegovitch. Il n’y a pas besoin de toute cette cérémonie, » répondit Gena avec un sourire doux mais assuré. Le sourire ne quittait jamais son visage. « Je ne fais qu’accompagner Emma. Elle a eu la gentillesse de m’inviter ici. » Emma se tenait à côté de lui, complètement perdue. Dans sa tête, comme un disque rayé, une pensée revenait sans cesse : Gennadi Alexandrovitch—c’est le nom du grand patron, le propriétaire de la même société où son ex-mari travaillait ! Mais comment?! Comment pouvait-il… être sans abri ?! Sa société ne faisait pas que survivre, elle prospérait ! Et ce n’est pas sa seule affaire ! « Je vous en prie, entrez… entrez ! » Viktor regarda Emma, puis Gena, l’air perdu, les yeux allant d’un à l’autre.
“Champagne… S’il vous plaît, détendez-vous ! Faites comme chez vous !” s’écria-t-il puis repartit vite, presque paniqué, vers sa fiancée. Aussitôt, ils commencèrent à se disputer, gesticulant nerveusement, leur conversation pleine d’émotion.
“Gena…” fut tout ce qu’Emma put dire.
“Emma,” Gena intercepta deux verres de champagne à un serveur stupéfait à proximité. “On sort un instant ? Sur la terrasse ?”
Ils sortirent sur une vaste terrasse. L’air frais du soir les aida à clarifier leurs esprits.
“Bon. Voilà la chose,” commença Gena, regardant au loin, au-dessus des arbres du parc. “Cela fait longtemps que je pense que notre chère, belle ville a besoin… d’un nettoyage. De quoi ? De trop de sans-abri. Il y en a trop. Beaucoup trop. J’ai donc passé la semaine dernière à marcher… à vivre parmi eux. Comme eux. Je voulais comprendre… de quoi ils ont vraiment besoin. Ce qui leur manque le plus. Comment je peux les aider.”
Ainsi, ils ne resteraient pas à mendier à chaque coin de rue. J’ai vraiment assez de ressources. Assez d’argent. Je pourrais construire… un abri, peut-être. Ou une pension pour eux. Mais je voulais tout voir… de l’intérieur. Con mes propres yeux. Et à ce moment-là…—Il se tourna vers elle et sourit.—Une jolie femme bouleversée s’est approchée de moi… Comment aurais-je pu dire non ! Désolé, je ne pouvais pas. Et tu sais, elle ne s’est même pas rendu compte qu’elle demandait… à un sans-abri ! Mais honnêtement, je t’aurais aidée aussi dans la vraie vie ! Parce que… qui pourrait jamais te dire non ? Pour quoi que ce soit ! J’ai donc dû continuer à jouer ce rôle encore quelques jours, juste pour ne pas gâcher ta douce idée impulsive.
Emma le regarda, choquée. Alors voilà ! Il était Genady Alexandrovich tout ce temps !
—Donc, tu… tu es Genady Alexandrovich ?—haleta-t-elle, presque à bout de souffle.—Celui… Mais maintenant, qu’est-ce que je dois faire ?
Gena rit. Facilement, joyeusement.—Comment ça ?—Il s’approcha.—Sors ! Amuse-toi ! Profite de la soirée ! Je peux t’inviter à danser ? Tout de suite ?
Emma sourit. Elle sourit, et elle eut l’impression que des fleurs s’épanouissaient dans son âme. Le bonheur débordait, l’emportant. Ils revinrent dans la salle et Gena la fit tournoyer en valse. Ils dansaient lentement ensemble. À la fin de la danse, il se pencha près de son oreille. Sa voix était faible—et un peu rauque, comme il l’avait lui-même décrit un jour. —Peut-être que je semble… un peu rauque maintenant… Mais… mon plus grand souhait… serait de t’attraper… juste ici… et de t’emmener chez moi… pour toujours. Maintenant. Emma éclata de rire—un rire pur et heureux.
Elle plongea son regard dans ses yeux. —Tu me fais presque peur !—dit-elle, mais il n’y avait pas une once de peur dans sa voix. Seulement de la joie. —Mais peut-être… puis-je marcher toute seule ? Tu sais… comme ça tu n’as pas à… juste m’attraper comme ça ? Toi-même ? Gena s’arrêta, en plein milieu des couples dansants. Au centre de la salle. Il la regarda, incrédule. —Tu es sérieuse ? —Absolument. Il lui prit la main, doucement mais fermement. Et sans se soucier des regards ni des chuchotements autour d’eux, il la conduisit rapidement vers la porte. Emma en était absolument certaine : tous ses soucis. Toutes les mauvaises pensées… Toute la négativité… étaient désormais loin. Très loin. Car juste à côté d’elle… se trouvait le meilleur. L’homme le plus merveilleux.