« Où vas-tu ? On peut se débrouiller sans crème fraîche ! » essaya de l’arrêter sa belle-mère.
« J’y serai en quinze minutes avec mon vélo ! » Dacha roulait déjà sa fidèle monture sur le perron. « Qui mange du bortsch sans crème fraîche, franchement ? »
Anna Vassilievna sourit en secouant la tête, regardant sa belle-fille partir.
« Ta femme est un vrai rayon d’énergie. Elle a toujours été comme ça ? Tu es chanceux, Egorka. »
« Oui, ça c’est sûr… », répondit son fils.
Dacha et Egor s’étaient mariés il y a quelques années. Tout s’était fait rapidement, mais même la mère d’Egor n’avait pas été contre. Elle avait tout de suite apprécié Dacha. Brillante et pleine d’énergie, elle avait instantanément apporté de l’enthousiasme et de l’émotion dans leurs vies.
« Hé, si on allait faire du bateau ensemble ce week-end ? » proposa-t-elle à Egor.
« Allez-y, amusez-vous », acquiesça Anna Vassilievna.
« Non ! Vous n’avez pas compris, vous venez aussi tous les deux ! Pas question de rester à la maison ! Quand il y aura les petits-enfants, vous aurez tout le temps de vous reposer. » insista Daria.
Daria eut un sourire malicieux et fit un clin d’œil à Egor, qui haussa simplement les épaules.
En réalité, chaque fois que le sujet des enfants revenait, son mari changeait toujours de conversation. Dacha comprenait qu’il n’était pas encore prêt, alors elle lui laissait du temps, suggérant doucement mais sans trop insister.
Mais le temps passait, et cette pensée lui revenait sans cesse.
Étonnamment, Dacha s’était beaucoup rapprochée de sa belle-mère, Anna Vassilievna. Elle lui demandait souvent conseil et appréciait sincèrement passer du temps libre avec elle.
Parfois, Egor rentrait du travail et les trouvait assises ensemble dans la cuisine, buvant du thé et riant.
Cette fois, le couple était venu rendre visite à Anna Vassilievna à sa datcha. Dacha adorait leur maison de campagne. Elle était toujours si belle : arbres fruitiers, fleurs et rocailles créaient une atmosphère charmante.
Dacha aimait aussi cuisiner avec sa belle-mère. On trouvait plein de russules directement dans le jardin et on pouvait les faire frire tout de suite avec des pommes de terre.
Ou bien on pouvait cueillir des betteraves et du chou frais et préparer du bortsch, généreusement garni de crème fraîche et d’oignons verts.
Mais lorsque le repas fut prêt, ils se rendirent compte qu’il n’y avait pas de crème fraîche au frigo, et Dacha se proposa d’aller rapidement en vélo à l’épicerie du coin en acheter.
« Surtout ne commencez pas le repas sans moi—je reviens tout de suite ! » lança Dacha en partant.
« Allez, entre, mon fils, je vais découper un peu de lard pour le bortsch, » dit Anna Vassilievna en appelant son fils. « C’est la voisine qui nous en a donné—il est tellement tendre qu’il fond dans la bouche. »
Quand ils revinrent à la cuisine et qu’Anna Vassilievna sortit le lard, Egor lâcha tout à coup :
« Maman, il faut que je te parle. »
« Je vois bien que tu n’es pas dans ton assiette aujourd’hui. Qu’est-ce qu’il se passe ? »
« Il y a quelque chose que j’ai caché à Dacha. C’est très dur de vivre avec ce secret », admit-il.
« Qu’est-ce que c’est ? Est-ce que je suis au courant ? »
« Non, maman. Je n’en ai parlé à personne. Mais je ne peux plus continuer comme ça. Tu vois, Dacha me demande sans cesse pourquoi on ne prend pas notre propre appartement. »
« Moi aussi, j’ai trouvé étrange que vous louiez encore tous les deux. J’ai même proposé de vous aider à rembourser vos dettes », dit sa mère, surprise.
« Et elle parle de plus en plus souvent d’avoir des enfants. »
« Qu’y a-t-il d’étrange à ça ? Il est temps pour vous d’avoir des enfants. Vous formez un très beau couple. »
« J’ai déjà des enfants », dit Egor doucement.
« Quoi ?! Qu’est-ce que tu racontes, mon fils ? »
« Enfin, en réalité, une seule enfant. Une petite fille. »
— Et pourquoi je l’apprends seulement maintenant ?
— C’est arrivé par accident. J’étais en voyage d’affaires. Le soir, je suis allé dans un bar local, j’ai rencontré une fille… tu devines la suite. — Egor cacha son visage dans ses mains.
— Que s’est-il passé ensuite ? Pourquoi ne l’as-tu pas épousée ?
— C’était une aventure d’un soir, nous sommes des personnes complètement différentes ! Mais plus tard, elle m’a appelé pour me dire qu’elle était enceinte. Elle ne veut rien de moi, mais elle garde l’enfant et je dois aider. La petite va avoir trois ans maintenant.
— Donc cela s’est passé après que tu étais avec Dacha ?! — Anna Vassilievna s’assit, serrant une serviette dans ses mains.
— Oui, maman. C’est arrivé pendant que j’étais avec Dacha. J’ai juste perdu la tête.
— Et elle ne le sait pas ?
— Bien sûr qu’elle ne sait pas ! Pourquoi me saboterais-je ? Mais tous les mois, j’envoie une partie de mon salaire là-bas. Dacha ne sait même pas quel est mon vrai salaire.
— Eh bien, ça alors…
Dacha se tenait silencieusement dans l’entrée, les mains sur la bouche. Elle était presque immédiatement rentrée après être partie, car elle avait oublié son téléphone et sa carte bancaire était dans l’étui. En entrant dans le couloir, elle avait entendu Egor prononcer son nom et était devenue curieuse. Ensuite, elle n’avait pas pu s’empêcher d’écouter.
Dacha ne savait pas comment réagir à la nouvelle. Au début, elle voulut faire irruption dans la cuisine et gifler Egor. Mais ensuite, elle comprit qu’une scène n’arrangerait rien.
Mais que devait-elle faire maintenant ? À cause de l’imprudence de son mari, ils n’ont ni enfants ni appartement… Tant que l’enfant issu de son aventure n’aura pas dix-huit ans, ils ne pourront pas acheter d’appartement. Ce n’est qu’en trouvant des emplois mieux rémunérés que cela pourrait changer. Mais en pleine crise, c’est impossible.
Mais au-delà des questions financières, ce qui blessait le plus Dacha, c’était que tout cela soit arrivé après son mariage avec Egor.
Si cela s’était produit avant elle, elle aurait pu mieux l’accepter. Qui n’a jamais commis d’erreur ? Cela arrive à tout le monde. Elle était humaine, elle pouvait comprendre. Mais le fait qu’il se soit impliqué avec une autre femme après leur mariage… Dacha se dit que ce devait être sa faute. Sinon, pourquoi Egor serait-il allé chercher ailleurs ? Peu à peu, sa peine et sa colère laissèrent place à un calme froid et limpide. Dacha quitta tranquillement l’entrée et referma doucement la porte derrière elle.
— Me voilà ! — Dacha entra, gare sa bicyclette. Elle avait un sac de crème aigre suspendu au guidon, — J’ai pris deux pots au cas où, et aussi du pain. — Elle tendit le sac à sa belle-mère.
Anna Vasilievna la regarda droit dans les yeux.
— Quoi ? Il s’est passé quelque chose ? — demanda sa belle-fille.
— J’ai vu ton vélo. Tu sais tout, ma chère ?
Le sourire de Daria disparut instantanément. Elle avait tellement envie de pleurer, mais elle se retint de toutes ses forces.
— Oui. Je sais.
— Et qu’est-ce que tu vas faire ?
— Je ne sais pas… — puis elle fondit en larmes, posant sa tête sur l’épaule de sa belle-mère.
— Voilà, voilà. Il n’a pas besoin de savoir… du moins pas encore, — tenta de la consoler Anna Vasilievna.
— Savoir quoi ? — Egor apparut sur le perron.
— Savoir que Dacha a dépensé tout l’argent sur sa carte et qu’il ne lui en restait plus assez pour du pain. — Anna Vasilievna serra un sac plastique noir contre son ventre.
— Eh bien, qu’y faire ? Les filles sont comme ça. — Egor sourit.
— Non, Anna Vasilievna, je ne veux pas mentir. J’ai entendu votre conversation, Egor. — dit sérieusement Dacha.
— Quoi ?!
— Oui, je sais pour ton enfant.
Un silence gênant s’installa. Egor, Anna Vasilievna et Dacha ne savaient pas quoi dire ensuite.
Daria fut la première à rompre le silence.
« Écoute. J’ai eu le temps de me ressaisir et de tout bien réfléchir. Je pense que tu devrais essayer de construire une relation avec la mère de ton enfant. Tu n’as pas juste adopté un chaton—tu as mis un être humain au monde ! Cela veut dire que vous devez partager la responsabilité. »
Pendant que Daria parlait, Anna Vasilievna était fière d’elle. Elle avait pris une décision si sage, et Anna eut encore plus honte du comportement de son fils.
« Il n’y a plus rien entre nous. Nous n’avons rien à partager, alors pars en paix », conclut Dacha.
« Dacha, es-tu obligée d’être aussi dure tout de suite ? » tenta d’intervenir Egor.
« Ma décision est prise. Je te quitte. Quant à la mère de ton enfant—ce ne sont que mes recommandations. Fais ce que tu penses être le mieux. »
« Tu peux rester chez moi jusqu’à ce que tu sois installée ! » proposa Anna Vasilievna.
« Avec plaisir, si cela ne te dérange pas, » accepta tout de suite Dacha.
Six mois plus tard.
Egor réussit à fonder une famille avec la mère de sa fille. Ce n’était peut-être pas un amour fou, mais pour leur enfant, ils essayèrent d’être de bons parents—et ils y parvinrent. Avec le temps, le respect et même une certaine affection naquirent entre eux.
En vivant chez Anna Vasilievna, Dacha fit la connaissance de son voisin d’en face. Bientôt, ils commencèrent une relation. Le jeune programmeur, bien qu’il ne louât qu’un appartement dans leur immeuble, gagnait bien sa vie, et Dacha s’installa rapidement chez lui, heureuse de rester proche de son ancienne belle-mère.
Quant à Anna Vasilievna, elle était tout simplement heureuse que tous ses enfants et sa petite-fille allaient bien.