Karina fit glisser son doigt le long de la surface lisse des clés de leur nouvel appartement. Le métal brillant reflétait la lumière du soir venant de la fenêtre du bureau de l’agent immobilier. Dans seulement trois jours, son mariage approchait et elle préparait la plus grande surprise de sa vie.
« Félicitations pour votre achat », sourit l’agent immobilier en lui tendant les documents. « Un excellent choix pour un jeune couple. »
« Merci », dit Karina en étudiant attentivement chaque ligne du contrat. L’appartement était à son nom. Tout était correct.
Elle rentra chez elle, le cœur battant. Timur ne se doutait de rien. Il pensait qu’après le mariage, ils allaient juste louer. Mais elle leur avait acheté un vrai chez-soi avec l’argent économisé pendant cinq ans.
« Tim, ferme les yeux », lui demanda Karina alors qu’ils arrivaient à leur nouveau domicile juste après la cérémonie de mariage.
« Quelle surprise est-ce donc, femme ? » rit Timur, mais ferma docilement les yeux.
Karina prit la main de son mari et le mena à l’entrée. Son cœur battait si fort qu’elle craignait qu’il ne l’entende.
« Ouvre-les », murmura Karina en faisant entrer la clé dans la serrure de leur appartement.
Timur ouvrit les yeux et se figea. Un vaste couloir, parquet au sol, hauts plafonds. C’était exactement le genre d’appartement qu’il lui avait montré en ligne un mois plus tôt.
«Karina, qu’est-ce que c’est ?» La voix de Timur tremblait d’émotion.
«Notre maison», répondit Karina doucement. «Je l’ai achetée pour nous. Avec mes économies.»
Timur étreignit sa femme et la fit tournoyer dans la pièce. Les larmes de joie lui montèrent aux yeux.
— Tu es incroyable ! Comment as-tu réussi à garder ça secret ?
— Je voulais que ce soit une surprise, — Karina se blottit contre son mari. — Maintenant, nous avons notre propre maison. Une vraie.
Les deux semaines suivantes passèrent comme un rêve. Ils ameublèrent l’appartement, choisirent les papiers peints et firent des projets d’avenir. Timur remerciait sa femme chaque jour pour ce cadeau. Karina était sur un nuage.
Mais un matin, tout changea.
— Karinochka, j’ai une nouvelle pour toi, — dit Timur pendant le petit-déjeuner. — Ma mère a décidé d’emménager avec nous.
Karina s’étrangla avec son café.
— Emménager ? Pour de bon ?
— Oui, — Timur évita son regard. — C’est difficile pour elle d’être seule. L’appartement est grand, il y a de la place pour tous.
— Tim, mais on vient de se marier, — protesta Karina. — On a besoin de temps rien que pour nous deux.
— Maman va nous aider à nous installer. Elle sait comment bien tenir une maison.
Karina posa sa tasse sur la soucoupe. Le tintement fut plus fort qu’elle ne le pensait.
— Tu as déjà accepté ?
— Eh bien… Je n’ai pas pu lui dire non, — Timur regarda enfin sa femme. — Elle m’a élevé seule. Maintenant, c’est à mon tour de prendre soin d’elle.
— Mais pourquoi tu n’en as pas discuté avec moi avant ? — La voix de Karina se fit plus basse. — C’est notre maison.
— Karinochka, ne sois pas contrariée. Tout ira bien. Maman est gentille—vous vous entendrez.
Valentina Sergeïevna arriva avec trois valises et une boîte pleine d’ustensiles de cuisine.
— Oh, quel couloir sombre, — remarqua la belle-mère dès son arrivée. — Timochka, il te faut du papier peint clair ici.
— Maman, nous ça nous plaît, — tenta de défendre Timur.
— Qu’est-ce que vous savez en matière de design ? — Valentina Sergeïevna le coupa d’un geste. — J’aménage des appartements depuis trente ans.
En silence, Karina aida sa belle-mère à s’installer dans la chambre. La femme inspecta chaque recoin d’un œil critique.
— Et pourquoi ces plantes sont-elles ici ? — Valentina Sergeïevna montra le ficus près de la fenêtre. — Elles abîment l’air.
— Ce sont mes fleurs préférées, — répondit doucement Karina.
— N’importe quoi. Il vaut mieux acheter une plus grande télé à la place.
En une semaine, l’appartement était méconnaissable. Valentina Sergeïevna déplaça les meubles, changea les rideaux et jeta la moitié des décorations. Timur répondait toujours la même chose aux plaintes de sa femme :
— Maman sait mieux. Elle a de l’expérience.
— Tim, mais c’est ma maison, — dit Karina un soir. — Je l’ai achetée avec mon propre argent.
— Maintenant, on est une famille. Tout est en commun, — répondit son mari sans lever les yeux de son téléphone.
— Donc mon avis ne compte pas du tout ?
— Ne sois pas si dramatique. Maman veut juste ce qu’il y a de mieux.
Karina s’est couchée les poings serrés. L’appartement qui devait être leur nid familial devenait un lieu étranger. Et son mari semblait indifférent à sa douleur.
Le matin, dans la cuisine, Valentina Sergeevna accueillit sa belle-fille avec de nouvelles plaintes :
— Karinochka, ces casseroles ne conviennent pas du tout. Le revêtement antiadhésif—c’est plein de produits chimiques.
— Valentina Sergeevna, j’ai l’habitude de ma propre batterie de cuisine, — tenta de répliquer Karina.
— Être habituée à quelque chose n’est pas une raison, — coupa la belle-mère. — Timochka a déjà accepté d’acheter la bonne batterie de cuisine.
Karina regarda son mari. Il ne fit qu’un haussement d’épaules d’excuse.
À ce moment-là, elle comprit—la bataille ne faisait que commencer.
Karina quitta silencieusement la cuisine, laissant sa belle-mère poursuivre sa leçon sur les dangers du revêtement antiadhésif. Elle s’enferma dans la salle de bain et se regarda dans le miroir. Ce qui lui faisait face, c’était une femme fatiguée aux yeux éteints.
« Que se passe-t-il dans ma vie ? » murmura Karina.
Ce soir-là, elle essaya de parler seule à Timur.
« Tim, il faut qu’on parle de ta mère, » commença Karina lorsqu’ils furent enfin seuls dans la chambre.
« De quoi ? » son mari parut surpris. « Ma mère nous aide juste à nous installer. »
« Elle transforme ma maison en la sienne, » dit Karina doucement. « Elle change tout selon ses goûts. »
« Karinochka, tu exagères. Elle a juste déplacé quelques petites choses. »
« Des petites choses ? » Karina éleva la voix. « Elle a jeté mes fleurs, changé les rideaux ! »
« Et qu’est-ce que ça change ? L’appartement est plus chaleureux maintenant. »
Karina s’assit sur le lit et fixa intensément son mari.
« Timur, sois honnête. Tu m’as seulement demandé avant d’accepter qu’elle emménage ? »
« Karina, ce n’est pas une étrangère. C’est ma mère. »
« Et moi, je suis qui ? Juste une voisine ? »
« Ne dis pas de bêtises, » balaya Timur. « Tu es ma femme. »
« Alors pourquoi l’avis de la femme ne compte-t-il pas du tout chez elle ? »
« Notre maison, » la corrigea Timur. « Nous sommes une famille maintenant. »
Karina s’allongea, tournant le dos au mur. La conversation n’allait nulle part.
Le lendemain matin, Karina partit au travail plus tôt que d’habitude. Toute la journée, elle n’arriva pas à se concentrer sur ses tâches. Ses collègues remarquèrent sa distraction, mais elle resta silencieuse.
« Karina, ça va ? » lui demanda son patron. « Tu as l’air fatiguée. »
« Juste quelques problèmes à la maison, » soupira Karina. « Rien de grave. »
Ce soir-là, Karina rentra chez elle le cœur lourd. En ouvrant la porte de l’appartement, elle resta figée sur le seuil. Tout le salon avait été totalement réorganisé.
Le canapé était contre le mur opposé. La télévision avait changé d’angle. La table basse avait échangé de place avec le buffet. Même les tableaux étaient accrochés aux murs à des endroits complètement différents.
« Qu’est-ce qui s’est passé ici ? » Karina n’en croyait pas ses yeux.
Valentina Sergeevna sortit de la cuisine, visiblement ravie.
« J’ai mis de l’ordre, comme il faut dans une vraie maison, » répondit calmement sa belle-mère. « Avant, tout était mal arrangé. »
« Valentina Sergueïevna, » essaya de garder sa voix posée Karina, « c’est mon appartement. C’est moi qui décide comment disposer les meubles. »
« C’est ma maison, même si ton nom est sur des papiers, » déclara la belle-mère en montrant les meubles réarrangés. « Mon fils habite ici, donc c’est moi la maîtresse de maison. »
« Comment oses-tu ? » La voix de Karina tremblait d’indignation. « C’est moi qui ai acheté cet appartement avec mon argent ! »
« L’argent est une chose, mais la famille est plus importante, » interrompit Valentina Sergueïevna. « Tim a accepté le réaménagement. »
« Il a accepté ? » Karina n’en croyait pas ses oreilles. « Sans me demander ? »
« Pourquoi faudrait-il demander ? Je sais mieux à quoi doit ressembler une maison. »
Quelque chose se brisa en Karina. Elle s’approcha silencieusement de sa belle-mère, la prit par la main et la guida vers la porte.
« Que fais-tu ? » protesta Valentina Sergueïevna en essayant de se dégager.
« Je te montre la sortie de chez moi, » répondit calmement Karina.
« Tu ne peux pas me mettre dehors ! » cria sa belle-mère. « Timur ne laissera pas faire ça ! »
« On verra, » dit Karina, tout en poussant presque la femme dehors.
Karina verrouilla la porta con tutti les verrous et s’appuya contre elle. Ses mains tremblaient d’adrénaline, mais au fond, elle ressentait un étrange soulagement.
Valentina Sergueïevna frappait à la porte, exigeant qu’on la laisse entrer. Karina ne répondit pas. Après environ une demi-heure, le bruit cessa. Sa belle-mère était sans doute partie chez des voisins ou des amis.
Karina fit le tour de l’appartement, remettant tout à sa place. Elle remit soigneusement chaque objet là où il appartenait à l’origine. Cela lui prit deux heures. Elle décida d’attendre avant de déplacer les meubles.
Timur rentra tard ce soir-là. En voyant les meubles réarrangés, il fronça les sourcils.
« Où est maman ? » demanda-t-il au lieu de dire bonjour.
« Je ne sais pas, » répondit Karina avec indifférence. « Je lui ai demandé de partir. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, tu lui as demandé ? » La voix de Timur devint soudain sévère.
« Je l’ai mise à la porte, » répondit calmement Karina. « Elle a franchement dépassé les bornes. »
« Tu as mis ma mère dehors ? » Timur n’en croyait pas ses oreilles.
« J’ai protégé ma maison des intrus. »
Timur entra dans la chambre et commença à mettre ses affaires dans une valise.
« Que fais-tu ? » demanda Karina en regardant son mari.
« Je pars. Je ne vivrai pas avec une femme qui humilie ma famille. »
Sans un mot, Karina sortit une deuxième valise du placard et commença à y ranger les affaires de sa belle-mère.
« En deux mois, tu ne m’as jamais soutenue une seule fois, » dit Karina en pliant soigneusement les chemisiers de Valentina Sergueïevna. « Il est temps de choisir : elle ou moi. »
« C’est ma mère, » répondit Timur en fermant sa valise.
« Et moi, j’étais ta femme, » le corrigea Karina.
Au matin, les valises étaient près de la porte. Timur partit sans dire au revoir.
Une semaine plus tard, Karina fit appel à un serrurier et changea les serrures. Le spécialiste travailla rapidement et avec professionnalisme.
« Bel appartement, » remarqua le serrurier en installant la nouvelle serrure. « Vous habitez ici depuis longtemps ? »
« Je recommence à zéro », sourit Karina en prenant les nouvelles clés.
Au cours de cette semaine, Timur a appelé plusieurs fois. D’abord, il a exigé des explications, puis il a supplié de discuter des choses. Karina répondait brièvement et directement.
Elle n’a demandé le divorce qu’un mois plus tard, lorsque toutes les émotions se sont apaisées.
« Tu as détruit notre famille », accusa Timur lors de leur dernière conversation.
« J’ai protégé mes limites », répondit calmement Karina. « Tu as détruit notre famille quand tu as choisi ta mère plutôt que ta femme. »
Ce soir-là, elle s’installa dans son fauteuil préféré, qui se trouvait désormais exactement là où elle le souhaitait. Une tasse de café fumant réchauffait ses mains, tandis que de nouvelles plantes vertes ornaient le rebord de la fenêtre.
Karina regardait la ville du soir par la fenêtre et pensait à l’avenir. Son appartement ressemblait enfin de nouveau à un chez-soi.