Igor, ce n’est pas tout ton salaire, n’est-ce pas ? demanda Alina en fixant la fine liasse de billets.
C’est tout ! répondit Igor avec assurance.
Si tu as m is un peu d’argent de côté, je ne vais pas me fâcher, mais tu ferais mieux de le reposer, elle fit un signe de tête vers la table.
Comment peux-tu penser ça ? protesta-t-il. Que je cacherais de l’argent à ma famille ? Jamais ! Je suis un homme honnête !
Ne crie pas, dit calmement Alina. Peut-être que ta prime a été retardée ?
C’est avec la prime ! répliqua Igor sèchement.
Alors on ne peut aller nulle part, dit-elle, déconcertée. Mon salaire n’arrive que dans deux semaines, et la mensualité de la voiture est due dans cinq jours.
Ça suffit pour le prêt, balaya Igor d’un geste.
Juste assez pour le prêt, soupira Alina. Mais qu’est-ce qu’on va manger ?
On empruntera à quelqu’un jusqu’au prochain salaire, haussa-t-il les épaules.
Admettons que j’emprunte, répondit-elle, frustrée. Comment va-t-on rembourser ? Mon salaire part dans le crédit immobilier et les charges ! On s’en sort à peine jusqu’à ce que tu sois payé ! Et avec ça, c’est impossible !
Je vais appeler la banque et demander un report, suggéra nonchalamment Igor. Ou bien tu pourrais demander un report d’échéance hypothécaire !
On a déjà demandé des reports trois fois ! s’exclama Alina. Tu as oublié qu’ils vérifient nos revenus ? D’après les papiers, on s’en sort très bien !
Mais on n’y arrive pas, marmonna-t-il.
Parce que ce n’est pas un salaire—ce sont des miettes ! Sa voix tremblait. Igor, où est le reste de l’argent ? Ou faut-il que j’appelle la comptabilité pour demander combien tu as réellement reçu ? J’ai une amie là-bas, tu te souviens ?
Alina, ça suffit ! détourna-t-il le regard.
Encore ? devina-t-elle.
Qu’est-ce que tu veux dire par ‘encore’ ? s’emporta-t-il. Il y avait une urgence ! J’ai juste aidé ! Pas des étrangers—ma propre famille !
On en a déjà parlé ! Elle se prit la tête entre les mains. Je ne suis pas contre aider ta mère et ta sœur, mais réglons d’abord nos factures, puis voyons combien on peut leur donner !
J’ai été payé—alors j’ai aidé ! Sa voix devint plus dure.
Bravo ! répliqua Alina avec sarcasme. Et qui va nous aider, nous ? Notre budget est commun ! Toutes les dépenses sont sur nos deux salaires ! Et tu viens d’en donner la moitié ! Comment on fait maintenant ?
On empruntera, Igor haussa les épaules.
À qui ? leva-t-elle les yeux au ciel. Encore à ma mère ? Tu ne trouves pas ça bizarre que ce soit ma mère qui soutienne pratiquement tes proches ?
Alina, arrête d’être obsédée par l’argent ! cria Igor. Comme s’il n’y avait rien de plus important dans la vie ! J’ai juste aidé ma famille ! C’est une bonne action ! Ils m’ont même remercié !
Eh bien ce soir au dîner, tu mangeras le ‘merci’ de ta famille ! cria-t-elle en retour. Et ce sera tout ce que tu auras pour les deux prochaines semaines !
Tu as complètement perdu la tête ! aboya Igor. J’ai ramené de l’argent à la maison !
C’est juste l’argent pour ton crédit auto ! lâcha-t-elle.
Ces mots le touchèrent. Le ton d’Igor changea.
Alinka, chérie… Il y avait une situation ! Les chaussures de ma nièce se sont cassées, elle avait absolument besoin de nouvelles ! Ses vêtements sont aussi trop petits ! Tu sais à quelle vitesse grandissent les enfants de cinq ans ! En plus, ils ont des factures impayées, le salaire de Lena est en retard… Ils n’ont personne d’autre à qui demander !
Igor, elle baissa la voix, je comprends que c’est dur pour eux. Mais qui va nous aider ? Peut-être que ta sœur pourra nous rembourser dès qu’elle touchera son salaire ? Alors peut-être que ça pourrait marcher.
«De quoi tu parles ?» répliqua-t-il, son ton redevenant dur. «J’ai prêté de l’argent à des inconnus ? La famille n’est-elle pas censée s’aider sans rien attendre en retour ? Quand ta mère te donne de l’argent, elle te demande de le rendre ?»
«Ma ma mère donne seulement ce qu’elle peut — pour ne pas avoir faim elle-même !» La voix d’Alina se brisa à nouveau. «Et toi, en donnant cet argent, as-tu pensé à ton propre fils et à ta femme ? Que tu nous laisserais sans rien ? À quoi pensais-tu ?»
Alina n’avait jamais prévu d’être épouse ou mère à vingt-quatre ans. Après l’université, elle a trouvé un poste d’infirmière à l’hôpital, rêvant d’entrer un jour en faculté de médecine. Un an plus tard, elle a contracté un prêt immobilier — aidée par sa mère, qui a mis ses économies pour l’acompte et co-signé le prêt.
Elle travaillait dur, et son salaire augmentait régulièrement. En deux ans, Alina parvenait à rembourser seule les mensualités.
Le mariage n’était pas prévu, mais une grossesse inattendue a tout changé. Quand elle a envisagé un avortement, son médecin lui a déconseillé et l’a avertie des risques.
Igor était ravi de la nouvelle et a immédiatement fait sa demande. Ils ont célébré un petit mariage et ont emménagé dans son appartement.
Après son congé maternité, Alina a repris le travail, mais son rêve d’école de médecine a dû être mis de côté. Igor n’était pas un mari parfait : il cuisinait et faisait le ménage parfois, mais il ne supportait pas de rester seul longtemps avec leur enfant.
Mais le pire, c’est qu’il n’a jamais vraiment appartenu à Alina et à leur fils. Il y avait toujours quelque chose — sa mère avait besoin d’aide, puis sa sœur. Au début, Alina laissait passer — cela arrive. Mais ensuite, il a commencé à « prêter » de l’argent à sa famille.
«Igor, ta mère travaille encore ! Elle n’en a vraiment pas assez ?» demanda-t-elle.
«Quelque chose s’est cassé», expliqua-t-il. «On a dû changer le robinet tout de suite.»
«Et nous ? Est-ce qu’il nous en restera assez ?»
«On a deux salaires, non ?» ricana-t-il.
«Et un enfant !» rétorqua Alina. «On peut au moins discuter de ces dépenses à l’avance ?»
Parfois il acceptait d’en parler, mais la plupart du temps, l’argent disparaissait discrètement.
Puis Igor a contracté un prêt pour acheter une voiture.
«On en a besoin !» insista-t-il.
«Pourquoi ? L’épicerie est à cinq minutes, mon travail est juste à côté et la crèche est proche. Nous n’avons pas de maison de campagne, et je vais voir ma mère une fois par mois en taxi.»
«J’en ai besoin pour le travail !»
«Tu y es en vingt minutes en bus. Quel est l’intérêt ?»
«Tu ne comprends rien !» grogna-t-il, frustré.
«Très bien, prends-la si tu veux,» céda Alina. «Mais paie le crédit auto uniquement avec ton salaire.»
Finalement, la voiture n’était pas vraiment pour eux. La mère et la sœur d’Igor s’en sont rapidement servies.
Puis sa sœur et son enfant sont venus habiter chez leur mère. Les montants « d’aide » qu’Igor donnait augmentaient sans cesse.
« Igor, as-tu encore une conscience ? » demanda Alina désespérément. « Tu ne vois pas qu’on n’a même pas assez pour nous-mêmes ? »
« Arrête d’exagérer ! » la balaya-t-il.
« Je sais exactement combien tu gagnes ! Tu as donné un tiers de ton salaire ! On avait dit que tu ne le ferais pas ! »
« Arrête de râler ! » répliqua-t-il.
Les disputes devinrent plus fréquentes. Igor jura que ça n’arriverait plus, mais l’argent continuait de disparaître. Alina commença à emprunter à sa mère, mais sa mère refusa de reprendre l’argent : « Garde-les, tu as un enfant. »
Puis un jour, Igor revint à la maison avec moins de la moitié de son salaire.
« J’en ai marre ! » cria-t-il. « Pour une fois, j’ai fait quelque chose de bien ! Tout ce qui t’importe, c’est l’argent ! »
« Je dois nourrir notre enfant ! Payer les factures ! Acheter des vêtements ! » sa voix tremblait. « À cause de ta “bonne action”, maintenant je ne sais pas comment je vais faire ! »
« Alors qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Que je récupère l’argent ? Tu…
« Je me fiche de la façon dont tu trouves l’argent ! » elle serra les poings. « Mais je n’emprunterai plus à ma mère ! C’est humiliant d’expliquer que mon mari nourrit tout le monde sauf sa propre famille ! »
Il voulut répondre, mais soudain Alina remarqua une nouvelle photo de sa sœur s’afficher sur son téléphone.
Sur la photo — sa mère, sa sœur et sa nièce dînaient dans un restaurant chic. La table était couverte de plats qu’Alina n’avait jamais goûtés.
« Voilà à quoi ils ont dépensé i tuoi soldi ! » elle lui colla le téléphone sous le nez. « Ils mangent du homard et moi, je ne sais même pas comment acheter des pâtes ! »
« Ben… ils fêtent quelque chose… » balbutia Igor, hésitant.
« Appelle-les et exige qu’ils te remboursent ! »
« Je ne le ferai pas ! C’est ma famille ! »
« Eh bien va vivre avec eux ! » cria-t-elle. « Je ne vais pas me priver alors qu’ils se régalent avec mon argent ! »
« Avec mon argent ! »
« Notre argent ! Si tu es si content de le donner, va donc vivre avec ceux auxquels tu le donnes ! »
Elle l’a mis dehors avec l’aide de la police. L’appartement était à elle et il n’y était pas domicilié. Le prêt voiture était désormais son problème. Le tribunal l’obligea à payer une pension alimentaire.
Un mois plus tard, Alina s’aperçut qu’avec son salaire et la pension alimentaire, elle et son fils vivaient en fait mieux.
Pourquoi avait-elle supporté quelqu’un qui choisissait toujours ses proches plutôt que son propre enfant ?
Six mois s’étaient écoulés depuis qu’Alina avait mis Igor à la porte. La vie sans lui s’avéra… plus calme. Bien sûr, gérer le prêt immobilier, la crèche, le travail et élever son fils seule n’était pas simple, mais au moins elle ne devait plus se demander combien d’argent Igor enverrait ce jour-là à sa mère ou à sa sœur.
Un soir, alors qu’elle mettait Artyom, son fils de cinq ans, au lit, on frappa à la porte.
« Qui est-ce ? » demanda prudemment Alina, sans ouvrir la porte.
« C’est moi… » répondit la voix étouffée d’Igor.
Il se tenait sur le seuil, plus maigre qu’avant, avec des cernes sous les yeux. Dans ses mains, un vieux sac rempli de jouets pour enfants.
« Je peux entrer ? Je voulais voir mon fils… »
Alina hésita mais le laissa entrer. En entendant la voix de son père, Artyom sortit en courant de la chambre et se jeta dans ses bras. Igor le serra fort, et Alina remarqua que ses mains tremblaient.
« Comment ça va ? » demanda-t-elle sèchement.
« Pas bien, » admit-il en baissant les yeux. « La banque a pris la voiture… Je n’arrivais plus à payer les traites. »
« Et ta mère et ta sœur ne t’ont pas aidé ? » ne put-elle s’empêcher de demander.
Igor serra la mâchoire mais ne répliqua pas.
« Elles… ont elles-mêmes des dettes. Lena est à nouveau au chômage, et elles n’arrivent pas à mettre ma nièce à la maternelle… »
Alina hocha la tête en silence. Elle se sentit presque satisfaite de ses malheurs – mais se reprit aussitôt. « Non, je ne suis pas comme ça, » pensa-t-elle.
« Alina, je… » hésita-t-il. « J’ai trouvé un deuxième travail. Je pourrai verser une pension plus élevée. Et… si tu es d’accord, j’aimerais voir Artyom plus souvent. »
Elle soupira.
« D’accord. Mais seulement si tu viens à l’heure et que tu ne disparais pas encore pendant des semaines. »
« Merci, » murmura-t-il.
Quelques mois passèrent encore. Igor venait vraiment voir son fils plus souvent, et parfois, aidait même Alina pour des réparations. Un jour, alors qu’il réparait le robinet de la cuisine, elle ne put plus se contenir :
« Igor, pourquoi tu n’as jamais demandé à revenir ? »
Il se figea.
« Parce que je n’en ai pas le droit. Pendant des années, j’ai mis tout le monde avant vous deux… Tu as eu raison de me mettre à la porte. »
« Et si je te proposais d’essayer de nouveau ? » demanda soudain Alina, se surprenant elle-même.
Il se tourna brusquement vers elle, l’espoir brillant dans les yeux.
« Tu es sérieuse ? »
« Non, » secoua-t-elle la tête. « Je voulais juste… vérifier. »
Il rit, mais on sentait l’amertume dans sa voix.
« C’est de bonne guerre. »
« Mais si vraiment tu changes… » elle s’interrompit.
« Je vais essayer, » dit-il doucement.
La fin de cette histoire n’est pas encore écrite. Mais Alina sait désormais une chose : elle ne se laissera plus jamais mettre en dernier sur la liste des êtres chers de son mari. Et s’il veut revenir, il devra le prouver.