« Petite insolente sans vergogne, ferme-la et écoute tes aînés ! Tu feras exactement ce que je te dis de faire ! Sinon, mon fils va vite t’apprendre à te tenir ! »
« Marina, dépêche-toi et viens ici tout de suite ! » La voix de Zinaïda Arkadievna sonnait au téléphone comme si elle aboyait un ordre à un soldat incompétent plutôt que de parler à la femme de son fils.
Il était un peu plus de neuf heures, ce samedi matin, et Marina était penchée sur son ordinateur portable, apportant les dernières corrections à une présentation. Une réunion en ligne importante avec des investisseurs potentiels pour son petit mais ambitieux projet était prévue à onze heures, et chaque minute comptait. Une tasse de café refroidissait à côté d’elle sur la table, tandis que des feuilles couvertes de graphiques et de calculs créaient une atmosphère de travail intellectuel intense.
« Lyouska de Tver arrive dans deux heures, et l’appartement est dans un tel désordre qu’on pourrait s’y casser le cou ! Rien n’a été nettoyé ! Tu vas venir et tout ranger en un rien de temps. Tu es jeune et rapide—ce ne sera rien pour toi ! »
Marina ferma les yeux un instant, essayant de réprimer la vague d’irritation qui montait dans sa gorge. « Jeune et rapide »—comme s’il s’agissait d’une employée de maison plutôt que d’une personne avec ses propres projets, sa propre vie et, somme toute, son propre travail.
Elle prit une profonde inspiration, essayant de garder la voix aussi calme que possible alors qu’au fond d’elle tout commençait déjà à bouillir.
« Bonjour, Zinaïda Arkadievna. Honnêtement, j’aimerais vraiment aider, mais je ne peux absolument pas aujourd’hui. J’ai un appel professionnel très important dans environ une heure et demie. J’y travaille depuis toute la semaine. Je ne peux vraiment pas l’annuler. »
Un court et inquiétant silence régna à l’autre bout du fil. Puis le ton autoritaire de sa belle-mère se transforma en une voix aiguë, pleine d’indignation.
« Quel appel ?! Qu’est-ce que tu inventes encore ? Je t’ai dit de tout laisser tomber et de venir ici ! Qu’est-ce qui pourrait bien être plus important qu’une demande de la mère de ton mari ? Tu n’as donc plus aucun respect ? J’ai tout fait pour Pavlik, et toi… »
« Et moi ?! Quoi ?! » « Petite insolente sans vergogne, ferme-la et écoute tes aînés ! Tu feras exactement ce que je te dis de faire ! Sinon, mon fils va vite te remettre à ta place ! »
« Ah oui ? Vas-y, je t’en prie ! »
« Je vais l’appeler tout de suite et lui raconter comment sa chère petite femme parle à sa propre mère ! Il va t’apprendre à respecter tes aînés ! »
Les paroles de sa belle-mère—surtout cette dernière tirade qui ressemblait à un ultimatum direct et à une menace à peine déguisée—semblèrent déclencher quelque chose en Marina.
Des années d’endurance silencieuse, d’humiliations avalées, d’efforts pour tout concilier et éviter la confrontation semblèrent disparaître d’un coup.
À leur place, une fureur froide et limpide, et une détermination qui surprit même Marina, vinrent s’installer.
Ça suffit.
Simplement assez.
Elle n’était plus une petite fille qu’on pouvait bousculer et à qui on pouvait dire même comment respirer.
«Tout d’abord, Zinaïda Arkadievna, cela fait bien longtemps que je ne suis plus une petite fille, et j’ouvrirai la bouche quand je le jugerai nécessaire—surtout quand quelqu’un m’insulte ouvertement et essaie de me donner des ordres», déclara Marina d’un ton sec.
À sa grande surprise, sa voix était ferme et ne tremblait pas le moins du monde.
«Deuxièmement, si ton précieux Pavlik décide soudain de “me remettre les idées en place” parce que tu le lui as demandé, il ferait mieux de commencer par remettre de l’ordre dans sa propre tête et apprendre la différence entre une demande, un ordre et une manipulation. Et troisièmement…»
Marina s’arrêta brièvement et inspira profondément.
«Tu peux accueillir ta précieuse amie Lyusya de Tver dans le désordre que vous avez créé vous-mêmes. Je ne suis pas votre femme de ménage non payée ni votre coursière. J’ai mon propre travail et mes propres projets.»
À l’autre bout du fil, Zinaïda Arkadievna sembla s’étouffer, incapable de trouver ses mots face à une telle insolence inédite.
Puis un flot d’exclamations incohérentes traversa le téléphone, se transformant peu à peu en véritables insultes.
Marina ne prit même pas la peine d’écouter la suite.
Elle coupa silencieusement l’appel, sentant son cœur battre la chamade et le sang lui monter aux joues.
Pendant plusieurs secondes, elle resta immobile, fixant l’écran noir de son téléphone.
Ses mains tremblaient légèrement.
Pour la première fois en toutes ces années de mariage avec Pavlik, Marina s’était autorisée à répondre ainsi à sa belle-mère.
D’un côté, elle ressentait une étrange satisfaction, presque cruelle, d’avoir enfin réussi à s’imposer.
De l’autre, elle éprouvait un pressentiment glacé face à l’énorme scandale qui l’attendait ce soir, quand Pavlik rentrerait après que sa mère l’aurait déjà bien « travaillé ».
Marina essaya de chasser l’engourdissement et de se remettre à sa présentation, mais ses pensées revenaient sans cesse à la conversation du matin, rendant presque impossible sa concentration sur les chiffres et les graphiques.
Cette journée allait être très, très longue.
L’heure et demie restante avant la réunion en ligne devint un vrai supplice pour Marina.
Les paroles venimeuses et humiliantes de sa belle-mère tournaient sans cesse dans sa tête, l’empêchant de se concentrer sur les chiffres et les formules.
À plusieurs reprises, elle relut les mêmes paragraphes de sa présentation, mais leur sens lui échappait, obscurci par le ressentiment et l’anticipation de l’inévitable tempête du soir.
L’image de Zinaïda Arkadievna—avec ses lèvres perpétuellement pincées d’un air réprobateur et son regard autoritaire—la hantait, provoquant de nouveaux élans de colère refoulée.
Et Pavlik…
Comment allait-il réagir ?
Sachant à quel point il devenait mou dès qu’il s’agissait de sa mère, et connaissant sa crainte quasi révérencielle devant sa colère, Marina ne se faisait aucune illusion.
Sans aucun doute, il avait déjà reçu sa propre version de la « vérité » de sa mère et regarderait maintenant Marina comme si elle était un monstre venu des enfers qui avait osé contredire sa sainte mère.
Étonnamment, la réunion avec les investisseurs s’est plutôt bien passée, bien que Marina savait qu’elle n’avait pas été au meilleur de sa forme.
Sa voix semblait assurée et ses réponses aux questions étaient claires, mais sous cette apparence de calme se cachait une énorme tension intérieure.
Il lui fallut un effort immense pour ne pas craquer ou révéler à quel point elle était réellement bouleversée.
Dès que le dernier participant quitta la salle de réunion virtuelle, Marina s’appuya en arrière sur sa chaise et ferma les yeux, sentant une désagréable pulsation à ses tempes.
Il n’y avait presque aucune sensation de soulagement d’avoir accompli une étape aussi importante de son travail.
Son anxiété concernant le retour de son mari l’avait entièrement anéanti.
Le soir arriva presque inaperçu, remplissant l’appartement de ténèbres grandissantes.
Chaque bruit venant de la cage d’escalier faisait sursauter Marina.
Enfin, vers sept heures, une clé tourna dans la serrure et Pavlik apparut sur le seuil.
Il suffisait de regarder son visage pour comprendre que Zinaida Arkadievna n’avait pas perdu de temps.
Il était sombre comme un nuage d’automne, ses yeux évitant délibérément ceux de Marina, les lèvres serrées exactement comme sa mère l’était toujours.
Sans dire un mot, il entra dans la pièce, jeta sa serviette sur le canapé et commença à déboutonner sa chemise, faisant ostensiblement semblant que sa femme n’était pas là.
Ce traitement silencieux était pire que des cris.
Marina attendit.
Elle savait qu’il ne pourrait pas garder le silence longtemps. Les instructions et récriminations de sa mère gonfleraient en lui, réclamant à sortir.
Et c’est exactement ce qui arriva.
Après avoir enlevé sa chemise et restant en débardeur, il se tourna enfin vers elle.
« Eh bien ? Tu es fière de toi ? »
Sa voix était calme, mais il y avait un acier que Marina n’avait jamais remarqué auparavant.
Ou peut-être n’avait-elle tout simplement pas voulu le voir.
« Maman a appelé. Elle est choquée par ton comportement. Tu comprends seulement ce que tu as fait ? »
Marina se leva lentement de sa chaise, sentant une nouvelle vague d’indignation monter en elle.
Il semblait que toute tentative d’expliquer calmement la situation était vouée à l’échec depuis le départ.
« Qu’est-ce que j’ai fait, Pacha ? » demanda-t-elle en essayant de garder la voix ferme. « Refuser d’abandonner mon travail au premier appel pour aller récurer l’appartement de ta mère avant que son amie arrive ? Ou mon crime atroce a-t-il été de ne pas la laisser m’appeler ‘petite effrontée’ et me menacer avec ce que tu étais censé me faire ? »
Pavlik fit une grimace comme s’il avait mal aux dents en entendant les paroles de sa mère répétées à voix haute.
« Ben, Marina, tu n’étais pas exactement innocente non plus. Tu aurais pu être plus douce. Maman est plus âgée, tout de même. Elle… elle était juste nerveuse. Cette Lyouska vient si rarement, et Maman voulait que tout soit parfait. Mais toi, tu t’es tout de suite mise sur la défensive. Aurait-il vraiment été si difficile de faire un effort ? Ce n’est pas comme si cela arrivait tous les jours. »
« Faire un compromis avec quelqu’un, c’est une chose, Pacha. Être traitée comme une bonne à tout faire non payée qu’on peut appeler quand on veut et insulter comme bon leur semble, c’est tout autre chose ! »
Marina sentait que sa patience touchait à sa fin.
Ne comprenait-il vraiment pas, ou ne voulait-il simplement pas comprendre ?
« J’avais une réunion de travail importante. Je t’en avais parlé. Un travail qui, d’ailleurs, contribue assez généreusement à notre budget familial. Ou cela non plus n’est pas un argument pour ta mère ? »
« Quel rapport avec l’argent ? » fit Pavlik d’un geste dédaigneux.
Le geste ressemblait tellement à celui de sa mère que Marina en frissonna.
« Il s’agit de respect ! Maman t’a simplement demandé de l’aide. Et tu as fait tout un drame ! Elle dit que tu l’as quasiment agressée et que tu as crié comme une folle. »
« J’ai crié ?! »
Marina regarda son mari avec incrédulité.
« C’est elle qui criait sur moi, Pacha ! Elle m’a menacée ! Elle a dit que tu ‘me remettrais à ma place’ ! Tu trouves ça normal ? Tu trouves normal que ta mère me parle comme ça—à ta femme ? »
Pavlik détourna les yeux et fit les cent pas dans la pièce.
Il était évident qu’il était mal à l’aise et ne voulait pas avoir cette conversation, mais les consignes de sa mère lui pesaient.
« Eh bien… peut-être qu’elle a un peu exagéré, » admit-il à contrecœur, essayant clairement d’apaiser la situation mais ne faisant qu’empirer les choses. « Mais il faut la comprendre aussi. Elle est comme ça. Pour elle, tout cela, c’est… tu sais, obéissance, respect des aînés. Si tu t’excusais simplement, tout se calmerait. Pourquoi as-tu fait toute une histoire ? »
« M’excuser ?! »
Quelque chose sembla se briser en Marina.
Était-il vraiment sérieux ? Il suggérait vraiment qu’elle s’excuse d’avoir été humiliée ?
« Pour quoi exactement dois-je m’excuser ? Pour avoir un peu de respect pour moi-même ? Pour ne pas vouloir me laisser marcher dessus ? Ou pour avoir eu l’audace d’avoir mes propres plans durant mon jour de congé ? Tu t’entends parler ? Tu es de quel côté ? »
La conversation touchait clairement à une impasse, se transformant en échange d’accusations mutuelles.
Marina voyait bien que son mari n’avait aucune intention de la soutenir.
Il avait déjà pris le parti de sa mère, et cela faisait plus mal que tout le reste.
Elle s’attendait à de l’incompréhension et à de la pression, mais pas à une telle trahison ouverte de ses sentiments et de sa position.
Adieu la soirée paisible.
Et ce n’était que le début.
« De quel côté je suis ? »
Pavlik faillit exploser. Des taches rouges apparurent sur son visage, comme à chaque fois qu’il était très nerveux ou en colère.
« Je suis du côté du bon sens, Marina ! Et le bon sens veut qu’on respecte ses aînés, surtout sa mère ! Elle m’a consacré toute sa vie, et toi… tu l’insultes ! Tu la traites comme si elle ne comptait pas ! Qu’est-ce que tu veux obtenir ? Tu veux qu’elle cesse de nous parler complètement ? Tu veux qu’elle nous tourne le dos ? »
« Je ne veux qu’une seule chose, Pavlik. »
Marina regarda son mari avec une nouvelle attention froide, presque comme si elle le voyait pour la première fois.
« Je veux être respectée. Pas en tant que ‘la femme de Pacha’ ou ‘la belle-fille de Maman’, mais en tant qu’individu avec mes propres sentiments, mon propre travail et mes propres opinions. Et si c’est une tâche impossible pour ta mère, alors peut-être qu’il vaudrait mieux qu’elle ‘nous tourne le dos.’ Au moins, il y aurait enfin un peu de paix dans cette maison. »
Pavlik resta littéralement sans voix.
Il regardait sa femme comme si elle venait de proposer de brûler l’album photo de famille.
Son expression était un mélange d’horreur et d’indignation.
Voyant que les arguments verbaux n’avaient aucun effet sur Marina, qu’elle n’avait aucune intention de ‘se repentir’ et de courir demander pardon à sa mère, il fit ce qu’il faisait toujours en situation difficile quand il ne savait pas quoi faire.
Il attrapa son téléphone.
« Je… je vais appeler Maman, » marmonna-t-il, plus pour lui-même que pour Marina. « Elle doit savoir ce que tu… ce que tu racontes ici. Peut-être qu’elle pourra te remettre les idées en place. »
Marina le regarda en silence tapoter nerveusement sur l’écran jusqu’à ce qu’il trouve le bon numéro.
La situation paraissait à la fois amère et absurde.
« La remettre à la raison. »
Comme si Marina était une enfant irrationnelle qu’il fallait ramener sur la bonne voie.
À en juger par les bribes que Marina pouvait entendre de la courte conversation de Pavlik—
« Oui, Maman… Non, elle est toujours pareille… Elle dit que… »
—ce n’était clairement pas un appel agréable.
Zinaida Arkadievna n’avait évidemment aucune intention de se calmer.
En apprenant que sa belle-fille non seulement refusait de céder, mais continuait à ‘répondre’, elle prit, à son avis, la seule décision correcte.
Elle prendrait le contrôle personnel de la situation.
Moins d’une demi-heure plus tard, une sonnerie stridente et insistante retentit à la porte de l’appartement de Marina et Pavlik, donnant à Marina un vif serrement à l’estomac.
Pavlik, qui avait passé tout son temps à faire les cent pas dans la pièce en lançant des regards furieux à sa femme, bondit aussitôt et se précipita ouvrir la porte avec une sorte d’empressement craintif.
Sur le seuil, dans toute sa furieuse splendeur, se tenait Zinaida Arkadievna.
Son visage était rouge, ses yeux lançaient des éclairs de colère et ses lèvres serrées n’annonçaient rien de bon.
Derrière elle, comme un écuyer loyal — ou, plus exactement, une voisine curieuse pressée d’assister à un spectacle grandiose — se tenait son amie Lyuska de Tver.
C’était une femme d’âge indéterminé, avec des yeux vifs et observateurs, et une expression de tristesse universelle sur l’état de ‘la jeunesse d’aujourd’hui’.
Apparemment, Lyuska avait été invitée comme soutien moral et comme témoin vivant du comportement scandaleux de la belle-fille.
« Eh bien, bonjour chère belle-fille ! » siffla Zinaida Arkadievna en entrant résolument dans l’appartement et en écartant presque son propre fils.
Lyuska se glissa derrière elle, lançant à Marina un rapide regard d’évaluation de la tête aux pieds.
«Alors tu as décidé que tu pouvais faire tout ce que tu veux maintenant ? Tu crois pouvoir parler à la mère de ton mari comme si elle était de la poussière sous tes pieds ? Je t’ai pratiquement donné les meilleures années de ma vie—j’ai élevé mon fils pour toi, et toi…»
Elle s’arrêta de façon théâtrale et balaya la pièce d’un regard méprisant, comme si elle s’attendait à découvrir des preuves d’une orgie ou, à défaut, quelque horrible désordre qui justifierait ses exigences du matin.
«Et moi, Zinaïda Arkadievna ?»
Marina se tenait au milieu de la pièce, les bras croisés sur la poitrine.
La présence de Lyuska, cette spectatrice non invitée, ne faisait que renforcer sa détermination à ne pas reculer.
«J’ai seulement demandé que tu respectes mon temps personnel et mon travail. Et que tu ne m’insultes pas.»
«Mais quelle princesse !» s’exclama aussitôt Lyuska, jetant de l’huile sur le feu.
Sa voix était aigre et désagréablement stridente.
«Elle a un travail ! À notre époque, les épouses écoutaient leurs maris et respectaient les mères de leurs maris au lieu de toujours réclamer leurs droits ! Et maintenant ? Plus de honte, plus de conscience ! Elles restent à la maison à appuyer sur des boutons, mais dès qu’un aîné demande de l’aide, tout de suite c’est du ‘travail’ !»
Pris entre deux feux, Pavlik se balançait d’un pied sur l’autre, ne sachant que faire de lui-même.
«Maman, enfin… Lioudmila Semionovna… peut-être que tu ne devrais pas…»
Sa faible protestation fut noyée sous une nouvelle vague d’accusations de la part de sa mère.
«Qu’est-ce que c’est que ce ‘ne devrais pas’, mon fils ?»
Zinaïda Arkadievna se tourna vers lui, sa voix devenant encore plus forte et prenant des accents tragiques.
«Regarde ce qu’elle m’a fait ! Elle m’a provoquée une crise de nerfs ! Je n’ai pas pu dormir de toute la nuit à cause d’elle, ma tension est montée ! Je ne peux même pas accueillir ma copine comme il faut ! Et pourquoi ? Parce que ta petite femme se prend soudain pour quelqu’un d’important ! Elle m’a traitée de bonne ! Moi—ta mère ! Elle a dit que je devrais ramasser moi-même le mio casino !»
«Je n’ai jamais dit cela», objecta Marina calmement mais fermement. «J’ai dit que je n’étais pas ta femme de ménage. Et c’est vrai.»
«Ah, c’est ça ! La vérité !»
Zinaïda Arkadievna leva théâtralement les bras.
«Et maintenant tu es aussi une menteuse ! Lyuska est ma témoin—je lui ai tout raconté ! Elle confirmera comment tu m’as parlé ! N’est-ce pas, Lyusya ?»
Lyuska se mit aussitôt à hocher la tête si vigoureusement que sa coiffure soigneusement arrangée se dépeigna légèrement.
«Bien sûr, Zinochka, bien sûr ! J’ai tout entendu sur la façon dont elle… C’est tout simplement incroyable ! Les jeunes d’aujourd’hui sont complètement incontrôlables. Plus aucun respect pour les anciens. Et ce pauvre Pavlik—regarde ce qu’il doit endurer avec elle.»
Lyuska adressa à Pavlik un regard rempli de compassion, et en même temps de condamnation envers Marina.
Marina sentit le sang lui monter aux joues.
Cette farce, jouée chez elle, avec la participation d’une parfaite étrangère, avait dépassé toutes les limites.
Pendant ce temps, Pavlik restait debout là, silencieux, la tête baissée, tel un accusé attendant son verdict.
Son inaction, son incapacité—ou son manque de volonté—à la défendre et à protéger leur foyer commun contre ce cirque faisaient plus mal que tout ce que sa mère aurait pu dire.
« Et maintenant écoutez comme elle parle ! » Zinaïda Arkadievna fit un pas en avant, envahissant l’espace personnel de Marina, le visage tordu par la colère.
« Alors la belle-fille a décidé qu’elle était maintenant la maîtresse de maison, n’est-ce pas ? Elle pense pouvoir dire à la mère de son mari où est sa place ? Qui crois-tu être pour te comporter ainsi ? Tu es entrée dans ma maison, dans ma famille ! Tu aurais dû me remercier à genoux de t’avoir donné un fils comme lui, et à la place, tu es en train de le gâcher et de le monter contre sa propre mère ! »
« Ce n’est pas elle qui le gâte, Zinochka—elle l’a déjà gâché ! » intervint aussitôt Lyouska, sortant de derrière son amie, les yeux brillant d’une méchanceté malicieuse.
« Regarde ce qu’est devenu Pavlusha ! Autrefois, la parole de sa mère était une loi pour lui, mais regarde maintenant ! Il laisse sa femme te parler ainsi ! C’est tout de sa faute. Elle l’a complètement envoûté ! »
Marina écoutait le duo synchronisé de ses accusatrices et, au lieu de la colère qu’elle avait ressentie auparavant, un calme glacé commença à l’envahir.
Elle regarda Pavlik, qui se tenait là, la tête rentrée dans les épaules, incapable ou refusant de dire un seul mot en sa défense.
Et quelque chose se brisa enfin en elle.
Toute l’amertume, toutes les larmes retenues, toutes les insultes avalées au fil des années se concentrèrent en un seul point, prêtes à sortir—notes sous forme d’hystérie, mais comme une vérité dure et impitoyable.
« Oui, Zinaïda Arkadievna, je me considère vraiment comme la maîtresse de cette maison, parce que c’est chez moi, » déclara Marina.
Sa voix était étonnamment calme et ferme, sans la moindre trace de son hésitation habituelle.
« Tout autant que celle de votre fils. Et oui, j’exige que vous arrêtiez ce cirque et quittiez mon appartement. Vous et votre… amie. Immédiatement. »
« Quoiii ?! »
Zinaïda Arkadievna recula comme si on venait de la frapper.
Lyouska eut un sursaut et se couvrit la bouche d’une main, bien qu’un intérêt à peine dissimulé brillait dans ses yeux face à l’évolution des événements.
« Comment oses-tu ?! Pavlik ! Tu entends ce qu’elle dit ?! Elle jette ta propre mère hors de chez toi ! Tu vas laisser faire ça ?! »
Et alors Pavlik, comme soudain réveillé de sa stupeur, explosa.
Mais sa colère n’était pas dirigée contre sa mère, qui avait provoqué tout ce scandale, mais contre sa femme.
« Marina, tu as complètement perdu la tête ?! » cria-t-il, le visage rouge et taché. « Tu te rends compte de ce que tu fais ?! C’est ma mère ! Tu es censée la respecter, pas la mettre à la porte ! Tu détruis notre famille avec ton comportement ! Tu veux que je choisisse entre toi et ma mère ?! »
Marina le regarda longuement d’un regard lourd, implacable.
Il n’y avait pas de force dans ses cris.
Il n’y avait que du désespoir et de la peur.
La peur de sa mère.
La peur d’avoir à prendre une décision.
« Tu as déjà fait ton choix, Pacha », dit-elle calmement, mais chaque mot atteignit sa cible précisément. « Tu l’as toujours choisie. Depuis le tout début. Je n’étais qu’un accessoire pratique censé supporter en silence tous ses agissements, rester une éternelle servante, et ne jamais avoir d’avis propre. »
Elle prit une inspiration.
« J’en ai assez. J’en ai assez de son contrôle constant, de ses humiliations, et de ses tentatives pour faire de moi une esclave obéissante. Et j’en ai assez du fait que toi—mon mari—tu n’as jamais été de mon côté. Tu n’es pas un mari, Pacha. Tu es un fils à maman qui a peur de faire un seul pas sans son approbation. »
Ces mots, prononcés sans crier mais avec une précision dévastatrice, eurent un effet sur tout le monde.
Zinaïda Arkadievna resta figée, la bouche ouverte.
Lyouska cessa de faire semblant d’être choquée et se contenta de fixer.
Et Pavlik…
Pavlik devint pâle.
Il regarda Marina comme s’il ne la reconnaissait plus.
« Alors, » reprit Marina, en regardant tous les présents, « le cirque est terminé. Zinaïda Arkadievna, Lioubov Semionovna, veuillez partir. Et ne vous donnez plus la peine de revenir dans cette maison. »
Comprenant que ses méthodes habituelles avaient échoué cette fois, que sa belle-fille ne s’était pas brisée et n’avait aucune intention de se repentir, Zinaïda Arkadievna fut submergée par une rage impuissante.
Son visage se déforma.
« Toi… Que tu sois maudite ! » siffla-t-elle, marmonnant plusieurs malédictions indistinctes. « Tu le regretteras. Tu le regretteras amèrement ! Pavlik ! »
Elle se tourna brusquement vers son fils.
« Tu viens avec moi ! Tu ne peux pas rester avec cette… cette ingrate ! Il faut lui donner une leçon ! »
Mais Pavlik resta figé, regardant d’abord sa mère, puis Marina.
Il semblait écrasé, complètement détruit.
Devant l’absence de réponse, Zinaïda Arkadievna souffla de colère, attrapa Lyouska par le bras et quitta l’appartement en lançant à Marina un dernier regard brûlant.
La porte se referma derrière elles sans claquer, mais le silence qui régna après leur départ était assourdissant.
Pavlik et Marina restèrent seuls.
Un gouffre s’étendait désormais entre eux, que plus rien ne pouvait combler.
Marina regarda son mari et son visage perplexe et malheureux, et elle ne ressentit ni pitié ni satisfaction.
Rien d’autre que le vide et une froide détermination.
« Tu peux faire tes affaires, Pacha, » dit-elle calmement, presque nonchalamment. « Et va chez ta mère. Si elle compte plus que tout pour toi, alors reste avec elle. Je ne veux plus vivre ainsi, et je ne le ferai pas. »
Pavlik leva lentement les yeux vers elle.
Il n’y eut aucune colère dans son regard, seulement un égarement hébété, comme s’il ne pouvait toujours pas croire ce qui arrivait.
Il ne répondit pas.
En silence, il se retourna et entra dans la chambre.
Quelques minutes plus tard, il ressortit avec un sac de voyage.
Sans un mot de plus, il se dirigea vers la sortie.
Marina ne l’arrêta pas.
Elle resta simplement là, observant la porte se refermer derrière lui, la coupant de son passé.
Enfin.
Irrévocablement.