« Tu as complètement perdu la tête ? C’est notre appartement ! » cria Vladislav lorsque Alena annonça à la famille de son frère qu’ils devaient partir.
La cuisine devint silencieuse.
Même Konstantin, le frère de Vladislav, se tourna pour le regarder.
Alena regarda son mari, presque incapable de croire ce qu’elle venait d’entendre.
« Notre appartement ? » répéta-t-elle calmement.
« Oui. À nous. Nous vivons ici ensemble. »
Alena hocha lentement la tête.
« Cela ne veut pas dire qu’elle nous appartient à tous les deux. »
Le problème avait commencé trois semaines plus tôt.
Un après-midi, Vladislav appela et dit qu’un tuyau avait éclaté dans l’appartement loué de Konstantin. La cuisine et le couloir avaient été inondés, et le propriétaire prévoyait de remplacer une partie de la plomberie.
« Est-ce qu’ils peuvent rester chez nous quelques jours ? » demanda Vladislav.
« Combien de jours ? »
« Une semaine. Dix jours au maximum. »
Alena accepta sans hésiter.
Elle avait un appartement de trois chambres, et l’une d’elles servait surtout aux invités.
Plus important encore, elle comprenait que les urgences arrivaient.
L’appartement lui appartenait entièrement. Elle l’avait acheté quatre ans avant de rencontrer Vladislav, et il le savait parfaitement. Lorsqu’ils se sont mariés, rien n’a changé concernant la propriété.
Il contribuait aux dépenses du ménage, achetait des appareils ménagers, payait les factures et aidait aux réparations, mais il n’avait jamais considéré l’appartement comme lui appartenant.
Jusqu’à maintenant.
Au début, Konstantin, sa femme Olga et leur fils de neuf ans, Misha, ne causèrent aucun problème.
Ils sont arrivés avec quelques sacs et une valise. Olga emmenait Misha à l’école le matin, Konstantin partait travailler, et tout le monde essayait de respecter l’espace d’Alena.
Le neuvième jour, cependant, Konstantin annonça que les réparations prenaient plus de temps.
Puis le délai fut à nouveau repoussé.
Et encore.
Alena commença à avoir des soupçons un après-midi, en rentrant plus tôt à la maison et en entendant Olga parler au téléphone.
« Non, nous résilions complètement le bail. Ça ne sert à rien d’y retourner. »
Ce soir-là, Alena en parla à Vladislav.
« Ils abandonnent leur appartement ? »
« Peut-être. »
« Et où pensent-ils habiter ? »
« Ils trouveront quelque chose. »
Sa réponse fut trop rapide.
Mais Alena laissa couler.
Quelques jours plus tard, elle rentra chez elle et trouva un livreur qui transportait des meubles dans le couloir.
Vladislav se tenait près de la porte d’entrée, tenant une grande commode en plastique.
Derrière lui se trouvaient des cartons contenant un bureau d’enfant et une étagère.
Alena s’arrêta.
« Qu’est-ce que tout ça ? »
« Kostya a acheté des meubles pour Misha. »
« Un bureau ? »
« Misha a besoin d’un endroit pour faire ses devoirs. »
Alena regarda vers la chambre d’amis.
« Je croyais qu’ils restaient temporairement. »
Vladislav fronça les sourcils.
« Ils le sont. »
« Alors pourquoi achètent-ils des meubles ? »
Olga entra dans le couloir.
« On les emmènera plus tard. »
Alena ne dit rien.
Mais ce soir-là, elle ouvrit une armoire du couloir et découvrit que ses vêtements avaient été déplacés pour faire de la place aux affaires d’Olga.
C’en était trop.
Elle appela Vladislav.
« Quand ton frère part-il ? »
« Ils n’ont pas encore trouvé autre chose. »
« Ils cherchent ? »
« Oui. »
Alena scruta son visage.
« Pourquoi ont-ils résilié leur bail avant de trouver un autre appartement ? »
Vladislav hésita.
Finalement, il dit : « Kostya veut économiser pour un apport. »
Alena le regarda fixement.
« Et quel rapport avec ma chambre d’amis ? »
« Ils vont rester ici quelque temps. »
« Pour combien de temps ? »
Il détourna les yeux.
« Peut-être jusqu’à l’été prochain. »
Alena s’assit.
« C’est octobre. »
« Je sais. »
« Tu as promis à ton frère qu’il pourrait vivre ici près d’un an ? »
« Je lui ai dit qu’il n’y aurait probablement pas de problème. »
« Et quand avais-tu prévu de me le dire ? »
« J’allais le faire. »
« Quand ? Après qu’ils aient acheté d’autres meubles ? »
Vladislav s’irrita.
« Je savais que tu dirais non tout de suite. »
Cette réponse apprit tout à Alena.
Il n’avait pas oublié de lui dire.
Il s’était tu délibérément car il s’attendait à ce qu’elle refuse.
Le lendemain, elle surprit Olga dire au téléphone : « Nous vivons ici maintenant. Du moins jusqu’à l’été. »
Ce soir-là, Alena fit venir tout le monde dans la cuisine.
Elle ne discuta pas ni ne fit de long discours.
« Vous devez trouver un autre appartement d’ici dimanche. »
Olga pâlit.
Konstantin fronça les sourcils.
Vladislav explosa.
« Tu as complètement perdu la tête ? C’est notre appartement ! Tu ne peux pas décider seule qui vit ici ! »
Alena se leva, alla dans la chambre et revint avec les papiers de propriété.
Elle les posa sur la table.
« Montre-moi ton nom. »
Vladislav regarda furieusement le papier.
« Je sais ce qui est écrit. »
« Alors ça devrait être facile. »
« Ne transforme pas ça en cirque. »
« La date de propriété est indiquée aussi. Elle a été enregistrée des années avant notre mariage. »
De manière inattendue, Konstantin parla.
« Vlad, elle a raison. L’appartement lui appartient. »
Vladislav se retourna brusquement.
« Tu es de quel côté ? »
« Je ne prends pas parti. Je dis juste un fait. »
Puis Konstantin regarda Alena.
« Attends. Il ne te l’a vraiment pas dit ? »
« Non. »
Konstantin s’appuya lentement contre le dossier de sa chaise.
« Il m’a dit que tu avais accepté. »
La pièce redevint silencieuse.
Alena regarda son mari.
Vladislav poussa un profond soupir.
« Je pensais qu’on pourrait trouver une solution. »
« Tu l’as déjà trouvée, » répondit Alena. « Juste sans moi. »
Le lendemain matin, Vladislav tenta une autre approche.
« Cinq jours ne suffisent pas. »
« Ils avaient trois semaines pour réfléchir à un logement. »
« Ils comptaient sur nous. »
« Ils comptaient sur toi. »
« Kostya veut économiser pour un apport. »
Alena ha haussé les épaules.
« Alors aide-le. »
« C’est ce que je fais. »
« Non. Tu l’aides avec ma propriété. »
Vladislav fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que cela est censé vouloir dire ? »
« Tu as sept cent mille roubles de côté pour une voiture. Donne-les-lui. »
Sa réponse fut immédiate.
« Non. »
Alena sourit presque.
« Pourquoi ? »
« Parce que j’ai mis trois ans à les économiser. »
« Exactement. »
Il se figea.
« Tu es prêt à protéger tes économies parce qu’elles t’appartiennent. Mais mon appartement est soudain devenu une ressource familiale commune. »
« C’est différent. »
« Bien sûr que ça l’est. C’est à toi. »
Il ne dit rien.
Ce soir-là, Konstantin demanda à parler à Alena en privé.
« Honnêtement, je ne savais pas que tu n’étais pas d’accord, » dit-il. « Vlad nous avait dit que l’appartement était à vous deux. »
Alena acquiesça.
« Si j’avais su, nous n’aurions jamais résilié notre bail. »
Pour la première fois, elle le crut.
Elle leur donna une semaine supplémentaire pour déménager.
Ce n’était pas parce qu’elle avait changé d’avis, mais parce qu’elle ne voulait pas que Misha soit trimballé d’un endroit temporaire à un autre.
En quelques jours, Olga trouva plusieurs options de location.
Ils finirent par choisir un appartement de deux pièces, plus éloigné du centre-ville mais proche de l’école de Misha et des transports en commun.
Leur plan d’économiser cinquante mille roubles par mois dut changer.
Mais ils trouvèrent un logement.
Le jour du déménagement, le meuble à tiroirs en plastique fut le premier sorti.
Misha courait partout pour vérifier que personne n’oubliait son bureau ou son sac à dos.
En emballant les affaires de la cuisine, Olga dit doucement à Alena : « Au début, je pensais simplement que tu ne nous aimais pas. »
« Pourquoi ? »
« Vlad a dit que tu n’aimes pas que les invités restent trop longtemps. »
Alena eut un faible sourire.
« Je n’aime pas quand dix jours se transforment en un an sans que personne ne me demande mon avis. »
Olga acquiesça.
« Je serais furieuse aussi si Kostya promettait notre appartement à quelqu’un. »
Et tout le problème était là.
Après le départ de la famille de Konstantin, Vladislav et Alena parlèrent enfin sérieusement.
« Je voulais seulement aider mon frère », dit-il.
« Je sais. »
« Je ne pensais pas que ça deviendrait un si gros problème. »
« C’est devenu un problème parce que tu savais que je pourrais dire non, alors tu as créé une situation où il serait difficile de dire non. »
Il ne le nia pas.
Alena continua.
« Si tu m’avais demandé d’abord, peut-être que j’aurais accepté un mois de plus. Peut-être pas. Mais on en aurait parlé. »
Vladislav acquiesça.
« Je comprends. »
« Et la prochaine fois que tu voudras faire un grand sacrifice pour tes proches, commence par te demander ce que tu es prêt à sacrifier toi-même. »
Il comprit tout de suite.
« L’argent de la voiture ? »
« Oui. »
« Je ne veux toujours pas les donner. »
« Et tu as tout à fait le droit de ne pas le faire. »
Il la regarda longuement.
« Tu sais vraiment comment te faire comprendre. »
Quelques semaines plus tard, Konstantin les invita dans son nouvel appartement.
Le bureau de Misha était près de la fenêtre.
Le meuble à tiroirs en plastique était bien placé près de la penderie.
Tout le monde avait l’air à l’aise.
À un moment, Alena surprit Konstantin en train de demander à Vladislav pour ses économies pour la voiture.
« Ne les dépense pas », conseilla Konstantin. « Tu as travaillé dur pour cet argent. »
Alena faillit éclater de rire.
Apparemment, tout le monde comprenait parfaitement la notion de propriété personnelle quand il s’agissait de biens appartenant à Vladislav.
Sur le chemin du retour, Vladislav dit soudain : « Je sais à quoi tu pensais. »
« Quoi ? »
« Que j’ai défendu mon argent plus vite que ton appartement. »
Alena le regarda.
« C’est un progrès. »
Il sourit à contrecœur.
Puis, après une pause, il dit :
« Si Kostya demande encore à rester chez nous, je lui dirai qu’il faut d’abord que je te demande. »
« Exactement. »
À la fin novembre, le conflit s’était en grande partie dissipé.
Un soir, Alena rentra chez elle et trouva une longue boîte en carton dans le couloir.
Elle appela tout de suite :
« Vlad ? »
Il apparut depuis le salon.
« Quoi ? »
Elle montra la boîte.
« Dis-moi qu’il n’y a pas un autre parent dedans, s’il te plaît. »
Vladislav éclata de rire.
« C’est une étagère pour le coffre de la voiture. »
« Tu es sûr ? »
« Tu peux vérifier les documents. »
Alena secoua la tête et entra dans la cuisine.
La commode en plastique avait disparu.
Et pour elle, cela suffisait.