Yana se tenait sur le seuil de l’appartement, tenant la dernière boîte de ses affaires. Alexei lui bloquait le passage, le visage déformé par la colère.
« JE TE L’AI DÉJÀ EXPLIQUÉ. Le divorce est définitif, les biens ont été partagés. La dette de ta mère n’est pas mon problème. »
« Mais tu connaissais ce prêt ! Nous sommes allés à la banque ensemble—c’est toi qui étais le garant ! »
« Je suis devenu garant parce que TU me l’as demandé. En fait, parce que tu as insisté. Tu as dit que c’était temporaire, que ta mère rembourserait tout dans un mois. »
« Et alors ? Les circonstances ont changé ! »
Yana posa la boîte par terre. Le couloir semblait étroit avec les bagages accumulés pendant leurs trois ans de vie commune—et il ne s’agissait pas seulement d’affaires matérielles.
« Ta mère a pris un prêt pour acheter une maison de campagne. La même maison de campagne qu’elle a ensuite donnée à ta sœur Marina. Et maintenant, tu t’attends à ce que je continue de payer pour la propriété d’une autre personne ? »
« Ne déforme pas la vérité ! Maman est malade, elle ne peut pas travailler. Et Marina… »
« Et Marina est parfaitement capable de vendre cette maison de campagne et de rembourser le prêt. Mais c’est plus commode pour elle d’y passer chaque week-end pendant que je paie trente mille par mois. »
Alexei fronça les sourcils. Sa mère, Galina Petrovna, avait vraiment contracté le prêt un an plus tôt. Le montant était conséquent—deux millions de roubles. Officiellement, c’était pour des soins médicaux, mais en réalité, l’argent avait servi à acheter un terrain avec une maison hors de la ville.
« Tu comprends que si tu arrêtes de payer, la banque pourrait prendre notre appartement ? »
« Pas NOTRE appartement. Ton appartement, Alexei. Celui que tu as eu au tribunal pendant le divorce, même si c’est moi qui ai payé l’acompte. »
« Le tribunal a tout partagé équitablement. L’appartement est à mon nom. »
« Oui, parce que ta maman t’a trouvé un bon avocat. Et mes documents prouvant que j’ai payé l’acompte ont mystérieusement ‘disparu’ de ton coffre-fort. »
Alexei se détourna. C’était un sujet qu’il préférait ne pas aborder.
« PARS, » dit-il. « Mais retiens bien—si on perd l’appartement à cause de toi, tu le regretteras. »
« C’est une menace ? »
« C’est un avertissement. »
Yana prit la boîte et se dirigea vers la porte. Sur le seuil, elle se retourna.
« Tu sais, Lyosha, il y a trois ans, je croyais épouser un homme adulte. Au lieu de ça, j’ai épousé un fils à maman qui fait même porter les dettes de sa propre famille à sa femme. Ex-femme. »
La porte claqua.
Galina Petrovna était assise dans son studio, fulminant au téléphone.
« Tu te rends compte, Marina ? Cette FEMME FOLLE refuse de payer ! Après tout ce qu’on a fait pour elle ! »
« Maman, qu’est-ce qu’on a fait exactement pour elle ? » demanda prudemment sa fille.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Nous l’avons accueillie dans la famille ! Je lui ai appris à cuisiner, je lui ai donné des conseils… »
« Maman, tu l’appelais tous les jours en lui disant qu’elle faisait tout de travers. Tu te souviens quand tu t’es présentée chez eux sans prévenir et que tu as fait une scène parce que Yana avait acheté ‘les mauvais rideaux’ ? »
« Je voulais seulement aider ! Et elle est ingrate ! Si j’avais su comment elle était vraiment, je n’aurais jamais laissé Alyosha l’épouser ! »
Marina soupira. Discuter avec sa mère était inutile.
« Maman, peut-être qu’on devrait vendre la maison de campagne ? On rembourse le prêt et le problème est réglé. »
« TU ES FOLLE ? Je garde cette maison de campagne pour mes petits-enfants ! Tes enfants y passent tous les week-ends. Ils ont besoin d’air frais ! »
« Mais on n’a aucun moyen de payer les mensualités… »
« Alexei trouvera une solution. Il est intelligent, comme moi. »
Yana loua un petit studio de l’autre côté de la ville. Le premier mois après le divorce fut difficile : elle devait économiser sur tout car une grande partie de son salaire allait encore au remboursement du prêt. Elle travaillait comme responsable dans une agence de voyages et gagnait un salaire convenable, mais pas assez pour porter les dettes d’autrui.
Au travail, ses collègues remarquèrent à quel point elle semblait déprimée.
« Yana, qu’est-ce qui ne va pas ? Tu n’es plus toi-même », demanda Olga, l’une de ses collègues.
« Oh, tu sais… des problèmes de famille. »
« Tu veux en parler ? »
Yana hésita, puis décida de se confier.
« Imagine : pendant trois ans, j’ai remboursé un prêt pour mon ex-belle-mère. J’étais la garante. Maintenant je suis divorcée, et je me demande sans cesse : pourquoi devrais-je continuer à payer ? Mais si j’arrête, la banque pourrait prendre l’appartement de mon ex-mari. »
« Et pourquoi tu t’inquiètes pour son appartement ? »
« Eh bien… on a vécu ensemble pendant trois ans. Peut-être que ce ne serait pas bien de ma part ? »
Olga secoua la tête.
« Tu sais, ma grand-mère disait toujours : si tu ne peux pas aider, au moins ne gêne pas. Ton ex est un adulte. Il a une mère et une sœur. Qu’ils s’occupent de leurs dettes. »
« Mais ils disent que je les ai abandonnés quand ils étaient dans une situation difficile… »
« ARRÊTE tout de suite ! Qui a abandonné qui ? Si je me souviens bien, c’est lui qui a demandé le divorce. Parce que sa maman disait que tu n’étais pas assez bien pour son précieux fils. »
Yana acquiesça. C’est exactement ce qui s’était passé. Galina Petrovna la comparait sans cesse à une certaine Svetochka mythique, le premier amour d’Alexei, qui était partie vivre à l’étranger.
« Svetochka, elle, savait cuisiner le bortsch et faire des tartes ! Et toi ? Tu nourris mon fils uniquement de produits surgelés ! »
« Tu sais quoi, » poursuivit Olga, « va voir un avocat. Qu’on t’explique exactement quels sont tes droits et tes responsabilités. Sinon, tu passeras ta vie à payer pour les caprices des autres. »
L’avocat, Pavel Andreïevitch, examina attentivement les documents.
« Bien, voyons… Le contrat de prêt est au nom de Galina Petrovna Rybakova. Vous êtes indiquée comme garante. Le divorce a été prononcé il y a deux mois. Vous avez toujours effectué les paiements à temps… Pourquoi la véritable emprunteuse ne paie-t-elle pas ? »
« Elle dit qu’elle est malade et ne peut pas travailler. »
« Y a-t-il des documents prouvant un handicap ? »
« Je ne sais pas. Ils ne m’ont jamais rien montré. »
« Je vois. Formellement, en tant que caution, vous êtes obligée de payer. Mais il y a quelques nuances. Premièrement, vous pouvez exiger du débiteur le remboursement de tout l’argent que vous avez déjà payé. Deuxièmement, si nous pouvons prouver que vous avez été trompée lors de la signature de l’accord de caution, nous pourrions être en mesure de le contester. »
« Que voulez-vous dire par trompée ? »
« Par exemple, si on vous a dit que le prêt était destiné à un usage, mais que l’argent a été dépensé pour autre chose. Ou si on vous a assuré que vous ne seriez caution que ‘sur le papier’ et qu’ils feraient eux-mêmes les paiements. »
Yana réfléchit un instant.
« On m’a dit que le prêt était pour des soins médicaux. Mais ils ont acheté une maison de campagne. »
« Avez-vous des preuves ? »
« Peut-être des messages… Alexeï a écrit que sa mère avait urgemment besoin d’une opération. »
« Montrez-moi. »
Yana sortit son téléphone et retrouva de vieux messages. Pavel Andreïevitch les lut attentivement.
« Parfait. Il est clairement écrit ici que le prêt était pour l’opération. Maintenant, nous devons prouver que l’argent a réellement été dépensé pour l’immobilier. Savez-vous quand la maison de campagne a été achetée et combien elle a coûté ? »
« Je peux le découvrir. La sœur de mon ex-mari adore se vanter sur les réseaux sociaux. Je suis sûre qu’elle a posté des photos. »
« Trouvez-les. Envoyez aussi une demande écrite à la banque pour obtenir des informations sur l’utilisation des fonds du prêt. En tant que caution, vous avez le droit de demander cette information. »
Marina était vraiment très active sur les réseaux sociaux. Yana trouva facilement des publications datant d’un an :
« Notre nouvelle maison de campagne ! Merci maman pour ce cadeau incroyable ! »
La publication contenait des dizaines de photos : la maison, le terrain, et même les documents d’achat que Marina avait, de façon inexplicable, photographiés et publiés. La date d’achat correspondait presque parfaitement à la date d’octroi du prêt.
Yana fit des captures d’écran et les envoya à l’avocat.
« Parfait », répondit Pavel Andreïevitch. « Maintenant, nous allons faire une demande à la banque et préparer un recours. Nous demanderons au tribunal d’invalider la caution car vous avez été trompée sur l’objet du prêt. »
« Et qu’adviendra-t-il de l’appartement d’Alexeï ? »
« Ce n’est pas votre problème. Au fait, vous avez dit que vous aviez payé l’acompte pour cet appartement ? »
« Oui, mais les documents ont disparu… »
« Et les relevés bancaires ? Vous avez fait le virement, n’est-ce pas ? »
« Je crois que je peux les demander… »
« Il faut absolument le faire. Si nous pouvons prouver que vous avez payé l’acompte, nous pourrons peut-être contester la répartition des biens. »
Galina Petrovna était nerveuse. La banque avait envoyé une lettre réclamant le paiement du solde dû. Plus personne n’avait payé le prêt depuis deux mois.
« Qu’allons-nous faire, Alyocha ? » se plaignit-elle au téléphone.
« Maman, je t’ai dit qu’on aurait dû tout faire honnêtement. Pourquoi as-tu menti à Yana pour l’opération ? »
« Oh, quelle importance ? C’était ta femme ! Elle devait aider ! »
« C’était ma femme, maman. Elle ne l’est plus. Et elle n’est pas obligée de payer. »
« Mais tu peux lui parler, non ? La convaincre ? »
« J’ai essayé. Elle a dit qu’on devrait vendre la maison de campagne. »
« JAMAIS ! C’est un cadeau pour Marina et les petits-enfants ! »
« Alors que Marina paie. »
« Son mari est au chômage, tu le sais ! Ils ont du mal à joindre les deux bouts ! »
Le mari de Marina, Igor, était effectivement « au chômage ». Officiellement.
En réalité, il gagnait bien sa vie en conduisant un taxi sans déclarer ses revenus, mais il n’aimait pas payer d’impôts.
« Maman, moi non plus je n’ai pas d’argent. Je viens de prendre en charge entièrement l’hypothèque de l’appartement, et je paie une pension à mon ex-femme… »
« Quelle pension ? Tu n’as pas d’enfants ! »
« Pas une pension alimentaire pour enfants, une pension pour conjoint. Le tribunal l’a ordonné jusqu’à ce qu’elle trouve un autre emploi. »
« Mais pourquoi donc le tribunal ferait-il cela ?! »
« Parce que je l’ai fait licencier il y a six mois. Tu te souviens quand tu m’as conseillé d’arranger son licenciement ? Comme ça, elle serait dépendante financièrement de nous ? »
« Eh bien oui. Et ça a marché, non ? »
« Ça a marché. Sauf qu’ensuite le tribunal a découvert que le licenciement était illégal. Elle a été réintégrée, j’ai été condamné à une amende et à lui verser une indemnité pour préjudice moral. »
Galina Petrovna se tut.
C’était bien son idée d’“écarter” sa belle-fille d’un bon poste. Elle avait appelé une amie, qui en avait appelé une autre, et ainsi Yana avait été licenciée sous prétexte de “réduction de personnel”.
Mais Yana n’avait pas été si facile à évincer. Elle contacta l’inspection du travail, qui découvrit vite qu’il n’y avait eu aucune réduction d’effectif.
« Bon, on trouvera une solution, » marmonna Alexeï avant de raccrocher.
L’audience pour contester la garantie avait été fixée un mois plus tard. Yana s’était bien préparée, rassemblant toutes les preuves, déclarations et captures d’écran. Pavel Andreïevitch était convaincu qu’ils allaient gagner.
« Notre dossier est solide. On t’a délibérément trompée sur l’objet du prêt. C’est une base valable pour annuler l’accord. »
Le jour de l’audience, Yana arriva en avance. Dans le couloir, elle croisa Alexeï et sa mère.
« Tu n’as pas honte ? » lança Galina Petrovna. « On t’a accueillie dans notre famille et maintenant tu nous traînes au tribunal ! »
« Vous ne m’avez pas accueillie dans la famille—vous m’avez fait être la garante, » répondit calmement Yana.
« Comment oses-tu me parler ainsi ! Alyosha, dis-lui quelque chose ! »
Mais Alexeï garda le silence.
Durant le dernier mois, il avait beaucoup réfléchi. Surtout après que la banque lui eut envoyé un avis indiquant qu’une procédure d’exécution pouvait débuter contre l’appartement.
L’audience dura deux heures. Le juge examina attentivement les documents et écouta les deux parties. Galina Petrovna tenta d’obtenir la compassion du tribunal—elle parla de ses maladies, de ses petits-enfants et de sa vie difficile.
Mais les faits étaient contre elle.
« Le tribunal a établi, » lut le juge, « que la défenderesse, Rybakova G.P., a trompé la plaignante concernant l’objet du prêt. Selon les preuves présentées, les fonds empruntés n’ont pas été utilisés pour des soins médicaux, comme indiqué lors de la signature du contrat de garantie, mais pour l’achat d’un bien immobilier. Le contrat de garantie est donc déclaré nul. La défenderesse est tenue de rembourser à la plaignante tous les paiements déjà effectués, pour un total de 840 000 roubles. »
Galina Petrovna pâlit.
« Mais je n’ai pas une telle somme ! »
« Ce sera à l’huissier de s’en occuper, » répondit sèchement le juge.
Après l’audience, Alexeï retrouva Yana dehors.
« Attends. Il faut qu’on parle. »
« De quoi ? Je pense que tout a déjà été dit. »
« Je tiens à m’excuser. Maman… elle ne voulait blesser personne. Elle est simplement habituée à penser que tout le monde lui doit quelque chose. »
« Et toi aussi, je suppose ? »
Alexeï hocha la tête.
« Tu sais, quand la banque a envoyé l’avis de possible saisie de l’appartement, pour la première fois j’ai vraiment commencé à me demander : pourquoi devrais-je perdre mon logement à cause des projets de ma mère ? Pourquoi Marina peut-elle passer chaque week-end à la maison de campagne pendant que c’est moi qui la paie ? »
« Tu t’en es rendu compte un peu tard. »
« Ouais… Yana, je voulais te demander quelque chose… Peut-être qu’on pourrait réessayer ? Repartir à zéro ? »
Yana le regarda, surprise.
« Tu es sérieux ? Après tout ce que tu as fait ? »
« Je sais ce que ça donne. Mais je regrette vraiment le divorce. C’est ma mère qui a insisté. Elle disait que tu nous utilisais. Mais en réalité, c’était l’inverse. »
« Alexeï, c’est fini. Tu as fait ton choix. Quand il a fallu choisir entre ta femme et ta mère, tu as choisi ta mère. Maintenant, assume. »
« Mais… »
« BONNE CHANCE. Vraiment. Peut-être qu’un jour tu apprendras à marcher sur tes propres jambes. Mais d’ici là—adieu. »
Six mois passèrent.
Galina Petrovna a dû vendre la maison de campagne pour rembourser ses dettes. Marina a fait une crise à ce sujet, mais il n’y avait pas d’alternative : les huissiers ne plaisantaient pas.
Alexeï garda l’appartement, mais sa relation avec sa mère et sa sœur fut définitivement brisée. Elles lui reprochaient de « ne pas avoir su garder sa femme » et d’« avoir permis qu’elle les ruine ».
Pendant ce temps, Yana trouva un nouvel emploi dans une entreprise offrant un bon salaire et d’excellentes perspectives de carrière. Elle utilisa l’argent que Galina Petrovna lui avait remboursé pour faire un apport sur un appartement à elle.
Il était petit, mais il lui appartenait.
Un soir, en rangeant des papiers, Yana retrouva une vieille photo d’elle-même et d’Alexeï, le jour de leur mariage.
Ils étaient jeunes, heureux et pleins d’espoir.
Yana sourit tristement et jeta la photo à la poubelle.
Le passé devait rester dans le passé.
Son téléphone sonna.
Numéro inconnu.
« Allô ? »
« Yana ? C’est Pavel. Pavel Andreïevitch. Votre ancien avocat. »
« Bonsoir ! Y a-t-il un problème ? »
« En fait, j’ai une bonne nouvelle. Tu te souviens quand nous avons demandé les relevés bancaires concernant l’acompte sur l’appartement de ton ex-mari ? Eh bien, il y a de solides motifs pour contester la répartition des biens. Si tu veux, nous pouvons essayer de récupérer au moins une partie de ton argent. »
Yana réfléchit un instant.
D’un côté, elle ne voulait pas rouvrir le passé.
D’un autre côté—pourquoi devrait-elle renoncer à ce qui lui revenait de droit ?
« Rencontrons-nous et discutons-en », décida-t-elle.
« Parfait. Puis-je te poser une question personnelle ? Es-tu mariée ? »
« Non. Pourquoi ? »
« Je pensais juste… peut-être qu’après avoir fini de discuter des questions juridiques, nous pourrions dîner ensemble ? Je connais un bon restaurant pas loin de mon bureau. »
Yana sourit.
« Pourquoi pas ? »
La vie continuait.
Et pour la première fois depuis longtemps, Yana regardait l’avenir avec optimisme. Elle était libérée des relations toxiques, des dettes et des exigences des autres. Plus important encore, elle avait de nouveau appris à se faire confiance et à croire en ses propres décisions.
Quant à Alexei, sans le soutien de sa mère—qui était vexée et ne lui parlait plus—il fut, pour la première fois de sa vie, contraint de résoudre ses propres problèmes tout seul.
Il a gardé l’appartement, mais la solitude entre ces murs s’est avérée être un prix très élevé à payer pour les « soins » de sa mère.
Parfois, le soir, il composait le numéro de Yana mais ne trouvait jamais le courage d’appuyer sur le bouton d’appel.
Qu’aurait-il pu dire ?
Qu’il s’était trompé ?
Qu’il regrettait tout ?
Qu’il voulait qu’elle revienne ?
Ces mots lui semblaient vides et dénués de sens.
Et Galina Petrovna, désormais sans la maison de campagne et sans possibilité de manipuler son fils, reporta son attention sur sa fille.
Mais Marina, ayant appris de ses douloureuses expériences, garda ses distances.
La famille que Galina Petrovna avait voulu « unir » à force de manipulations et de combines s’est finalement complètement effondrée.
« Eh bien, c’est peut-être mieux que ça se soit terminé ainsi », se dit Yana en signant le contrat d’achat de son nouvel appartement.
« Chacun a eu exactement ce qu’il MÉRITAIT. »