« Elle n’est pas assez bien pour nous », s’emporta la belle-mère, jusqu’à ce qu’elle apprenne ce que les parents de la mariée leur avaient offert
Les invitations de mariage étaient disposées en éventail sur la table, leurs enveloppes couleur crème ornées d’embossage doré. Larisa Petrovna pinça les lèvres de dégoût en examinant la photo de la mariée sur l’une d’entre elles.
« Elle n’est pas assez bien pour nous », répéta-t-elle pour ce qui semblait être la centième fois, s’adressant à son mari, qui feuilletait distraitement un journal. « Tu m’écoutes, Viktor ? Notre cher Igor aurait pu trouver n’importe qui ! C’est un jeune homme prometteur, il travaille dans une entreprise respectable, il a un appartement et une voiture… »
« L’appartement, c’est à nous », marmonna Viktor sans lever les yeux de son journal.
« Exactement ! » s’exclama Larisa Petrovna avec enthousiasme. « Nous lui avons dato tutto. Nous avons consacré toute notre vie à lui ! Et qu’est-ce qu’il fait ? Il ramène à la maison une certaine Nastya de la province. Elle s’est précipitée dans la capitale, espérant sûrement se trouver un mari riche. Je vois tout de suite ce genre de filles ! »
« Larisa, calme-toi », dit Viktor en posant enfin son journal. « Igor est adulte. Il saura s’en sortir tout seul. »
« Un adulte ! » ricana sa femme. « Il va épouser la première fille venue. »
En réalité, Igor avait rencontré Nastya presque un an plus tôt lors d’une conférence. Elle travaillait dans une grande entreprise de logistique, était intelligente et bien éduquée, et ne ressemblait en rien à la chercheuse d’or des cauchemars de sa mère. Mais Larisa Petrovna avait déjà rendu son verdict et n’avait aucune intention d’en changer.
Chaque fois que Nastya venait leur rendre visite, sa future belle-mère l’accueillait avec un sourire forcé qui n’atteignait jamais ses yeux.
« Alors, où vivent tes parents ? » demandait-elle avec un faux intérêt, même si elle connaissait parfaitement la réponse.
« Dans la région de Kourgan », répondait Nastya, essayant de rester calme.
« Ah oui, bien sûr », acquiesçait Larisa Petrovna. « Eh bien, la province, c’est la province. J’imagine que tout y est moins cher et plus simple… »
« Maman, arrête », la mettait en garde Igor, mais elle le repoussait d’un geste.
« Quoi ? Je n’ai rien dit d’offensant. Je m’intéresse, c’est tout. »
Un mois avant le mariage, Larisa Petrovna fit une véritable crise.
« Igor ! » criait-elle en agitant les bras dans la cuisine de leur appartement de trois pièces dans un quartier prestigieux. « Tu te rends compte de ce que tu fais ? Quella fille est arrivée à Moscou avec une seule valise ! Ses parents ne doivent rien posséder du tout dans ce village ! »
« Ce n’est pas un village, maman. C’est une capitale régionale », répondit Igor avec lassitude.
« Je m’en fiche ! » Larisa Petrovna était furieuse. « Tu relies ta vie à quelqu’un d’un tout autre milieu social ! Ton père et moi avons des relations et une position sociale. Et eux, qu’ont-ils ? Rien ! »
« J’ai l’amour », répondit Igor à voix basse.
« L’amour ! » se moqua sa mère. « Tu vivras avec elle un an ou deux, et après ? Elle fera venir toute sa famille ici et voudra qu’ils s’installent chez nous ! »
« Nous n’avons pas l’intention de vivre avec vous non plus », répondit Igor sèchement.
« Ah, vraiment ? » Larisa Petrovna se saisit la poitrine. « Alors elle t’a déjà dressé contre ta propre mère ! Merci, mon fils. Merci de tant de gratitude ! »
Néanmoins, le mariage eut lieu.
Larisa Petrovna arriva au restaurant avec l’air d’une victime conduite à l’échafaud. Son visage exprimait une telle souffrance que les invités ne purent s’empêcher de se retourner pour la regarder.
Les parents de Nastya étaient arrivés la veille. Ivan Sergeïevitch et Tatyana Nikolaïevna étaient de braves gens d’une cinquantaine d’années : simples, chaleureux et ouverts. Lui, un homme corpulent au visage bienveillant et à la poignée de main ferme ; elle, une femme agréable avec un sourire chaleureux.
« C’est un réel plaisir de vous rencontrer ! » déclara chaleureusement Ivan Sergeïevitch, serrant la main de Viktor puis celle de Larisa Petrovna.
« Moi de même », répondit la future belle-mère entre ses dents, en observant le couple d’un regard évaluateur.
Leurs vêtements étaient de bonne qualité mais non de marque. Tatyana Nikolaïevna portait un petit sac à main manifestement pas issu d’une grande maison de couture. Larisa Petrovna s’en félicita intérieurement. Elle avait eu raison : des provinciaux, simples à tous égards.
Lors du banquet de mariage, Larisa Petrovna resta assise avec une expression fermée et ne toqua presque pas à la nourriture. Chaque fois que les invités de Nastya approchaient de leur table, elle faisait semblant d’être polie. Mais dès qu’ils repartaient, elle se mettait à chuchoter à son mari.
« Tu as vu ces parents à elle ? Un des hommes est venu avec une chemise bizarre. Et la robe de cette femme vient manifestement d’un marché. Mon Dieu, dans quoi s’est embarqué notre Igor ? »
« Larisa, je t’en prie, tais-toi », la supplia Viktor.
Elle s’énerva surtout lorsqu’elle vit les parents de la mariée danser joyeusement sur de vieux airs populaires.
« Regarde-les donc », siffla-t-elle à une amie assise à côté d’elle. « Ils dansent comme s’ils étaient dans une discothèque de village ! Aucune élégance, aucune culture ! Et maintenant, il faudrait qu’on s’apparente à ces gens-là ! »
Pendant ce temps, les parents de Nastya passaient un excellent moment. Ivan Sergeïevitch bavardait joyeusement avec les invités et racontait des blagues, tandis que Tatyana Nikolaïevna essuyait des larmes pendant la première danse des mariés. Ils étaient sincèrement heureux pour leur fille, et ce bonheur était lisible sur leurs visages.
À la fin de la soirée, Larisa Petrovna était absolument convaincue qu’elle avait eu raison. Lorsque Nastya et Igor s’approchèrent des parents avec des fleurs et des paroles de gratitude, elle se détourna ostensiblement.
« Merci pour tout », dit Nastya en étreignant sa mère tandis que Tatyana Nikolaïevna lui caressait les cheveux.
« Sois heureuse, ma chère fille », murmura sa mère.
Larisa Petrovna fit une grimace.
« Quelle sentimentalité provinciale », pensa-t-elle.
Après le mariage, les jeunes mariés retournèrent dans l’appartement d’Igor, où il vivait avec ses parents. Les premiers jours se déroulèrent dans une atmosphère tendue. Larisa Petrovna trouvait à redire sur le moindre détail.
« Nastya, ma chère, tu ne sais pas faire du café ? » demandait-elle d’une voix mielleuse. « Ce n’est pas grave, je vais t’apprendre. Ici, nous sommes habitués à un certain niveau de qualité. »
Ou elle disait :
« Igor, peut-être que vous devriez sortir dîner quelque part tous les deux. Comme ça, Nastya pourra au moins découvrir un peu le mode de vie de la capitale. »
Nastya rougit mais resta silencieuse. Igor bouillait de colère mais tenta de ne pas se disputer.
Une semaine après le mariage, un soir, Igor et Nastya étaient assis dans la cuisine lorsque Larisa Petrovna sortit de sa chambre.
« Maman, il faut qu’on parle, » commença Igor.
« De quoi ? » demanda sa mère avec suspicion.
« On a décidé que… on allait déménager, » lâcha-t-il.
Larisa Petrovna pâlit puis devint cramoisie.
« Quoi ? » hurla-t-elle. « Partir ? Où ça ? Vous n’avez rien ! »
« On en a, » répondit calmement Nastya.
« Qu’est-ce que vous avez ? » s’élança Larisa Petrovna vers elle. « Une chambre en dortoir ? »
« Un appartement, » dit Igor en déposant des documents sur la table. « Un deux-pièces dans le quartier Sokolniki. C’est un cadeau des parents de Nastya. »
Larisa Petrovna saisit les papiers d’une main tremblante.
C’était un certificat de propriété au nom de Nastasya Ivanovna Morozova. L’adresse correspondait à une résidence récemment construite dans un quartier recherché.
« Ce n’est pas possible », murmura-t-elle. « Où ont-ils trouvé tout cet argent ? »
« Mon père possédait une grande entreprise de transport dans la région, » expliqua Nastya calmement. « Il avait un associé. Récemment, papa a décidé de quitter l’entreprise parce qu’il voulait passer plus de temps avec maman et voyager. Son associé a racheté sa part et l’a partiellement payé avec cet appartement. L’associé possédait plusieurs biens immobiliers ici à Moscou. Papa réfléchissait depuis un moment à la façon de m’aider à trouver un logement dans la capitale, alors il a accepté ce compromis. »
« Une entreprise de transport ? » Larisa Petrovna s’assit sur une chaise. « Une affaire ? Mais ils avaient l’air si… ordinaires. »
« Parce que ce sont des gens normaux, maman, » répondit fermement Igor. « Ils n’affichent pas leur richesse et ne se vantent pas de leurs relations ni de leur statut social. Ils vivent simplement et profitent de la vie. »
« Et maintenant, ils vont enfin pouvoir se détendre, » ajouta Nastya. « Papa a toujours rêvé de faire découvrir le monde à maman. Maintenant que tout a été réglé avec l’entreprise et que nous avons un logement à Moscou, ils peuvent enfin se le permettre. »
Larisa Petrovna resta silencieuse, fixant les documents. La couleur de son visage passa lentement du blanc au rouge, puis du rouge au violet.
« Alors ils… ils ont… » murmura-t-elle. « Mais je pensais… j’étais sûre… »
« Qu’ils étaient de pauvres villageois ? » Igor ne put plus se retenir. « Que Nastya voulait mon argent ? Ou ton appartement ? »
« Igor ! » Viktor, qui avait écouté discrètement depuis l’autre pièce, entra dans la cuisine. « Ne parle pas ainsi à ta mère ! »
« Comment suis-je censé lui parler ? » explosa leur fils. « Elle a humilié Nastya pendant des mois ! Elle a critiqué chaque mot qu’elle disait. Au mariage, elle a parlé des parents de Nastya dans leur dos et les a traités de simples d’esprit ! »
« Je n’ai pas… Je voulais seulement… » Larisa Petrovna cligna des yeux, confuse.
« Tu as simplement décidé que tu savais mieux que tout le monde ce dont ton fils avait besoin », dit Nastya en élevant la voix pour la première fois. « Tu n’as même jamais essayé de me connaître. Tu n’as jamais demandé quel était mon métier ou ce que j’avais accompli. Tu as vu une fille de province et tu as tout de suite pensé que j’étais pauvre ! »
« Nastya, calme-toi », dit Igor en prenant la main de sa femme.
« Non ! » Elle se leva. « Elle doit entendre ça ! J’ai obtenu mon diplôme avec mention. J’ai travaillé pendant trois ans dans le bureau régional de l’entreprise, puis on m’a transférée à Moscou pour mes résultats. J’ai loué mon propre appartement et je me suis débrouillée seule. Je n’ai jamais demandé d’argent à Igor et je n’ai jamais eu l’intention de vivre à ses dépens ! »
« Nastya, ma chérie, je ne voulais pas… » commença Larisa Petrovna, mais sa belle-fille l’interrompit.
« Si, c’est exactement ce que tu voulais ! Tu voulais me voir comme une ennemie, alors c’est ce que tu as vu ! »
« Larisa », dit Viktor en posant une main sur l’épaule de sa femme, « elle a raison. Tu es allée trop loin. »
Larisa Petrovna se couvrit le visage de ses mains. Pendant plusieurs minutes, le silence remplit la cuisine, brisé seulement par ses sanglots étouffés.
« Quand déménagez-vous ? » demanda finalement Viktor.
« Ce week-end », répondit Igor. « L’appartement a déjà été rénové et nous avons commandé les meubles. »
Son père acquiesça.
« Je comprends. »
Le lendemain, Larisa Petrovna se transforma soudainement.
Elle fit irruption dans la chambre des jeunes mariés avec un sourire radieux.
« Nastya ! Igor ! Et si je vous aidais à aménager votre nouvel appartement ? J’ai un goût superbe et tellement d’expérience ! On pourrait faire du shopping ensemble ! »
Nastya la regarda froidement.
« Merci, mais nous pouvons nous débrouiller seuls. »
« Oh, ne sois pas bête ! » gazouilla sa belle-mère. « Je veux juste aider ! D’ailleurs, nous devrions vraiment mieux connaître tes parents. Ce sont des gens tellement formidables, et on a à peine pu parler au mariage ! »
« C’est étrange », remarqua Igor. « Au mariage, tu les as traités de simples d’esprit. »
Larisa Petrovna s’étrangla.
« Moi ? Je n’ai jamais dit ça ! Vous avez dû mal entendre ! »
« Maman, ça suffit », dit Igor avec lassitude. « Tout est parfaitement clair. Quand tu croyais que les parents de Nastya étaient pauvres, ils ne t’intéressaient pas. Maintenant que tu sais qu’ils ont de l’argent, des biens et une entreprise, tout à coup tu veux devenir leur amie. »
« Non, tu me comprends mal ! » Larisa Petrovna se tordit les mains. « Je… je me suis trompée, oui ! Je l’admets ! Mais maintenant je veux tout arranger ! »
« C’est trop tard », dit Nastya sèchement.
Quelques jours plus tard, les parents de Nastya appelèrent. Larisa Petrovna attrapa le téléphone avant que quelqu’un d’autre n’ait le temps de répondre.
« Bonjour ! Ivan Sergueïevitch ! Tatiana Nikolaïevna ! Quel plaisir d’avoir de vos nouvelles ! » s’exclama-t-elle avec enthousiasme. « Quand revenez-vous à Moscou ? Il faut qu’on se voie et qu’on dîne ensemble dans un bon restaurant ! »
« Bonjour, Larissa Petrovna », répondit poliment Tatiana Nikolaïevna. « Merci pour l’invitation, mais nous nous préparons à partir en croisière en Méditerranée. Nous en rêvions depuis longtemps. »
« Une croisière ! Comme c’est merveilleux ! » s’exclama la belle-mère. « Peut-être que Viktor et moi pourrions vous accompagner. Nous pourrions vous tenir compagnie ! »
Nastia, qui avait écouté la conversation, lui prit le téléphone.
« Salut maman. Ne lui prête pas attention. Profite du voyage avec papa et reposez-vous. Igor et moi nous occuperons du déménagement. »
« D’accord, chérie », dit Tatiana Nikolaïevna, visiblement ravie d’entendre la voix de sa fille. « Transmets notre bonjour à Igor. Et ne t’inquiète de rien. »
Lorsque Nastia termina l’appel, Larissa Petrovna s’exclama indignée.
« Comment as-tu pu faire ça ? Je voulais leur parler ! »
« De quoi donc ? » répondit Nastia en se tournant vers elle. « De leur simplicité et de leur incompatibilité avec ton cercle social ? Ou du fait que leur fille cherchait un mari riche de Moscou ? »
« Nastia, s’il te plaît ! » Sa belle-mère joignit même les mains comme pour prier. « Maintenant j’ai compris ! J’avais tort ! Commençons tout à zéro ! »
« Non », répondit calmement Nastia. « Tu nous as montré ton vrai visage. Maintenant, nous savons exactement quel genre de personne tu es. »
« Igor ! » supplia Larissa Petrovna. « Dis-lui quelque chose ! »
Son fils passa un bras autour des épaules de sa femme.
« Maman, Nastia a raison. Tu l’as tourmentée pendant des mois. Tu l’as humiliée. Tu as insulté elle et sa famille. Maintenant que tu sais qu’ils ont de l’argent, soudain tu veux être amie avec eux. Ça s’appelle de l’hypocrisie. »
« Mais je suis ta mère ! » s’exclama Larissa Petrovna, levant les mains.
« Et c’est pour ça que nous continuerons à avoir une relation avec toi », répondit Igor en hochant la tête. « Mais ce sera le genre de relation que tu as choisi toi-même : formelle et distante. »
Ce week-end-là, le jeune couple a vraiment déménagé.
Leur appartement était lumineux et confortable, fraîchement rénové et avec vue sur le parc. Les parents de Nastia leur ont envoyé une photo de Barcelone. Ils posaient sur le front de mer, heureux et bronzés.
Larissa Petrovna tenta plusieurs fois de renouer la relation. Elle arriva avec des cadeaux, proposa son aide et les invita à des dîners en famille. Mais Nastia et Igor restèrent polis et fermes. Ils la remercièrent, mais gardèrent leurs distances.
Un jour, Viktor dit à sa femme :
« Larissa, laisse-les tranquilles. Tu as eu ce que tu méritais. »
« Mais je ne voulais que le meilleur ! » sanglota-t-elle.
« Non. » Son mari secoua la tête. « Tu voulais avoir le contrôle. Tu voulais que ta belle-fille te soit redevable et dépende de nous. Or elle s’est révélée indépendante et issue d’une bonne famille. Tu ne pouvais l’accepter avant d’apprendre qu’il y avait de l’argent. »
« Cela veut-il dire que je ne verrai jamais mes petits-enfants ? » demanda amèrement Larisa Petrovna.
« Tu les verras pendant les fêtes, » répondit Viktor. « C’est le prix de ton arrogance. »
Pendant ce temps, dans l’appartement à Sokolniki, Igor et Nastya étaient assis ensemble sur leur nouveau canapé, buvant du thé et faisant des projets. La photo des parents de Nastya était affichée sur l’écran de l’ordinateur portable.
« Qu’en penses-tu ? » demanda Igor. « Quand ils reviendront, devrions-nous les inviter à rester chez nous ? »
« Bien sûr, » répondit Nastya avec un sourire. « C’est notre maison maintenant. Et seuls ceux qui nous acceptent tels que nous sommes seront les bienvenus ici. »
Igor étreignit sa femme.
Dehors, le crépuscule tombait sur la ville et les lampadaires du parc commençaient à s’allumer. Quelque part, dans un autre quartier, Larisa Petrovna était assise avec son téléphone, relisant les réponses sèches et monosyllabiques de son fils à ses messages.
Pour la première fois depuis de nombreuses années, elle comprit que tout ne s’achetait pas dans la vie et que l’argent ne déterminait pas toujours la valeur d’une personne.
Mais elle l’avait compris trop tard, alors qu’il n’y avait plus rien à faire pour réparer les choses.