« Marina, ouvre tout de suite—on gèle ici ! » lança une voix familière et autoritaire derrière la porte.
Marina resta immobile con les clés encore dans la main. Avec sa nouvelle coiffure, sa manucure lilas printanière et ses sacs de shopping de boutique, elle se sentait comme une reine. Il restait encore deux heures avant son dîner romantique avec Igor—amplement le temps d’enfiler sa nouvelle robe et d’allumer les bougies…
Trois femmes se tenaient sur le seuil : sa belle-mère, Anna Anatolyevna, vêtue d’un manteau de fourrure ; Olga, portant un gâteau du supermarché ; et Natalya, tenant un bouquet bon marché de tulipes.
« Pourquoi restes-tu plantée là ? » Anna Anatolyevna passa devant sa belle-fille, secouant la neige de ses bottes directement sur le sol propre. « Les filles, enlevez vos manteaux. Allons prendre du thé. »
« Mais Igor et moi, on allait… » commença Marina.
« On sait, on sait—c’est le 8 mars, » l’interrompit Olga en jetant son manteau sur le porte-manteau. « On est venues te féliciter. Mets la table—ne reste pas plantée là. »
Natalya prenait déjà les commandes dans la cuisine, remplissant bruyamment la bouilloire. Marina voyait sa fête se transformer en une nouvelle occasion de servir la famille de son mari, et sentait une irritation sourde grandir en elle.
La soirée se termina exactement comme prévu. Igor rentra du travail alors que sa famille finissait déjà le second gâteau et que Marina remplissait la bouilloire pour la dixième fois. La robe romantique resta dans l’armoire.
« Maman, les filles—qu’est-ce que vous faites là ? » demanda-t-il, surpris, en embrassant sa mère sur la joue.
« C’est le 8 mars, mon fils ! On est venues féliciter Marinochka, » dit Anna Anatolyevna, s’installant confortablement sur le canapé. « Quoiqu’elle nous ait servi seulement du thé. Apparemment, elle ne nous attendait pas. »
Marina se mordit la lèvre. En trois ans de mariage, elle avait compté plus d’une centaine de visites comme celles-ci. Sa belle-mère venait le week-end pour inspecter le réfrigérateur, tandis que ses belles-sœurs « passaient dire bonjour » après le travail. Toutes trois avaient les clés—Igor leur avait donné des copies « au cas où ».
« Igor, parle-leur s’il te plaît, » demanda Marina ce soir-là en débarrassant la table. « Au moins demande-leur de téléphoner avant de venir. »
« Marina, c’est ma mère. Je ne peux pas interdire à ma propre mère de venir, » répondit-il, fatigué, en se frottant l’arête du nez. « Et je ne peux pas l’interdire non plus à mes sœurs. On est une famille. »
« Et moi alors ? Je fais aussi partie de la famille. » Marina posa les assiettes dans l’évier avec tant de force que l’une d’elles se fendit.
« Ne dramatise pas. Elles veulent juste notre bien. »
Elles veulent juste notre bien.
Marina se souvint du jour où Anna Anatolyevna avait tout réarrangé dans leur penderie pendant qu’ils étaient en vacances. Elle se rappela Olga prenant sa couverture préférée sans demander parce que « de toute façon elle était vieille ». Elle se rappela Natalya fouillant dans ses tiroirs et critiquant ses vêtements.
Debout à la fenêtre de la cuisine, Marina regardait les lumières de la ville. Si elle ne trouvait pas maintenant un moyen de défendre son territoire et son espace personnel, dans un an elle deviendrait la servante non rémunérée des proches de son mari. Il lui fallait un plan—quelque chose d’astucieux et d’efficace.
Le samedi matin, Igor chargeait les cannes à pêche et un thermos de café dans la voiture. Marina, en robe de chambre, le regardait du seuil pendant qu’il se préparait à partir.
«Tu es sûre de ne pas vouloir venir ?» demanda-t-il en fermant le coffre.
«Non, je vais repeindre les murs de la chambre. Je repousse ça depuis longtemps», répondit-elle en se lissant les cheveux. «Tu rentreras dimanche soir ?»
«Je vais essayer.» Igor sourit et embrassa sa femme sur la joue.
Marina aveva à peine mis ses vêtements de travail et étalé des journaux sur le sol que la sonnette retentit avec insistance. Anna Anatolievna se tenait dehors avec un grand sac.
«Igor est parti à la pêche», informa Marina sans s’écarter.
«Je sais. C’est justement pour ça que je suis venue.» Sa belle-mère la dépassa résolument. «Il faut bien que quelqu’un surveille la maison. C’est aussi la maison de mon fils. Donc, je suis aussi la maîtresse de cette maison.»
Elle alla dans la cuisine, posa le sac sur la table et commença à sortir des bocaux de cornichons.
«Les filles vont venir aussi—je les ai déjà appelées», ajouta Anna Anatolievna en ouvrant le réfrigérateur. «Encore une fois, il n’y a rien de prêt à manger. On va devoir préparer le déjeuner, les filles.»
Marina regarda sa belle-mère, et soudain un sourire se dessina sur ses lèvres. Son irritation habituelle céda la place à une pointe d’excitation. Trois paires de mains travailleuses pour une journée entière—c’était un cadeau du destin.
«Merveilleux, Anna Anatolievna», dit-elle d’une voix mielleuse. «Je suis si heureuse que vous soyez toutes venues. J’ai exactement le travail qu’il vous faut.»
Marina entendit des voix familières sur le palier—ses belles-sœurs montaient l’escalier en discutant bruyamment. Elle ouvrit grand la porte avec son plus beau sourire.
«Les filles, je suis tellement contente que vous soyez là ! Entrez vite !»
Elle entraîna presque les femmes surprises dans l’entrée.
«Marinochka, pourquoi es-tu si… joyeuse ?» demanda Anna Anatolievna d’un ton soupçonneux.
«J’ai une surprise pour vous !» s’exclama Marina en frappant dans ses mains. «Puisque vous êtes venues aider, j’ai tout préparé !»
Elle conduisit les femmes dans la chambre, où les journaux couvraient le sol, des seaux de peinture étaient prêts, et pinceaux et rouleaux étaient soigneusement rangés.
Coexistence difficile
«Qu’est-ce que… c’est ?» Olga cligna des yeux, sans voix.
«Rénovations ! Vous vouliez participer à tout, alors j’ai pensé—qui mieux que la famille pour aider ?» Marina sortait déjà de vieux tabliers et foulards de l’armoire. «Anna Anatolievna, la chemise et le pantalon d’Igor devraient t’aller. Olya, Natasha, voici vos tabliers.»
«Mais ce n’est pas pour ça que nous—» commença Natalia.
«Oh, ne soyez pas modestes !» Marina mit un rouleau dans sa main. «Anna Anatolievna, vous pouvez peindre la partie supérieure—vous avez la taille idéale. Les filles, occupez-vous des parties basses des murs. Je vais vous montrer la bonne technique.»
Sa belle-mère ouvrit et ferma la bouche comme un poisson. Refuser aurait signifié admettre qu’elles étaient venues seulement pour boire du thé et se faire servir.
« Très bien », dit-elle entre ses dents serrées. « Mais seulement pour un petit moment. »
Une heure plus tard, les trois femmes, couvertes de taches de peinture, peignaient les murs.
« Marina, peut-on faire une pause ? » supplia Olga en se tenant le bas du dos.
« Continuez ! On a presque terminé, et après je vous offrirai des sushis ! » promit Marina en resservant leur thé. « Vous faites un travail merveilleux ! Une vraie famille ! »
À six heures du soir, la chambre avait été transformée : les murs brillaient d’une chaude teinte lait-cuit. Anna Anatolyevna était assise sur un tabouret dans le couloir, se massant les épaules raides. Des mèches grises dépassaient de son foulard, et une trace beige de peinture barrait sa joue.
« Ça suffit. On a fini », souffla-t-elle en retirant son tablier taché de peinture. « Je rentre chez moi. »
« Maman, on vient avec toi », dit Olga en s’appuyant contre le mur. Sa manucure était irrémédiablement ruinée et son tablier couvert de peinture. « Natasha, appelle un taxi. »
Natalya acquiesça, sortant son téléphone d’une main tremblante. Pendant la journée, elle avait réussi à peindre non seulement les murs, mais aussi ses deux bras jusqu’aux coudes.
« Comment pouvez-vous partir ? » s’exclama Marina en levant les mains, faisant semblant d’être déçue. « Et le dîner ? Je vous avais promis des sushis ! Peut-être pourriez-vous rester ? »
« Non ! » crièrent presque les trois femmes à l’unisson.
« Je voulais dire… merci, mais nous sommes fatiguées », se corrigea Anna Anatolyevna en se levant péniblement du tabouret. « De plus, nous devons rentrer, nous avons des choses à faire. »
Marina les accompagna jusqu’à la porte, donnant à chacune un baiser d’adieu sur la joue. Quand la porte se ferma derrière ses proches, elle s’appuya contre l’encadrement et éclata de rire. Son plan avait parfaitement fonctionné.
Le dimanche matin commença par un coup de téléphone. Marina composa le numéro de sa belle-mère en sirotant son café dans sa tasse préférée.
« Anna Anatolyevna ? Bonjour ! Comment vous sentez-vous ? » Sa voix était l’image même de l’innocence.
« Comment je me sens ?! » croassa sa belle-mère. « Je ne peux plus redresser mon dos et mes bras ne me semblent plus à moi ! »
« Oh, quel dommage ! Je voulais vous inviter, toi et les filles, à repeindre la salle de bains. Vous avez été formidables hier ! »
Un silence se fit à l’autre bout du fil, suivi d’une explosion de protestations indignées.
« Marina ! Mais qu’est-ce que tu racontes ? Nous ne sommes pas des ouvrières ! Ma tension est montée et Olga a dû se mettre en arrêt maladie ! »
« Mais c’est vous qui disiez vouloir tout faire et être la maîtresse de la maison de votre fils… »
« Tu sais quoi ? » La voix d’Anna Anatolyevna tremblait d’indignation. « Je ne mettrai plus jamais les pieds chez toi ! Et je dirai aussi aux filles de ne pas venir ! Ingrate ! »
L’appel se termina.
Marina posa le téléphone et sourit. Pas de scandales, pas de disputes—juste la suggestion polie qu’ils aident aux rénovations. Qui aurait cru qu’un rouleau et un seau de peinture pouvaient être plus efficaces que n’importe quelle serrure ou querelle?
Elle s’approcha de la fenêtre, où une photo de mariage reposait sur le rebord. Enfin, la maison serait paisible.
Le dimanche soir, Marina accueillit Igor dans la chambre rénovée. Les murs beiges peints uniformément étaient agréables à regarder, et l’odeur de peinture fraîche flottait encore dans l’air.
« Waouh ! » Igor posa son sac de pêche dans le couloir. « Tu as fait tout ça toute seule ? »
« Pas exactement. » Marina sourit mystérieusement tout en lissant le nouveau couvre-lit. « Ta mère et tes sœurs m’ont aidée. »
« Quoi ? Maman a peint les murs ? » Il secoua la tête, incrédule.
« Oui. Et tu sais quoi d’autre ? Elle a dit qu’elle ne reviendrait plus jamais ici. » Marina éclata de rire.
Elle sortit une bouteille de vin et deux verres du réfrigérateur. La maison était délicieusement silencieuse—pas d’appels téléphoniques ni de visiteurs inattendus.
« Qu’est-ce que tu leur as fait ? » demanda Igor en prenant son verre, n’arrivant toujours pas à croire ce qu’il entendait.
« J’ai simplement demandé qu’ils m’aident pour les travaux. Très poliment—et très fermement. »
Elle entrechoqua son verre avec celui de son mari et savoura l’instant. Il s’est avéré que la détermination et l’ingéniosité fonctionnaient mieux que n’importe quelle dispute. Parfois, il ne fallait rien de plus qu’un seau de peinture et le bon accent au bon endroit pour protéger sa maison.