« Surprise ! Nous arrivons demain matin — viens nous chercher ! » — Les proches voulaient encore une fois venir sans être invités
« Nous arrivons demain matin, alors viens nous chercher. Notre train arrive à 7h20. »
Anastasia s’assit sur le bord du canapé et continua de fixer l’écran de son téléphone, comme si un autre message pouvait soudainement arriver. Mais après ces mots, l’appelante avait simplement raccroché. Pas de « pouvons-nous venir ? » ni de « cela vous dérange-t-il ? » — juste une brève déclaration qui ressemblait plus à un ordre. Puis la tonalité. C’était tout.
C’était Véronika, sa cousine, à qui elle n’avait pas parlé depuis des années. Anastasia ne s’attendait pas à cet appel. Véronika ne la contactait que lorsqu’elle avait besoin de quelque chose. Appeler sans raison particulière n’était tout simplement pas son genre.
Le bébé bougea en elle, comme s’il réagissait à l’humeur de sa mère. Artiom, son mari, était encore au travail. Anastasia commença automatiquement à passer en revue ses plans pour le lendemain : faire les courses, cuisiner et prendre rendez-vous chez le médecin.
Et maintenant — des proches inattendus.
Nastya savait déjà qu’elle ne les laisserait pas rester dans son appartement. Il pourrait y avoir un scandale, ou peut-être pas. Ils pourraient se vexer s’ils le souhaitaient.
Mais pas cette fois.
Anastasia avait de bonnes raisons de réagir si vivement à l’appel de Véronika. Elle se souvenait de chaque détail de leur visite précédente — et aucun de ces souvenirs n’était agréable.
Cela s’était produit environ cinq ans plus tôt. À l’époque, Nastya vivait encore avec ses parents dans un appartement exigu de trois pièces. Il avait une disposition typique de l’époque soviétique : un salon traversant, la chambre de Nastya et la chambre de ses parents.
Lors de cette visite, la tante Raïssa et sa fille Véronika avaient envahi l’appartement — et « envahi » était vraiment le mot juste. Au début, elles avaient dit qu’elles ne resteraient que quelques jours. Au final, elles étaient restées près d’une semaine entière.
La tante Raya était la sœur aînée de la mère de Nastya. Sa mère s’appelait Sofia Petrovna. Tout le monde dans la famille avait un peu peur de tante Raya. Elle parlait fort, exigeait beaucoup et donnait des ordres comme si elle n’était pas une invitée mais la propriétaire de l’appartement.
Le père de Nastya, Oleg Pavlovitch, disparut aussitôt « au garage » pour toute la durée de leur visite, tandis que sa mère s’agitait anxieusement dans la cuisine comme si la reine elle-même venait séjourner.
Véronika emménagea directement dans la chambre de Nastya, tandis que la tante Raïssa prit possession du salon traversant sans demander la permission à qui que ce soit. Dès les premières heures, Véronika se comporta comme chez elle. Elle sortait les vêtements de l’armoire de Nastya, utilisait ses crèmes et fouillait dans sa trousse de maquillage.
« Oh, ça va. J’essaie juste », disait-elle avec un sourire en appliquant le mascara de Nastya sur ses cils. « On n’a pas ce genre de choses à la maison. C’est tellement bien ici ! »
Puis elle se mit à demander encore plus.
« Je peux mettre ce tailleur à toi aujourd’hui ? Regarde comme il me va parfaitement ! À vrai dire, il ne te va pas tellement. »
Nastya tenta de protester, mais tante Raya intervint immédiatement.
« Où est le problème ? Vous êtes presque des sœurs. Vous devez partager. Je vois que tu as tout ce qu’il te faut. Nous, on n’en a pas autant. »
À ces mots, Sofia Petrovna baissa les yeux, coupable.
« Oh, Nastenka… Ce sont de la famille. Ils traversent vraiment une période difficile. S’il te plaît, sois patiente. »
Finalement, Nastya cacha certaines de ses affaires nella camera dei suoi genitori e en donna plusieurs autres.
Le plus difficile était de supporter ce sentiment que, bien qu’elle soit chez elle, ce n’était plus vraiment chez elle. Elle se sentait constamment observée et restait tendue en permanence.
Cinq ans avaient passé depuis. Nastya avait épousé Artyom et trouvé un poste dans un studio de design où elle pouvait enfin réaliser son potentiel. Récemment, ils avaient emménagé dans un nouvel appartement—un logement lumineux avec de grandes fenêtres et le salon de ses rêves.
Ils attendaient un enfant. Leur vie était paisible.
Il n’y avait plus de visites imprévues.
Et maintenant ça.
Le mot « surprise » résonnait à ses oreilles comme une blague cruelle.
Elle comprit aussitôt que, cette fois, tout serait différent.
Artyom vint chercher Nastya ce soir-là. Comme toujours, il arriva à l’heure et lui apporta un café ainsi qu’une boîte de ses biscuits préférés.
« Mauvaise journée ? » demanda-t-il en la regardant.
« Veronika m’a appelée. Ils arrivent demain par le train du matin. À sept heures vingt. Pas d’invitation. Pas de demande si c’est pratique. Elle a simplement annoncé : “Viens nous chercher. Surprise.” »
Nastya parlait calmement, mais il y avait de la peine dans sa voix—une peine qu’elle ne cherchait plus à cacher.
« Ils viennent chez toi ? »
« Je n’ai même pas compris ce qu’ils voulaient vraiment. Ils l’ont juste présenté comme une évidence. Je pense qu’ils iront chez mes parents. Ils se souviennent de cette adresse, mais ne connaissent pas la nôtre. Dieu merci. »
« Alors qu’ils y aillent, » dit calmement Artyom en les ramenant à la maison. « Tu n’es pas faite d’acier, et tu n’as certainement pas à devenir un hôtel à la demande de n’importe qui. En plus, tu ne devrais pas t’énerver. Une surprise, c’est quand quelqu’un t’apporte des fleurs, pas lorsqu’il débarque chez toi avec une valise. »
Ils continuèrent à rouler alors que la ville, dehors, luisait et bourdonnait de vie ; mais Nastya, à l’intérieur, était sereine.
Près d’elle, il y avait quelqu’un qui ne lui demanderait jamais d’être une « gentille fille ». Il la protègerait. Il la comprendrait.
Il était là.
Le lendemain matin, qui était un samedi, son téléphone sonna de bonne heure.
« Tu dors ? On est à la gare. Pourquoi tu n’es pas là pour nous accueillir ? » demanda la voix irritée de Veronika.
« Bonjour, Veronika, » répondit calmement Nastya en s’étirant. « Oui, je dormais encore. Artyom est déjà au travail, et moi aussi je m’apprête à sortir. Vous devrez prendre un taxi. »
« Et tes parents ? »
« Je ne sais pas. Je ne leur ai pas parlé hier. Ils sont probablement à la maison. Appelle-les. »
« Tu veux dire que tu ne les as même pas prévenus ? »
« Tu ne me l’as pas demandé. Tu as simplement annoncé que vous veniez. »
« Mais je t’ai appelée ! »
« Oui, tu as appelé. Mais tu n’as pas demandé si on pourrait te voir. Chacun a ses propres plans, Veronika. Ma maison n’est pas un hôtel. »
Nastya termina l’appel et expira.
Il s’est avéré qu’il était plus facile de refuser d’être commode pour tout le monde qu’elle ne l’aurait cru.
Pendant ce temps, de l’autre côté de la ville, dans un appartement de trois pièces avec un balcon encombré de bocaux de conserves maison, Sofia Petrovna se précipitait anxieusement entre la cuisine et le couloir.
Le téléphone sonnait depuis tôt le matin, et chaque appel lui serrait le cœur.
« Nous sommes à la gare et personne n’est venu nous chercher ! » déclara Raïsa d’un ton indigné dès que Sofia Petrovna répondit.
« Pourquoi ne nous as-tu pas prévenus ? » demanda Sofia, confuse. « Oleg est sorti acheter du pain. Il va bientôt revenir et viendra vous chercher. Ou prenez un taxi, ce sera plus rapide. Vous devez être fatigués après le voyage… »
« Nous ne sommes pas simplement fatigués. Nous sommes vexés ! Nika et Vadim ont à peine pu obtenir un congé, et personne ne nous attendait. »
Sofia Petrovna posa le téléphone et commença à disposer frénétiquement tout ce qu’elle avait dans le réfrigérateur sur la table. Il était déjà trop tard pour préparer des plats élaborés, mais la table restait convenable : tarte, confiture, salade, boulettes de poulet et cornichons maison.
Lorsque Raïsa, Veronika et le mari de Veronika apparurent sur le seuil, ils avaient l’air épuisés par le voyage. Leurs visages exprimaient de la contrariété, et leurs valises à roulettes étaient posées à côté d’eux.
Sofia Petrovna leur adressa un sourire forcé.
« Entrez. Je suis désolée que personne ne vous ait accueillis. Votre arrivée était inattendue. Vous auriez vraiment dû nous prévenir. »
« Nous avons attendu à la gare pendant deux heures. Personne n’est venu. Quelle famille, » ajouta Veronika en explorant la pièce.
Tout était exactement comme avant.
Raïsa critiquait tout, Veronika faisait la vexée, et Vadim pianotait silencieusement sur son téléphone et bâillait, feignant de ne rien remarquer.
Le soir, Sofia Petrovna était assise au bord de son lit, dans sa chambre, épuisée et vidée. Oleg Pavlovich se tenait à côté d’elle, la regardant sous des sourcils froncés.
« Peut-être que Nastya pourrait les accueillir chez elle ? Il y a plus de place, » proposa-t-il avec hésitation.
« Elle ne le fera pas, » soupira Sofia. « Elle a déjà assez à faire. Elle est enceinte et travaille encore. Je ne lui ai rien dit. Je ne voulais pas l’inquiéter. Et elle ne devrait pas avoir à subir tout cela à nouveau. »
À ce moment-là, les invités avaient déjà défait leurs bagages.
Veronika laissa entendre distraitement : « J’ai entendu dire que Nastya a un très bel appartement. En plein centre, dans un immeuble neuf. Vadim et moi nous amuserions sûrement plus là-bas. »
« Et ici, c’est tellement exigu, » ajouta Raïsa Petrovna, laissant aussi clairement entendre ses intentions.
Sofia Petrovna acquiesça simplement, incapable de répondre.
Tout recommençait.
C’était comme si le temps avait bouclé la boucle.
Le dimanche, comme prévu, Nastya et Artyom invitèrent les visiteurs chez eux—mais seulement pour la soirée.
Dès que Veronika entra, elle regarda autour d’elle avec une évidente surprise. L’appartement avait de hauts plafonds, des fenêtres panoramiques et un intérieur scandinave minimaliste lumineux. C’était à la fois élégant et exceptionnellement confortable.
« Eh bien, regarde ça, » dit Veronika, incapable de cacher son admiration. « Tu t’en sors très bien, Nastya. On dirait quelque chose d’un magazine. Vadim et moi pourrions rester ici quelque temps. Ce serait plus amusant que chez les vieux. »
Raisa regardait elle aussi autour d’elle comme si elle faisait une visite guidée.
« Alors, gendre, comment ça va ? Je suppose que tu as un crédit immobilier ? Ou bien l’appartement t’a été offert ? »
Artyom se contenta d’acquiescer comme s’il n’avait pas entendu la question, tandis que Nastya invitait tout le monde à table.
La conversation était tendue.
Veronika décrivit les expositions qu’ils avaient déjà visitées et se plaignit du fait qu’ils avaient « cruellement manqué d’un environnement culturel ». Raisa Petrovna se plaignit des voisins, des magasins et du temps.
Vadim mangeait avec beaucoup d’enthousiasme.
Artyom entretenait la conversation par politesse, mais jetait parfois un regard à Nastya. Elle si tenait, mais il voyait qu’elle se fatiguava.
Quand l’horloge sonna sept heures du soir, Artyom se leva, ramassa les assiettes vides et parla d’une voix posée.
« Eh bien, ce fut une agréable soirée. Il est temps que tout le monde rentre. Nastya travaille demain, elle doit se reposer. La grossesse n’est pas une mince affaire. »
Raisa Petrovna haussa les sourcils.
« Nous pensions pouvoir passer la nuit ici. Comme ça, on n’aurait pas à rentrer. »
« Malheureusement, ce ne sera pas possible, » répondit Artyom doucement mais fermement. « D’ailleurs, nous avons un rendez-vous chez le médecin demain matin. »
Ils raccompagnèrent les visiteurs et fermèrent la porte derrière eux.
L’appartement devint silencieux.
Pour la première fois de la journée, c’était vraiment paisible.
Mais le silence ne dura pas longtemps.
Lundi après-midi, Nastya reçut un appel de son père.
« Nastya, viens. Ta mère ne va pas bien. Nous avons appelé une ambulance. »
Nastya et Artyom partirent immédiatement.
À leur arrivée, ils virent l’ambulance garée devant l’immeuble. Un voisin se tenait tout près et les fit signe.
Dans l’appartement, sa mère était allongée sur le canapé. Son visage était pâle et un chiffon humide posait sur son front. Raisa et Veronika étaient assises à côté, silencieuses et déconcertées.
Le médecin s’approcha de Nastya et lui tendit une ordonnance.
« Ce n’est rien de grave. Sa tension a fortement augmenté et son corps est épuisé. Elle a besoin de repos, de vitamines et de calme. À son âge, elle ne doit pas jouer les héroïnes. »
Nastya s’approcha de sa mère et lui prit la main.
Sofia Petrovna la regarda à travers des yeux embués et parvint à dire : « Tout va bien, ma chérie. Je suis juste… fatiguée. »
Artyom s’approcha et s’arrêta sur le pas de la porte. Regardant directement Raisa, il parla calmement.
« Écoute… Tu ne trouves pas que ça a assez duré ? Sofia Petrovna est tombée malade. Elle a besoin de calme et de repos, alors que tu te comportes comme si tu étais dans une station de vacances. »
« Quoi ? » s’emporta Raïssa. « Donc maintenant on dérange ? »
Nastia intervint immédiatement. Sa voix était claire et calme.
« Maman est épuisée. Elle ne se sent vraiment pas bien. Nous ne pouvons plus vous laisser rester ici. Donnez-nous vos passeports, s’il vous plaît, et nous vous achèterons des billets de train. Ou, si vous souhaitez rester en ville, vous pouvez aller à l’hôtel. »
« Mais on a des billets de théâtre pour après-demain ! » protesta Véronika.
« Le théâtre, c’est merveilleux, » dit Nastia en hochant la tête. « Mais pas au détriment de la santé d’autrui. »
Raïssa soupira bruyamment mais ne répondit pas. Véronika se tourna vers la fenêtre.
Un lourd silence tomba sur la pièce.
Nastia resta près de la fenêtre de la cuisine et observa son père qui marchait lentement vers la pharmacie pour aller chercher les médicaments.
Pendant ce temps, Artiom était assis à la table avec son ordinateur portable et réservait les billets.
« Demain matin, » dit-il sans lever les yeux. « Il n’y avait rien avant. On paiera les billets nous-mêmes pour qu’ils partent au plus vite. »
Nastia acquiesça.
Dans l’autre pièce, Raïssa et Véronika chuchotaient et râlaient à voix basse. Nastia les entendait ouvrir les placards et faire leurs bagages.
Sofia Petrovna était allongée dans la chambre, avec un coussin supplémentaire sous la tête. Elle n’essayait plus de se lever, de s’agiter ou de participer à quoi que ce soit.
« Maman… » dit Nastia en s’asseyant à côté d’elle. « Désormais, tu vas te reposer. Plus question de dire : ‘On tiendra le coup.’ D’accord ? »
Sofia Petrovna acquiesça.
De la gratitude apparut dans ses yeux.
Nastia la serra dans ses bras et comprit que tout était enfin rentré dans l’ordre.
Plus tard, alors qu’Artiom conduisait les visiteuses à la gare, Véronika fit une dernière tentative de remarque sarcastique.
« Je n’aurais jamais cru que vous soyez ce genre de personnes. Vous nous avez acheté des billets comme si vous nous mettiez à la porte. »
Artiom regarda dans le rétroviseur et répondit calmement.
« Ça suffit. Il n’y aura plus de visites comme celle-ci. Arriver sans invitation et s’imposer aux autres, ce n’est pas normal. »
Raïssa renifla mais ne répondit pas.
Le départ à la gare fut froid. Il n’y eut ni étreintes ni promesses de se revoir.
Ce soir-là, Nastia resta longtemps silencieuse, enveloppée dans une couverture. Elle regardait la nuit tomber sur la ville et ne ressentait qu’une seule chose :
L’anxiété en elle avait disparu.
Sa maison était sa forteresse.
Sa mère était protégée.
Et son enfant naîtrait dans un monde où l’on avait le droit de dire non.