« Et alors ? J’ai juste ajouté un peu de variété à ma vie », dit son mari.
Rita ne cherchait pas de raison de divorcer—c’est la raison qui l’a trouvée, sous la forme de la collègue de vingt-cinq ans de son mari, Valeria.
Apparemment, Valeria en avait assez d’être l’autre femme dans la vie d’Alexeï—Alexeï étant le mari de Margarita—et avait décidé de revendiquer ses droits sur lui.
Elle l’a fait de la manière la plus ordinaire qui soit : elle a envoyé à Rita une douzaine de photos montrant Valeria et Alexeï ensemble dans des poses et situations qui ne nécessitaient aucune explication. Tout était parfaitement clair.
Les photos tombèrent sur la table de la cuisine comme un éventail de cartes à jouer.
Margarita les regardait depuis dix minutes et, à chaque minute qui passait, les scènes qu’elles montraient lui semblaient de plus en plus écœurantes.
Voici Alexeï et Valeria quittant un restaurant, son bras autour de sa taille. Les voici en train de s’embrasser dans un parc. Les voici assis dans une voiture, leurs expressions ne laissant guère de doute sur ce qu’ils comptaient faire dès qu’ils seraient seuls.
La jeune femme avait choisi la méthode la plus simple possible : elle a envoyé les preuves directement à l’épouse. Pas de commentaires, pas de légendes—juste une enveloppe contenant les photos, déposée dans la boîte aux lettres.
Valeria avait bien calculé. Rita n’avait aucune intention de continuer à vivre avec Alexeï après une telle trahison.
En fait, elle était si furieuse contre son mari qu’elle envisagea un instant de l’attendre après le travail avec la vieille poêle en fonte de sa grand-mère. Elle ne l’avait jamais jetée, car elle faisait d’excellentes crêpes.
Mais après réflexion, Margarita décida de ne pas commencer par un scandale. Elle commencerait plutôt par une visite chez un avocat.
Elle appela son amie Yulia.
« Tu vas divorcer ? Tu en es sûre ? » demanda Yulia.
« Il n’y a pas d’autre option. »
« Tu as raison de ne pas encore faire de scène. D’abord, parle à un avocat. Je connais une femme appelée Elena Viktorovna. Elle est spécialisée dans les divorces. Tu veux son numéro ? »
« Envoie-le-moi. »
Elena Viktorovna se révéla être une femme calme d’environ cinquante ans qui, à en juger par ses manières, ne s’étonnait plus de rien depuis longtemps.
Rita est venue avec tous les documents qu’elle avait réussi à rassembler : leur certificat de mariage, les actes de naissance des enfants—Sasha avait dix ans et Nastya six—l’acte d’achat de l’appartement et les relevés bancaires.
« Votre situation est assez simple », dit Elena Viktorovna après avoir examiné les papiers. « L’appartement a été acheté avec un crédit et le prêt est remboursé, donc le bien est partagé à parts égales. Cependant, vos parents ont correctement documenté les quatre cent mille qu’ils vous ont donnés pour l’apport comme un don fait spécifiquement à vous, avec le motif précisé. Cela veut dire que les quatre cent mille sont déduits d’abord de la valeur totale, et seulement le reste est partagé. »
« Je comprends », dit Rita en acquiesçant.
« Et la voiture ? » demanda Elena Viktorovna.
« Nous l’avons achetée il y a trois ans. »
« Alors cela sera également divisé à parts égales. Avez-vous d’autres biens ? »
« Une maison de campagne. Mais je l’ai héritée de ma grand-mère. »
Elena Viktorovna acquiesça d’un air approbateur.
« La maison de campagne reste à vous. Votre mari y a-t-il construit quelque chose ? Une véranda ou un kiosque ? A-t-il réparé le toit ? »
« Non. En toutes ces années où nous l’avons possédée, il y est allé environ cinq fois, principalement pour faire griller de la viande avec ses amis. Je ne m’intéresse pas non plus au jardinage, donc nous comptions la vendre. »
« Il est heureux que vous n’ayez pas été pressée. Si vous la vendez maintenant, tout l’argent vous reviendra exclusivement. » L’avocate prit une note dans son carnet. « Maintenant, parlons de la pension alimentaire. Savez-vous exactement combien gagne votre mari ? »
Rita soupira.
« Ça varie. Je n’ai jamais vu la totalité de son salaire. Chaque fois que je lui disais qu’il fallait de l’argent pour les courses ou les vêtements des enfants, il me transférait la somme que je demandais. »
« Je vois. Nous réglerons ce problème plus tard. Mais nous demanderons une pension alimentaire immédiatement. Le divorce prendra au moins deux mois, mais vous pourrez commencer à percevoir la pension dès que le tribunal rendra son ordonnance. Cela prendra tout au plus une semaine. Avez-vous un autre endroit où vivre à part cet appartement ? »
« Non. »
« Gardez à l’esprit que vous avez le droit de rester dans l’appartement jusqu’à sa vente, surtout puisque les enfants vivront avec vous. »
Rita quitta le cabinet de l’avocate en ayant l’impression qu’une armée s’était alignée derrière elle.
C’était une étrange sensation : être prête à une guerre qu’elle n’avait jamais déclarée.
Alexeï reçut les papiers du divorce après son retour d’un voyage d’affaires. Rita avait délibérément choisi ce moment pour qu’il ne puisse pas faire de scène immédiatement.
Ce soir-là, il rentra chez lui et entra dans la cuisine.
« Rita, qu’est-ce qui te prend ? Tu as perdu la tête ? » Sa voix était indignée, comme s’il avait été victime d’une injustice inimaginable.
Sans dire un mot, Rita posa les photos devant lui.
Alexeï les prit et les parcourut. Puis il les regarda de nouveau.
Il resta silencieux pendant environ cinq minutes, incapable de trouver les mots justes.
Finalement, il dit :
« Et alors ? J’ai ajouté un peu de variété à ma vie. Je me suis amusé. Tu veux vraiment divorcer pour ça ? »
« Tu ne trouves pas que c’est une raison ? » demanda Rita calmement, même si elle bouillonnait intérieurement.
« Parlons-en calmement. »
« Nous parlons calmement. » Elle croisa les bras sur sa poitrine. « Je ne t’en mets pas une, même si tu le mérites. Je ne fais pas de crise d’hystérie parce que ce n’est pas dans ma nature. Et d’ailleurs, si tu m’avais simplement dit que je ne t’intéressais plus, je t’aurais laissé partir sans demander d’explications. »
Alexeï fit une grimace comme s’il avait mal aux dents.
« Tu comprends à quel point il sera difficile pour toi de vivre avec ton seul salaire et deux enfants ? Je ne te donnerai pas plus que ce que la loi exige. Et nous devrons partager l’appartement. Avec ma part, je pourrai acheter un appartement d’une chambre. Mais vous serez à l’étroit à trois dans un tel endroit. Réfléchis donc bien. C’est toi qui as décidé de divorcer—n’attends aucune aide de ma part. »
« D’accord, » répondit calmement Rita. « C’est exactement comme cela que je l’expliquerai aux enfants. »
« Et n’oublie pas, en plus de l’appartement, nous partagerons aussi le capital maternité. Il appartient à chaque membre de la famille. »
Rita sourit.
« C’est là que tu te trompes. Si nous avions utilisé le capital maternité pour rembourser le prêt immobilier, alors oui, tu aurais peut-être eu droit à une part. Mais comme il n’a pas été utilisé, il reste aux enfants et à moi. Donc, n’y compte pas. »
Le visage d’Alexeï devint cramoisi.
« Je ne te donnerai pas le divorce. Je vais faire traîner la procédure au tribunal jusqu’à ce que tu te lasses d’assister aux audiences. »
« Merci de m’avoir prévenue. Je m’en souviendrai. »
Il claqua la porte si fort que les tasses de la cuisine tremblèrent.
Le lendemain, pendant que Rita et les enfants étaient absents, Alexeï rassembla ses affaires.
Rita ne savait pas où il vivait désormais. Très probablement, il était parti vivre chez sa mère, car la semaine suivante, sa belle-mère, Angelina Andreïevna, appela Rita presque tous les jours.
Elle essayait de convaincre Rita qu’Alexeï n’avait rien fait de terrible, que ces choses arrivent simplement dans la vie, et que Rita commettait un crime en privant ses enfants de leur père. Selon elle, à l’âge de Rita, elle devait « être plus sage ».
En d’autres termes, elle employait l’arsenal habituel d’arguments.
« Rita, tu dois comprendre qu’être une femme seule avec deux enfants n’est pas facile. En ce moment tu es vexée, et tu veux te venger de Lyosha. Mais plus tard tu réaliseras que tu t’es comportée bêtement. Mais il sera alors trop tard ! » dit sa belle-mère.
Finalement, Rita bloqua son numéro.
Alexeï ne s’est pas présenté à la première audience. Il a fourni un certificat attestant qu’il était en voyage d’affaires.
Il s’est présenté à la deuxième audience, l’air sombre, comme si assister à l’audience était une grande faveur.
Il a affirmé vouloir préserver la famille et a demandé au tribunal de leur accorder du temps pour se réconcilier. Il a aussi déclaré qu’il voulait élever les enfants lui-même.
En réalité, il ne voulait pas vraiment les enfants. Il voulait blesser Rita.
Elle le comprenait parfaitement.
Le tribunal leur accorda un mois.
Alexeï ne s’est pas non plus présenté à la troisième audience, cette fois en fournissant un certificat médical.
Il fut profondément surpris lorsque le divorce fut prononcé ce jour-là même.
La juge était une femme âgée qui avait rencontré de nombreux hommes comme Alexeï au cours de sa carrière. Après sa seconde absence, elle accueillit la demande de Rita.
La procédure de partage des biens s’est prolongée pendant encore deux mois.
Mais tout a été partagé exactement comme Elena Viktorovna l’avait prédit : l’appartement a été partagé équitablement après déduction des quatre cent mille apportés par les parents de Rita, la voiture a été partagée à parts égales et la maison de campagne est restée la propriété de Rita.
La question de la pension alimentaire, cependant, posa des problèmes.
Alexeï travaillait pour une entreprise appartenant à un ancien camarade de classe, ce qui lui permettait de dissimuler son véritable revenu.
Son salaire officiel s’est révélé extrêmement faible.
En conséquence, Rita a commencé à recevoir seulement vingt mille par mois pour les deux enfants.
« Rita, c’est évident que Lyosha ne gagne pas seulement soixante mille ! » s’indigna Yulia au téléphone. « Il conduit une bonne voiture, achète des vêtements dans des boutiques, mange au restaurant et part en vacances à l’étranger ! Tu vas vraiment laisser les choses en l’état ? »
« Que puis-je faire ? » répondit Rita, lasse. « Le tribunal lui a ordonné de payer un tiers de tous ses revenus officiels. Le service comptable verse le tiers. Le comptable ne viole pas la loi. Je ne sais pas quel arrangement Lyosha et son ami ont trouvé. Et même si je le savais, je devrais de toute façon le prouver. »
« Alors tu dois le prouver ! »
« Je n’ai pas le temps pour ça en ce moment, Yulia. Je dois vendre l’appartement et trouver un autre endroit où vivre. »
Leur appartement de trois pièces s’est vendu rapidement. Il était situé dans un bon quartier et avait été bien rénové.
Un mois plus tard, l’argent était sur leurs comptes.
La vente de la maison de campagne fut plus difficile. Les gens venaient la visiter, comparaient les prix, envisageaient de l’acheter, mais personne ne proposait d’offre.
Rita décida de ne pas attendre. Elle contracta un prêt hypothécaire pour un appartement de deux pièces et utilisa le capital maternité.
La procédure a pris deux mois.
Heureusement, elle a réussi à acheter un appartement dans le même quartier où ils vivaient auparavant. Sasha a continué à fréquenter la même école et Nastya est restée à la maternelle à laquelle elle était habituée.
Finalement, la maison de campagne a également été vendue.
Avec cet argent, Rita a pu rembourser presque tout le prêt hypothécaire.
Elena Viktorovna l’a aussi aidée à résoudre le problème de la pension alimentaire.
« Faites semblant d’avoir accepté la situation », conseilla l’avocate. « Laissez votre mari se détendre. Pendant ce temps, consacrez l’année prochaine à rassembler des preuves. »
Rita suivit son conseil.
Elle resta silencieuse, évita les disputes et ne provoqua aucune confrontation.
Alexeï se calma, devint négligent et recommença à vivre comme toujours, sans limiter ses plaisirs.
Mais dans le monde moderne, il est difficile de cacher quoi que ce soit.
Avec l’aide de l’avocate, Rita obtint des informations fiscales et les relevés des comptes bancaires d’Alexeï. Même des photos issues des réseaux sociaux se révélèrent utiles.
Ils découvrirent que, au cours des six derniers mois, Alexeï était parti deux fois à l’étranger — en République dominicaine et aux Maldives. Il avait également acheté une voiture haut de gamme et menait un train de vie totalement incompatible avec le petit salaire sur lequel était calculée la pension alimentaire.
Elena Viktorovna a aidé Margarita à préparer un nouveau procès et a contacté le propriétaire de l’entreprise.
Au début, le propriétaire a fait semblant de ne pas comprendre de quoi elle parlait.
Mais l’avocate a expliqué que les autorités fiscales avaient un long bras et que si l’affaire menait à un contrôle, tout le monde aurait des problèmes.
L’amitié était une chose, mais se protéger soi-même était plus important.
Le propriétaire de l’entreprise a fourni les documents confirmant le vrai salaire d’Alexei.
Le tribunal a recalculé les pensions alimentaires.
Enfin, Rita put respirer librement.
Toute la procédure avait duré presque un an.
Mais maintenant, elle et les enfants vivaient paisiblement. Ils n’étaient pas riches, mais elle ne subissait plus l’humiliation constante de demander de l’argent pour acheter des collants à sa fille tandis que son mari la regardait comme si elle lui retirait la dernière chemise du dos.
Les choses ne se sont pas bien passées pour Alexei.
Il n’a pas perdu son emploi—son ancien camarade de classe n’était pas rancunier—mais ses collègues ont commencé à le regarder différemment.
Maintenant tout le monde savait qu’il n’était pas un héros. Ils savaient qu’il avait dissimulé ses revenus pour éviter de payer correctement la pension alimentaire et qu’il avait abandonné sa femme avec deux enfants.
Il a acheté un appartement, mais ce n’était qu’un deux-pièces dans un quartier résidentiel, et il devait prendre le bus pour rejoindre le métro.
Il ne pouvait pas se permettre mieux.
Valeria, dont les actions avaient déclenché toute l’histoire, a démissionné de l’entreprise un mois après le divorce de Rita et Alexei.
Elle a disparu, a cessé de répondre aux appels d’Alexei et l’a supprimé de ses contacts sur les réseaux sociaux.
Alexei ne l’intéressait plus.
Un homme avec un petit appartement, d’importants versements alimentaires et une réputation entachée n’était plus le genre de partenaire dont elle rêvait.
Elle a rapidement trouvé quelqu’un d’autre.
Les femmes comme Valeria ne restaient pas seules longtemps.
Alexei est resté seul.
Aucune épouse ne l’attendait pour lui préparer le dîner.
Il n’y avait pas d’enfants pour courir l’accueillir à son retour du travail.
Une fois par mois, il effectuait le virement de la pension alimentaire—désormais une somme juste et importante.
Et une fois par mois, il appelait les enfants.
Sacha, dix ans, avait déjà tout compris et parlait brièvement à son père, répondant avec quelques mots seulement.
Nastya, six ans, lui manquait encore.
« Papa, pourquoi tu ne vis pas avec nous ? »
« C’est comme ça que les choses se sont passées, ma chérie. »
« Quand reviens-tu ? »
« Pas de sitôt. »
Nastya soupirait et passait le téléphone à sa mère.
Parfois, Rita se demandait pourquoi Alexei avait déclenché tout cela.
Pour quelques soirées divertissantes ?
Pour une femme qui, un mois plus tard, se souvenait à peine de son nom ?
Il avait perdu sa maison, sa famille et le respect de ses enfants et collègues.
Et qu’avait-il gagné ?
Un petit appartement exigu.
Des gens qui chuchotaient dans son dos.
Le silence le soir.
Mais ce qui est fait est fait.
Alexei avait fait son choix.
Il ne pouvait s’en prendre qu’à lui-même.