L’ancienne belle-sœur aperçut par hasard l’épouse de son ex-frère après le divorce et resta figée de stupeur.
Sveta les aperçut par hasard en sortant de la banque. Anna et un homme entraient dans le restaurant Grand, l’endroit le plus cher de la ville. L’inconnu lui tint la porte et posa sa main au bas de son dos, de façon très possessive.
Quatre mois après le divorce, Anna paraissait… rayonnante. Un manteau neuf, une démarche assurée, un vrai sourire à la place du masque crispé qu’elle portait pendant son mariage avec Dmitry.
Sveta se figea. L’homme qui l’accompagnait lui semblait familier — grand, en costume coûteux. Elle regarda de plus près et faillit manquer d’air.
Mikhaïl Petrovitch. Son patron. Celui-même pour qui elle arrivait chaque matin au bureau avant tous les autres depuis trois ans, préparant le café parfait et achetant de coûteux cadeaux pour les fêtes d’entreprise.
«C’est impossible», murmura Sveta.
Elle fit les cent pas sur le parking pendant une demi-heure, incapable de partir. Comment Anna connaissait-elle Mikhaïl Petrovitch ? Où une femme divorcée avait-elle trouvé de l’argent pour aller au Grand ?
Quand ils sortirent, Sveta resta figée de stupeur. Mikhaïl Petrovitch avait passé son bras autour des épaules d’Anna — pas par politesse, mais sincèrement. Ils avancèrent vers sa voiture de société, riant d’une plaisanterie.
Anna s’assit à la place du passager avant. La même place dont Sveta avait rêvé pendant trois ans.
Sans comprendre ce qu’elle faisait, Sveta démarra et les suivit.
Ils arrivèrent dans un quartier huppé, à la maison à deux étages de Mikhaïl Petrovitch. Sveta connaissait l’adresse — elle y avait déjà livré des documents. Le couple monta sur le perron comme des gens qui l’avaient déjà fait de nombreuses fois.
Les lumières s’allumèrent aux fenêtres. Deux silhouettes se déplaçaient dans le salon. Il lui racontait quelque chose en gesticulant. Elle riait en renversant la tête en arrière.
Sveta resta assise dans sa voiture, à l’ombre des arbres, et, pour la première fois en trois ans, vit Mikhaïl Petrovitch vraiment heureux.
Le lendemain matin, elle arriva la première au bureau, comme toujours. Elle fit le café sans sucre, avec une goutte de lait — ses mains se souvenaient de toutes ses préférences. Quand son patron arriva, elle posa la tasse sur son bureau et ne dit rien.
Mais aujourd’hui, il était différent. Il fredonnait en travaillant, souriait à son téléphone, arrangeait sa cravate — la très chère cravate que Sveta lui avait offerte lors d’une fête d’entreprise.
«Mikhaïl Petrovitch», ne put-elle s’empêcher à l’heure du déjeuner. «Vous êtes de si bonne humeur. Il s’est passé quelque chose ?»
Il leva les yeux de ses documents.
«Oh, Sveta. Oui, je suis de très bonne humeur. Je me marie dans trois jours.»
Ces mots la frappèrent comme une gifle.
«Vous vous mariez ?» Sa voix lui parut étrangère. «Félicitations. Et… avec qui ?»
«À la femme la plus merveilleuse du monde», répondit-il, avec le même sourire qu’elle avait vu la veille au restaurant. «Nous nous connaissons depuis de nombreuses années, mais nous avons seulement réalisé récemment que nous ne pouvions pas vivre l’un sans l’autre.»
Sveta se précipita dans le couloir et composa fébrilement le numéro de son frère.
«Dima, c’est moi. Où vit Anna maintenant ?»
« Anna ? » Dmitri semblait surpris. « Pourquoi veux-tu savoir ? Tu ne la supportais pas. »
« Je veux juste… lui rendre visite. Après tout, elle faisait partie de notre famille. »
« Dans son ancien studio. Tu te souviens, elle l’avait même avant qu’on se rencontre ? Je crois qu’elle l’a même rénové. On dirait qu’elle vit mieux maintenant qu’avec moi. »
Sveta raccrocha. « Nous nous connaissons depuis de nombreuses années », avait dit Mikhaïl Petrovitch. Donc ils se voyaient tandis qu’Anna était encore mariée ? Et elle, Sveta, avait passé trois ans à offrir des cadeaux à un homme qui pensait à une autre femme ?
À quatre heures, elle prit une pause. Elle avait besoin de réponses.
Anna ouvrit la porte en jean décontracté, les cheveux lâchés. Elle paraissait dix ans plus jeune.
« Sveta ! » Sa surprise était sincère. « Qu’est-ce qui t’amène ici ? Entre. »
L’appartement avait été transformé. Murs clairs, meubles neufs, fleurs fraîches. Sur la table, un somptueux bouquet de roses blanches avec une petite carte.
« Tu t’es bien installée », dit Sveta en regardant autour d’elle. « De très belles fleurs. D’un admirateur ? »
« De mon fiancé », répondit Anna calmement. « Je me marie dans trois jours. »
Sveta eut le souffle coupé.
« Mariée ? Et qui est l’heureux élu ? »
« Mikhaïl. Nous nous connaissons depuis longtemps, mais nous avons seulement compris récemment que nous étions faits l’un pour l’autre. »
Sveta s’assit lentement dans un fauteuil.
« Mikhaïl… quel est son nom de famille ? »
« Sokolov. Pourquoi ? »
Le monde vacilla. Sveta fixa le visage paisible d’Anna et sentit tout s’effondrer en elle.
« Mikhaïl Petrovitch Sokolov d’Alfa Construction ? »
« Oui », Anna inclina la tête. « Comment le connais-tu ? »
« J’y travaille », sa voix semblait étrangère. « Je suis sa secrétaire. »
Le silence tomba dans la pièce. Anna versa calmement le café pendant que Sveta restait assise, agrippée aux accoudoirs du fauteuil.
« Depuis combien de temps… vous vous voyez ? » parvint-elle à demander.
« En tant qu’amis — environ cinq ans. Nous avons des connaissances communes et nous nous croisions parfois. Mikhaïl m’a soutenue quand avec Dima c’était devenu insupportable », sa voix était plus chaleureuse. « Amoureusement… depuis trois mois, après le divorce. »
Cinq ans. Pendant cinq ans, tandis que Sveta préparait du café et rêvait de son affection, il était l’ami d’Anna. Il l’emmenait au théâtre, la soutenait dans les moments difficiles, attendait qu’elle redevienne libre.
« Il t’a… parlé de ses collègues ? » La voix de Sveta tremblait.
« Parfois. Il disait que sa secrétaire était très attentionnée : toujours du café frais, des cadeaux coûteux. Il était même surpris d’autant d’attention », sourit Anna. « Pourquoi ? »
Sveta se leva sur des jambes vacillantes.
« Rien. Félicitations. Je te souhaite… du bonheur. »
Le lendemain, Mikhaïl Petrovitch rayonnait de bonheur. Sveta posa son café sur le bureau en silence — pour la dernière fois.
« Sveta, je veux te présenter ma femme », dit-il en apparaissant sur le seuil avec quelqu’un à côté de lui.
Anna se tenait à côté de lui dans une robe claire, portant une nouvelle alliance.
« Enchantée », dit Sveta en serrant la main tendue. Ses doigts étaient glacés. « Félicitations. »
« Merci », sourit chaleureusement Anna. « Mikhaïl m’a tant parlé de ses formidables collègues. »
« Anya, montre la bague à Sveta », demanda Mikhaïl Petrovitch. « Nous en avons choisi une si belle. »
Anna tendit la main. Le diamant scintillait au soleil – cher, élégant. Sveta reconnut cette pierre. Six mois plus tôt, elle l’avait vue dans la vitrine d’une bijouterie, rêvant qu’un jour Mikhaïl Petrovitch lui offrirait une bague semblable.
« Il est magnifique », dit-elle entre ses dents serrées.
« N’est-ce pas ? Mikhaïl l’a choisi lui-même. Il a dit qu’il a tout de suite su – c’était celui-là », dit Anna en regardant son mari avec adoration.
« J’ai l’œil exercé », rit-il. « Quand on voit la perfection, on le sait tout de suite. »
Ils restèrent là encore une minute à échanger des politesses. Puis les jeunes mariés partirent – pour aller voir un nouvel appartement.
Sveta s’assit à son ordinateur. L’écran brillait, mais les lettres se brouillaient devant ses yeux. Dehors, la ville était animée, les gens pressés vaquaient à leurs affaires, la vie continuait.
Mais en elle, il n’y avait que le vide.
Pendant trois ans, elle avait acheté des cravates chères et préparé un café parfait. Pendant trois ans, elle avait espéré un sourire par hasard, un regard gentil. Pendant trois ans, elle avait élaboré des projets pour un avenir qui n’existait pas.
Et pendant tout ce temps, il pensait à Anna. Il l’emmenait au théâtre, lui achetait des fleurs, attendait qu’elle se libère d’un mariage malheureux.
Sveta ouvrit le tiroir de son bureau et sortit un dossier de documents. Sa lettre de démission était là depuis deux semaines – elle l’avait rédigée sous le coup de l’émotion mais n’avait jamais eu le courage de la remettre.
Maintenant, elle osait.
Elle prit un stylo et écrivit la date du jour. Puis elle se leva et se dirigea vers le bureau de Mikhaïl Petrovitch.
« Je peux ? » demanda-t-elle, frappant à la porte.
« Bien sûr, Sveta. C’est urgent ? »
« Ma lettre de démission », dit-elle en posant le papier sur son bureau.
Il haussa les sourcils.
« Sérieusement ? Que s’est-il passé ? C’est le salaire ? Les conditions ? »
« Tout va bien. C’est juste… le moment de passer à autre chose. »
Mikhaïl Petrovitch la regarda attentivement.
« Je comprends. C’est dommage de perdre une telle employée, mais je te souhaite bonne chance, Sveta. Où comptes-tu travailler ? »
« Je ne sais pas encore. Je trouverai quelque chose de convenable. »
« Tu trouveras sans problème. Tu as des mains en or et l’esprit vif. »
Sveta acquiesça et quitta le bureau. Dans le couloir, elle s’arrêta, s’adossa au mur et ferma les yeux.
Enfin. Enfin, elle avait fait ce qu’elle aurait dû faire trois ans plus tôt : cesser de s’accrocher à l’impossible.
Un mois plus tard, Sveta travaillait dans une autre entreprise. Nouveau bureau, nouvelles personnes, nouvelles tâches. Sa patronne était une femme d’âge moyen, stricte mais juste. Aucune illusion romantique.
Un soir, en passant devant le Grand, elle vit le couple familier à l’entrée. Anna dans une robe élégante, Mikhaïl Petrovitch portant la cravate que Sveta lui avait offerte. Ils parlaient doucement, main dans la main.
Sveta s’arrêta, les regarda, puis reprit sa route. Sans douleur, sans envie. Juste en passant.
Certaines histoires ne se terminent pas comme nous l’avions rêvé. Mais cela ne signifie pas qu’elles finissent mal. Parfois, la fin la plus heureuse, c’est lorsque vous arrêtez d’attendre le bonheur de quelqu’un d’autre et commencez à construire le vôtre.