Vlad, ta sœur a dit que je vis à tes crochets ! Dis-lui que j’ai mon propre compte — et un très beau compte »
Elizaveta faisait la vaisselle après le dîner lorsqu’elle entendit claquer la porte d’entrée. Vlad était rentré du travail. Elle s’essuya les mains sur une serviette et sortit dans le couloir.
« Salut. Comment s’est passée ta journée ? » demanda-t-elle en embrassant son mari sur la joue.
« Bien. Juste fatigué », dit Vlad en enlevant sa veste et en allant à la cuisine. « Qu’y a-t-il pour dîner ? »
« Pâtes au poulet. Je vais les réchauffer tout de suite. »
Ils vivaient depuis un an dans un appartement d’une pièce en location à la périphérie de la ville. L’appartement était petit, mais il leur semblait être à eux. Enfin, pas vraiment à eux — c’était loué — mais ils s’y sentaient chez eux. Personne n’intervenait avec des conseils pour savoir où placer les meubles ou quoi accrocher aux murs.
Le week-end, ils rendaient visite aux parents de Vlad. Anna Petrovna, sa mère, dressait toujours la table, posait des questions sur leur travail et s’intéressait à leurs projets. Elizaveta ne pouvait pas se plaindre de l’attitude de sa belle-mère — elle la traitait équitablement, sans mesquinerie ni froideur.
Ils parlaient à peine avec le père de Vlad, Sergei Nikolaevitch. C’était un homme silencieux qui préférait rester assis dans son fauteuil avec un journal pendant que les femmes s’affairaient à la cuisine.
Mais les choses étaient plus compliquées avec la sœur de Vlad.
Kristina avait trois ans de moins que son frère, mais elle se comportait comme si le monde entier tournait autour d’elle. Elle changeait de petit ami comme de gants. Un jour, elle arrivait chez ses parents en pleurs après une nouvelle rupture, et le lendemain elle se vantait d’un nouvel admirateur.
Kristina changeait aussi régulièrement de travail. Soit l’équipe ne lui plaisait pas, soit le patron était trop exigeant, soit le salaire était trop bas. Elizaveta avait essayé plusieurs fois de lui parler gentiment et de lui donner des conseils, mais Kristina soit ignorait ses paroles, soit lui répondait sèchement.
« Liza, on va encore chez mes parents samedi ? » demanda Vlad en enroulant des pâtes sur sa fourchette.
« Oui. Ta mère a appelé et nous a invités. »
« D’accord. Je te préviens — Kristina sera là. »
Elizaveta soupira. Voilà une nouvelle.
Kristina ne se montrait chez ses parents que lorsqu’elle avait besoin de quelque chose ou après un nouveau drame personnel. Entre ces visites, elle pouvait disparaître pendant des mois.
Elizaveta se souvint de leur première rencontre. C’était à la fête d’anniversaire d’Anna Petrovna, deux ans plus tôt, quand elle et Vlad venaient de commencer à sortir ensemble.
Kristina était entrée dans l’appartement de ses parents, avait regardé Elizaveta de haut en bas d’un air évaluateur et avait dit entre ses dents :
« Ah, alors c’est la nouvelle de Vlad ? Je me demande combien de temps tu vas tenir. »
Elizaveta avait été prise au dépourvu et ne savait pas comment réagir. Vlad avait alors réprimandé sa sœur, mais Kristina avait juste haussé les épaules et était allée à la cuisine.
Leur relation ne s’était pas améliorée depuis. À chaque rencontre, Kristina trouvait toujours un moyen de piquer Elizaveta. Parfois elle insinuait qu’Elizaveta s’habillait mal, parfois elle commentait sa coiffure et parfois elle demandait en se moquant des nouvelles de son travail.
Elizaveta travaillait dans une grande entreprise informatique comme chef de projet. Le travail était bien rémunéré et intéressant. En plus, elle recevait périodiquement des primes pour les projets réussis. Elle mettait cet argent sur un compte séparé.
Elle avait aussi un héritage de sa grand-mère. Ce n’était pas très important, mais suffisant pour commencer à économiser pour un apport à un crédit immobilier. Elizaveta rêvait d’avoir son propre appartement. Vlad le savait et soutenait pleinement sa femme.
« Ne t’inquiète pas pour Kristina », dit-il en finissant son thé. « S’il se passe quelque chose, je la remettrai à sa place. »
« D’accord », acquiesça Elizaveta, même si, au fond d’elle, elle se sentait tendue, avec le pressentiment que des ennuis approchaient.
Mercredi, Elizaveta travailla à la maison. Elle avait une échéance de projet et décida de ne pas perdre de temps dans les trajets. Vlad partit tôt le matin au bureau, en promettant de rentrer pour dix-neuf heures.
Elizaveta était assise à son ordinateur portable lorsque la sonnette retentit. Elle fronça les sourcils — elle n’attendait personne.
En regardant par le judas, elle vit Kristina.
«Ouvre, je sais que tu es là !» cria sa belle-sœur.
Elizaveta soupira et ouvrit la porte.
«Salut, Kristina. Il s’est passé quelque chose ?»
«Non, je suis juste passée», dit Kristina en entrant dans l’appartement sans attendre d’invitation. «Vlad est là ?»
«Il est au travail.»
«Je vois. Bon, ça va. Toi aussi, ça ira.»
Kristina entra dans la pièce et commença à regarder autour d’elle. Elizaveta ferma son ordinateur portable : impossible de travailler avec une telle invitée.
«Tu veux un peu de thé ?» proposa-t-elle.
«Bien sûr.»
Elles allèrent à la cuisine. Elizaveta mit la bouilloire sur le feu et sortit des biscuits. Kristina s’assit à la table et continua d’examiner l’appartement.
«Pas mal, ici», dit-elle d’un ton traînant. «Vous avez acheté une nouvelle télé ?»
«Oui, le mois dernier.»
«Chère ?»
Elizaveta haussa les épaules.
«Moyenne. Normale.»
«C’est Vlad qui l’a achetée ?»
«Nous l’avons achetée ensemble.»
Kristina eut un sourire narquois mais ne répondit rien. Elizaveta versa le thé dans les tasses et s’assit en face d’elle.
«Comment ça va ?» demanda-t-elle, essayant d’être polie.
«Bien. J’ai trouvé un nouvel emploi.»
«Où ça ?»
«Dans un salon de beauté. Comme administratrice.»
«C’est bien. Ça te plaît ?»
«Pour l’instant oui. On verra combien de temps je tiendrai.»
Elles burent le thé en silence. Elizaveta sentit la tension et ne comprenait pas pourquoi Kristina était venue.
«Et votre canapé est-il aussi nouveau ?» demanda soudain Kristina, en hochant la tête vers le salon.
«Pas vraiment. On l’a acheté il y a six mois.»
«C’était cher ?»
«Kristina, pourquoi tu veux savoir ?»
Sa belle-sœur haussa les épaules.
«Je suis curieuse. C’est mon frère qui l’a acheté, non ?»
Elizaveta posa sa tasse.
«On l’a acheté ensemble. On a tous les deux participé.»
«Bien sûr, évidemment», dit Kristina en se levant et en entrant dans la pièce. Elizaveta la suivit.
Kristina s’approcha de la télé et toucha l’écran.
«Ça aussi, c’est mon frère qui l’a acheté.»
«Kristina…»
«Et cette table basse», dit-elle en montrant la table basse près du canapé. «Et cette lampe. Et le tapis. Mon frère a tout acheté.»
Elizaveta croisa les bras sur sa poitrine.
«La lampe nous vient de mes parents pour la pendaison de crémaillère. J’ai acheté le tapis moi-même. Et oui, Vlad a acheté la table.»
«Tu vois !» s’exclama Kristina triomphalement. «Tu vis aux crochets de mon frère !»
«Quoi ?!»
«Oui, oui, ne le nie pas. Il a tout acheté ici ! Et tu fais semblant d’être indépendante !»
Elizaveta sentit son visage rougir.
«Mais de quoi tu parles ? Je travaille ! Je gagne mon propre argent ! Avec Vlad on partage les dépenses à parts égales !»
«Allez, arrête», fit Kristina d’un geste de la main. «Tout le monde sait que les femmes disent une chose et en font une autre. Tu t’assois ici dans son appartement, tu utilises ses affaires, et après tu racontes à tout le monde comme tu es indépendante.»
«C’est un appartement en location ! On le paie ensemble !»
«Oui, bien sûr. Moitié-moitié», ironisa Kristina. «Ne me fais pas rire. Tu ne travailles même pas vraiment.»
«Je travaille, moi ! Je suis cheffe de projet !»
«Ouais, tu restes assise au bureau à boire du café. Sacré boulot.»
Elizaveta inspira profondément, essayant de contenir sa colère.
«Kristina, tu es venue ici pour m’insulter ?»
«Je ne fais que dire la vérité. Tu ne veux simplement pas l’entendre.»
«Quelle vérité ? Tu ne sais rien de notre vie !»
«J’en sais assez. Mon frère dépense de l’argent pour toi, et tu en profites.»
«Je n’en profite pas ! Je gagne mon propre argent ! J’ai mon argent à moi !»
Kristina éclata de rire.
«Ton propre argent ? Sérieusement ? Tu as combien sur ton compte ? Cinquante mille ?»
Elizaveta serra les poings. Elle n’avait aucune intention de discuter de ses finances avec cette femme.
«Ça ne te regarde pas.»
«Exactement. Tu n’as rien. Tu vis aux crochets de mon frère et tu continues à faire l’arrogante.»
«Ça suffit ! Sors de mon appartement !»
«Ton appartement ?» Kristina leva un sourcil. «C’est l’appartement de mon frère. Tu n’es qu’une occupante temporaire ici.»
«Dehors ! Maintenant !»
«D’accord, d’accord, je pars. Pas la peine de faire une crise. Tu vas de toute façon aller te plaindre à Vlad que je t’ai vexée.»
Elizaveta ouvrit grand la porte.
«Dehors !»
Kristina mit lentement sa veste et prit son sac.
«Je dirai à mon frère comment tu m’as parlé. On verra ce qu’il dira.»
«Dis-lui ce que tu veux ! Sors juste d’ici !»
Kristina franchit le seuil et se retourna.
« Tu vas le regretter. »
« J’en doute. »
Elizaveta claqua la porte et s’appuya contre elle. Ses mains tremblaient d’indignation. Comment avait-elle osé ? Comment avait-elle osé venir ici et l’insulter ?
Elle alla dans la cuisine, se versa de l’eau et la but à grandes gorgées. Elle devait se calmer. Attendre Vlad et tout lui raconter.
Vlad rentra à la maison à sept heures et demie. Elizaveta le reçut dans le couloir.
« Liza, il s’est passé quelque chose ? » remarqua-t-il immédiatement en voyant son visage tendu.
« Oui. Ta sœur è venue. »
« Kristina ? Pourquoi ? »
Ils allèrent à la cuisine. Elizaveta lui raconta tout ce qui s’était passé. Vlad écoutait, le front de plus en plus plissé.
« Elle a vraiment dit ça ? » demanda-t-il une fois que sa femme eut terminé.
« Oui ! Elle a fait le tour de l’appartement, a montré les objets et a dit que tu avais tout acheté ! Que je profite de toi ! »
« C’est n’importe quoi. »
« Vlad, ta sœur a dit que je profite de toi ! Dis-lui que j’ai mon propre compte — et un très bon. »
Vlad se leva et se mit à faire les cent pas dans la cuisine.
« Je vais lui parler. Je l’appelle tout de suite. »
« Pas maintenant. Je suis fatiguée de cette conversation. On verra ça demain. »
Vlad se rassit et prit la main de sa femme.
« Liza, tu sais que je ne pense pas que tu profites de moi, n’est-ce pas ? »
« Je le sais. »
« Nous sommes une famille. On gagne ensemble, on dépense ensemble. Tu travailles autant que moi, parfois même plus. N’écoute pas Kristina. Elle est juste… comme ça. »
« De quelle façon ? »
Vlad soupira.
« Jalouse. Elle a toujours été jalouse. Si quelqu’un va bien, elle trouve toujours un moyen de lui gâcher la journée. »
« Pourquoi se comporte-t-elle ainsi ? »
« Je ne sais pas. Peut-être parce que rien ne marche pour elle. Elle change de travail tous les trois mois, ça ne va pas avec les hommes. Elle voit que nous allons bien et ça l’énerve. »
« Qu’est-ce que j’y ai à voir ? »
« Rien. Tu es juste une cible facile. »
Elizaveta but une gorgée de thé déjà froid.
« Je ne veux plus avoir de contact avec elle. »
« Je comprends. Mais samedi on va chez mes parents, et elle y sera. »
« Peut-être qu’on ne devrait pas y aller ? »
« Liza, maman sera vexée. Allons-y, mais je m’assurerai que Kristina ne dise rien. »
Samedi, ils allèrent chez les parents de Vlad. Anna Petrovna les accueillit à la porte, mais son sourire était crispé.
« Entrez, » dit-elle froidement.
Elizaveta sentit que quelque chose n’allait pas. Ils enlevèrent leurs chaussures et allèrent à la cuisine. Sergueï Nikolaïevitch était assis à la table avec un journal et salua d’un signe de tête.
Kristina sortit de la pièce avec un air triomphal.
« Oh, voilà les jeunes mariés ! » dit-elle en traînant sur les mots.
Elizaveta acquiesça silencieusement et s’assit à la table. Vlad s’assit à côté d’elle.
Anna Petrovna mettait la table — salades, poulet rôti, pommes de terre. Comme d’habitude. Mais l’atmosphère était tendue.
« Alors, comment ça va ? » demanda Sergueï Nikolaïevitch en posant son journal.
« Ça va, » répondit Vlad. « Beaucoup de travail, mais on gère. »
« Tant mieux, » acquiesça son père.
Kristina se versa du thé, s’assit en face d’Elizaveta et la fixa.
« Maman, tu as entendu ce qui s’est passé cette semaine ? » commença-t-elle.
Anna Petrovna se retourna.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Je suis passée mercredi chez Vlad et Liza. Je voulais juste leur rendre visite et voir comment ils allaient. »
Elizaveta se raidit.
« Et tu sais ce que Liza a fait ? Elle m’a mise dehors ! Elle m’a tout simplement jetée dehors ! »
« Quoi ?! » Anna Petrovna se tourna vers Elizaveta. « C’est vrai ? »
« Pas exactement… »
« Si, exactement ! » interrompit Kristina. « Je suis venue, on discutait calmement, et tout à coup elle s’est mise à me crier dessus ! Elle a exigé que je parte ! »
« C’est un mensonge ! » Elizaveta se leva de table. « C’est toi qui es venue m’insulter ! Tu as dit que je profitais de Vlad ! »
« Je n’ai jamais dit ça ! »
« Tu l’as dit ! »
Anna Petrovna frappa la cuillère sur la table.
« Elizaveta, comment oses-tu parler ainsi à la sœur de mon fils ? »
« Mais elle— »
« Pas de mais ! Kristina est venue te voir et tu l’as mise dehors ! C’est irrespectueux ! »
« Maman, attends, » intervint Vlad. « Liza m’a tout raconté. Kristina a vraiment dit des choses méchantes. »
« Des choses méchantes ? Quelles choses méchantes ? » Kristina fit semblant d’être surprise. « J’ai simplement demandé qui avait acheté la télé ! C’est une insulte ? »
« Tu as dit que je vivais aux crochets de ton frère ! » Elizaveta éleva la voix.
« Je n’ai pas dit ça ! J’ai dit que Vladik était un homme bien de prendre soin de toi ! C’est toi qui l’as pris pour une insulte ! »
« Ce n’est pas vrai ! »
Anna Petrovna se leva et s’approcha d’Elizaveta.
« Écoute-moi, jeune fille. Kristina est ma fille. Vladislav est mon fils. Et je ne te permettrais pas de les monter l’un contre l’autre ! »
« Je ne monte personne contre personne ! C’est elle qui— »
« Arrête de chercher des excuses ! Tu aurais dû être hospitalière ! Au lieu de ça, tu l’as jetée dehors ! »
Vlad se leva de table.
« Maman, Kristina, n’intervenez pas, car c’est ma femme et je la protégerai. »
Le silence tomba. Anna Petrovna fixa son fils.
« Qu’as-tu dit ? »
« J’ai dit : laissez tomber. Elizaveta est ma femme. Et si elle dit que Kristina l’a insultée, alors c’est ce qui s’est passé. Je connais ma femme. Elle ne ment pas. »
« Vladislav ! » Anna Petrovna pâlit. « Tu la choisis à la place de ta famille ? »
« Elle, c’est ma famille. Maman, je t’aime. J’aime aussi Kristina. Mais Liza est ma femme. Et je suis de son côté. »
Kristina se leva brusquement de la table.
« Tu vois, maman ?! Tu vois ce qu’elle lui a fait ! Elle l’a monté contre sa propre famille ! »
« Personne ne m’a monté contre qui que ce soit », dit Vlad fermement. « Je vois tout par moi-même. Kristina, tu t’es mal comportée. Et j’exige que tu t’excuses auprès de Liza. »
« Quoi ?! Moi ?! M’excuser ?! »
« Oui. Toi. »
Kristina rit, mais le rire sonnait hystérique.
« Jamais ! Je ne suis coupable de rien ! »
« Alors on s’en va », dit Vlad en prenant Elizaveta par la main. « Liza, on y va. »
« Vladislav, tu n’as pas le droit de partir ! » cria Anna Petrovna.
« J’en ai le droit. Désolé, maman, mais je ne laisserai personne insulter ma femme. Même pas les proches. »
Ils passèrent dans le couloir et mirent leurs vestes. Sergueï Nikolaïevitch n’avait toujours rien dit — il était assis à table, le visage indéchiffrable.
« Vladislav, reviens immédiatement ! » La voix d’Anna Petrovna tremblait.
Mais Vlad ouvrit la porte et ils partirent.
Dans la voiture, Elizaveta resta silencieuse. Vlad démarra et sortit de la cour.
« Liza, pardonne-moi », dit-il doucement.
« Pourquoi ? »
« Pour la façon dont ma famille se comporte. »
« Tu n’es coupable de rien. »
« Si, j’en ai. J’aurais dû remettre Kristina à sa place plus tôt. Dès la première rencontre. Mais je pensais que c’était juste son caractère, qu’elle finirait par changer. »
« Elle ne changera pas. »
« Je sais. »
Ils roulèrent en silence. Elizaveta regardait par la fenêtre, essayant de se calmer.
« Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? » demanda-t-elle.
« Je ne sais pas. Je pense qu’on ne va pas communiquer avec eux pendant un certain temps. »
« Ta mère va se vexer. »
« Tant pis. Elle a pris le parti de Kristina sans chercher à comprendre la situation. C’était son choix. »
« Et si elle ne te pardonne pas ? »
Vlad haussa les épaules.
« Alors elle ne me pardonne pas. Mais je t’ai choisie, toi. Et je ne le regrette pas. »
Après cet incident, ils cessèrent vraiment de rendre visite aux parents de Vlad. Anna Petrovna appela quelques fois, mais les conversations furent courtes et tendues.
À la place, ils commencèrent à aller plus souvent chez les parents d’Elizaveta. Olga Viktorovna et Igor Alexandrovitch accueillaient toujours leur gendre chaleureusement, demandaient des nouvelles du travail et plaisantaient.
« Vlad, comment ça se passe au travail ? » demandait Igor Alexandrovitch en servant le thé.
« Bien. Nous avons réussi à finir un projet et j’ai eu une prime. »
« Bravo ! Et comment va Liza ? »
« Elle va très bien aussi. La semaine prochaine, elle commence un nouveau projet. »
Olga Viktorovna dressa la table — tartes, salades, conserves maison.
« Mangez, mangez. Ne soyez pas timides. »
Elizaveta regarda son mari et se sentit reconnaissante. Il l’avait vraiment choisie. Il n’avait pas eu peur du conflit avec sa mère et sa sœur.
« Liza, à quoi penses-tu ? » demanda Vlad alors qu’ils rentraient.
« À rien. Je pensais juste à quel homme bien tu es. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu m’as défendue. Tous les hommes ne le feraient pas. »
Vlad haussa les épaules.
« Tu es ma femme. Qui serais-je si je ne te protégeais pas ? »
Elizaveta sourit et lui prit la main.
Ils ont continué à vivre leur vie. Ils travaillaient, économisaient de l’argent et faisaient des projets. Chaque mois, Elizaveta versait une partie de son salaire et de ses primes sur son compte. Vlad le savait et la soutenait.
« De combien as-tu encore besoin pour l’apport ? » demandait-il parfois.
« Environ un an. Peut-être un peu moins. »
« Excellent. Cela veut dire que nous aurons bientôt notre propre appartement. »
« Oui. Enfin. »
Un an passa. Puis six mois de plus. Elizaveta économisait obstinément, se refusant des dépenses inutiles.
Un soir, elle était assise à son ordinateur portable et consultait des annonces d’appartements. Vlad s’approcha derrière elle et regarda par-dessus son épaule.
« Tu regardes des options ? »
« Oui. Celle-ci me plaît », dit-elle en montrant la photo d’un deux-pièces dans un immeuble neuf. « Pas loin du centre, bon quartier, prix raisonnable. »
« Allons la voir. »
Le lendemain, ils allèrent visiter. L’appartement s’est révélé encore mieux qu’en photo. Lumineux, spacieux, bien rénové.
« Ça vous plaît ? » demanda l’agent immobilier.
« Beaucoup », acquiesça Elizaveta.
« Voulez-vous laisser un acompte ? »
Elle regarda Vlad. Il acquiesça.
« Oui. J’en laisserai un. »
Une semaine plus tard, ils finalisaient l’accord. Elizaveta était assise chez le notaire et signait les documents. L’appartement était enregistré à son nom — il était acheté avec son argent.
« Vlad, tu es sûr que ça ne te dérange pas que ce soit à mon nom ? » demanda-t-elle avant de signer.
« Bien sûr que ça ne me dérange pas. Ce sont tes sous, ton appartement. Enregistre-le comme tu veux. »
Elizaveta signa le dernier document. L’appartement devint officiellement à elle.
Le déménagement se déroula rapidement. Ils ont transporté leurs affaires et acheté les meubles manquants. Vlad a aidé à monter les armoires, accrocher les étagères et brancher les appareils.
« Qu’en penses-tu ? » demanda Elizaveta lorsqu’ils eurent fini de s’installer.
« C’est merveilleux. C’est notre maison. »
« À nous », répéta-t-elle en serrant son mari dans ses bras.
Ils étaient heureux. Enfin, ils avaient leur propre logement. Plus de location, plus de loyer à verser chaque mois.
Quelques mois passèrent. Un soir, Anna Petrovna appela.
« Vlad, c’est maman. »
« Salut, maman. »
« Écoute, l’anniversaire de ton père est dans deux semaines. Je voulais organiser une fête de famille. Vous viendrez ? »
Vlad resta silencieux un moment, puis regarda Elizaveta. Elle haussa les épaules — c’était à lui de décider.
« Nous viendrons », dit-il.
« Bien. Je vous attends. »
Après avoir raccroché, Vlad serra sa femme dans ses bras.
« Tu es sûre de vouloir y aller ? »
« Je ne sais pas. Et toi ? »
« Mon père reste mon père. Il n’est coupable de rien. Je ne veux pas qu’il pense que je lui en veux. »
« D’accord. Nous irons. »
Le jour de l’anniversaire, ils arrivèrent chez les parents de Vlad. Anna Petrovna ouvrit la porte. Son sourire était forcé.
« Entrez. »
Les proches étaient déjà rassemblés dans l’appartement — oncles, tantes, cousins. Sergueï Nikolaïevitch était assis en bout de table et recevait les félicitations.
Kristina se tenait près de la fenêtre avec un verre de vin. Lorsqu’elle vit Vlad et Elizaveta, elle fit simplement un signe de tête.
« Bon anniversaire, papa », dit Vlad en embrassant son père et en lui tendant un cadeau.
« Merci, mon fils. »
Ils s’assirent à table. Anna Petrovna servit les salades et les hors-d’œuvre. L’ambiance était tendue, mais tout le monde faisait semblant.
La fête commença. Les invités félicitèrent Sergueï Nikolaïevitch, portèrent des toasts et rirent aux vieilles histoires.
À un moment, un des oncles s’adressa à Vlad.
« Alors, comment tu vis, neveu ? Tu loues toujours un appartement ? »
Vlad sourit.
« Non. Nous avons acheté la nôtre. »
Le silence tomba autour de la table.
« Achetez une ? » répéta l’oncle. « Félicitations ! Bravo ! »
« Merci. En fait, c’est ma femme qui a acheté l’appartement. Avec son propre argent. »
Kristina s’étrangla avec son vin. Anna Petrovna resta figée, une cuillère à la main.
« Comment ça, avec son argent ? » demanda-t-elle doucement.
« Exactement ça. Liza a économisé pendant plusieurs années. Plus l’héritage de sa grand-mère. Cela a suffi pour l’apport. »
« Vous… vous avez mis l’appartement à son nom ? » Il y avait de la méfiance dans la voix de sa mère.
« Elle l’a mise à son nom. C’est son argent, son appartement. »
Kristina se leva brusquement de table.
« Quoi ?! Tu lui as permis d’acheter un appartement sans toi ? »
« Pourquoi sans moi ? J’y habite aussi. »
« Mais c’est à son nom ! »
« Et alors ? C’est un problème ? »
Anna Petrovna posa sa cuillère.
« Vladislav, tu ne comprends pas ce que tu fais ! Si tu divorces, tu resteras sans logement ! »
Vlad rit.
« Maman, on ne prévoit pas de divorcer. Et puis, en quoi ça te regarde à qui l’appartement appartient ? »
« Bien sûr que ça nous concerne ! » s’exclama Kristina. « Tu es notre frère ! On s’inquiète pour toi ! »
« Inquiets ? » Vlad regarda sa sœur. « Ou jaloux ? »
« Quoi ?! »
« Tu m’as parfaitement entendu. Tu es jalouse parce que Liza a réussi à économiser pour un appartement. Et toi non. »
Kristina pâlit.
« Je ne suis pas jalouse ! »
« Oh si, tu l’es. Tu te souviens quand tu es venue chez nous en disant que Liza profitait de moi ? En fait, elle avait son propre compte. Et un très bon compte. »
Elizaveta restait assise en silence, observant la scène. Intérieurement, tout chantait de triomphe.
Anna Petrovna se leva de table.
« Vladislav, je ne te permets pas de parler ainsi à ta sœur ! »
« Et moi, je n’autorise pas ma sœur à insulter ma femme. Maman, ça suffit. Arrête de défendre Kristina. Elle est adulte et doit répondre de ses paroles. »
« Mais elle… »
« Elle est venue chez nous et a accusé Liza de vivre à mes crochets. Elle a dit des choses méchantes et l’a humiliée. Et quand Liza lui a demandé de partir, Kristina est allée se plaindre chez toi. Et tu as pris son parti sans même comprendre ce qu’il s’était passé. »
Anna Petrovna baissa les yeux.
« Je ne savais pas… »
« Tu le savais. Tu ne voulais juste pas admettre que ta fille se comportait mal. »
Kristina attrapa son sac.
« Je ne reste pas ici à écouter tout ça ! »
« Alors pars, » dit Vlad calmement.
Elle regarda sa mère, attendant du soutien. Mais Anna Petrovna resta silencieuse.
« Très bien ! Je m’en vais ! Et je ne veux plus jamais vous voir ! »
Kristina sortit précipitamment de l’appartement en claquant la porte. Un silence gênant s’abattit sur la table.
Sergueï Nikolaïevitch se racla la gorge.
« Eh bien, on continue la fête ? »
Les invités acquiescèrent avec hésitation. Quelqu’un servit du vin, quelqu’un prit un amuse-gueule. Peu à peu, le repas reprit, mais l’ambiance n’était plus la même.
Anna Petrovna s’approcha d’Elizaveta.
« Je… pardonne-moi. Je n’avais vraiment pas compris la situation à ce moment-là. »
Elizaveta regarda sa belle-mère.
« Tu as pris le parti de Kristina sans même m’écouter. »
« Je sais. J’ai eu tort. C’est que… Kristina est ma fille. Je l’ai toujours défendue. Même quand elle avait tort. »
« Je comprends. Mais moi aussi, je fais partie de ta famille. Et je mérite du respect. »
Anna Petrovna acquiesça.
« Tu as raison. Pardonne-moi. »
Elizaveta ne répondit pas. Elle n’était pas prête à pardonner si vite. Trop de rancœurs s’étaient accumulées.
Vlad prit la main de sa femme sous la table. Elle serra sa paume en réponse.
La fête continua, mais Elizaveta et Vlad partirent tôt. Ils dirent au revoir à Sergueï Nikolaïevitch et lui souhaitèrent une bonne santé.
« Revenez me voir, » dit-il. « N’oubliez pas un vieil homme. »
« On ne t’oubliera pas, papa, » promit Vlad.
Dans la voiture, Elizaveta s’adossa au siège et ferma les yeux.
« Fatiguée ? »
« Beaucoup. »
« Mais Kristina s’est tue. »
Elizaveta eut un sourire en coin.
« Oui. Tu aurais dû voir sa tête quand tu as parlé de l’appartement. »
« Je l’ai vue. Elle a failli s’étouffer. »
Ils rirent.
« Tu sais, » dit Elizaveta, « je suis contente d’avoir économisé pour l’appartement. Non seulement parce qu’on a maintenant notre propre maison. Mais aussi parce que j’ai prouvé à Kristina qu’elle avait tort. »
« Tu n’avais rien à lui prouver. »
« Peut-être pas. Mais ça fait du bien. »
Vlad acquiesça.
« Moi aussi. Je suis fier de toi. »
« Merci. »
Ils rentrèrent à la maison. Elizaveta enleva ses chaussures, alla dans la cuisine et mit la bouilloire à chauffer.
« Tu veux du thé ? »
« Bien sûr. »
Ils s’installèrent dans la cuisine, burent du thé et ne dirent rien. Mais c’était un silence agréable. Le silence de deux personnes qui se comprenaient sans mots.
Les mois suivants passèrent calmement. Anna Petrovna appelait parfois, mais les conversations étaient courtes. Elle ne s’est plus excusée, mais elle n’a pas non plus fait de reproches.
Kristina ne donna pas de nouvelles. Vlad lui écrivit deux fois, mais elle ne répondit pas.
« Elle est sans doute vexée », dit-il.
« Laisse-la faire », répondit Elizaveta. « Ça ne me fait rien. »
Ils continuaient à rendre l’appartement confortable. Elizaveta acheta de nouveaux coussins pour le canapé, accrocha des tableaux aux murs et posa des fleurs sur les rebords de fenêtre.
« Qu’en penses-tu ? » demanda-t-elle à son mari.
« Merveilleux. On se sent vraiment chez soi ici. »
Vlad obtint une promotion au travail. Son salaire augmenta et de nouvelles opportunités s’ouvrirent. Ils commencèrent à économiser pour une voiture.
« Dans un an ou deux, on aura assez », dit Vlad.
« Oui. Ce sera génial. »
Un jour, Elizaveta rencontra dans la rue une amie de Kristina. La femme la salua et engagea la conversation.
« J’ai entendu dire que toi et Vlad avez acheté un appartement ? »
« Oui. »
« Félicitations ! Kristina me l’a dit. »
« Elle te l’a dit ? » Elizaveta était surprise.
« Oui. Mais elle n’était pas très contente. Elle a dit que ce n’était pas juste que l’appartement soit à ton nom. »
« Je vois. »
« N’y fais pas attention. Kristina est comme ça… tu sais. Elle a ce genre de caractère. »
Elizaveta acquiesça et dit au revoir. En rentrant chez elle, elle pensa que Kristina n’avait finalement pas changé. Elle continuait de parler d’eux, elle et Vlad, derrière leur dos.
Mais cela n’avait plus d’importance. Ils vivaient leur propre vie — heureuse et paisible.
Un an et demi passa. Elizaveta était au bureau, travaillant sur une présentation, lorsque son téléphone sonna. Le numéro était inconnu.
« Allô ? »
« Liza, c’est Anna Petrovna. »
« Bonjour. »
« Écoute, je pensais… Peut-être pourrais-tu venir ce week-end ? On ne s’est pas vus depuis longtemps. »
Elizaveta resta silencieuse un instant.
« D’accord. Je demanderai à Vlad. »
Ce soir-là, elle raconta à son mari l’appel.
« Qu’en penses-tu ? » demanda-t-elle.
« Je ne sais pas. Tu veux y aller ? »
« Sans doute. Ce sont quand même tes parents. »
« D’accord. On ira. »
Le samedi, ils allèrent chez Sergei Nikolaevitch et Anna Petrovna. Sa belle-mère les accueillit avec un sourire, cette fois sincère.
« Entrez, entrez ! J’ai fait une tarte ! »
Kristina n’était pas là. Elizaveta poussa un soupir de soulagement.
À table, Anna Petrovna demanda des nouvelles de leur vie et de leur travail. Elle voulait savoir comment ils avaient aménagé l’appartement.
« Peut-être qu’on pourrait venir le voir un jour ? »
« Bien sûr », acquiesça Elizaveta. « Venez quand vous voulez. »
Sergei Nikolaevitch mangeait la tarte en silence et écoutait. Vers la fin du dîner, il regarda Elizaveta.
« Liza, tu es une belle jeune femme. Peu de jeunes filles de ton âge peuvent économiser pour acheter un appartement. »
« Merci », sourit-elle.
« Et toi, mon fils, tu as bien fait de soutenir ta femme », ajouta-t-il en se tournant vers Vlad.
« Je suis toujours de son côté », répondit Vlad.
Anna Petrovna acquiesça.
« C’est vrai. La famille, c’est le plus important. »
En partant, Elizaveta sentit que la tension entre elle et les parents de Vlad avait enfin commencé à s’apaiser.
Quelques mois plus tard, Elizaveta apprit que Kristina avait déménagé dans une autre ville. Elle y avait trouvé un emploi et loué un appartement.
« Peut-être qu’elle commencera enfin à vivre sa propre vie », commenta Vlad.
« Espérons-le. »
Elizaveta et Vlad continuèrent à construire leur vie ensemble. Ils économisaient pour une voiture, planifiaient des vacances et discutaient de la possibilité d’avoir un enfant.
Un soir, ils étaient assis sur le balcon avec une tasse de café et regardaient la ville.
« Tu sais à quoi je pense ? » demanda Elizaveta.
« À quoi ? »
« À quel point tout a changé en quelques années. Tu te souviens quand on louait ce petit appartement d’une pièce ? »
« Je me souviens. Tu avais peur de ne pas réussir à économiser pour un appartement. »
« Oui. Et maintenant regarde — notre propre appartement, un bon travail, un mari que j’aime. »
Vlad passa son bras autour de sa femme.
« Tu as tout accompli toi-même. J’étais juste à tes côtés. »
« Tu n’as pas fait que rester à mes côtés. Tu m’as soutenue. Tu m’as protégée quand il le fallait. Ça compte beaucoup. »
« Tu es ma femme. Je te protégerai toujours. »
Elizaveta posa sa tête sur son épaule.
Je suis heureuse.
Moi aussi.
Ils restèrent assis en silence, regardant les étoiles apparaître au-dessus de la ville. Devant eux s’étendait la vie — partagée, heureuse, pleine de projets et d’espoirs.
Et quelque part, dans une autre ville, Kristina organisait sa propre vie. Peut-être avait-elle enfin compris qu’il faut penser à soi au lieu d’envier le bonheur des autres.
Mais cela n’avait plus d’importance. Elizaveta et Vlad avaient trouvé ce qu’ils recherchaient : l’indépendance, le respect et l’amour.
Et c’était la chose la plus importante.