“Tu te rends compte, Igor ? Je suis maintenant chef de service !” Rita fit irruption dans l’appartement sans même enlever ses chaussures à talons hauts. Ses yeux brillaient et ses cheveux châtains courts étaient ébouriffés par sa marche rapide. “J’y suis enfin arrivée !”
Igor leva les yeux de son ordinateur portable et sourit. Sa femme attendait cette promotion depuis deux ans. Elle restait tard au travail, ramenait des dossiers chez elle, et avait renoncé à ses vacances.
“Félicitations !” Il se leva du canapé et la prit dans ses bras. “Bien sûr, avec tout le travail que tu as fourni ! Tu le mérites !”
Rita enleva ses chaussures et alla à la cuisine. Elle sortit une bouteille de vin du réfrigérateur, celle qu’ils gardaient pour une occasion spéciale.
“Ouvre-la. On fête ça aujourd’hui !”
Igor versa le vin dans les verres.
“Et de combien ton salaire va-t-il augmenter ?”
“Presque le double !” répondit Rita fièrement. “Et en plus des primes trimestrielles et une voiture de fonction ! Maintenant, on va pouvoir économiser beaucoup plus pour l’acompte de l’appartement !”
Depuis trois ans, ils louaient un studio dans un quartier résidentiel. Une famille jeune typique, avec les rêves typiques d’avoir leur propre logement.
“On devrait peut-être inviter nos parents à dîner ce week-end ?” proposa Igor. “On fêtera ta réussite !”
Rita tordit légèrement les lèvres.
“Les tiens ou les miens ?”
“Ma mère sera ravie pour toi !” Igor ignora son ton. “Elle dit toujours que tu es intelligente et ambitieuse !”
“Bien sûr…” Rita prit une gorgée de vin. “Tant que je ne contredis pas son précieux petit fils…”
Il y avait toujours eu de la tension entre Rita et Nadejda Vitalievna. Sa belle-mère pensait que sa belle-fille était trop indépendante, trop arrogante et pas assez attentionnée envers son fils. Rita voulait simplement faire carrière et avoir les mêmes droits que son mari dans la famille.
“Dînons juste ensemble !” dit Igor conciliant. “Ma mère me manque !”
Rita soupira et accepta. Après tout, la journée était trop belle pour être gâchée.
Le lendemain matin, Igor appela sa mère. Rita l’entendit raconter avec enthousiasme la promotion, sans oublier de mentionner l’augmentation de salaire importante. Elle fit une grimace. Pourquoi devait-il impliquer Nadejda Vitalievna dans leurs affaires financières avec autant de détails ?
Le lendemain, le téléphone de Rita sonna au travail. Lorsqu’elle vit « Belle-mère » sur l’écran, elle fut surprise. D’ordinaire, Nadejda Vitalievna appelait seulement pour les fêtes ou pour se plaindre qu’ils lui rendaient rarement visite.
“Ritochka, bonjour !” La voix de sa belle-mère était étrangement douce. “Igor m’a parlé de ta promotion ! Félicitations, ma chérie ! Tu pourrais peut-être passer prendre le thé ? Je veux te féliciter en personne !”
“Merci, Nadejda Vitalievna, mais j’ai beaucoup de travail en ce moment. Peut-être ce week-end ?”
“Oh, je comprends, ma chérie, tu es une grande patronne maintenant !” Sa belle-mère exagérait clairement sa gentillesse. “Mais tu peux bien trouver cinq minutes pour une vieille femme ? Je ferai une tarte aux pommes, celle que tu aimes ! Allez, viens !”
Rita n’avait jamais dit qu’elle aimait la tarte aux pommes de Nadejda Vitalievna. En réalité, elle la trouvait toujours trop sucrée et sèche. Mais elle répondit poliment.
“Je ne peux vraiment pas maintenant. On fait ça samedi.”
Sa belle-mère était clairement déçue, mais accepta. Cependant, le lendemain, elle rappela.
“Ritochka, je me disais… Peut-être pourrais-tu venir aujourd’hui ? J’ai besoin d’un conseil féminin !”
Et cela continua pendant quatre jours d’affilée. À chaque fois, il y avait une nouvelle excuse, et elle était de plus en plus insistante.
Le vendredi soir, alors que Rita et Igor dînaient, son téléphone sonna. Il répondit, et Rita comprit aussitôt au changement de visage de son mari que c’était Nadejda Vitalievna.
“Oui, maman… Non, elle n’a pas dit… Bien sûr, je le lui dirai !” Igor lança un regard coupable à sa femme. “D’accord, salut !”
“Qu’est-ce qu’elle voulait ?” demanda Rita avec nervosité.
“Elle dit que tu ignores ses appels. Elle est vexée.”
“Je ne l’ignore pas. Je suis occupée !” protesta Rita. “J’ai un nouveau poste, énormément de travail, et je rentre à neuf heures du soir. À quel moment suis-je censée aller prendre le thé chez elle ?”
«Elle veut juste te voir», dit Igor doucement. «Peut-être que tu pourrais passer demain ? Je peux t’emmener en allant à la salle de sport.»
Rita soupira avec fatigue.
«D’accord. Mais pas pour longtemps. J’ai une manucure demain et un rendez-vous avec une amie.»
«Merci !» Igor l’embrassa sur la joue. «Elle sera heureuse.»
«Je me demande quand Nadejda Vitalievna a commencé à tant vouloir ma compagnie», pensa Rita, mais elle ne soupçonnait toujours pas les véritables motivations de sa belle-mère.
L’appartement de Nadejda Vitalievna accueillit Rita avec une odeur de vanille et de cannelle. Sa belle-mère avait vraiment préparé une tarte. Mais pas une tarte aux pommes – une charlotte. Apparemment, elle avait oublié son mensonge au sujet de la « tarte préférée » de sa belle-fille.
«Entre, ma chère !» chanta Nadejda Vitalievna en ouvrant la porte. «J’ai tellement attendu ta visite !»
Rita se força à sourire et entra dans le salon. L’appartement de sa belle-mère lui avait toujours rappelé un musée du passé soviétique : meubles lourds, vases en cristal, tapis accrochés aux murs. Mais aujourd’hui, il y avait des papiers sur la table basse, avec une calculatrice à côté. Un drôle d’accessoire pour un goûter.
«Tu es ravissante !» remarqua Nadejda Vitalievna en regardant Rita de haut en bas. «Ton nouveau poste te va vraiment bien !»
«Merci», répondit Rita avec réserve. «Igor a dit que tu avais quelque chose d’urgent ?»
«Oh, pas si urgent…» Sa belle-mère s’affaira vers la cuisine. «Prenons d’abord le thé !»
Pendant le thé, Nadejda Vitalievna demanda à Rita son nouveau poste, ses responsabilités et son équipe. Mais Rita remarqua que sa belle-mère jetait souvent un coup d’œil à l’horloge, comme si elle attendait le bon moment.
«Et quel est ton salaire maintenant, si ce n’est pas indiscret ?» demanda-t-elle enfin, feignant que la question venait par hasard.
«Assez pour qu’Igor et moi soyons à l’aise», répondit Rita évasivement.
«Igor a dit que c’est presque le double d’avant !» insista sa belle-mère. «C’est formidable ! J’imagine que maintenant vous pourrez économiser plus vite pour un appartement ?»
Rita devint méfiante. Un tel intérêt direct pour leurs finances était inquiétant.
«Nous y travaillons», répondit-elle sèchement.
«C’est justement de ça que je voulais te parler !» s’enthousiasma Nadejda Vitalievna et se leva soudainement de table pour aller vers la table basse. «Viens dans le salon, je vais te montrer quelque chose d’intéressant !»
Elles s’installèrent et sa belle-mère étala solennellement devant Rita quelques feuilles de calcul.
«Regarde, j’ai tout calculé…» Elle fit glisser son doigt sur les chiffres. «Si tu mets de côté ton salaire chaque mois, et qu’Igor paie les dépenses courantes, alors en trois ans vous pourrez économiser assez pour un bon deux-pièces dans une construction neuve !»
Rita regarda les papiers, déconcertée.
«Nadejda Vitalievna, pourquoi tous ces calculs tout d’un coup ?»
«Je veux juste vous aider, les enfants !» Sa belle-mère se rapprocha. «Tu sais, j’ai pensé… Puisque tu as maintenant un si bon salaire, il serait raisonnable que tu me le confies chaque mois pour le garder. Comme ça, il n’y aura pas de tentations !»
«Pardon ?» Rita n’était pas sûre d’avoir bien compris.
«Pour le garder, ma chérie !» répéta Nadejda Vitalievna avec enthousiasme. «Je le garderai, je le ferai fructifier, et dans trois ans, vous aurez assez pour l’apport d’un appartement ! J’ai beaucoup d’expérience en finances. J’ai toujours su épargner !»
Rita savait que la seule expérience financière de sa belle-mère était d’avoir travaillé comme comptable dans un bureau d’entretien d’immeubles trente ans auparavant.
«Mais pourquoi devrais-je te donner l’argent ?» tenta de dire Rita calmement. «Igor et moi avons un compte d’épargne à la banque avec un bon taux d’intérêt.»
«Les banques ?» Nadejda Vitalievna fit un geste de la main, dédaigneuse. «Elles arnaquent les gens ! Il vaut mieux confier l’argent à un proche. Je le mettrai sur un compte spécial auquel moi seule aurai accès. C’est plus sûr !»
Rita sentit l’indignation monter en elle. Maintenant, ces invitations répétées pour le thé prenaient tout leur sens.
« Nadejda Vitalievna. » Rita poussa lentement sa tasse de côté. « Je ne vais pas vous donner mon salaire. Ni pour le garder, ni pour autre chose. »
Le visage de sa belle-mère changea ; le sourire amical disparut.
« Mais pourquoi ? Je ne veux que ton bien ! Tu es jeune, tu pourrais dépenser l’argent en toutes sortes de bêtises… »
« Par exemple ? » Rita sentit ses joues commencer à brûler.
« Eh bien, vous, les jeunes, aimez dépenser de l’argent dans les restaurants, des vêtements inutiles… » Sa belle-mère s’interrompit en voyant l’expression de Rita.
« Je suis adulte, et je décide moi-même comment gérer mes revenus ! » dit Rita d’un ton sec, se levant du canapé. « Merci pour le thé, mais je dois y aller ! »
« Mais nous n’avons pas encore tout discuté ! » Nadejda Vitalievna se leva elle aussi. « Tu ne comprends pas, je veux t’aider… »
« Non, c’est vous qui ne comprenez pas ! » Rita se dirigeait déjà vers la porte. « Je n’ai pas besoin de ce genre d’aide ! »
Sans attendre d’autres arguments, elle quitta l’appartement, laissant Nadejda Vitalievna bouche bée dans le couloir.
Dans l’ascenseur, Rita serra les poings. « Quel culot ! Elle pensait vraiment que j’allais lui remettre mon argent ? »
À peine sortie de l’immeuble, son téléphone sonna. Igor. Rita savait qu’il avait déjà parlé à sa mère. Et la conversation à venir ne promettait rien de bon.
Rita ne répondit pas. Qu’il rappelle quand il serait calmé. Elle décida de joindre l’utile à l’agréable et se rendit au salon où l’attendait son rendez-vous pour une manucure.
Pendant que la technicienne lui faisait les ongles, le téléphone sonna à nouveau. Puis encore. Et encore. Igor était tenace.
« On dirait que quelqu’un veut vraiment vous parler, » remarqua la technicienne avec un sourire.
« Il peut attendre », répondit Rita sèchement. « Mon mari et moi, on a une petite dispute. »
Après le salon, elle alla dans un café où son amie Lena l’attendait. À peine eut-elle commandé un café que son téléphone vibra de nouveau.
« Oui, Igor ! » répondit-elle enfin.
« Pourquoi tu ne réponds pas ? » La voix de son mari était irritée. « Je t’ai déjà appelée dix fois ! »
« J’étais occupée. » Rita jeta un œil à ses ongles fraîchement vernis. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tu sais très bien ce qui s’est passé ! » Il y avait de l’acier dans la voix d’Igor. « Tu as été impolie avec ma mère et tu es partie en claquant la porte ! »
« Je n’ai pas claqué la porte », objecta calmement Rita. « Et je n’ai pas été impolie. J’ai simplement refusé sa proposition absurde. »
« Maman voulait aider, et tu l’as insultée ! » poursuivit Igor. « Elle pleurait en m’appelant ! »
Rita leva les yeux au ciel. Nadejda Vitalievna savait manipuler son fils avec la virtuosité d’une marionnettiste expérimentée.
« Igor, parlons-en à la maison », proposa-t-elle, voyant que Lena suivait la conversation avec curiosité. « Je suis avec une amie, ce n’est pas une discussion à avoir au téléphone. »
« Non, on en parle maintenant ! » insista-t-il. « Maman t’a proposé de t’aider à économiser pour un appartement, et toi… »
« Elle a proposé de prendre mon salaire ! » coupa Rita en élevant la voix. Plusieurs personnes du café se tournèrent vers elle. « Tous les mois, jusqu’au dernier centime ! Et de le mettre sur un de ses comptes auxquels je n’aurais pas accès ! »
Il y eut un silence au bout du fil.
« Elle veut juste aider », dit Igor, moins assuré. « Tu l’as mal comprise. »
« J’ai parfaitement compris », répondit Rita en essayant de parler plus bas. « Ta mère a décidé que, maintenant que je gagne plus, elle a le droit de contrôler mon argent. C’est absurde et nous le savons tous les deux. »
« On en parlera à la maison », céda finalement Igor avant de raccrocher.
Lena haussa les sourcils.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ma belle-mère essaie de s’approprier mon salaire », secoua la tête Rita. « Tu imagines ? Elle m’a proposé de lui donner tout mon argent “pour le garder”. »
« Et ton mari ? »
« Mon mari est du côté de sa maman », répondit Rita en buvant une gorgée de café. « Comme toujours. »
Ce soir-là, quand Rita rentra à la maison, Igor l’accueillit avec un silence tendu. Il était assis sur le canapé, les bras croisés, surveillant chacun de ses gestes.
« Tu veux peut-être m’expliquer ce qui s’est passé ? » commença-t-il lorsque Rita ôta ses chaussures et entra dans la cuisine.
«Tu devrais peut-être demander à ta mère ?» répliqua-t-elle, prenant une bouteille d’eau du réfrigérateur. «Je suis certaine qu’elle t’a déjà donné sa version.»
«Elle a dit qu’elle avait proposé d’aider à acheter un appartement, et que tu lui as crié dessus puis tu es partie en courant !» répondit Igor, la suivant dans la cuisine.
«‘Aider’ ?» répéta Rita avec sarcasme. «Elle a exigé que je lui donne tout mon salaire. Chaque mois. Sur un compte auquel elle seule aurait accès. Et tu appelles ça ‘aider’ ?»
Igor hésita.
«Elle veut juste que l’argent soit dans un endroit sûr…»
«Ils sont déjà en sécurité — à la banque !» coupa Rita. «Ou plus précisément, dans mon portefeuille et sur ma carte. Parce que c’est MON argent, que j’ai gagné !»
«Mais elle a plus d’expérience que nous en matière de finances…»
Rita éclata de rire.
«Sérieusement ? Ta mère, qui n’a pas travaillé depuis vingt ans, a plus d’expérience que moi, une analyste financière diplômée en économie ?»
«Ne parle pas ainsi de ma mère !»
«Je dis la vérité !» Rita croisa les bras sur sa poitrine. «Et tu sais ce qui fait le plus mal ? Ce n’est pas sa proposition sans gêne, mais que tu la défendes maintenant au lieu de me défendre moi !»
Igor serra les poings, puis les relâcha lentement.
«Je ne comprends juste pas pourquoi tu n’as pas pu refuser poliment. Pourquoi faire une scène ?»
«J’ai refusé poliment !» protesta Rita. «Mais ta mère n’a pas l’habitude d’entendre qu’on lui dit non. Surtout pas venant de moi !»
Ils se regardèrent à travers la table de la cuisine, comme à travers une barricade. Cette conversation n’était qu’une de plus dans une longue série de disputes similaires, et ils le savaient tous les deux.
«Non, ce n’est pas vrai ! Maman a toujours été compréhensive ! Comme maintenant ! Tu ne l’as simplement jamais aimée et tu t’es dit que, puisque tu gagnes plus, tu peux la traiter de cette façon ! Mais non, ma chère, ça ne marche pas comme ça ! Et la prochaine fois qu’elle te demandera de lui donner de l’argent, tu accepteras sans scandale ! Compris ?»
«Si ta mère suggère encore une seule fois que je doive lui donner mon salaire à garder, je lui ferai ravaler sa demande ! Tu m’as comprise ?»
Après les paroles furieuses de Rita, Igor eut un mouvement de recul, comme si elle l’avait frappé.
«Tu n’as pas le droit de parler ainsi de ma mère !»
«Et elle a le droit de gérer mon argent ?» Rita s’approcha. «Tu te rends compte à quel point c’est insultant ? Ou c’est normal, pour toi, que ta mère essaie de contrôler notre famille ?»
Igor resta silencieux, baissa les yeux. Et ce silence était plus éloquent que n’importe quel mot.
Pendant plusieurs minutes, ils restèrent silencieux, chacun dans son coin de la cuisine, comme des boxeurs avant le round décisif.
«D’accord. Prépare-toi», dit finalement Igor. «Allons chez maman ensemble et discutons de tout. Il faut régler ça.»
Rita ne s’attendait pas à une telle proposition.
«Maintenant ?»
«Tout de suite», acquiesça-t-il. «Sinon ce conflit va durer éternellement.»
Rita hésita. Elle n’avait aucune envie d’aller chez sa belle-mère, mais Igor avait raison : il fallait régler la situation.
«D’accord», accepta-t-elle. «Mais sache que je ne m’excuserai pas pour quelque chose que je n’ai pas fait.»
Ils firent tout le trajet en silence. Igor était concentré sur la route et Rita répétait mentalement ce qu’elle dirait à Nadejda Vitalievna. Pas d’insultes, mais ferme et directe.
Sa belle-mère ne s’attendait manifestement pas à leur visite ensemble. Lorsqu’elle ouvrit la porte, elle regarda d’abord son fils, puis sa belle-fille, intriguée.
«Igoryok ? Rita ? Il s’est passé quelque chose ?»
«Il faut qu’on parle, maman», dit Igor d’un ton décidé, entrant dans l’appartement et tenant Rita par la main. «Tous ensemble.»
Nadejda Vitalievna proposa nerveusement du thé, mais Igor refusa.
«On va se passer de thé. Redis-moi exactement ce que tu as proposé à Rita aujourd’hui.»
Sa mère pâlit.
«Je voulais juste aider les enfants… t’aider…»
«Plus précisément, maman», insista Igor.
«Eh bien, j’ai proposé que Rita… que vous… mettiez de l’argent de côté…» Nadejda Vitalievna évitait de croiser le regard de sa belle-fille. «Pour un appartement…»
«Où exactement devions-nous les économiser ?» Igor ne céda pas.
« Avec moi… Je veux dire, je contrôlerais le processus ! » Sa mère tira nerveusement le bord de son chemisier. « Je n’aime pas la façon dont tu dépenses l’argent ! Surtout Rita ! Tout passe en chiffons et salons de beauté ! »
Rita voulut protester, mais Igor lui fit signe de se taire.
« Et tu voulais que Rita te donne tout son salaire ? » précisa-t-il. « Tout ? »
« Qu’y a-t-il de mal à cela ? » Nadejda Vitalievna passa soudainement à l’offensive. « Je suis une mère ! Je me soucie de toi ! De ton avenir, Igoryok ! Elle dépense de l’argent sans responsabilité ! »
« Maman, Rita gagne cet argent par son propre travail ! » La voix d’Igor sonna de manière inattendue ferme. « Elle a parfaitement le droit de le gérer comme elle l’entend. »
« Alors tu es de son côté ? » Nadejda Vitalievna se leva du canapé. « Après tout ce que j’ai fait pour toi ? Cette intrigante te monte contre ta propre mère ! »
« Personne ne monte personne contre personne », répondit calmement Igor. « Ta proposition était inappropriée. Et moi aussi, je le pense. »
Rita regarda son mari avec surprise. Pour la première fois de tout leur mariage, il prenait ouvertement sa défense dans un conflit avec sa mère.
« Inappropriée ?! » s’exclama Nadejda Vitalievna en criant. « Je voulais seulement aider ! Et elle… » Elle montra Rita du doigt. « Elle refuse l’aide ! Trop fière ! Elle pense que maintenant qu’elle gagne plus que toi, elle peut tout diriger ! »
« Nadejda Vitalievna, je n’ai jamais donné d’ordres à Igor », resta calme Rita. « Et il ne s’agit pas de fierté. Il y a tout simplement certaines limites à ne pas franchir. »
« Quelles limites ? » ricana sa belle-mère. « Vous êtes une famille ! Tout doit être partagé ! »
« Entre Igor et moi — oui », approuva Rita. « Mais pas avec vous. »
« Tu entends comment elle me parle ? » Nadejda Vitalievna se tourna vers son fils. « Choisis, Igor ! C’est elle ou moi ! »
Un silence pesa dans la pièce. Rita regarda son mari, comprenant qu’en pratique, c’est à ce moment que le destin de leur mariage se décidait.
« Maman, je ne vais pas choisir », dit finalement Igor. « Rita est ma femme. Et dans cette situation, elle a raison. »
« Quoi ?! » Le visage de Nadejda Vitalievna se tordit de colère. « Après tout ce que j’ai fait pour toi ! Ingrat ! »
« On s’en va », dit Igor en prenant la main de Rita. « Appelle quand tu seras prête à avoir une conversation normale. »
Ils quittèrent l’appartement sous les cris de Nadejda Vitalievna sur l’ingratitude et la trahison.
Dans la voiture, Rita prit la main d’Igor.
« Merci de m’avoir soutenue. C’était vraiment inattendu… »
Il sourit faiblement.
J’aurais dû le faire plus tôt.
Mais la tension dans leur relation ne disparut pas. Cette histoire laissa une profonde empreinte. Igor était partagé entre sa femme et sa mère, qui continuait à appeler et à se plaindre. Rita sentait son mari s’éloigner, même si tout semblait normal en apparence.
Trois mois plus tard, Rita reçut une nouvelle promotion. Elle fut invitée à diriger une filiale de l’entreprise dans une autre ville. Lorsqu’elle l’annonça à Igor, il réagit sans enthousiasme.
« Alors, qu’as-tu décidé ? »
« Je veux accepter l’offre », répondit Rita. « C’est une excellente opportunité de carrière. »
« Et nous ? » Igor détourna le regard. « Je ne peux pas déménager. J’ai mon travail ici, des amis… maman. »
À ce moment-là, Rita comprit que leur mariage était arrivé à sa fin. Le conflit avec sa belle-mère n’avait été que le catalyseur.
« Dans ce cas… je ne vois pas d’autre solution… Je pense qu’il faut se séparer », dit-elle doucement. « Ce sera mieux pour nous deux. »
Igor ne protesta pas. Peut-être l’avait-il compris aussi depuis longtemps.
Un mois plus tard, ils divorcèrent. Rita accepta la promotion et partit s’installer dans une autre ville. Igor resta — proche de sa mère, qui finit par obtenir ce qu’elle avait tant cherché : son fils lui appartenait à nouveau entièrement.
Parfois, Rita se souvenait de la phrase qui était devenue le point de non-retour dans leur relation : « Si ta mère insinue encore une fois que je devrais lui donner mon salaire pour qu’elle le garde, je le lui ferai avaler ! » À ce moment-là, elle ne savait pas encore que les menaces les plus effrayantes ne sont pas celles prononcées sous la colère, mais celles qui détruisent les relations de l’intérieur, lentement et presque de façon invisible…