Eh bien, maman, installe-toi — cette chambre est à toi maintenant. Olya a tout préparé parfaitement, — la voix d’Oleg était enjouée et propriétaire.
Olga se tenait au milieu du couloir avec un chiffon humide dans les mains. L’épuisement profond du ménage fut instantanément remplacé par une irritation brûlante. Depuis trois mois, elle avait consacré toutes ses économies et tout son temps libre à la rénovation de cette petite troisième pièce. Elle avait rêvé d’en faire un bureau privé pour le télétravail. Elle avait choisi elle-même le papier peint coûteux, payé pour un sol stratifié de qualité et une porte neuve.
Et maintenant, au milieu de sa rénovation fraîche, se tenait sa belle-mère, Nina Vassilievna, satisfaite alors qu’elle inspectait les murs clairs.
— C’est très réussi, mon fils, — dit la femme en posant son gros sac directement sur le sol propre. — La fenêtre est grande, il y a plein de lumière. Je mettrai mon lit ici, et une commode trouvera sa place contre le mur.
Olga prit une profonde inspiration, essayant de calmer le tremblement d’indignation en elle.
— Oleg, pouvons-nous parler ? — demanda-t-elle d’une voix égale, regardant son mari droit dans les yeux. — En privé.
Son mari soupira avec irritation mais la suivit dans la cuisine. Il croisa immédiatement les bras sur sa poitrine, adoptant une posture défensive.
— Olya, ne commence pas un scandale. Maman a besoin d’un endroit où vivre. Ils remplacent les tuyaux dans son immeuble ; il y a de la poussière et de la saleté partout. Elle restera chez nous.
— Elle restera chez nous ? — Olga plissa les yeux. — Et tu as décidé de lui donner mon bureau ? La pièce dans laquelle j’ai investi mon argent ? Pourquoi n’en as-tu pas discuté avec moi ?
— Parce que tu aurais commencé à te disputer ! — s’exclama Oleg. — Et c’est aussi mon espace de vie ! Nous sommes mariés ! J’ai le droit d’inviter ma mère. Tu penses toujours uniquement à toi et à ton confort. Tu peux travailler sur la table de la cuisine. Il ne t’arrivera rien.
— J’ai acheté cet appartement avant de te connaître, Oleg. Tu n’es que domicilié ici, — lui rappela Olga.
— Voilà que tu recommences, à me jeter tes mètres carrés au visage ! — s’écria son mari. — Ici, c’est moi qui ai fait les travaux ! J’ai posé les plinthes ! Ça veut dire que j’ai tous les droits pour décider de l’utilisation de cet espace. Maman reste dans cette pièce, c’est définitif.
Olga regarda l’homme avec qui elle vivait depuis quatre ans. Il se tenait devant elle, sûr de son impunité. Il avait pris l’habitude qu’elle cède toujours, arrange tout, et supporte son comportement pour préserver la paix dans la famille.
Mais cette fois, tout était différent. Ses illusions disparurent instantanément, ne laissant qu’une froide et limpide clarté.
— Très bien, — répondit-elle calmement. — Puisque tu as déjà tout décidé derrière mon dos, je ne vais pas m’en mêler. Je te laisse t’installer.
Oleg afficha un sourire triomphant. Il était certain que sa femme avait simplement abandonné et choisi de garder le silence jusqu’à ce que ses émotions se calment.
— Parfait. Maman et moi allons chercher le reste de ses affaires. Nous serons de retour dimanche soir.
Olga attendit que la porte d’entrée se referme derrière son mari et sa belle-mère. Elle non plus ne partit pas. Au contraire, elle sortit son téléphone et composa le numéro dont elle avait besoin.
Une heure plus tard, une équipe d’ouvriers costauds en salopette monta à son appartement.
— Voilà ce qu’il faut faire, les gars, — dit Olga en ouvrant la porte de son ancien bureau. — Retirez tout. Le parquet flottant, la sous-couche, le papier peint, les plinthes. Enlevez également la porte intérieure, cadre inclus. Je veux du béton à nu.
Le chef d’équipe haussa les sourcils de surprise, mais ne protesta pas. Le travail avait été payé double pour l’urgence.
Le travail commença immédiatement. Les ouvriers agissaient vite et efficacement. Pour accélérer le processus et soulager la tension accumulée en elle, Olga elle-même s’approcha du mur, attrapa le bord du papier peint italien épais et l’arracha violemment. Une longue bande se détacha du mur dans un bruit sec. À cet instant, elle ne ressentit pas une once de regret — seulement une incroyable sensation grisante de purification et de catharsis. Mieux vaut des murs nus que l’arrogance de quelqu’un d’autre sur son territoire.
Pendant que les ouvriers transportaient des piles bien rangées de parquet et des sacs de gravats dans le couloir, Olga appela un serrurier. Vingt minutes plus tard, un nouveau cylindre de serrure fiable fut installé sur sa porte d’entrée.
Ensuite, elle descendit les grands sacs de voyage d’Oleg de l’étagère. Méthodiquement, elle y rangea ses vêtements, chaussures, et affaires de rasage. Elle ne ressentait ni colère ni ressentiment. Juste un calcul froid et lucide.
Dimanche soir, l’appartement avait été transformé. Les affaires emballées de son mari étaient dans le couloir. Et la troisième pièce béait avec ses murs en béton gris, ses fils pendants et son sol poussiéreux.
Olga était assise dans la cuisine, buvant de l’eau minérale fraîche, lorsque le bruit d’une clé grattant dans la serrure retentit dans le couloir. La serrure ne tournait pas. Puis vint un coup frappé, insistant.
Elle se leva sans se presser, se dirigea vers la porte et l’ouvrit.
Oleg se tenait sur le seuil avec une grosse boîte dans les bras. À côté de lui, Nina Vassilievna haletait, tenant deux sacs.
— Olya, qu’est-ce qui se passe avec la serrure ? Pourquoi ma clé ne marche plus ? — commença son mari, agacé, en essayant de se frayer un chemin à l’intérieur.
Olga s’écarta pour les laisser entrer et montra les sacs qu’elle avait préparés.
— La serrure est neuve. Et voilà tes affaires, Oleg.
— Qu’est-ce que tu fais ? — son visage s’étira de surprise. — Quelles affaires ? On a ramené maman !
— Entrez, Nina Vassilievna. Regardez votre nouveau palais, — dit Olga en désignant le couloir et en invitant sa belle-mère à entrer.
La femme avança d’un pas assuré et se dirigea vers la troisième pièce. Une seconde plus tard, son cri indigné retentit de l’intérieur.
Oleg laissa tomber la boîte et courut après sa mère. Il resta figé sur le seuil, stupéfait, fixant les murs gris à nu, les plaques de plâtre effritées, et la chape de béton au sol.
— Que s’est-il passé ici ?! Où est la rénovation ?! Où est la porte ?! — cria-t-il, se tournant vers sa femme.
Olga lui tendit calmement un petit morceau de papier.
— Lis-le à voix haute.
Oleg arracha la note de ses mains et commença à lire, butant sur les mots avec indignation :
«L’espace de vie gratuit pour ta mère est prêt. Et je n’ai plus l’intention de tolérer que des décisions me concernant soient prises dans mon dos.»
— Tu as complètement perdu la tête ? — Il froissa le papier et le jeta par terre. — Tu as gâché ta propre rénovation ! Tu as dépensé une fortune !
— C’était mon argent, — répondit Olga d’un ton égal. — Et j’ai le droit de l’utiliser comme bon me semble. Tu voulais une chambre ? Tu l’as eue. Simplement sans mon confort.
— Comment oses-tu ! — coupa Nina Vassilievna en regardant autour d’elle avec dégoût. — Ce n’est que de la poussière de chantier ici ! Je ne vais pas emménager dans cette cabane ! Il n’y a même pas de sol !
— Exactement comme ton attitude envers moi, Nina Vassilievna. Habitue-toi, — répliqua froidement Olga.
— Tu ne peux pas me mettre dehors ! Je suis enregistré ici et j’ai tous les droits pour vivre ici ! — Oleg tenta de faire valoir ses droits, s’approchant de sa femme.
— C’est exact, tu as le droit d’utiliser l’appartement, — répondit Olga, sans la moindre peur. — Alors habite ici pour l’instant, Oleg. Partage le lit avec ta mère. Juste sur le béton. Tu as le droit d’être ici, mais pas celui de profiter de ma rénovation. Et demain matin, je déposerai une demande de divorce et une requête auprès du tribunal pour te radier des registres. Tu pourras vivre dans cette boîte en béton vide juste jusqu’à la décision du tribunal. Reste, si tu veux.
Oleg regarda sa femme et comprit qu’il avait complètement perdu. Ses manipulations habituelles ne fonctionnaient plus. La perspective d’aller au tribunal, de divorcer et de vivre dans la poussière de chantier avec sa mère mécontente lui ôta instantanément toute arrogance. L’ancienne Olya obéissante n’existait plus.
Sans dire un mot, il fit demi-tour, prit ses sacs et se dirigea vers l’ascenseur. Nina Vassilievna lui emboîta le pas, se lamentant bruyamment de l’ingratitude, des serpents réchauffés sur son sein et de ses nerfs détruits.
Olga referma la porte derrière eux jusqu’à ce qu’elle claque.
L’appartement devint très silencieux. Personne n’essayait plus de lui dire comment vivre. Personne ne gérait sa propriété ou ne dévalorisait son travail.
Elle entra dans la pièce vide aux murs de béton. Oui, il faudrait refaire les travaux. Elle devrait choisir à nouveau le papier peint, engager à nouveau des ouvriers. Mais c’était un petit prix à payer pour la liberté qu’elle avait retrouvée.
Olga s’approcha de la fenêtre et regarda la ville au soir. Devant elle, il y avait le divorce officiel, la procédure judiciaire et les papiers. Mais elle n’avait pas en elle la moindre goutte de regret.
Elle inspira profondément. L’air dans sa maison était enfin devenu propre.
Elle avait reconquis le droit d’être la maîtresse de sa propre vie — et ce sentiment était vraiment magnifique.