Tu connais cette règle tacite qui semble s’ajouter au certificat de mariage ? Elle n’est jamais écrite, mais elle est supposée par défaut : « Quand tu épouses une femme, tu épouses aussi ses problèmes et les caprices de ses proches. » Surtout si tu as une voiture. Pour beaucoup de proches, le simple fait que le gendre possède une voiture fait aussitôt de lui un chauffeur gratuit, un coursier et un service de déménagement disponible 24h/24.
En général, je ne suis pas une personne conflictuelle. Aider ma belle-mère à porter les plants à la datcha en mai est un devoir sacré en principe, même si ces tomates finissent par être « en or » quand on compte l’essence. Aller chercher ma femme après une fête d’entreprise, aucun problème. Mais il y a une limite où aider la famille s’arrête et où commence la pure exploitation. Dans notre famille, cette limite s’appelle Natasha.
Natasha est la sœur cadette de ma femme. Elle a trente ans. Elle n’est pas mariée, travaille comme responsable des ventes de quelque chose de très important et se considère comme une petite princesse délicate qui ne peut rien faire par elle-même. Natasha adore voyager. Turquie, Égypte, Thaïlande, Sotchi — elle part quelque part tous les trois mois comme une horloge. Et chaque fois, sans exception, son retour se transforme en opération spéciale baptisée « Ramener la Princesse à la maison ».
Avant, c’est moi qui allais la chercher. En silence. Eh bien, c’est la famille, non ? Ma femme me demandait : « Seryozha, vraiment, c’est si difficile ? Elle est seule, avec une valise, en pleine nuit, c’est effrayant. » Et j’y allais. Je dépensais de l’essence, du temps et des nerfs assis dans les embouteillages — oui, il y en a aussi la nuit, surtout en sortant de l’aéroport — et j’écoutais ses histoires sur le service à l’hôtel et l’équipe d’animation. En retour, j’obtenais un sec « merci » et une barre de chocolat du duty free qu’elle avait probablement achetée en promotion.
Mais cette fois, les choses ne se sont pas passées comme prévu.
La voilà
Mardi soir. Ma femme Lena et moi sommes en train de dîner. C’est la semaine la plus dure au travail — clôture de fin de trimestre, inspections — je ne dors que cinq heures par nuit et ne rêve que du week-end.
Natasha appelle. Lena la met sur haut-parleur.
« Coucou ! » gazouille Natasha. « J’ai acheté mes billets ! J’arrive dans la nuit de vendredi à samedi. Le vol d’Antalya atterrit à 3h45. Dis à Seryozha de partir tôt, il y a des travaux sur la route, il risque d’être bloqué. Et dis-lui de vider le coffre aussi, j’ai deux valises, j’ai acheté des tonnes de vêtements ! »
J’ai failli m’étouffer avec mon thé.
Elle n’a même pas demandé : « Seryozha, tu pourrais ? »
Elle n’a pas demandé : « Tu as déjà des plans ? »
Elle nous a simplement informés. « Dis-lui de partir tôt. » Comme si j’étais un chauffeur personnel salarié.
J’ai regardé ma femme. Lena a souri d’un air coupable et a commencé sa rengaine habituelle :
« Natalia, attends une seconde… Seryozha est vraiment épuisé, il travaille beaucoup. Peut-être prends un taxi ? »
« Un taxi ?! » protesta le téléphone avec indignation. « Lena, ça va pas la tête ? La nuit ? Il y a des fous dehors ! Et tu as vu les prix ? Ces taxis prennent une fortune ! Seryozha a une voiture garée juste devant. C’est si compliqué pour lui de passer une heure à aider sa famille ? On est la famille ! »
J’ai pris le téléphone à ma femme.
« Natalia, bonjour. Écoute bien. Je ne viendrai pas te chercher. »
« Comment ça ? » Sa voix devint glaciale.
« Je veux dire exactement ça. J’ai travaillé toute la semaine. Vendredi, je rentre à la maison et je vais directement dormir. À 4 heures, je serai en plein dans mon dixième rêve. Je n’irai pas à l’aéroport. Commande Yandex, Uber, ce que tu veux. Il y a un million de chauffeurs de taxi dans cette ville qui seront ravis de te ramener chez toi contre de l’argent. »
« Tu plaisantes ? » rit-elle nerveusement. « Seryozha, ce n’est pas drôle. Il ne me reste presque plus rien, j’ai tout dépensé. Et en plus, ce n’est pas sûr ! Tu veux que je me fasse kidnapper ? »
« Natalia, tu as trente ans. Tu n’es plus une enfant. Tu as trouvé l’argent pour un voyage, alors trouve quinze cents pour un taxi. Ou demande à ta mère. Je n’insiste pas. »
Elle a raccroché. Cinq minutes plus tard, ma belle-mère a appelé et a commencé à se lamenter qu’« il n’y a plus de vrais hommes », qu’« une pauvre fille est abandonnée seule au milieu de la nuit ». J’ai terminé mon dîner en silence et suis allé prendre une douche.
Soit moi, soit elle
Le vendredi s’est écoulé dans l’enfer des délais. Je suis rentré à la maison à neuf heures du soir en ressemblant à un zombie. Les yeux rouges, les mains qui tremblaient.
Lena m’a regardé avec compassion, mais a tout de même demandé :
« Tu pourrais peut-être y aller ? Elle a fait une énorme scène avec maman… »
« Non, Lena. C’est une question de principe. Si je cède maintenant, je vais la conduire partout jusqu’à la retraite. Je veux dormir. »
Je me suis couché. J’ai réglé mon réveil pour 10h. Et j’ai fait ce que j’aurais dû faire depuis longtemps : j’ai mis mon téléphone en mode avion. Lena, me regardant, a soupiré mais a laissé le sien allumé. « Au cas où il se passerait quelque chose. »
Je me suis endormi instantanément. J’ai rêvé de la mer, du silence et de l’absence de proches.
Bonjour ! J’ai…
Je me suis réveillé à 10h15. Le soleil passait par la fenêtre, les oiseaux chantaient dehors. Je me sentais à nouveau humain. Comme un homme reposé et plein d’énergie.
Lena était déjà dans la cuisine. Elle avait l’air épuisée.
« Tu as bien dormi ? » demanda-t-elle doucement.
« Oh oui. C’était divin. Pourquoi ? »
Silencieusement, elle m’a tendu son téléphone.
Il y avait une conversation avec Natasha.
04:10
« Nous avons atterri. Où est Seryozha ? Je ne vois pas la voiture ! »
« Vous dormez sérieusement ?! »
« Allô ?! Je suis ici dans le vent ! »
« Maman, ils ne répondent pas ! Il n’est vraiment pas venu ! »
« Crétin ! Radin ! Je le déteste ! »
« J’ai pris un taxi. Classe comfort. 2 300 roubles ! Tu me dois l’argent ! »
J’ai éclaté de rire. Vraiment, du fond du cœur.
« 2 300 roubles ? Eh bien, tu vois ça. Les taxis existent donc, et ils viennent. Et personne ne l’a enlevée. »
« Elle est très en colère », dit Lena. « Maman a aussi appelé, en criant. Elle dit qu’on l’a abandonnée en difficulté. »
« En difficulté ? » J’ai arrêté de rire. « Les problèmes, c’est quand ton appendice éclate. Ou quand ta maison brûle. Rentrer de vacances, ce n’est pas un problème. C’est de la logistique. Et un adulte est censé savoir organiser ça. »
Bla bla bla
Cet après-midi-là, nous sommes allés déjeuner chez les parents de Lena — c’était une visite prévue. Natasha était là. Elle faisait la tête, refusant ostensiblement de nous saluer.
« J’attends des excuses et un remboursement du taxi », déclara-t-elle lorsque nous nous sommes assis à table.
J’ai calmement pris de la salade.
« Natalia, il n’y aura pas d’excuses. Et pas de remboursement non plus. Je t’ai prévenue mardi : je ne viendrais pas. Tu as décidé de tester mon sérieux ? Eh bien, tu l’as testé. Maintenant tu sais : si je dis ‘non’, c’est ‘non’. »
« Mais tu as une voiture ! » cria-t-elle. « Tu rechignes vraiment pour l’essence de ta sœur ? »
« Je rechigne à me perdre, Natalia. Mon sommeil, ma santé, ma sécurité. Conduire à moitié endormi à 4h du matin, c’est risqué. Pour quoi ? Pour que tu économises 2 000 roubles ? Ma vie et ma voiture valent plus. »
Ma belle-mère a essayé d’intervenir :
« Seryozha, mais tu es un homme… »
« Exactement, Tamara Pavlovna. Je suis un homme. Je gagne de l’argent, je subviens aux besoins de ma famille et je résous les problèmes. Mais je ne suis pas un chauffeur privé. Natalia a un travail, elle a un salaire. Intégrer le prix du taxi dans le budget des vacances, c’est normal. »
Ce fut une conversation difficile. On m’a traité d’égoïste, froid, sans cœur. Mais j’ai tenu bon. Et vous savez quoi ? Une semaine plus tard, Natasha est repartie — cette fois en voyage d’affaires. Et elle a appelé un taxi. Sans un mot