## L’homme d’affaires veuf suivait la femme de ménage enceinte pendant la journée… et il a découvert un secret qui l’a fait pleurer.
Gustavo observait Beatriz depuis le portail. Elle regardait à droite, à gauche, nerveuse, serrant son sac contre elle. Il sortit de l’ombre et s’avança. Il avait besoin de connaître la vérité. Gustavo s’arrêta à quelques pas d’elle. Le bruit de ses chaussures sur la pierre résonna dans le silence de l’après-midi.
Beatriz tourna lentement la tête, et lorsque leurs regards se croisèrent, on aurait dit que tout l’air quittait ses poumons. Instinctivement, elle recula d’un pas et plaqua son sac contre sa poitrine, comme si cela pouvait la protéger.
— Monsieur Gustavo ! murmura-t-elle d’une voix à peine audible. Je… je ne savais pas que vous étiez rentré, monsieur.
Gustavo ne répondit pas tout de suite. Il resta immobile, les yeux fixés sur elle, comme s’il essayait de déchiffrer ce qui se passait. Il avait répété cette conversation des dizaines de fois dans sa tête en chemin, mais maintenant qu’elle était là, en face de lui, tous les mots s’étaient évaporés. Il croisa les bras et pencha légèrement la tête.
— Où allez-vous, Beatriz ?
Elle cligna des yeux plusieurs fois, comme pour gagner du temps.
— J’ai un rendez-vous, monsieur. Rien d’important.
Gustavo fit un pas de plus vers elle.
— Tous les jours, Beatriz… Tous les jours vous partez d’ici tôt, et tous les jours vous revenez le lendemain avec l’air de quelqu’un qui n’a pas vraiment dormi.
Beatriz baissa les yeux.
— J’ai des choses à régler, monsieur. Des choses personnelles.
Gustavo sentit la frustration lui brûler la gorge.
— Je l’ai vu, Beatriz.
Elle releva la tête brusquement, la panique gravée sur le visage.
— Vu quoi ?
Gustavo désigna son ventre d’un mouvement du menton.
— La grossesse. Je l’ai vue.
Le silence qui tomba entre eux était si épais qu’on aurait dit une matière solide. Beatriz resta figée, comme transformée en pierre. Ses mains tremblaient sur son sac. Ses yeux se remplirent de larmes, mais elle s’efforça de ne pas les laisser couler. Gustavo attendit. Il ne savait pas ce qu’il allait entendre, mais il avait besoin de l’entendre ; il avait besoin de comprendre.
Beatriz inspira profondément pour maîtriser sa voix.
— J’allais vous le dire, monsieur. Je vous jure que j’allais vous le dire.
Gustavo s’avança encore. À présent, il n’était plus qu’à moins d’un mètre.
— Quand ? Quand vous ne pourriez plus le cacher ?
Sa voix fut plus dure qu’il ne l’aurait voulu, et il vit l’effet de ses mots sur son visage.
Beatriz finit par laisser les larmes couler.
— Je ne voulais pas perdre mon travail. Je ne voulais pas que vous pensiez du mal de moi. Je ne voulais pas que tout change.
Quelque chose se resserra dans la poitrine de Gustavo. Ce n’était pas de la colère ; c’était pire. C’était de la douleur.
— Qui est le père ?
Beatriz ferma les yeux très fort.
— Ça n’a pas d’importance.
Gustavo haussa la voix pour la première fois :
— Ça n’a pas d’importance ? Vous êtes enceinte, Beatriz. Vous êtes seule. Comment ça pourrait ne pas avoir d’importance ?
Elle rouvrit les yeux et le regarda droit dans les siens. Gustavo y vit un mélange de honte, de peur et de désespoir qui le fit presque reculer.
— Il est parti, dit-elle d’une voix brisée. Quand je lui ai annoncé, il a dit qu’il ne voulait pas savoir. Qu’il fallait que je me débrouille seule, et il est parti. Il a déménagé dans une autre ville, bloqué mon numéro, et il a disparu comme si je n’avais jamais existé.
Gustavo sentit la colère revenir—mais cette fois, elle n’était pas dirigée contre elle. Elle était dirigée contre cet homme, ce lâche qui l’avait abandonnée.
— Et vous… qu’est-ce que vous allez faire ?
Beatriz essuya ses larmes d’un revers de main.
— Je vais garder ce bébé. Je travaillerai autant qu’il faudra. Je m’en sortirai.
Gustavo la regarda en silence. Il vit la détermination dans ses yeux, mais il vit aussi la peur. Il vit la solitude. Il vit la même chose que celle qu’il retrouvait dans le miroir chaque jour depuis la mort de Laura.
— Vous n’avez pas à vous débrouiller seule.
Les mots sortirent avant même qu’il puisse y réfléchir.
Beatriz le fixa, confuse.
— Qu’est-ce que vous voulez dire, monsieur ?
Gustavo passa une main dans ses cheveux, cherchant ses mots.
— Vous travaillez ici depuis deux ans. Vous avez toujours été honnête, vous avez toujours fait votre travail correctement. Je ne vais pas vous abandonner maintenant.
Beatriz secoua la tête, incrédule.
— Vous êtes en train de dire que vous allez m’aider ?
Gustavo hocha la tête.
— Je ferai tout ce qu’il faut. Vous ne traverserez pas ça seule.
Beatriz se couvrit le visage de ses mains et se mit à pleurer d’une façon qui brisa le cœur de Gustavo. Elle sanglotait à grands coups, le corps secoué. Gustavo fit un pas, et sans réfléchir, posa sa main sur son épaule.
— Ça va aller, Beatriz. Je vous le promets.
Elle le regarda à travers ses larmes.
— Pourquoi vous faites ça, monsieur ? Pourquoi vous vous en souciez ?
Gustavo hésita. Il ne savait pas comment répondre—ou plutôt, il le savait, mais il n’était pas prêt à l’admettre.
— Parce que c’est la bonne chose à faire.
Beatriz essuya son visage et hocha lentement la tête.
— Merci, monsieur. Je… je ne sais pas comment vous remercier.
Gustavo retira sa main et recula d’un pas.
— Rentrez chez vous. Reposez-vous. On parlera davantage demain.
Beatriz acquiesça et se dirigea vers le portail. Gustavo resta là, à la regarder s’éloigner. Lorsqu’elle disparut au tournant de la rue, il expira enfin et sentit ses jambes faiblir. Il rentra, alla droit au bar, attrapa une bouteille de whisky et se servit un verre plein. Il l’avala d’un trait. La brûlure dans sa gorge ne l’aida pas. Il se resservit et monta dans son bureau.
Il s’affaissa dans le fauteuil en cuir et fixa le plafond. Qu’est-ce qu’il venait de faire ? Pourquoi avait-il proposé son aide ? Pourquoi tout cela le remuait-il autant ? Il prit son téléphone : la photo de Laura, toujours en fond d’écran. Elle souriait, avec cette lumière dans les yeux qui rendait tout plus simple.
— Qu’est-ce que je fais, mon amour ? Qu’est-ce que tu ferais à ma place ?
Mais il n’y eut aucune réponse. Seulement le silence. Gustavo finit son deuxième verre et posa le téléphone sur la table. Il savait qu’il ne dormirait pas cette nuit-là. Et il ne dormit pas. Il resta éveillé jusqu’à l’aube, à penser à Beatriz, au bébé, à tout ce qui venait de basculer en quelques heures.
Le lendemain, Gustavo se rendit au siège, tenta de se plonger dans le travail—en vain. Les réunions lui parurent absurdes, les chiffres se brouillaient. Il ne pensait qu’à elle.
En milieu d’après-midi, il appela sa secrétaire :
— Annulez tout ce que j’ai aujourd’hui. Je pars plus tôt.
Il prit ses clés et alla droit à l’adresse indiquée sur la fiche d’employée de Beatriz. Quand il arriva, le soleil déclinait déjà. La rue était simple, bordée de petites maisons. Il se gara et resta quelques minutes dans la voiture à regarder la façade. La lumière du salon était allumée. Une ombre bougea derrière le rideau. Il inspira et sortit.
Il frappa trois fois au portail. Le rideau bougea. Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvrit. Beatriz apparut, stupéfaite. Elle portait une robe bleu clair, simple, les cheveux attachés en queue de cheval.
— Monsieur Gustavo… qu’est-ce que vous faites ici ?
Gustavo glissa les mains dans ses poches.
— J’ai besoin qu’on parle. Pour de vrai, cette fois.
Beatriz hésita, puis ouvrit et le laissa entrer. La maison était petite mais soignée : un vieux canapé, une table basse avec des magazines, des photos au mur. Une odeur de café frais flottait. Gustavo s’assit, et Beatriz prit place à l’autre bout du canapé, les mains serrées sur ses genoux.
— Vous voulez un café, monsieur ?
— Non, merci. Je veux juste parler.
Gustavo se pencha en avant.
— Je n’ai pas arrêté de penser à hier. Et je me suis rendu compte que je ne sais rien de vous, Beatriz. Rien de vrai. Vous travaillez chez moi depuis deux ans et je ne sais même pas d’où vous venez.
Beatriz baissa les yeux.
— Il n’y a pas grand-chose à dire, monsieur. Je suis née ici. Famille simple. Mon père est mort quand j’avais quinze ans. Ma mère a été couturière toute sa vie pour m’élever. Quand j’ai fini le lycée, j’ai commencé à travailler dans des maisons pour l’aider… et puis j’ai eu le poste chez vous.
Gustavo écouta.
— Et votre mère ? Elle va bien ?
Beatriz secoua lentement la tête.
— Elle est morte il y a trois ans. Cancer. Ça a été rapide.
Gustavo sentit sa poitrine se serrer.
— Je suis désolé.
Beatriz esquissa un sourire triste.
— Merci. C’était une femme bien. Forte. Elle m’a appris à ne jamais abandonner, quoi qu’il arrive.
Gustavo hocha la tête, puis demanda :
— Et le père du bébé… ce Tiago. Ça a duré combien de temps entre vous ?
Beatriz soupira.
— Un an. On s’est rencontrés à une soirée. Il était drôle, attentionné… je me sentais spéciale. Je croyais que c’était sérieux. Je croyais qu’on avait un avenir. Mais quand je lui ai dit pour la grossesse, tout a changé. Il s’est fâché. Il a dit que je l’avais fait exprès pour le piéger. J’ai essayé d’expliquer que c’était un accident… il n’a rien voulu entendre. Le lendemain, il avait disparu.
La colère remonta chez Gustavo.
— Il ne te méritait pas.
Beatriz le regarda, surprise.
— Vous le pensez vraiment, monsieur ?
— Je pense qu’un homme digne de ce nom serait resté. Il aurait pris ses responsabilités. Il se serait occupé de toi.
Beatriz sentit les larmes revenir, mais elle sourit.
— Merci de dire ça.
Ils restèrent silencieux. Gustavo remarqua une photo : Beatriz plus jeune, aux côtés d’une femme plus âgée.
— C’est votre mère ?
— Oui. Le jour de mes dix-huit ans. Un des jours les plus heureux de ma vie.
Gustavo s’approcha.
— Elle avait l’air incroyable.
Beatriz se plaça près de lui.
— Elle l’était. Elle disait toujours que la vie me donnerait des épreuves, mais que j’étais assez forte pour affronter n’importe quoi. J’essaie d’y croire.
Gustavo se tourna vers elle.
— Tu es forte, Beatriz. Plus que tu ne l’imagines.
Leurs regards se croisèrent, et quelque chose changea dans l’air. Quelque chose qu’aucun des deux ne sut nommer, mais qu’ils ressentirent. Gustavo recula, brisant l’instant.
— Je vais t’aider. Pas seulement avec de l’argent. Je serai là. Je t’accompagnerai aux rendez-vous. Je ferai tout ce dont tu as besoin.
Beatriz secoua la tête, encore incrédule.
— Vous n’êtes pas obligé de faire ça, monsieur.
Gustavo croisa les bras.
— Je sais. Mais j’en ai envie.
Beatriz se remit à pleurer. Gustavo s’approcha, et sans trop réfléchir, l’attira contre lui. Elle posa sa tête sur sa poitrine.
— J’avais tellement peur… peur de tout faire seule.
Gustavo resserra l’étreinte.
— Tu n’es pas seule.
Ils restèrent ainsi jusqu’à ce qu’elle se calme. En se reculant, Beatriz essuya ses joues.
— Désolée de pleurer autant… Ça fait si longtemps que quelqu’un ne s’est pas soucié de moi comme ça.
Gustavo posa ses mains sur ses épaules.
— Je m’en soucie, Beatriz. Plus que je ne le devrais peut-être… mais je m’en soucie.
Elle le fixa avec une intensité qui fit accélérer le cœur de Gustavo.
— Pourquoi ? Pourquoi vous vous en souciez autant, monsieur ?
Gustavo recula d’un pas.
— Parce que je sais ce que c’est d’être seul. Je sais ce que c’est de perdre quelqu’un et d’avoir l’impression que le monde s’est arrêté. Et je ne veux pas que tu ressentes ça.
Beatriz s’approcha.
— Vous n’êtes pas seul, monsieur Gustavo. Vous avez des amis, de la famille, l’entreprise…
Gustavo esquissa un sourire amer.
— J’ai tout ça… mais rien ne comble le vide. Depuis la mort de Laura, je ne fais que survivre. Je n’ai plus l’impression de vivre.
Beatriz effleura son bras.
— Alors… on est dans le même bateau.
Gustavo sentit quelque chose bouger en lui, quelque chose qu’il n’avait pas ressenti depuis des années. Beatriz retira sa main et recula.
— Vous voulez dîner ici, monsieur ? Ce n’est pas grand-chose… j’ai fait de la soupe.
Gustavo hésita, puis hocha la tête.
— Avec plaisir.
Ils dînèrent dans la petite cuisine. La soupe était simple, mais délicieuse. Ils parlèrent de choses banales—du travail, du temps—de tout et de rien. Gustavo ne se souvenait plus de la dernière fois qu’il s’était senti aussi apaisé. Après le repas, il aida à faire la vaisselle. Beatriz protesta, il insista. Puis il repartit.
Les jours suivants, Gustavo tint toutes ses promesses : augmentation, rendez-vous avec les meilleurs médecins, vitamines, vêtements de maternité. Beatriz restait sans voix à chaque nouvelle attention.
Et, peu à peu, quelque chose changea entre eux : les regards duraient plus longtemps, les sourires devenaient plus fréquents, les conversations plus profondes. Un jour, Gustavo la trouva dans le jardin, assise sur le banc de pierre, les mains posées sur son ventre, à regarder le ciel.
— Je peux m’asseoir ?
— Bien sûr.
— À quoi penses-tu ?
Beatriz garda les yeux levés.
— Je pense à la vitesse à laquelle tout a changé. Il y a un mois, j’étais seule, terrorisée, persuadée que je n’y arriverais pas… et maintenant… maintenant, j’ai vous.
Gustavo sentit sa poitrine se serrer.
— Tu m’auras toujours.
Beatriz tourna la tête.
— Vous me le promettez ?
Gustavo plongea son regard dans le sien.
— Je te le promets.
Ils se fixèrent longtemps. Puis Beatriz détourna les yeux.
— J’ai l’impression de ressentir quelque chose que je ne devrais pas.
Le cœur de Gustavo s’emballa.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
Beatriz inspira profondément.
— Je crois que je commence à vous… à vous apprécier autrement que par gratitude.
Gustavo resta muet. Beatriz se leva brusquement.
— Pardon… je n’aurais pas dû dire ça. Oubliez.
Gustavo se leva aussi et lui retint le bras.
— Non. N’oublie pas.
Beatriz le regarda, les yeux pleins de larmes.
— Vous n’avez pas besoin de répondre, monsieur. Je sais que c’est étrange… je sais que ça n’a pas de sens… je sais que…
Gustavo la tira vers lui et l’embrassa. Un baiser doux, prudent, mais chargé d’émotion. Beatriz se figea une seconde, puis lui répondit. Quand ils se séparèrent, ils étaient essoufflés.
Gustavo posa son front contre le sien.
— Je le ressens aussi, Beatriz… et je ne sais pas quoi en faire.
Beatriz ferma les yeux.
— J’ai peur.
Gustavo encadra son visage de ses mains.
— Moi aussi. Mais je ne veux plus fuir.
Beatriz rouvrit les yeux.
— Et maintenant ?
Gustavo sourit.
— Maintenant, on découvre ça ensemble.
Les semaines suivantes, ils se rapprochèrent encore. Ils ne se cachèrent pas. Restaurants, promenades, rencontres avec les amis de Gustavo : certains jugeaient, d’autres étaient curieux, mais Gustavo s’en moquait. Il était heureux. Vraiment heureux.
Un soir, allongés sur le canapé chez Beatriz, ils regardaient un film. Son ventre était déjà bien rond, et le bébé donnait souvent des coups. Gustavo posa sa main et sentit un coup puissant. Il rit.
— Ce bébé sera footballeur.
Beatriz rit aussi.
— Ou combattant.
Gustavo se tourna vers elle.
— Beatriz, je dois te demander quelque chose.
— Quoi ?
Gustavo hésita.
— Tu as pensé à un prénom ?
Les yeux de Beatriz s’illuminèrent.
— Oui. Si c’est une fille, je voulais l’appeler Laura… comme votre femme. Elle a été très bonne avec moi quand j’ai commencé à travailler chez vous. Je ne l’oublierai jamais.
Gustavo sentit les larmes lui brûler les yeux. Il tenta de les retenir, n’y parvint pas. Une larme roula sur sa joue. Beatriz paniqua.
— Gustavo… qu’est-ce qu’il y a ? J’ai dit quelque chose de mal ?
Gustavo secoua la tête et s’essuya.
— Non. Tu as dit quelque chose de parfait. Laura en serait honorée.
Beatriz posa sa tête sur son épaule.
— Et si c’est un garçon ?
Gustavo réfléchit.
— Pedro. J’ai toujours aimé ce prénom.
Beatriz hocha la tête.
— Pedro… J’aime bien.
Ils s’endormirent enlacés. Mais la paix ne dura pas. Quelques jours plus tard, Beatriz reçut des messages étranges, d’un numéro inconnu : « Je sais pour la grossesse. » Puis : « Il faut qu’on parle. » Puis : « J’ai fait une erreur. »
Beatriz montra les messages à Gustavo. Il les lut, visage dur.
— C’est lui, n’est-ce pas ?
Beatriz hocha la tête.
— Je crois.
— Bloque le numéro.
Beatriz hésita.
— Et s’il veut vraiment parler ? Et s’il a changé ?
Gustavo la regarda fermement.
— Il a eu des mois pour changer. Il a choisi de ne rien faire. Maintenant, c’est trop tard.
Beatriz bloqua le numéro, mais les messages continuèrent autrement. Tiago commença à apparaître près de sa maison, puis près de son travail. Un jour, Gustavo le vit devant l’entreprise : jeune, jean et t-shirt, les mains dans les poches.
— Vous êtes Tiago ? demanda Gustavo.
— Qui le demande ?
— Je suis Gustavo. Et je sais ce que vous avez fait à Beatriz.
Tiago eut un sourire nerveux.
— Ah… donc vous êtes le riche qui finance tout ça.
La colère explosa chez Gustavo.
— Je m’occupe d’elle parce que vous, vous n’avez pas eu le courage.
Tiago fit un pas.
— J’ai fait une erreur. Je veux la réparer.
Gustavo croisa les bras.
— Où étiez-vous quand elle avait besoin de vous ? Quand elle pleurait seule ? Quand elle avait peur de perdre son travail parce qu’elle était enceinte ?
Tiago baissa la tête.
— J’ai été un lâche. Je le sais. Mais j’ai changé. Je veux connaître mon enfant.
Gustavo s’approcha, face à face.
— Vous n’avez aucun droit sur ce bébé. Vous les avez abandonnés quand vous êtes parti. Et si je vous vois près d’elle une seule fois encore, je vous le ferai regretter.
Tiago fulmina du regard, puis se détourna.
Gustavo rentra chez Beatriz ce soir-là, lui raconta tout. Elle pâlit.
— Il est venu à votre entreprise ?
Gustavo acquiesça.
— Et je lui ai clairement dit qu’il n’était pas le bienvenu.
Beatriz serra sa main.
— Merci de me protéger.
Mais l’impression que ce n’était pas fini resta suspendue dans l’air.
Et Gustavo avait raison. Quelques jours plus tard, Tiago réapparut au marché—avec sa mère. Et ils avaient une proposition qui allait tout bouleverser.
Beatriz appela Gustavo, affolée :
— Il veut la garde du bébé. Il dit qu’il va au tribunal.
Le monde de Gustavo s’effondra. Elle ne l’appelait jamais pendant les heures de travail. Il répondit aussitôt.
— Beatriz, qu’est-ce qu’il s’est passé ?
Sa voix était remplie de panique, coupée par des sanglots : au marché, Tiago et sa mère l’avaient coincée et menacée de demander la garde partagée, en insistant sur le fait qu’elle n’était « qu’une femme de ménage », sans stabilité, alors qu’eux avaient une grande maison et de l’argent.
Gustavo courut la rejoindre, la serra contre lui dans la voiture.
— Personne ne prendra ton bébé. Je ne le laisserai pas faire.
Beatriz tremblait.
— Et s’ils réussissent ? Gustavo… je ne survivrai pas s’ils me la prennent.
Gustavo l’étreignit plus fort.
— Personne ne prend ton bébé. Je te le promets. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir. Je prendrai les meilleurs avocats. Je déplacerai des montagnes s’il le faut. Tu n’es pas seule. Tu m’as, moi.
De retour chez lui, Gustavo appela le meilleur avocat en droit de la famille qu’il connaissait : le Dr Roberto Almeida. Il lui raconta tout. Roberto fut clair : il fallait agir vite, ne pas attendre que Tiago dépose plainte, documenter l’abandon… et une question devint centrale : quelle était exactement la relation de Gustavo avec Beatriz ?
— Tu es amoureux d’elle ? demanda Roberto.
Gustavo resta silencieux une seconde.
— Je le suis.
Roberto expliqua alors qu’une relation officielle et stable, avec l’engagement de Gustavo envers l’enfant, renforcerait énormément la position de Beatriz ; et qu’un mariage « doit être vrai » : un juge repère les faux mariages.
Gustavo n’hésita pas.
— C’est vrai. Je l’aime. Je n’avais juste pas eu le courage de l’admettre jusqu’à maintenant.
Il retourna au salon. Beatriz était allongée sur le canapé, les yeux fermés, mais éveillée. Il s’agenouilla près d’elle.
— Beatriz.
— Tu as réussi à parler à quelqu’un ?
Gustavo acquiesça, prit ses mains.
— Oui. Et j’ai une proposition pour toi.
Beatriz se redressa lentement.
— Quel genre de proposition ?
Gustavo serra ses mains.
— Épouse-moi.
Beatriz cligna des yeux, comme si elle n’avait pas compris.
— Quoi ?
Gustavo, bouleversé, lui dit qu’il l’aimait, qu’il ne pouvait plus imaginer sa vie sans elle, et que quand il voyait son ventre grandir, il avait l’impression que ce bébé était déjà le sien.
Beatriz se couvrit la bouche, les yeux pleins de larmes.
— Gustavo… tu es sérieux ?
— Je n’ai jamais été aussi sérieux de ma vie.
Beatriz pleura, mais d’une autre manière : de bonheur, de soulagement, d’amour.
— Oui… oui, j’accepte.
Ils s’embrassèrent longuement, comme une promesse.
Ils organisèrent tout très vite : documents, cérémonie à l’état civil, alliances simples mais belles, robe blanche adaptée au ventre de Beatriz. Le jour du mariage, elle eut peur ; Gustavo lui répondit qu’ils n’allaient pas trop vite, que c’était vrai, même si les gens jugeraient.
Ils se marièrent l’après-midi, en petit comité. Dans ses vœux, Gustavo avoua qu’il était « mort à l’intérieur » depuis la mort de Laura, et que Beatriz avait ramené la lumière. Il promit de prendre soin d’elle et de leur enfant pour toujours. Beatriz, en larmes, lui promit de le rendre heureux chaque jour.
Puis, main dans la main, ils quittèrent l’état civil.
— Et maintenant ? demanda Beatriz.
— Maintenant, on se bat, répondit Gustavo.
Le lendemain, Roberto déposa le dossier : témoignages, preuves de l’abandon, rendez-vous médicaux, reçus. Une semaine plus tard, Beatriz reçut une convocation : Tiago demandait la reconnaissance de paternité et l’organisation des visites. Beatriz s’effondra : elle voulait juste accoucher en paix. Gustavo lui jura qu’ils traverseraient ça ensemble.
Les jours suivants furent un tourbillon : préparation, témoins, preuves. La date d’audience tomba deux semaines plus tard. Beatriz ne dormait plus, hantée par la peur. Une nuit, Gustavo la serra contre lui et se mit à chanter doucement, comme sa mère le faisait quand il était enfant.
— Tu vas être un père incroyable, murmura-t-elle.
— Et toi, tu es déjà une mère incroyable, répondit-il.
—
## L’audience
Le jour de l’audience, ils arrivèrent tôt. Roberto les attendait devant le tribunal et les conduisit dans une salle à l’écart.
— Comment ça va ? demanda Roberto.
Beatriz était terrorisée. Roberto sourit avec empathie :
— C’est normal. Mais il faut avoir confiance. On a un dossier très solide.
Gustavo serrait la main de Beatriz.
— Et qu’est-ce qu’il va se passer là-dedans ?
Roberto ouvrit son dossier : le juge écouterait les deux camps ; l’avocat de Tiago tenterait de le faire passer pour un père repentant ; eux montreraient l’abandon et, surtout, la structure familiale déjà en place.
Dans la salle d’audience, Gustavo sentit son ventre se retourner : Tiago était là, avec un avocat en costume cher et sa mère. Le juge entra, feuilleta le dossier.
— Bonjour. Nous sommes réunis pour examiner la demande de reconnaissance de paternité et l’organisation des visites déposée par Monsieur Tiago Moreira contre Madame Beatriz Silva, désormais Beatriz Almeida…
Tiago se leva, ajusta sa cravate et parla au juge : il admit avoir fui, mais dit avoir mûri, vouloir être père, avoir un travail, une maison, et sa mère pour l’aider. Son avocat insista sur les droits parentaux et le lien biologique.
Roberto répondit : Tiago appelait ça un « abandon temporaire », mais pendant neuf mois, il n’avait envoyé ni argent, ni appel, ni intérêt—et il revenait seulement maintenant qu’il avait appris que Beatriz avait épousé un homme riche. Pour Roberto, ce n’était pas du repentir : c’était de l’opportunisme.
Le juge demanda ensuite à entendre Beatriz. Tremblante, les mains sur son ventre, elle raconta qu’elle avait été heureuse en apprenant sa grossesse, qu’elle croyait construire une famille ; mais Tiago l’avait humiliée, puis avait disparu. Et Gustavo, sans aucune obligation, l’avait vue, l’avait soutenue, l’avait aimée—et ils avaient choisi de s’engager. Elle supplia le juge : elle ne voulait pas que son enfant apprenne qu’un père peut partir et revenir quand ça l’arrange ; elle voulait que son enfant sache ce qu’est un vrai père, et ce père-là, c’était Gustavo.
Le juge se tourna alors vers Gustavo :
— Monsieur Gustavo, souhaitez-vous parler ?
Gustavo se leva, rejoignit Beatriz, lui prit la main.
— Votre Honneur, je sais que tout cela peut paraître étrange. Je sais que certains penseront que nous faisons tout de travers. Mais je peux vous regarder dans les yeux et vous dire, avec une certitude absolue, que j’aime cette femme et que j’aime déjà cet enfant. Peu importe que ce ne soit pas mon sang, peu importe l’ADN. Ce qui compte, c’est que je suis là. Depuis le début. J’ai vu son ventre grandir. Je lui ai tenu la main quand elle avait peur. J’ai essuyé ses larmes. Je suis le père de cet enfant dans tout ce qui compte vraiment. Et je me battrai de toutes mes forces pour protéger ma famille.
Le silence fut total. Le juge annonça qu’il rendrait sa décision sous quinze jours.
—
## L’attente, puis la naissance
Les quinze jours furent interminables. Beatriz vivait sur le canapé, à caresser son ventre, à parler au bébé. Gustavo prit du temps pour rester avec elle, cuisiner, l’occuper—mais la tension ne quittait jamais la pièce.
Au dixième jour d’attente, à trois heures du matin, Beatriz se réveilla avec une douleur aiguë.
— Je crois que ce sont des contractions…
Gustavo appela le médecin. Direction l’hôpital. Dans la voiture, Beatriz lui broyait la main.
— Est-ce que tout va bien ? Est-ce que ça va aller ?
Gustavo répétait, comme un mantra :
— Ça va aller.
À l’hôpital, l’équipe médicale les prit en charge.
— C’est le travail. Le bébé arrive.
Beatriz paniqua : c’était trop tôt. Gustavo lui tint le visage :
— Il n’y aura pas de problème. Notre bébé est forte. Et toi aussi.
Les heures suivantes furent les plus intenses de la vie de Gustavo. Il resta près d’elle, lui tenant la main, essuyant sa sueur, murmurant des mots d’encouragement. Et après six heures, le cri du bébé remplit la salle.
— C’est une fille.
Beatriz s’effondra sur l’oreiller, épuisée mais souriante. Gustavo pleurait à chaudes larmes. L’infirmière apporta le bébé, enveloppé dans une couverture rose, et le posa dans les bras de Beatriz. Petite. Parfaite. Une mèche de cheveux foncés, les yeux serrés, le visage un peu rouge. Beatriz embrassa son front et regarda Gustavo.
— Elle est parfaite.
Gustavo effleura la joue minuscule du bout du doigt, comme émerveillé.
— Elle est à nous.
Beatriz sourit à travers ses larmes.
— Laura. Elle s’appelle Laura.
Quelque chose se brisa dans la poitrine de Gustavo. Il pensa à sa femme, la première Laura, et eut l’impression qu’elle était là, en train de bénir ce moment.
— Laura… répéta-t-il, la voix étranglée.
Ils restèrent trois jours à l’hôpital. Gustavo ne quitta pas Beatriz. Il aidait à tout. Chaque fois qu’il prenait Laura dans ses bras, il avait l’impression que son cœur allait exploser d’amour.
Le deuxième jour, Roberto appela :
— Le verdict est tombé.
Roberto laissa un silence, puis éclata de rire :
— Vous avez gagné.
Le juge refusa la demande de garde, limita les droits de visite et reconnut l’abandon affectif ; surtout, il donna trente jours pour déposer la demande d’adoption, après quoi les droits de Tiago seraient annulés.
Gustavo revint dans la chambre. Beatriz allaitait Laura et le regarda, anxieuse.
— C’était Roberto…
Gustavo s’assit, lui prit la main :
— Oui. On a gagné, Beatriz. On a gagné.
—
## Après
De retour à la maison, la vie changea complètement : nuits blanches, pleurs, couches, biberons… mais aussi les sourires, les premiers petits sons, ce sentiment d’être enfin « entier ». Un mois plus tard, Gustavo déposa la demande d’adoption. Six mois après, elle fut officialisée : Laura devint légalement Laura Almeida, fille de Gustavo et Beatriz. Tiago tenta de reprendre contact quelques fois, puis finit par abandonner ; il refit sa vie ailleurs et ne réapparut plus.
Laura grandit dans une maison remplie d’amour. À trois ans, elle appelait Gustavo « Papa » comme une évidence. Un après-midi, elle courait dans le jardin derrière des papillons en riant. Beatriz les regardait depuis le porche. Gustavo l’embrassa.
— Merci.
— Pour quoi ? demanda Beatriz, confuse.
— Pour m’avoir donné une deuxième chance d’être heureux. Pour m’avoir montré que l’amour existe encore. Pour m’avoir donné une famille.
Beatriz lui caressa le visage :
— C’est moi qui te remercie… de m’avoir sauvée quand j’en avais le plus besoin, d’avoir aimé ma fille comme si elle était la tienne, de m’avoir aimée quand je pensais ne plus jamais l’être.
Ils s’embrassèrent, et Laura courut vers eux, se jeta sur les jambes de Gustavo :
— Papa, joue avec moi !
Bien des années plus tard, quand Laura eut quinze ans, elle demanda toute l’histoire. Gustavo et Beatriz s’assirent avec elle et lui racontèrent tout : l’abandon, le procès, le mariage, l’adoption. Laura écouta en silence, puis fondit en larmes. Elle demanda à Gustavo s’il avait un jour regretté d’avoir pris en charge un enfant qui n’était pas biologiquement le sien. Gustavo répondit sans hésiter : elle avait toujours été à lui, dès le premier instant—peu importait l’ADN.
Des années passèrent encore. Laura grandit, étudia, construisit sa vie. Gustavo et Beatriz vieillissaient ensemble, plus amoureux chaque jour. Un soir, assis sur le porche, ils regardaient le soleil se coucher. Beatriz demanda :
— Tu te souviens du jour où tout a commencé ?
Gustavo sourit :
— Comment l’oublier ? Je t’ai suivie parce que j’étais inquiet… et j’ai fini par découvrir le plus grand cadeau de ma vie.