Quand mon mari, Eric, a proposé d’avoir un troisième enfant, j’ai compris que quelque chose devait changer. Je n’avais absolument pas l’intention de me charger de plus de responsabilités pendant que lui continuait à se prélasser comme un roi. Après lui avoir dit exactement ce que je pensais, il m’a mise à la porte — mais pas avant que je ne retourne complètement la situation contre lui.
Ça t’est déjà arrivé d’atteindre enfin ta limite ? Ce point de non-retour où tu sens que si quelqu’un en fait juste un peu trop, tu exploses ? C’était moi, le jour où mon mari a exigé un autre bébé comme si je n’avais pas déjà les mains pleines à élever deux enfants pratiquement toute seule.
Ce qui s’est passé ensuite a été une confrontation que je n’aurais jamais imaginée.
Mon mari Eric et moi sommes mariés depuis 12 ans. J’ai 32 ans, lui en a 43. Nous avons deux enfants : notre fille Lily, qui a dix ans, et notre fils Brandon, qui en a cinq.
Les élever a été mon travail à temps plein, en plus de faire tourner toute la maison.
Je travaille à temps partiel depuis la maison pour aider à payer les factures, mais c’est moi qui gère tout. Et par “tout”, j’entends cuisiner, faire le ménage, préparer les enfants, les conduire à l’école, faire les lessives, les routines du soir et bien plus encore.
Eric, lui, est persuadé que son seul rôle est de “subvenir aux besoins”. Et son implication s’arrête là. Il n’a jamais changé une couche, n’est jamais resté éveillé avec un enfant malade et n’a même jamais préparé un simple déjeuner à emporter.
C’est épuisant, mais j’aime mes enfants.
J’ai accepté d’être pratiquement une mère célibataire pendant qu’Eric reste affalé sur le canapé à regarder du sport ou jouer aux jeux vidéo. Mais ça ne veut pas dire que je ne suis pas frustrée.
Le mois dernier, ma meilleure amie m’a invitée à prendre un café. C’était la première fois depuis des semaines que je sortais de la maison pour faire quelque chose de sympa.
« Eric, tu peux surveiller les enfants pendant une heure ? » lui ai-je demandé en enfilant mes chaussures.
Il n’a même pas levé les yeux de la télé.
« Je suis fatigué. J’ai travaillé toute la semaine. Pourquoi tu ne les emmènes pas avec toi ? »
J’ai soupiré. « Parce que j’ai besoin d’une pause. C’est juste une heure. Ils iront très bien. »
Eric a levé les yeux au ciel en tendant la main vers la télécommande.
« Katie, c’est toi la mère. Les mères n’ont pas de pause. Ma mère n’avait pas besoin de pause. Ma sœur non plus. »
J’ai serré la mâchoire.
« Ah bon ? Donc Brianna et Amber ne se sont jamais senties dépassées ? Elles n’ont jamais eu besoin d’une minute pour elles ? »
« Exactement », a-t-il répondu avec un air satisfait. « Elles s’en sont très bien sorties. Tu devrais en faire autant. »
« Eric, ta mère et ta sœur se sont probablement senties exactement comme moi ! Elles ne l’ont juste jamais dit à voix haute parce qu’elles savaient que personne ne les écouterait. »
Eric a fait un geste de la main pour me balayer.
« Oui, bon. C’est ton boulot, Katie. Tu voulais des enfants. Maintenant, occupe-toi-en. »
« Ce sont aussi tes enfants ! » ai-je répliqué. « Tu t’en occupes quand, toi ? C’est quand la dernière fois que tu as aidé Lily avec ses devoirs ? Ou que tu as joué avec Brandon ? Ou même que tu lui as demandé comment s’était passée sa journée ? »
« Moi, je vais travailler pour vous garder un toit au-dessus de la tête. Ça suffit largement. »
« Non, ça ne suffit pas ! » ai-je répondu. « Gagner de l’argent, ce n’est pas la même chose qu’être parent. Tu es leur père, Eric. Ils ont besoin de toi. »
« Et alors ? Je ne vais pas changer ma façon de faire. »
Je l’ai fixé, à court de mots. Comment avais-je pu me retrouver mariée à quelqu’un d’aussi égoïste ?
Quelques jours plus tard, Eric a commencé à parler d’avoir un autre enfant. Au début, je pensais qu’il plaisantait. On avait déjà du mal à gérer les deux qu’on avait.
Mais plus il en parlait, plus je comprenais qu’il était sérieux.
La fois suivante, ce n’était plus une simple remarque lancée en l’air : il en était vraiment convaincu.
Tout a commencé un soir au dîner. Je coupais les nuggets de Brandon quand Eric, en faisant défiler son téléphone d’un air détendu, a lâché :
« Tu sais, je pensais… On devrait avoir un autre bébé. »
« Pardon ? » ai-je dit en me tournant vers lui.
Il a levé les yeux. « Un troisième enfant. Je pense que c’est le moment. »
Je n’en croyais pas mes oreilles.
« Eric, j’arrive à peine à gérer les deux qu’on a déjà. Et toi tu veux en ajouter un autre ? »
Il a froncé les sourcils, comme si c’était moi qui exagérais.
« C’est quoi le problème ? On l’a déjà fait deux fois. Tu sais comment ça marche. »
« Justement, je sais très bien comment ça marche, » ai-je répondu en essayant de rester calme. « C’est moi qui fais tout. C’est moi qui me lève la nuit. C’est moi qui cours dans tous les sens pour que tout tienne debout. Toi, tu n’aides pas. »
Le visage d’Eric s’est durci.
« C’est moi qui fais vivre cette famille, Katie. Ça, c’est aider. »
« Non, ça ne l’est pas, » ai-je lâché. « Être parent, c’est bien plus que ramener un salaire. »
Avant qu’Eric ne puisse répondre, sa mère, Brianna, qui était passée “voir les enfants” avec sa fille, est entrée dans la cuisine.
« Tout va bien ici ? » a demandé Brianna en nous regardant tour à tour.
Eric a poussé un grand soupir dramatique.
« Maman, ça recommence. »
J’ai levé les yeux au ciel. « Qu’est-ce qui recommence ? »
« Elle continue à me dire que je n’aide pas avec les enfants. »
Brianna a pincé les lèvres en s’asseyant.
« Katie, ma chérie, fais attention. Un homme n’aime pas se sentir critiqué par sa femme. »
Critiqué ? J’étais furieuse.
« Je ne le critique pas. Je lui demande d’être un père. C’est différent. »
Mais Brianna n’avait aucune envie de comprendre.
« Eric travaille dur pour entretenir cette famille. Tu devrais lui en être reconnaissante. »
Reconnaissante. Bien sûr. Envers un homme qui pense que la paternité s’arrête au moment de la conception.
« Et puis tu es déjà bénie avec deux enfants magnifiques, » a continué Brianna. « Pourquoi tu n’en voudrais pas un autre ? »
Donc, elle avait entendu la conversation. Super.
« Parce que je suis épuisée, » ai-je répondu sèchement. « Je fais déjà tout toute seule. Pourquoi je rendrais ma vie encore plus difficile ? »
C’est là qu’Amber, la sœur d’Eric, est entrée à son tour en cuisine comme si elle était chez elle.
« Franchement, Katie, tu as l’air un peu gâtée. Maman nous a élevées toutes les deux sans se plaindre. »
« Bien sûr, » ai-je répondu avec un rire amer. « Et je suis sûre qu’elle ne s’est jamais sentie dépassée. Elle s’est juste tue parce que personne n’aurait levé le petit doigt si elle s’était confiée. »
Les yeux d’Amber se sont rétrécis.
« Eh bien, peut-être que tu devrais te durcir un peu. Les femmes font ça depuis des siècles. C’est ce qu’on fait. »
Je me suis tournée vers Eric.
« C’est exactement ce que je veux dire. Tu es coincé dans cette mentalité archaïque où les femmes doivent tout prendre en charge. Ce n’est pas juste. »
« La vie n’est pas juste, Katie, » a répliqué Eric en haussant les épaules. « Il va falloir t’y faire. »
Je l’ai dévisagé, avec l’impression de me heurter à un mur. Il ne changerait pas. Et sa mère ni sa sœur non plus.
Plus tard dans la soirée, après le départ de Brianna et Amber, Eric a remis le sujet du troisième enfant sur la table. Cette fois, avec un ton plus insistant.
« Tu dramatises pour rien, » a-t-il dit pendant qu’on se préparait à aller se coucher. « On a une belle vie. Je m’occupe de toi et des enfants. On devrait en avoir un autre. »
Je me suis tournée vers lui, ayant enfin atteint ma limite.
« Eric, tu ne t’occupes pas de moi. Ni des enfants. Tu les connais à peine. »
Il m’a simplement regardée, le visage vide.
« Tu n’es pas le grand père que tu crois être, » ai-je continué. « Et je n’ai aucune intention d’être une mère célibataire avec trois enfants. Deux, c’est déjà assez difficile. »
La mâchoire d’Eric s’est contractée, mais il n’a rien dit. Il a quitté la pièce en claquant la porte.
J’ai entendu sa voiture démarrer et quelques instants plus tard il était parti. Chez sa mère, sans doute.
Le lendemain matin, je me suis levée tôt et j’ai bu mon café dans le silence. Les enfants étaient chez ma sœur. Je l’avais appelée la veille, sachant que j’avais besoin d’un appui.
Je ne m’attendais pas à ce qu’Eric revienne si vite, mais je n’ai pas été surprise de voir arriver sa mère et sa sœur à sa place.
« Katie, » a commencé Brianna en entrant dans la cuisine. Amber la suivait, bras croisés, lèvres serrées. « Il faut qu’on parle. »
Je me suis adossée au plan de travail, le visage fermé.
« Je ne vois pas très bien ce qu’il y a à dire. Eric et moi, on doit régler ça entre nous. »
Amber a soufflé.
« Justement, on est là pour aider. »
« Je n’ai pas besoin de votre aide, » ai-je répondu d’une voix posée.
Mais Brianna ne lâchait pas.
« Katie, chérie, tu as changé. Tu n’es plus la gentille fille que mon fils a épousée. »
Cette phrase m’a frappée plus fort que prévu.
Pendant des années, j’avais essayé de coller à l’image qu’ils avaient de moi. Je n’étais plus cette fille. J’étais une femme adulte, avec des responsabilités qu’elles ne pouvaient même pas imaginer.
« Tu as raison, » ai-je dit en la regardant droit dans les yeux. « Je ne suis plus cette fille. Eric a épousé une adolescente. Aujourd’hui, je suis une femme qui connaît sa valeur. »
Le visage de Brianna est devenu écarlate.
« Pardon ? »
« Tu m’as bien entendue. Et sincèrement, si Eric a un problème avec la façon dont je gère MA maison, il devrait être ici pour en parler avec moi. Pas envoyer sa mère et sa sœur à sa place. »
La voix d’Amber s’est faite tranchante.
« Ce n’est pas comme ça que fonctionne une famille. On se soutient. »
« Ah oui ? C’est drôle comme ce “soutien” semble toujours aller dans un seul sens. »
À ce moment-là, ma sœur est arrivée. Elle a regardé la scène et a tout de suite compris l’ambiance.
« Tout va bien ici ? »
Brianna s’est tournée vers elle.
« Et vous êtes qui ? »
« Sa sœur, » a-t-elle répondu avec un sourire doux. « Et vous deux, vous allez vous calmer. Sinon, je peux appeler les autorités. »
Le visage de Brianna s’est crispé sous la colère, et je me suis préparée à une avalanche d’insultes. Et, effectivement, elle s’est lancée dans un monologue sur le fait que je “ruinais” la vie de son fils, que j’étais une mauvaise épouse et que mes enfants finiraient par me détester.
Elles sont finalement parties quelques minutes plus tard en claquant la porte.
Plus tard dans la journée, Eric est rentré à la maison. J’ai entendu ses pas avant de le voir, et j’ai senti la tension dès qu’il est entré dans la cuisine.
« Alors, » a-t-il commencé d’une voix glaciale, « tu as insulté ma mère et ma sœur ? »
J’ai croisé les bras.
« Je n’ai insulté personne. Je leur ai simplement dit qu’elles n’avaient aucun droit de se mêler de notre mariage. »
L’expression d’Eric s’est assombrie.
« Tu ne m’aimes pas. Tu n’aimes pas les enfants. Tu as changé. »
« Je n’ai pas changé, Eric. J’ai grandi. Ce n’est pas pareil. »
La dispute a dégénéré, tournant en rond jusqu’à ce qu’il explose :
« Fais tes valises et pars, » a-t-il ordonné en montrant la porte. « Je ne peux plus vivre avec toi. »
J’étais sous le choc, mais je n’ai pas discuté. J’ai fait mes bagages et je me suis arrêtée sur le pas de la porte, prête à sortir. Mais avant de franchir le seuil, je me suis tournée vers lui une dernière fois.
« Les enfants restent ici, » ai-je dit. « Le parent qui reste dans cette maison s’en occupera. Eux, ils ne bougent pas. »
« Attends… quoi ? » a-t-il demandé. « Hors de question. »
« Tu m’as entendue, » ai-je répondu calmement. « Tu me veux dehors, très bien. Mais les enfants restent. »
Puis je suis partie avec ma sœur sans écouter le reste de ce qu’Eric avait à dire.
Il a essayé de m’appeler plus tard, mais c’était trop tard.
Au final, Eric a refusé de prendre la garde des enfants et j’ai demandé le divorce.
J’ai gardé la maison, obtenu la garde exclusive et une pension alimentaire confortable. Je suis heureuse d’avoir posé mes limites avant qu’il ne soit trop tard.
Selon toi, est-ce que j’ai bien fait ? Ou est-ce que je suis allée trop loin ?