Je pensais que rencontrer les parents de mon fiancé serait juste une étape de plus vers notre avenir, mais un seul dîner catastrophique m’a révélé la vérité sur le monde de Richard. À la fin de cette soirée, je n’avais plus le choix : j’ai annulé le mariage.
Je n’aurais jamais cru faire partie de ces personnes qui rompent leurs fiançailles. Mais la vie a sa façon de nous surprendre, n’est-ce pas ?
Je fais partie de ceux qui aiment prendre de grandes décisions après avoir parlé avec leurs amis et leur famille, après avoir écouté leurs avis. Mais cette fois-ci, je savais que je devais décider seule.
Je savais que je devais annuler le mariage, parce que ce qui s’est passé au restaurant ce jour-là, je ne l’avais absolument pas vu venir.
Avant de parler de cette soirée, laissez-moi vous dire quelques mots sur mon fiancé, Richard. Je l’ai rencontré au travail, quand il a été embauché comme cadre junior au service comptabilité. Je ne sais pas ce que c’était exactement, mais quelque chose en lui m’a tout de suite attirée. Quelque chose qui a fait que je l’ai remarqué immédiatement.
Richard correspondait parfaitement à la définition de l’homme séduisant. Grand, une coiffure soignée, un sourire chaleureux et un grand sens de l’humour. Il est rapidement devenu le chouchou du bureau, et bientôt, nous avons commencé à discuter pendant les pauses café.
Nous avons commencé à sortir ensemble environ sept semaines après son arrivée, et je me suis rendu compte qu’il était tout ce que je recherchais chez un partenaire. Confiant, gentil, responsable, tourné vers les solutions. Exactement le genre d’homme dont une femme maladroite comme moi pensait avoir besoin.
Notre relation a avancé vite. Beaucoup trop vite, maintenant que j’y repense. Richard m’a demandé en mariage seulement six mois après le début de notre relation, et j’étais tellement prise dans ce tourbillon romantique que j’ai dit oui sans la moindre hésitation.
Tout chez lui semblait parfait, à un détail près : je n’avais toujours pas rencontré ses parents. Ils vivaient dans un autre État, et Richard avait toujours une excuse pour expliquer pourquoi nous ne pouvions pas aller les voir. Mais lorsqu’ils ont appris nos fiançailles, ils ont insisté pour me rencontrer.
« Ils vont t’adorer », m’a assuré Richard en serrant ma main. « J’ai réservé une table dans ce nouveau restaurant chic au centre-ville pour vendredi soir. »
J’ai passé les jours suivants en panique. Qu’est-ce que je devais porter ? Et s’ils ne m’aimaient pas ? Et s’ils disaient à Richard de me quitter ?
Je vous jure que j’ai essayé une dizaine de tenues avant de choisir une petite robe noire classique. Je voulais avoir l’air sophistiquée, mais pas trop apprêtée.
Le vendredi, je suis rentrée tôt du travail pour me préparer. Maquillage très léger, petits talons noirs, mini sac, coiffure simple et naturelle. Je voulais rester sobre, mais parfaite pour l’occasion. Richard est venu me chercher peu après.
« Tu es magnifique, bébé ! » a-t-il lancé avec le sourire que j’aimais tant. « Prête ? »
J’ai hoché la tête, en essayant de calmer mes nerfs. « J’espère vraiment qu’ils vont m’aimer. »
« Ils vont t’aimer, » a-t-il répondu en serrant ma main. « Tu as tout ce que des parents peuvent souhaiter pour leur enfant. Tu es incroyable, à l’intérieur comme à l’extérieur. »
À ce moment-là, je me suis un peu sentie rassurée, mais je n’étais absolument pas prête pour le drame qui allait suivre.
Quelques minutes plus tard, nous sommes entrés dans le restaurant, et je l’ai trouvé superbe. Des lustres en cristal pendaient du plafond, et une douce musique de piano flottait dans l’air. C’était le genre d’endroit où même les verres d’eau avaient l’air hors de prix.
Nous avons repéré les parents de Richard à une table près de la fenêtre. Sa mère, Isabella, une petite femme aux cheveux parfaitement coiffés, s’est levée lorsqu’elle nous a vus. Son père, Daniel, qui paraissait plutôt sévère, est resté assis.
« Oh, Richard ! » s’est-exclamée sa mère lorsque nous nous sommes approchés, en m’ignorant complètement. Elle a serré Richard dans ses bras, puis l’a tenu à bout de bras. « Tu as l’air si maigre. Tu as perdu du poids ? Tu manges suffisamment ? »
Je suis restée plantée là, un peu mal à l’aise, jusqu’à ce que Richard se souvienne enfin de ma présence.
« Maman, Papa, voici Clara, ma fiancée. »
Sa mère m’a détaillée de la tête aux pieds.
« Ah oui, bonjour ma chère », a-t-elle dit avec un sourire qui ne reachissait pas vraiment ses yeux.
Une fois assis, j’ai essayé de lancer la conversation.
« Je suis vraiment contente de vous rencontrer enfin. Richard m’a beaucoup parlé de vous. »
Avant que l’un d’eux ne puisse répondre, un serveur est arrivé avec les menus. Pendant que nous les parcourions, j’ai remarqué Isabella se pencher vers Richard.
« Mon chéri, » dit-elle à mi-voix mais suffisamment fort pour que j’entende, « tu veux que Maman commande pour toi ? Je sais que tu te sens vite dépassé quand il y a trop de choix. »
Richard avait trente ans, et Isabella le traitait comme s’il en avait huit. Mais à ma grande surprise, il a simplement hoché la tête. Je m’attendais à ce qu’il lui dise d’arrêter de le traiter comme un bébé, mais je me trompais.
« Merci, Maman, » a-t-il répondu. « Tu sais ce que j’aime. »
J’ai essayé d’accrocher le regard de Richard, mais il était entièrement concentré sur sa mère. Elle a ensuite commandé les plats les plus chers de la carte pour eux deux : homard, côte de bœuf, et une bouteille de vin à 200 dollars.
Quand ce fut mon tour, j’ai choisi un simple plat de pâtes. J’étais trop sidérée pour avoir vraiment faim.
En attendant nos plats, Daniel s’est enfin adressé directement à moi.
« Alors, Clara, » dit-il d’une voix grave. « Quelles sont tes intentions envers notre fils ? »
J’ai failli m’étouffer avec mon eau. « Pardon ? »
« Eh bien, tu comptes l’épouser, non ? Comment comptes-tu t’occuper de lui ? Tu sais qu’il a besoin que ses vêtements soient parfaitement repassés, et il ne peut pas dormir sans son oreiller spécial. »
J’ai regardé Richard, m’attendant à ce qu’il intervienne, à ce qu’il dise à son père que c’était déplacé. Mais il est resté là, silencieux.
« Je… euh… » balbutiai-je. « Nous n’avons pas vraiment discuté de ce genre de détails. »
« Oh, il va falloir apprendre vite, ma chère, » a ajouté Isabella en s’immisçant dans la conversation. « Notre Richie est très particulier. Il lui faut son dîner tous les jours à 18 heures pile, et ne pense même pas à lui servir des légumes. Il n’y touchera pas. »
Ok, je n’avais pas signé pour ça, pensai-je. Qu’est-ce que c’était que cette histoire ? Pourquoi Richard ne disait-il rien à ses parents ? Pourquoi les laissait-il le traiter comme un enfant ?
À ce moment-là, le serveur est arrivé avec les plats, me sauvant temporairement d’une réponse embarrassée. Pendant que nous mangions, les parents de Richard ont continué à le couver.
Je n’en croyais pas mes yeux quand j’ai vu Isabella lui couper son steak, tandis que Daniel lui rappelait sans cesse d’utiliser sa serviette. J’étais sous le choc.
Sans surprise, mon appétit avait disparu. Je me suis contentée de pousser mes pâtes dans l’assiette. Je ne cessais de me demander comment je n’avais rien vu venir. Pourquoi Richard avait-il été si réticent à l’idée que je rencontre ses parents pendant que nous sortions ensemble ?
Toutes ses excuses commençaient soudain à avoir du sens.
À la fin du repas, j’ai poussé un léger soupir de soulagement en pensant que le pire était derrière moi. Pas du tout… le dîner cauchemardesque n’avait pas encore atteint son apogée.
Quand le serveur a apporté l’addition, Isabella s’en est emparée avant que quiconque ne puisse y jeter un œil. Honnêtement, j’ai cru qu’elle faisait ça par politesse, pour m’éviter de payer. Mais ce qu’elle a dit ensuite m’a laissée bouche bée.
« Eh bien, ma chère, je pense qu’il est normal qu’on partage à 50/50, tu ne crois pas ? » m’a-t-elle lancé avec un sourire. « Après tout, nous sommes une famille maintenant. »
Ils avaient commandé pour des centaines de dollars de nourriture et de vin, alors que mon plat de pâtes coûtait vingt dollars. Et maintenant, ils s’attendaient à ce que je paie la moitié ? Hors de question !
Abasourdie, j’ai tourné les yeux vers Richard, le suppliant silencieusement d’intervenir. Je m’attendais à ce qu’il prenne ma défense et qu’il dise à sa mère à quel point sa demande était ridicule. Mais il est resté assis, évitant mon regard.
À cet instant, tout est devenu limpide. Il ne s’agissait pas seulement d’une addition trop élevée. C’était une image de mon futur, si j’épousais Richard. J’allais épouser ses parents avec lui.
Alors j’ai pris une grande inspiration et je me suis levée.
« En réalité, » ai-je dit d’une voix posée, « je vais simplement payer pour mon propre repas. »
Pendant que Richard et ses parents me regardaient, j’ai sorti mon portefeuille et posé sur la table suffisamment d’argent pour couvrir mes pâtes et un pourboire généreux.
« Mais… » a protesté Isabella. « Nous sommes une famille ! »
« Non, nous ne le sommes pas, » ai-je répondu en la regardant droit dans les yeux. « Et nous ne le serons pas. »
Puis je me suis tournée vers Richard, qui a enfin croisé mon regard. Il avait l’air perdu, comme s’il ne comprenait pas ce qui se passait.
« Richard, » ai-je dit doucement, « je tiens à toi. Mais ça… ce n’est pas l’avenir que je veux. Je ne cherche pas un enfant dont je devrais m’occuper. Je veux un partenaire. Et je ne pense pas que tu sois prêt à l’être. »
J’ai retiré ma bague de fiançailles et l’ai posée sur la table.
« Je suis désolée, mais le mariage est annulé. »
Sur ces mots, j’ai tourné les talons et quitté le restaurant, laissant derrière moi trois visages stupéfaits.
En sortant dans l’air frais de la nuit, j’ai senti un poids se lever de mes épaules. Oui, ça faisait mal. Oui, ce serait gênant au travail. Mais je savais que j’avais pris la bonne décision.
Le lendemain matin, je suis retournée rendre ma robe de mariée.
Pendant que la vendeuse s’occupait du remboursement, elle m’a demandé si tout allait bien.
J’ai souri, me sentant plus légère que depuis des mois. « Vous savez quoi ? Ça ira. »
En disant cela, j’ai compris que la chose la plus courageuse que l’on puisse faire, c’est de s’éloigner de ce qui n’est pas fait pour nous. Ça fait mal sur le moment, mais sur le long terme, c’est le geste le plus bienveillant que l’on puisse avoir envers soi-même.