— Maman, n’exagère pas ! Il veut juste parler ! — tonna Diana, en short de maison et T-shirt usé, en jetant son téléphone sur le canapé avec agacement. Le smartphone s’affaissa sans bruit sur les coussins moelleux. — Qu’est-ce qu’il y a de si étrange ?
— Ce qui est « étrange », Diana, c’est qu’il a été absent pendant quinze ans ! — Maya resta immobile, un chiffon à la main, sentant tout en elle se contracter en un nœud glacé et serré. — Pendant quinze ans, il n’a pas laissé entendre qu’il avait une fille, et maintenant il débarque de nulle part ! À ton avis, pourquoi ?
— Il a dit qu’il regrettait ! Qu’il était jeune et stupide. Les gens changent !
— Les gens, oui, mais lui… je n’en suis pas sûre, — répliqua Maya durement, en se tournant vers la fenêtre où filtrait une petite pluie d’automne mélancolique.
Elle se rappelait ce jour comme si c’était hier. Igor, son mari… sa veste en jean usée, ce sourire niais et la phrase lancée au vol : « Je reviens tout de suite, juste acheter une baguette ! » Diana avait trois ans à peine, assise par terre à construire des tours avec des cubes.
Il n’avait pas simplement disparu — il s’était volatilisé. Au début, Maya ne décrochait pas, puis appelait sans cesse ; ensuite, le numéro avait cessé d’exister. Les parents d’Igor l’évitaient du regard et se contentaient de hausser les épaules : « Il a dû partir pour le travail. Il n’a rien dit. »
Maya était restée seule. Sans argent, sans soutien, avec une petite fille dans les bras. Elle avait traversé toutes les difficultés : l’oreiller trempé de larmes qu’elle retournait du côté sec pour parvenir à s’endormir ; les horaires de travail qui lui faisaient trembler les jambes ; les collants rapiécés tant de fois qu’au talon s’était formé un véritable grillage de points.
Et pourtant, elle avait tenu bon. Elle avait élevé sa fille. Et maintenant, alors que Diana était presque diplômée, sur le seuil de leur vie reconstruite après des années de silence, ce « papa égaré » réapparaissait.
C’est lui qui les avait retrouvées sur les réseaux sociaux. Il avait écrit un message touchant, plein de remords, et la fille, qui n’avait jamais connu l’amour paternel, avait fondu comme neige en mars.
— Maman, je prendrai juste un café avec lui. En centre-ville, là où il y a du monde. Promis ! — La voix de Diana tremblait tandis qu’elle s’approchait de Maya et posait une main sur son épaule. — Je veux simplement le voir. Une fois. S’il te plaît.
Le cœur de Maya se serra. Elle se retourna et plongea son regard dans les yeux de sa fille — les mêmes yeux bruns que lui, mais remplis à présent non de légèreté, plutôt d’une imploration sincère et désespérée. Comment pouvait-elle interdire à Diana de rencontrer le fantôme de son père ?
— D’accord. Mais garde mon téléphone allumé. Et au moindre problème, tu m’appelles. Tout de suite.
Igor se révéla affable. Maya s’en aperçut dès qu’il ramena Diana après le premier rendez-vous. Un SUV noir et lustré s’arrêta devant l’immeuble ; il descendit pour ouvrir lui-même la portière à sa fille — galant, vêtu d’un manteau de cachemire coûteux, et ce sourire coupable qui, autrefois, avait aussi fait battre son cœur.
— Salut, Maya. Merci de m’avoir laissée la voir.
— Tu n’as pas besoin de mon autorisation. Elle est assez grande, — rétorqua Maya d’un ton glacé et, prenant Diana par le coude, la tira presque jusqu’au hall, loin de cet homme et du parfum de son après-rasage.
Mais la glace se mit à fondre. Une fois à la maison, Diana se lança, enthousiaste, en jetant sa veste par terre.
— Maman, tu n’imagines pas ! C’est un autre homme ! Il écoutait, il posait des questions sur l’école, sur mes rêves ! Il dit qu’il a une petite affaire. Et que toutes ces années, il s’est torturé, qu’il n’a pas trouvé le courage de revenir… Il me considère comme son trésor le plus précieux.
Et commença alors une vraie période de conte de fées — non pas pour la mère, mais pour la fille.
Le week-end suivant, il l’emmena faire du shopping. Maya regarda Diana rentrer chargée de sacs de marques. Elle tournoyait devant le miroir avec ses baskets neuves et son jean que Maya n’aurait jamais pu lui offrir.
— Il a dit : « Tout te va, princesse. Choisis ce que tu veux. » Maman, tu te rends compte ?
Maya se l’imaginait très bien. Et cela la blessait davantage encore.
Puis il y eut le dîner dans un restaurant chic, au vingt-cinquième étage avec vue panoramique sur la ville. Diana envoya une photo : souriante devant son dessert, et derrière elle les lumières du grand centre urbain. « Papa dit que je dois voir le monde d’en haut et pas depuis le rebord de notre cuisine », écrivait-elle.
Lors d’une promenade au parc, il s’arrêta.
— Tu sais, je me souviens comme tu aimais la balançoire. Et de ton lapin à une oreille. Tu ne le lâchais jamais. Dommage de ne pas t’avoir vue grandir.
Diana appela aussitôt sa mère, la voix pleine de joie :
— Maman ! Il se souvient ! Il se souvient de mon lapin ! Il me voulait !
Maya se tut. Elle vit les yeux de sa fille briller et ses épaules se redresser. Elle ne voulait pas éteindre cette lumière tardive et fragile. Mais l’instinct maternel ne se contentait pas de murmurer — il hurlait au danger.
Quelque chose clochait. Dans ses gestes, une théâtralité excessive. Et dans ses yeux, quand il regardait Diana, non seulement de la tendresse paternelle, mais une espérance fiévreuse et calculée, comme s’il regardait non pas sa fille, mais un billet gagnant de loterie.
Un jour, après les insistances de Diana, Maya consentit à inviter Igor « pour un thé ».
Il se tenait sur le seuil de leur petit appartement, se balançant légèrement. Son manteau coûteux et ses chaussures vernies juraient avec les lieux. À la main, un gâteau d’une pâtisserie de luxe.
Assis dans leur petite cuisine chaleureuse, Maya servait le thé dans des tasses ordinaires sans dire un mot. Diana, radieuse, tentait de combler le silence en parlant de l’école.
— Papa, pourquoi ? — demanda soudain Diana d’une voix basse, quand un silence tomba. — Alors… pourquoi es-tu parti ?
Igor poussa un long soupir et posa sa tasse. Il regarda d’abord Diana, puis Maya, l’air coupable.
— J’ai été un lâche, — avoua-t-il d’une voix rauque. — J’ai eu peur. J’avais vingt et un ans et zéro économies. Je te voyais, Maya, épuisée ; je voyais la petite Diana… et j’ai compris : je n’y arriverais pas. Je n’étais pas un homme, juste un gamin. J’ai eu peur des responsabilités, des couches, des nuits blanches. Et j’ai choisi la voie la plus facile et la plus vile : fuir. Je ne cherche pas le pardon — je ne le mérite pas. Je veux seulement que vous le sachiez.
Diana écoutait en retenant son souffle, les yeux pleins de pitié. Même le blindage de Maya se fissura ; les larmes lui montèrent, et elle courut à la salle de bains pour ne pas se montrer.
Quand elle revint dans la cuisine, Igor s’adressa à Diana :
— Maintenant que… d’une certaine manière, nous avons éclairci le passé, — sa voix s’adoucit — Diana, il faut que nous parlions d’une chose très personnelle…
À cet instant, son portable sonna. Il y jeta un œil et son expression devint grave.
— Excusez-moi, c’est important, — dit-il en ouvrant la porte du couloir derrière lui.
Cachée dans la salle de bains, Maya entendit des bribes de conversation qui la pétrifièrent :
— Oui, je suis chez elles… Il me semble qu’elle est prête. Presque. Encore quelques jours et je lui dirai tout… Oui, les examens… l’essentiel, c’est que ça « corresponde »… Oui, Olga, je sais. Je ferai tout. Notre Sergeï vivra.
Maya pâlit. Sergeï ? Olga ? « L’essentiel, c’est que ça corresponde » ?
Le puzzle se recomposa en un tableau horrible. Ses confessions, ses cadeaux, ses remords — tout faisait partie d’une mise en scène écœurante.
Lorsqu’Igor revint, Diana sautillait de joie dans la cuisine. Maya, livide, jeta un coup d’œil à son reflet et y vit que ses yeux n’exprimaient plus la douleur, mais une fureur glacée et muette.
Diana parla la première :
— Maman, demain il veut m’emmener à l’hôpital. Il dit que je dois faire des analyses, vérifier ma santé. Il tient à moi !
— Diana… assieds-toi, s’il te plaît, — parvint à dire Maya.
Elle lui raconta ce qu’elle avait entendu. Le visage de Diana changea sous ses yeux : d’abord la surprise, puis le déni, enfin l’horreur.
— Non… Maman, non ! Tu as dû mal comprendre ! C’est impossible ! — des larmes coulaient sur ses joues. — Il n’aurait jamais pu…
— Il a pu, ma chérie. Il a pu.
Le lendemain, Igor les attendait à l’entrée, ponctuel comme toujours, un bouquet de roses jaunes éclatantes à la main.
Maya et Diana sortirent ensemble. Maya marchait droite, froide comme l’acier, le visage de pierre. Diana n’était qu’une ombre à ses côtés, cachant ses yeux gonflés de larmes sous sa frange.
— Prête, princesse ? — sourit Igor en lui tendant les fleurs.
Diana recula comme face au feu.
— Où comptes-tu emmener ma fille ? — gronda Maya en s’interposant. Sa voix tremblait d’une colère contenue.
Le sourire s’éteignit instantanément. Le bouquet trembla dans sa main.
— Maya… de quoi parles-tu ? J’ai dit que c’était juste une visite…
— ASSEZ DE MENSONGES ! — explosa Maya. — J’ai tout entendu ! Ta Olga ! Ton Sergeï ! Que Diana doit « correspondre » ! Pourquoi, Igor ? À quoi doit-elle « correspondre » ?!
Il blêmit. Son regard allait du visage de glace de Maya à sa fille en larmes.
— Je… je voulais vous le dire ! Vraiment ! — balbutia-t-il. — J’avais peur de vous effrayer !
— Nous effrayer ?! — cracha Maya. — Tu n’as pas eu peur de mentir pendant des semaines ! De l’acheter avec des cadeaux ! Tu n’es pas venu en père, mais en marchand !
— Mon fils… ton frère… a une leucémie, — murmura-t-il, fixant Diana avec désespoir. — Il a urgemment besoin d’une greffe de moelle osseuse. Olga et moi ne sommes pas compatibles. Les médecins disent que la sœur de sang est presque à coup sûr la donneuse idéale. Toi… tu es notre seul espoir, Diana !
— Alors tu t’es souvenu que tu avais une fille seulement quand tu pouvais extraire quelque chose de ses os ?! — gronda Maya. — Pour toi, elle n’est pas ta fille, c’est un jeu de pièces détachées ! Un matériau biologique ! Tu ne l’as jamais vue comme une enfant, mais comme un fournisseur !
— Mais c’est la seule chance de sauver une vie ! La sienne ! — cria-t-il. — C’est sa sœur, elle doit aider ! Il faut que je lui explique pour qu’elle comprenne !
Diana, silencieuse jusque-là, releva lentement la tête. Le visage ruisselant de larmes, mais dans ses yeux il n’y avait plus d’innocence — seulement une lucidité douloureuse, d’adulte.
— Sa sœur ?… — souffla-t-elle d’une voix pleine d’amertume. — Je suis devenue sa sœur seulement hier ?
Son regard glissa sur l’éclat de son manteau élégant, la carrosserie brillante de la voiture, pour s’arrêter sur son visage affolé.
— Le téléphone que tu m’as offert… ces baskets… le cinéma… — chaque mot tombait comme une pierre, — c’était du calcul ? Un acompte… pour ma moelle osseuse ?
Ce fut comme un coup dont il ne se releva pas.
— Diana, non… tu ne comprends pas…
— Tu m’as abandonnée alors que je jouais encore à la balançoire et que je dormais avec mon lapin à l’oreille arrachée ! — sa voix se raffermit. — Tu n’as pas payé la pension quand maman rapiéçait mes collants. Pas un appel pour mon anniversaire. Et maintenant, tu exiges que je te doive quelque chose ?
Il n’eut plus un mot. Sa tête retomba, le bouquet glissa sur l’asphalte mouillé, éparpillant des pétales comme le symbole mensonger d’un repentir. Devant elles, il n’y avait plus un homme distingué, mais un père perdu, brisé par son propre mensonge.
Elles se retournèrent et partirent sans regarder en arrière. Maya avançait droite, comme soutenue par une colonne d’acier. Diana serrait la main de sa mère, unique appui au milieu de la tempête.
Le soir, elles se retrouvèrent sur le vieux canapé, enlacées et en larmes. D’abord des larmes de rage, quand Diana sanglotait dans la taie : « Comment a-t-il pu ? »
Puis vint un pleur étouffé, épuisé, celui de Maya, qui caressait les cheveux de sa fille, pleurant non pour elle-même, mais pour son présent brisé. Ce n’était pas seulement une offense — c’était la sensation que leur confiance avait été vendue, exploitée, diminuée.
Quand la pièce plongea dans l’obscurité et qu’un seul lampadaire dessina leurs contours, Diana se tut soudain. Elle resta silencieuse longtemps puis, presque dans un souffle, demanda :
— Maman… cet enfant… Sergeï… ce n’est pas sa faute, n’est-ce pas ?
Maya s’immobilisa. Elle regarda sa fille et, devant elle, ne vit plus une enfant, mais une adulte capable de compassion, même dans sa propre douleur. Dans ses yeux, il n’y avait pas d’égoïsme paternel, mais une force maternelle.
— Non, ma chérie… — murmura Maya, avalant le nœud dans sa gorge. — Ce n’est pas sa faute.
Elles se turent longtemps. Mais ce n’était plus de l’égarement. C’était un choix.
Le lendemain, Diana prit en main le téléphone — celui-là même qu’il lui avait offert. Elle ouvrit le contact qui ne lui inspirait plus que du dégoût et se mit à écrire. Chaque mot pesait lourd, mais elle savait que c’était nécessaire.
« Je ferai les examens de compatibilité. Mais pas pour toi. Pour cet enfant qui n’y est pour rien. Ce sera mon unique et dernier don à votre famille. Ensuite, tu disparaîtras de ma vie. N’appelle pas. N’écris pas. Ne cherche plus à me voir. Je n’ai qu’un seul parent — ma mère. Et ce sera ainsi pour toujours. »
Jeux pour la famille
Elle retira le doigt du bouton « envoyer ».
Ce jour-là, Diana devint grande pour la vie entière. Elle perdit sa dernière illusion d’enfance et gagna une amère sagesse qu’aucun livre ne peut transmettre. Dès lors, elle comprit cette douleur silencieuse qui apparaissait parfois dans les yeux de sa mère, quand celle-ci croyait que personne ne la regardait.
Leur lien se fit plus profond. Ce n’était plus seulement l’amour qui les unissait, mais la douleur partagée. Car le véritable amour ne réchauffe pas seulement, il laisse aussi des cicatrices invisibles et douloureuses au cœur. Et telle était leur vérité.
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