Quand ma demi-sœur m’a demandé de coudre six robes sur mesure pour ses demoiselles d’honneur, j’ai accepté, en espérant que cela nous rapprocherait. J’ai dépensé 400 $ de notre fonds pour le bébé pour acheter les matériaux. Mais lorsque je lui ai remis les robes, elle a ri et a dit que c’était mon « cadeau de mariage ».
La vie a encore frappé… au moment parfait.
L’appel de ma demi-sœur est arrivé un mardi matin, alors que je tenais mon fils de quatre mois, Max, sur la hanche.
— Amelia ? C’est Jade. J’ai désespérément besoin de toi.
Je changeai Max de bras, pendant qu’il me tirait les cheveux de sa petite main.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
— Tu sais que je me marie le mois prochain, non ? Eh bien… je galère à trouver des robes pour mes demoiselles d’honneur. J’ai fait douze boutiques, et rien ne va à tout le monde. Des morphologies différentes, tu vois. Et puis je me suis souvenue… tu es incroyable avec une machine à coudre. Ton travail a l’air de celui d’une vraie créatrice.
— Jade, je ne suis pas très…
— Tu pourrais les faire ? S’il te plaît. De toute façon tu es à la maison toute la journée, et bien sûr je te paierai très bien ! Tu sauverais tout mon mariage. Je ne sais plus quoi faire.
Jade et moi n’avons jamais été très proches.
Nous n’avions pas la même mère ni la même vie.
Mais nous étions de la famille. Enfin… plus ou moins.
— Je n’ai rien fait de pro depuis la naissance de Max. J’ai combien de temps ?
— Trois semaines ? Je sais que c’est serré, mais tu peux y arriver. Tu te souviens de la robe que tu as faite pour le bal de promo de Lia ? Tout le monde demandait qui l’avait dessinée !
Je regardai Max, qui mâchouillait désormais mon T-shirt.
Notre fonds pour le bébé fondait.
Mon mari, Rio, enchaînait les doubles vacations à l’usine.
Et ce n’était toujours pas suffisant.
Peut-être que ça pourrait nous aider un peu.
— Quel est ton budget pour les matériaux et la main-d’œuvre ? Faire six robes sur mesure, ce n’est pas rien.
— Ne t’en fais pas pour ça maintenant. On verra quand tu auras fini. Je te promets que je te paierai.
— D’accord. Je le ferai.
La première, Sarah, est arrivée le jeudi. Grande, pulpeuse, et pleine d’opinions.
— Je déteste les cols montants, dit-elle en voyant mon croquis. On dirait une nonne. Tu peux l’échancrer ?
— Bien sûr. Ça te va ?
— Parfait. Et je veux la taille super serrée ici et là.
Le vendredi, Emma est arrivée, menue, et voulait l’exact contraire.
— Ce décolleté est trop plongeant, dit-elle avec dégoût. Je vais avoir l’air vulgaire. Tu peux le remonter ? Et la taille ample. Je n’aime pas quand c’est serré.
— Bien sûr. On peut modifier.
— Génial. Et je veux des manches plus longues. Je déteste mes bras.
Le samedi, Jessica est venue, sportive, avec sa propre liste :
— Il me faut une fente haute. Je veux pouvoir danser sans me sentir coincée. Et quelque chose qui maintienne bien la poitrine, s’il te plaît.
Chacune avait des demandes fortes… et contradictoires.
— Tu peux élargir la jupe sur les hanches ? me demanda Sarah à son deuxième essayage. Je me sens énorme quand c’est moulant.
— Cette couleur me rend pâle, se plaignit Emma. On ne peut pas passer au bleu ?
— Ce tissu fait cheap, lâcha Jessica. Ça ne rendra pas bien en photo.
Je souris.
— Pas de souci. On a tout ajusté.
Pendant ce temps, Max pleurait toutes les deux heures.
Je l’allaitais d’une main en plantant des épingles de l’autre.
Je passais des nuits penchée sur la machine jusqu’à trois heures du matin.
Rio me retrouva endormie sur la table de la cuisine, entourée de fils et de chutes.
— Tu te tues avec ce projet, me dit-il un soir, un café à la main et le front plissé. C’est quand la dernière fois que tu as dormi plus de deux heures d’affilée ?
— J’ai presque fini, marmonnai-je, des épingles entre les lèvres.
— Une famille qui n’a même pas payé les matériaux. Tu as utilisé 400 $ de notre fonds pour le bébé, Amelia.
Et il avait raison.
J’ai acheté de la soie de qualité, des doublures, de la dentelle, et tout le reste.
Et Jade répétait : « Je te paierai bientôt. »
Deux jours avant le mariage, j’ai livré les six robes parfaitement ajustées.
Jade était affalée sur son canapé, scotchée à son téléphone, quand j’ai frappé.
Elle ne m’a même pas regardée.
— Laisse-les dans la chambre d’amis.
— Tu ne veux pas les voir ? Elles sont magnifiques.
— Je suis sûre qu’elles sont… adéquates.
— Adéquates ?
Trois semaines, 400 $, des nuits blanches… et c’était « adéquat » ?
— À propos du paiement dont on a parlé…
Là, elle a levé les yeux, un sourcil arqué.
— Paiement ? Quel paiement ?
— Tu as dit que tu me rembourserais les matériaux. Et on n’a pas discuté de mes honoraires de couture. Les couturières professionnelles sont payées.
— Tu es sérieuse ? Évidemment que c’était ton cadeau de mariage ! Ou tu comptais m’offrir quoi ? Un cadre générique acheté en magasin ? Un blender ?
— J’ai utilisé l’argent prévu pour les vêtements d’hiver de Max. Son manteau ne lui va plus, Jade…
— Ne fais pas ta dramatique. Tu n’as même pas de travail. Tu es à la maison toute la journée. Je t’ai littéralement offert un projet sympa pour t’occuper.
Ses mots m’ont glacée.
« Projet sympa. »
« Tu es à la maison toute la journée. »
— Je n’ai pas dormi plus de deux heures d’affilée depuis des semaines.
— Bienvenue dans la maternité. Maintenant je dois me préparer. Merci pour les robes.
J’ai pleuré dans la voiture pendant trente minutes.
Des sanglots laids, les épaules secouées, la buée sur les vitres.
En rentrant, Rio m’a vue et a aussitôt attrapé son téléphone.
— C’en est trop. Je l’appelle.
— Non, s’il te plaît. Pas avant le mariage.
— Elle t’a utilisée. Elle t’a menti. C’est du vol.
— Je sais. Mais se battre maintenant ne ferait qu’empirer les choses.
— Alors on la laisse te marcher dessus ?
— Pour l’instant… oui. Je veux juste traverser l’orage.
Rio a serré les dents.
— Ça ne restera pas là.
— Je sais. Mais d’abord, survivons au mariage.
Le mariage était magnifique.
Jade était spectaculaire dans sa robe de créateur.
Mais mes robes… étaient le centre de l’attention.
— Qui a conçu les robes des demoiselles d’honneur ? demandait-on.
— Elles sont sublimes ! Tellement uniques et bien coupées.
Je voyais la mâchoire de Jade se crisper chaque fois qu’on complimentait les demoiselles d’honneur et pas elle.
Elle avait dépensé une fortune pour sa robe, mais tout le monde admirait mes créations faites avec des doigts en sang.
Puis j’ai entendu quelque chose qui m’a fait bouillir.
Jade a chuchoté à une amie près du bar :
— Les robes m’ont pratiquement coûté zéro. Ma demi-sœur est tellement en manque de se sentir utile depuis qu’elle a eu le bébé, elle fera n’importe quoi si tu lui demandes avec une voix douce. Certains sont faciles à manipuler.
Son amie a ri.
— Génial. Du design gratuit.
— Je sais ! J’aurais dû le faire plus tôt.
Mon visage a pris feu.
Vingt minutes avant la première danse, Jade est apparue à ma table et m’a attrapé le bras.
— Amelia, j’ai besoin de toi. C’est urgent. S’il te plaît !
— Qu’est-ce qu’il se passe ?
— Viens. Vite.
Elle m’a entraînée aux toilettes des femmes, et nous sommes entrées dans la plus grande cabine.
Sa robe hors de prix s’était déchirée tout le long du dos.
On voyait sa dentelle blanche. Une énorme fente.
— Oh mon Dieu !
— Tout le monde va me voir ! pleura-t-elle.
— Les photographes, la vidéo, 200 invités ! Et juste avant la première danse ! Il n’y a que toi qui puisses me sauver. S’il te plaît, Amelia !
Je suis restée un long moment à contempler le carnage.
De la couture cheap cachée sous une étiquette de créateur.
L’ironie était délicieuse.
J’ai sorti de mon sac mon kit de couture d’urgence.
Les vieilles habitudes.
— Ne bouge pas. Ne respire même pas trop fort.
— Merci, merci, merci, sanglota Jade.
Je me suis agenouillée, des lingettes sous les genoux.
La lampe torche de mon téléphone éclairait mon travail tandis que les rires montaient de l’extérieur.
Dix minutes plus tard, la robe semblait impeccable.
Jade s’est regardée dans le miroir et a soupiré.
— Tu m’as sauvée.
Elle a commencé à sortir, mais je l’ai arrêtée.
— Attends. Tu me dois des excuses. Pas de l’argent. Juste la vérité. Dis que c’est moi qui ai fait ces robes. Dis ce qui s’est vraiment passé.
— Amelia, je…
— Une vérité, Jade. Juste une.
Elle est partie sans rien dire.
Je pensais que ça s’arrêterait là.
Mais ensuite, pendant son discours, Jade s’est levée.
— Avant de continuer, je dois dire quelque chose. En fait, m’excuser.
Mon cœur s’est arrêté.
— J’ai traité ma demi-sœur comme si elle était jetable.
J’ai promis de la payer pour six robes sur mesure, puis je lui ai dit que c’était son cadeau de mariage.
Elle a utilisé l’argent de son bébé pour acheter les matériaux, et malgré ça, j’ai agi comme si elle me rendait service.
— Ce soir, quand ma robe est tombée en morceaux, elle était la seule à pouvoir me sauver.
Et elle l’a fait. Malgré tout.
Elle a sorti une enveloppe de son sac.
— Je ne méritais pas sa générosité.
Mais aujourd’hui, je lui offre ma gratitude… et ce que je lui dois. Avec un petit extra, pour son bébé.
Elle s’est avancée vers moi et me l’a tendue.
— Je suis désolée, Amelia. Pour tout.
La salle a éclaté en applaudissements, mais tout ce que j’entendais, c’était mon cœur.
Pas à cause de l’argent.
Mais parce que, enfin, elle me voyait comme autre chose qu’une couturière gratuite.