Mon futur mari Dave et moi avons tout planifié nous-mêmes pour notre mariage, refusant l’argent de ses riches parents. Quand j’ai dit que je ferais moi-même notre gâteau de mariage, ma belle-mère s’en est moquée. Mais le jour J, elle a revendiqué la paternité du gâteau devant tout le monde. Elle m’a volé la vedette… mais le karma était déjà en train de mijoter sa revanche.
Ma belle-mère, Christine, n’a jamais travaillé de sa vie et ça se voit de façons qui me font grincer des dents. Je l’ai rencontrée pour la première fois il y a trois ans, et elle m’a examinée comme si j’étais un mauvais investissement.
— « Alors, tu travailles… dans le service client ? » a-t-elle lancé, comme si je nettoyais des toilettes pour gagner ma vie.
— « Je suis coordinatrice marketing », ai-je corrigé doucement.
— « Comme c’est mignon. Je suppose qu’il faut bien que quelqu’un fasse ces boulots-là. »
Dave a serré ma main, m’offrant un silence désolé pour le comportement de sa mère. Il m’a enlacée ce soir-là et a chuchoté : « J’adore que tu travailles dur et que tu tiennes à ce qui compte. »
C’est à ce moment précis que j’ai su que je l’épouserais un jour.
Trois mois avant notre mariage, l’entreprise de Dave a réduit ses effectifs et il a perdu son emploi. Nous tirions déjà chaque dollar pour financer la cérémonie, déterminés à ne pas entamer notre mariage avec des dettes.
— « On pourrait demander à mes parents, » a suggéré Dave.
— « Vraiment ?! Tu veux en remettre une couche ?! »
— « Mon Dieu, non ! Maman nous le ferait payer pendant la prochaine décennie. »
— « Alors on réduit nos dépenses. On fera en sorte que ça marche. »
— « Oui, on fera à notre façon. Pas de dettes, pas de culpabilité, pas de contreparties. »
— « Et pas de prêt de ta mère ! »
Il a ri. « Surtout pas de prêt de sa part ! »
Puis son regard s’est adouci. « C’est pour ça que je t’aime, Alice. Tu ne cherches jamais la solution de facilité. »
Cette nuit-là, j’ai eu une idée. « Je préparerai moi-même notre gâteau de mariage. »
Dave s’est redressé sur un coude. « Tu es sûre ? C’est beaucoup de pression. »
— « Je fais de la pâtisserie depuis que j’ai dix ans ! » lui ai-je rappelé. « Tu te souviens de ces biscuits que je vendais à la fac ? Les gens en raffolaient. »
Il a souri. « Ils aimaient beaucoup. Et je t’aime pour ça aussi. »
— « C’est décidé, alors, » ai-je dit, le cœur battant d’excitation. « Je ferai notre gâteau. »
Le dimanche suivant, nous avons dîné chez les parents de Dave. La maison de son père, Jim, était immense ; il était chaleureux mais un peu distant, absorbé par son empire d’affaires. Christine, elle, était impossible à ignorer.
— « Nous avons finalisé le menu avec le traiteur », ai-je mentionné au dessert, tentant de les impliquer. « Et j’ai décidé de faire moi-même le gâteau de mariage. »
Elle a ri : « Oh, ma chérie ! Non. Tu ne peux pas être sérieuse. »
— « Si, je le suis », ai-je répondu en redressant les épaules. « Je teste des recettes depuis des semaines. »
Christine a échangé un regard avec Jim : « Tu fais ton gâteau toi-même ? On dirait un pique-nique à la campagne. »
— « Maman, Alice est une pâtissière incroyable. »
— « Eh bien », a-t-elle dit en s’essuyant les lèvres, « quand on vient d’un milieu moins fortuné, c’est difficile de se défaire de cette mentalité. »
— « On fait à notre façon », a dit fermement Dave. « Sans s’endetter. »
— « Au moins laisse-moi appeler Jacques. Il réalise tous les mariages huppés de la ville. Considère ça comme mon cadeau. »
— « On ne prend pas d’argent de ta part, Maman. Pas pour le gâteau… ni pour rien d’autre. »
Sur le chemin du retour, Dave s’est tourné vers moi.
— « Tu vas faire le plus beau gâteau qu’on n’ait jamais vu, Alice. Et il sera meilleur que tout ce que Jacques pourrait créer. »
Je me suis penchée et je l’ai embrassé, goûtant la promesse de notre avenir ensemble.
Dans les semaines qui ont précédé le mariage, j’ai pratiqué les techniques de glaçage jusqu’à ce que mes mains se crispent. J’ai fait des essais de gâteaux et soumis nos amis à des dégustations. J’ai regardé d’innombrables tutoriels sur la structure des gâteaux à étages.
La veille du mariage, j’ai assemblé le gâteau dans la cuisine du lieu de réception : trois étages parfaits ; génoise à la vanille, garnie de framboises, recouverte d’une crème au beurre meringuée, avec un décor floral délicat en cascade sur un côté.
Je me suis reculée, à peine croyant que moi, Alice, qui grandissais à épingler les bons de réduction avec ma mère, avais créé quelque chose d’aussi beau.
— « Tu t’es surpassée ! » a soufflé la responsable du lieu, les yeux écarquillés. « On dirait un gâteau d’une pâtisserie de luxe en centre-ville. »
Une fierté immense m’a envahie. — « Merci. C’est un travail d’amour. »
Le matin du mariage, le ciel était d’un bleu parfait.
— « Prête à devenir ma femme ? » a demandé Dave en ajustant sa cravate.
— « Plus que prête ! » ai-je répondu en lissant ma robe simple mais élégante. Nous l’avions dénichée en friperie et, après quelques retouches, elle m’allait comme un gant.
La cérémonie a été tout ce que j’avais rêvé : intime et pleine de sens, avec seulement nos proches. Quand Dave a prononcé ses vœux, sa voix s’est brisée d’émotion, et je n’ai pensé ni aux décorations chères ni aux fleurs coûteuses. Tout ce qui comptait, c’était nous… et nos promesses éternelles.
Au moment du dessert, j’ai retenu mon souffle quand on a apporté le gâteau. Un murmure admiratif a parcouru les invités :
— « Vous avez vu ce gâteau ? »
— « Il est magnifique ! »
— « Qui l’a fait ? »
— « Wow ! »
La cousine de Dave, Emma, m’a retrouvée près du bar.
— « Alice, ce gâteau est sublime ! Dans quelle pâtisserie l’as-tu commandé ? »
— « C’est Alice qui l’a fait elle-même », a répondu Dave, la voix pleine de fierté.
Emma est restée bouche bée. — « Tu plaisantes ! Il est professionnel ! »
Tout au long du repas, les compliments ne désemplissaient pas. L’ami d’enfance de Dave, Mark, a fait trois parts. Sa tante a déclaré que c’était le meilleur gâteau qu’elle ait jamais mangé. Même le photographe a pris des clichés spéciaux pour son portfolio.
J’étais sur un petit nuage… jusqu’à ce que Christine prenne le micro.
— « Je voudrais dire quelques mots à propos du beau gâteau dont tout le monde parle, » a-t-elle commencé, sa voix résonnant dans la salle.
Dave et moi nous sommes échangé un regard – ce n’était pas prévu.
— « Bien sûr, il fallait que je vienne en aide et que je fasse le gâteau ! » a-t-elle poursuivi d’un rire cristallin. « Avec tout ce qui se passait, je ne pouvais pas laisser mon fils avoir un dessert ringard pour son grand jour ! »
Mon fourchette s’est figée à mi-chemin de ma bouche. La bouchée de gâteau que j’allais savourer avait soudain le goût de cendres.
Je me suis redressée, prête à exploser, mais Dave m’a doucement retenue, et nous avons vu trois invités aller féliciter Christine.
— « Laisse-la dire son mensonge », a murmuré Dave, les yeux pétillants. « Elle va le regretter. »
— « Mais— »
— « Fais-moi confiance. Certaines choses se règlent toutes seules. »
À contrecœur, je me suis rassis, affichant un sourire forcé, tandis que Christine savourait les applaudissements en acceptant les louanges pour ma création.
Le reste de la réception s’est déroulé comme dans un brouillard de politesses. Seule la présence de Dave, solide à mes côtés, me gardait les pieds sur terre.
Ce n’est que dans notre chambre d’hôtel, le soir venu, que j’ai laissé les larmes couler.
— « Je n’arrive pas à croire qu’elle ait fait ça, » ai-je pleuré. « C’est si petit, et pourtant ça donne l’impression d’être énorme. »
Dave m’a serrée contre lui. — « Ce n’est pas petit. C’était ton accomplissement… et elle te l’a volé. »
— « Pourquoi fait-elle toujours ça ? »
— « Maman a toujours défini sa valeur par le regard des autres. Elle ne comprend pas qu’on puisse vivre autrement. » Il a essuyé une larme sur ma joue. « Mais c’est pour ça que je t’aime. Tu ne te préoccupes pas des apparences. Tu tiens à ce qui est vrai. »
— « Je voulais juste une journée sans son drame. »
— « Je sais. Mais rappelle-toi ce que je t’ai dit ? Elle le regrettera. Parce que le karma existe. »
Le lendemain du mariage, mon téléphone a sonné. Le nom de Christine apparaissait à l’écran. J’ai hésité à la laisser passer, puis j’ai décidé d’être la plus grande.
— « Allô, Christine ? »
— « Alice. J’ai besoin de ton aide. »
Je me suis redressée. — « Qu’est-ce qui se passe ? »
— « Mme Wilson m’a appelée ce matin. Elle organise le gala caritatif la semaine prochaine et veut commander un gâteau personnalisé. Chez moi. Elle a tellement été impressionnée par… par le gâteau du mariage. »
Je suis restée silencieuse, laissant le vide s’installer.
— « Alice ? » a-t-elle insisté. « Tu es là ? »
— « Je suis là… juste en train de me demander pourquoi tu m’appelles pour ça. »
— « J’ai besoin… de la recette. Et des instructions pour ces fleurs en sucre. »
— « La technique de glaçage ? Drôle, j’avais cru que c’était toi qui avais fait le gâteau. »
— « Écoute, peut-être qu’on a eu un… effort collaboratif. »
— « Un effort collaboratif ? » J’ai ri. « À quel moment avons-nous collaboré, Christine ? Quand je testais des recettes pendant des semaines ? Ou pendant les heures où j’apprenais à empiler les étages ? Ou peut-être quand je suis restée éveillée jusqu’à deux heures du matin la veille du mariage pour peaufiner chaque détail ? »
— « Alice— »
— « Dis-moi quand les commandes seront prêtes. J’enverrai les invités chez toi. »
J’ai raccroché. Dave m’a trouvée dans la cuisine, le regard fixé sur mon téléphone.
— « Ta mère vient de t’appeler. Apparemment, elle a été engagée pour faire un gâteau pour le gala des Wilson. »
Ses yeux se sont élargis, puis il a éclaté de rire. — « Oh mon Dieu ! Qu’est-ce que tu lui as dit ? »
— « Je lui ai dit de me prévenir quand ses commandes seront prêtes ! »
Il m’a prise dans ses bras. — « Je t’ai déjà dit que j’avais épousé la femme la plus incroyable du monde ? »
À la fin de la semaine, le mensonge de Christine s’était complètement effondré. Ne pouvant pas reproduire le gâteau, elle a dû avouer qu’elle ne l’avait pas fait, et Mme Wilson m’a appelée directement :
— « On m’a dit que c’est vous la vraie pâtissière, Alice. J’aimerais vous commander quelque chose pour notre gala. »
Un gâteau en entraînant un autre, mon activité parallèle a rapidement grandi, avec des commandes pour des événements dans toute la ville.
Quand Thanksgiving est arrivé, nous étions réunis chez les parents de Dave. Après le repas, Christine m’a tendu en silence une tarte industrielle.
— « Je l’ai achetée au Riverside Market. Je n’ai pas menti cette fois. »
J’ai accepté la tarte d’un signe de tête. Ce n’était pas vraiment des excuses, mais c’était quelque chose.
Plus tard, alors que les invités discutaient dans le salon, Jim m’a accostée près de la cheminée.
— « Tu sais, en quarante ans de mariage, je n’ai jamais vu Christine admettre qu’elle se trompait. »
J’ai regardé Christine feuilleter de vieilles photos de famille avec Dave.
— « Peut-être que certaines choses valent la peine d’être dites. »
Jim a souri : « Tu es une vraie bouffée d’air pour cette famille, Alice. Ne laisse personne te convaincre du contraire. »
En rentrant cette nuit-là, Dave a pris ma main.
— « Ma cousine Sam vient de se fiancer. Elle m’a demandé si tu accepterais de faire leur gâteau de mariage. »
J’ai souri, serrant ses doigts.
— « J’adorerais. »
— « Je lui ai dit que tu le ferais… parce que c’est ce que tu fais. Tu crées de la beauté de tes mains et de ton cœur, sans rien attendre en retour. »
Je me suis appuyée contre mon siège, regardant défiler les rues familières de notre quartier. Finalement, je n’avais pas besoin de l’approbation de Christine ni de personne d’autre. J’avais Dave, qui croyait en moi. J’avais mes mains, capables de créer la beauté.
Et j’avais appris quelque chose de précieux : certaines personnes essaieront toujours de s’attribuer le mérite de ton travail acharné. Mais, au bout du compte, la vérité ressort toujours… comme un gâteau parfaitement réussi.