Nikolay rentrait chez lui après une mission d’affaires. Il avait eu une rencontre importante avec des investisseurs, un événement clé pour son entreprise. Le temps sur la route semblait interminable. De gros nuages s’accumulaient au-dessus de sa tête, et le soleil disparaissait derrière l’horizon.
Sur la route, il aperçut une jeune femme qui se tenait au milieu de l’autoroute. Nikolay croisait généralement quelques voitures ici une à deux fois par heure, mais cette fois-ci, il y avait une personne sur le bas-côté. Il décida de s’arrêter pour lui demander si elle avait besoin d’aide.
— Vite, s’il vous plaît, partez d’ici, je vais tout expliquer, — dit la jeune femme, haletante.
Elle ferma la porte et commença à chercher le verrou, mais ne réussit pas à le trouver car la voiture était d’un modèle récent et très cher. Elle n’avait jamais vu de voiture pareille.
— S’il vous plaît, verrouillez les portes, je vous en prie, — demanda-t-elle, tout en se retournant constamment.
Nikolay comprit qu’il y avait quelque chose de grave, quelque chose s’était passé. Il continua de conduire en silence, et la voiture verrouilla automatiquement les portes dès qu’il démarra.
Environ cinq minutes plus tard, une voiture noire apparut dans son rétroviseur. C’était un SUV.
— Oh, ça faisait longtemps que je n’avais pas croisé de voitures ici, — dit Nikolay, essayant de détendre l’atmosphère et de commencer une conversation avec la jeune femme.
La jeune femme, se retournant, paniqua :
— C’est eux, ce sont eux ! Allez plus vite, ne me rendez pas à eux, je vous en prie. J’ai de l’argent chez moi, je vous donnerai tout, mais allez plus vite !
Sa voix était devenue très basse, comme si elle était perdue et qu’elle savait qu’elle pourrait revenir là d’où elle avait réussi à fuir… Elle se colla au siège, s’abaissant pour essayer de ne pas être vue si le SUV les rejoignait.
En voyant la réaction de la jeune femme, Nikolay appuya à fond sur l’accélérateur. La voiture était moderne, rapide et puissante. En quelques secondes, il atteignit plus de 200 km/h et réussit à semer le vieux SUV.
Une fois qu’il eut confirmé que la voiture des poursuivants ne les rattraperait pas, Nikolay réduisit la vitesse et entama la conversation.
— Qui sont-ils ? Que s’est-il passé ? Pourquoi fuyez-vous ? Et comment vous appelez-vous ? — demanda-t-il, en regardant la jeune femme, qui semblait épuisée, la peau pâle et fatiguée.
— Ce sont… Ce sont des gens qui m’ont gardée contre ma volonté… — dit-elle, à peine capable de parler. — Je m’appelle Darina, — ajouta-t-elle.
Nikolay accéléra un peu pour atteindre plus rapidement la ville.
— Puis-je savoir ce qui s’est passé ? Qui sont ces gens ? Où étiez-vous ? — demanda-t-il, essayant d’obtenir des informations.
Darina soupira, et son regard, plein de peur et de douleur, traversa Nikolay comme un coup de poignard.
— On m’a invitée à travailler comme nourrice, — sa voix tremblait, — puis… Puis il s’est avéré que ce n’était pas un travail. C’était un piège. Ils m’ont emmenée dans un village abandonné, dans une plantation. Il y avait d’autres personnes comme moi. Nous étions comme des esclaves, on nous forçait à ramasser des tomates dans les champs. Nous ne pouvions pas nous échapper. Et quand j’ai enfin réussi à m’enfuir, j’ai couru. J’ai couru sur la route en espérant que quelqu’un me remarque. Mais tout le monde passait sans s’arrêter… Jusqu’à ce que vous vous arrêtiez.
Nikolay écoutait en silence, essayant de ne pas interrompre.
— Vous… Vous pensez vraiment qu’ils vont vous chercher en ville ? Et d’où venez-vous ? — demanda-t-il, inquiet.
— Je suis sûre qu’ils vont me chercher dans ma ville natale, là d’où ils m’ont prise. Ils ne vont pas s’arrêter tant qu’ils ne m’auront pas retrouvée. Je ne peux pas y retourner. Je viens d’un petit village dans la région de Rostov, — dit-elle.
« Waouh, c’est loin », pensa Nikolay, qui avait ramassé la jeune femme sur une route en Sibérie, en direction de Novossibirsk.
Nikolay accéléra à nouveau pour atteindre la ville la plus proche ou un village, où il pourrait alerter la police ou le commissaire de quartier pour qu’ils envoient des renforts. Pendant ce temps, Darina s’endormit.
En quittant la route principale pour une route de terre, Darina se réveilla.
— S’il vous plaît, continuez de conduire. Ne contactez pas la police ici et ne parlez à personne. Ils ont tout acheté, j’ai vu comment des gens les ont amenés avec les yeux bandés dans une voiture avec des gyrophares… — dit-elle.
Nikolay n’arrivait pas à croire que même la police pourrait être impliquée, mais la jeune femme n’avait aucune raison de mentir, alors il continua de rouler.
Arrivés en ville, Nikolay emmena Darina directement à l’hôpital. Il était déjà tard, mais il y avait un médecin de garde. Il examina la jeune femme et lui fit plusieurs injections qui la firent s’endormir.
— C’est un sédatif, elle en a besoin maintenant, ne vous inquiétez pas. Elle ira mieux demain. — dit le médecin de garde.
Lorsque Darina se réveilla, Nikolay l’attendait à l’hôpital, accompagnée des enquêteurs. Nikolay avait une entreprise de grande envergure, donc il avait des contacts partout. Il avait demandé à un ami de l’aider à organiser discrètement l’arrivée des enquêteurs pour Darina.
— N’aie pas peur, Darina, ce sont des gens bien. Ce sont mes amis. Dis-leur ce que tu te souviens de l’endroit où tu étais… — dit Nikolay en s’adressant à la jeune femme.
— Nous étions environ 15-20 personnes, on faisait des tours. Tandis que certains ramassaient les tomates, d’autres les triaient et les emballaient. Il y avait des serres partout, une quantité énorme. Je n’ai même pas vu de clôture, tout autour n’était que des serres. Mais hier, on m’a envoyée dans un coin éloigné qui n’était pas sous la surveillance des gardes, alors j’ai profité de l’occasion pour m’enfuir. J’ai couru un peu, il y avait une forêt juste à côté. J’y ai erré un moment et suis tombée sur la route. — se souvint-elle en détaillant.
— Alors, Sergueï, regarde, c’est ici que je l’ai trouvée. — Nikolay parla à son ami enquêteur. — Leur plantation doit être pas loin d’ici.
— On va voir, — répondit Sergueï.
Ils ouvrirent l’application de cartes sur leur téléphone, choisissant un affichage satellite pour examiner le paysage. Bien que les images soient anciennes, elles pouvaient les aider à restreindre la zone de recherche.
Deux sites correspondaient à la taille et à la description. Ils décidèrent de se rendre sur place en voiture civile pour vérifier visuellement chaque site.
Arrivés sur place, ils écartèrent immédiatement le premier site, car il y avait une écurie et un grand espace pour les chevaux. Darina aurait immédiatement remarqué l’odeur de nombreux animaux.
Par contre, le deuxième site éveilla leurs soupçons immédiatement. Les hommes décidèrent de ne pas agir précipitamment et retournèrent en ville. Sergueï commença à préparer l’opération pour l’arrestation des suspects. Il avait besoin d’une base légale pour agir, et Darina déposa une plainte, car sans cela, la police ne pouvait pas commencer à enquêter.
Arrivés sur le site, Sergueï ne trouva rien de suspect. Il y avait seulement des traces de véhicules qui étaient visiblement là récemment. Ils appelèrent les chiens renifleurs et attendirent.
Les chiens détectèrent des personnes enfermées dans un abri souterrain. Mais ils ne trouvèrent aucun des organisateurs. Ils sauvèrent douze personnes qui avaient clairement besoin de soins médicaux.
Six mois plus tard, aucun des ravisseurs n’avait été retrouvé.
Nikolay, qui avait déjà sauvé la vie de Darina, décida maintenant de changer sa vie. Il l’engagea dans son entreprise comme gestionnaire de ventes d’eau en gros.