Il s’avère que les parents de la petite Taisia ont divorcé et ont laissé leur fille sous la garde de sa grand-mère Agnessa. La mère de Taisia est partie à Saint-Pétersbourg rejoindre un nouvel amant qui ne voulait pas d’un enfant étranger. Grand-mère Agnessa soupirait lourdement et condamnait sa fille irresponsable, mais elle a accueilli Taisia et en a pris soin avec amour.
Elles vivaient dans un petit village où il y avait seulement quelques milliers d’habitants. Tout le monde se connaissait dans le village, et si quelqu’un éternuait à un bout de la ville, on savait déjà qui avait éternué à l’autre bout. Les rumeurs selon lesquelles la fille d’Agnessa avait divorcé, abandonné son enfant et était partie avec son compagnon se sont rapidement propagées. Mais Agnessa ne donnait pas matière à commérages et répondait sèchement à chaque question indiscrète.
— Quoi, Agnessa, tu gardes maintenant ta petite-fille ? Ta fille est partie chercher son bonheur, elle ne t’a même pas demandé si tu voulais t’occuper de la petite !
— Ce n’est pas tes affaires, — répondait Agnessa avec colère, et elle tournait le dos si elle se dirigeait quelque part ou expulsait la visiteuse indésirable si elle était chez elle.
Taisia était une excellente élève, mais elle avait un problème : elle était très belle. Les camarades de classe étaient jalouses, les garçons la suivaient partout et lui écrivaient des lettres d’amour. Taisia ne sortait avec personne, mais chaque garçon pensait qu’elle avait choisi un autre et des bagarres sérieuses éclataient parfois dans la classe.
— Taya, voici ce que je vais te dire, ma chérie. Tu es très belle, et comme pour les belles fleurs, les belles personnes ont du mal. Tout le monde veut cueillir cette fleur et la garder pour lui. Il en sera de même pour toi. Il y a beaucoup de gens bons, mais aussi beaucoup de mauvais et de jaloux. Les gens essayeront de te salir pour t’abaisser à leur niveau. Mais tu sais ta valeur et ne te laisse pas abattre. Attends une personne qui t’aimera non pas pour ta beauté, mais pour ton âme et ton esprit, — conseillait grand-mère Agnessa.
— Oh, grand-mère, c’est tellement difficile. Je n’ai pas d’amies, elles veulent toutes être près de moi juste parce que les meilleurs garçons me prêtent attention. Mais toutes les filles sont superficielles et mensongères, — se lamentait Taisia.
— Ne t’inquiète pas, tu trouveras une amie, je sens que ce sera bientôt, — consola Agnessa comme elle pouvait.
Et effectivement, lorsque l’école primaire prit fin et que l’école secondaire commença, une nouvelle élève arriva dans leur classe. C’était une fille aux cheveux roux, avec des taches de rousseur, très dynamique et pleine de joie. Elle devint rapidement populaire dans la classe, car elle ne prenait parti pour personne et agissait par elle-même. On l’assit à côté de Taisia.
— Moi, c’est Marta, et toi, comment tu t’appelles ? — demanda la rousse.
— Taisia, — répondit la fille.
— On devient amies ! Nous venons d’emménager dans ton village avec mes parents et je ne connais encore personne ici, — proposa Marta.
— D’accord, — accepta Taisia, contre toute attente, mais elle s’attendait à ce que Marta soit aussi vide et superficielle que les autres.
Contre toute attente, Marta devint une bonne amie et une conversation intéressante. Elle raconta à Taisia son expérience de vie dans une grande ville, ses livres et films préférés, et qu’elle pratiquait le karaté et aimerait continuer. Les filles ne se quittaient pas, passant leurs journées ensemble. Après l’école, elles allaient chez l’une ou l’autre. Les parents n’étaient pas contre leur amitié. Marta se fichait complètement que Taisia soit belle, au contraire, elle en était même fière.
— Je te regarde, Taya, et mon cœur se réjouit, Dieu a créé une telle beauté ! Bravo ! — complimentait Marta sa meilleure amie.
Les filles finirent l’école ensemble, Marta entra à l’université de Saint-Pétersbourg et partit étudier, tandis que Taisia resta au village, car elle rêvait de devenir pâtissière. Elle travailla dans le café local et préparait des desserts, tant pour le café que sur commande — pour des anniversaires, des mariages et d’autres occasions. Très vite, ses desserts devinrent extrêmement populaires et tout le monde venait commander des gâteaux uniquement dans son café.
À dix-huit ans, Taisia était encore plus belle. Aucun homme du village ne pouvait passer sans lui faire un compliment. Elle prenait les compliments calmement et ne montrait de préférence à personne. Cependant, une chose désagréable se produisit — des hommes mariés du village commencèrent à fréquenter son café et à flirter avec elle. Taisia rejetait leurs avances, mais les hommes étaient très insistants. Certains faisaient même des paris pour savoir avec qui la fille passerait sa première nuit.
— Taya, ce soir, peut-être une promenade au bord de la rivière ? J’aimerais passer du temps avec toi, — proposa Nikolai, père de trois enfants.
— Arrêtez, vous n’avez pas honte ? — le réprimanda Taisia.
Mais les hommes ne se calmaient pas. Bientôt, ils commencèrent à attendre Taisia après son service et à se proposer pour la raccompagner. Certains se fâchaient parce qu’elle leur refusait, (et elle les rejetait tous) et se disputaient :
— On connaît des femmes comme ça ! Quel toupet !
Taisia était triste d’entendre cela à son sujet, mais elle serrait les dents et rentrait chez elle. Bientôt, d’autres ennuis commencèrent. En effet, ces maris stupides commencèrent à se moquer de leurs femmes, leur reprochant de ne pas être aussi belles que Taisia, ce qui déclencha la haine de leurs épouses envers la pauvre fille.
— Regarde, Galka, comme Taisia d’Agnessa est devenue belle. Une vraie perle ! Une merveille ! On en voudrait bien un morceau.
Les femmes apprirent où leurs maris allaient chaque soir et vinrent en chercher des explications. Au lieu de reprocher à leurs maris, elles déversaient leur colère sur Taisia.
Elles venaient au café et réprimandaient la fille comme si elle était responsable de sa beauté.
— Ne fais pas de clins d’œil à mon mari, tu m’entends ? Ou je vais t’arracher tes beaux cheveux ! — cria l’une des femmes, en entrant dans le café.
À ce moment-là, Agnessa apparut sur le seuil du café.
— Surveille mieux ton mari, Ira, et Taisia n’est en rien responsable ! Et tiens-toi éloignée de ma petite-fille ! — s’indigna-t-elle en menaçant la femme énervée d’un poing.
Grand-mère Agnessa espérait beaucoup que Taisia finirait par sortir avec un bon garçon, mais le problème était que ces garçons n’osaient même pas s’approcher, se jugeant indignes d’elle.
Quand les persécutions des épouses devinrent insupportables, la jeune fille décida de quitter le village. Elle avait déjà vingt ans et trouva un emploi dans un café d’une grande ville, où on l’attendait. Comme Taisia ne voulait pas quitter son village natal et sa chère grand-mère !
Elle pleura beaucoup avant de prendre sa décision finale. Mais sa grand-mère la soutint.
— Pars, ma chérie, dans une grande ville tout est différent, et ta beauté ne sera pas aussi remarquée, — consola Agnessa, retenant ses larmes.
— Grand-mère, je t’appellerai et viendrai te voir le week-end, — lui promit Taisia.
— Ne t’inquiète pas pour moi, ma chérie, je me débrouillerai. Je veux vraiment que tu sois heureuse, tu as des mains et un cœur en or ! — dit grand-mère Agnessa en réprimant ses larmes.
Taisia partit et trouva du travail dans un café français. Toute la pâtisserie y était préparée selon les recettes du chef cuisinier Pierre, un Français. Il respectait rigoureusement les recettes de la cuisine française et n’aimait pas que quelqu’un modifie ou ajoute quoi que ce soit. Mais, à la grande surprise de tout le monde, Pierre acceptait sans discuter les modifications proposées par Taisia. Il était un admirateur de la beauté féminine et adorait sa nouvelle employée, lui permettant tout ce qu’il interdisait aux autres. Il la mettait même en exemple.
— Regardez et apprenez de Mademoiselle Taisia, répétez après elle, — disait-il aux autres employés. Ils n’avaient d’autre choix que de se soumettre. Mais cela n’ajoutait pas d’affection envers Taisia.
Pierre lui-même était divorcé, il avait une ex-femme et une fille en France. Il tomba amoureux de Taisia de tout son cœur et commença à lui dédier ses desserts, mais n’osa jamais lui avouer son amour. Taisia ressentait tout cela, mais elle ne partageait pas les mêmes sentiments pour Pierre, elle le voyait plutôt comme un père. Pierre en était conscient et soupirait en silence.
Un jour, après une journée de travail, Taisia marchait sur l’avenue pour rentrer chez elle, dans une chambre qu’elle louait chez une vieille dame, lorsqu’elle se retrouva face à face avec un garçon de son village.
— Taisia ? C’est bien toi ? — demanda-t-il, surpris de la voir dans le café.
— Oui, c’est bien moi, — sourit-elle. — Et toi, tu es Kostya, non ?
— Oui, c’est moi, Kostya, on était dans des classes parallèles, mais tu ne t’en souviens probablement pas, tu étais toujours entourée de garçons, — dit Kostya. — Je viens de déménager ici, je suis à l’université. Je n’ai jamais rencontré de filles aussi belles que toi, et j’étais sûr que tu sortais déjà avec quelqu’un. Et mes amis aussi.
— Tu sais, la beauté me crée constamment des problèmes que les filles ordinaires n’ont pas, — se plaignit Taisia. — Et je suis encore seule, car chaque prétendant pense que je suis déjà avec quelqu’un. Mais je suis simplement seule.
— Je n’avais pas vu les choses sous cet angle, mais maintenant je te comprends, — dit Kostya. — C’est un plaisir de te rencontrer ici, Taisia. Tu es comme de la famille pour moi, venant de notre village, et j’ai été amoureux de toi depuis longtemps. Si tu n’y vois pas d’inconvénient, j’aimerais t’inviter à une promenade ce soir.
— Ça me va, — répondit la fille en riant. Avec Kostya, elle se sentait à l’aise, elle n’avait pas besoin de jouer un autre rôle, d’être stricte et inaccessible. Elle était elle-même et ça plaisait beaucoup à Kostya.
Ils entamèrent une relation, et un jour, Kostya et Taisia se rendirent dans leur village natal pour le week-end. Certaines anciennes voisines de Taisia, ayant enfin compris que la jeune fille n’était pas responsable du fait que leurs maris “soient tombés sous son charme”, vinrent enfin vers elle et lui demandèrent pardon.
— Taisia, pardonne-nous, — dit l’une des femmes en baissant les yeux. — Nous avons eu tort.
— C’est tout oublié, — répondit la fille, l’embrassant. — L’essentiel, c’est que tout ça est désormais derrière nous.
Le lendemain, Taisia et Kostya décidèrent de se promener dans le village. Ils allèrent dans le parc local, où ils rencontrèrent une autre ancienne voisine, Marina, qui faisait partie de celles qui avaient autrefois jugé Taisia.
— Taisia, puis-je te parler ? — demanda timidement Marina en s’approchant du couple.
— Bien sûr, Marina, — répondit la fille en lâchant la main de Kostya.
— Je voulais m’excuser pour notre comportement passé, nous avons été injustes envers toi, — dit Marina en baissant la tête.
— Je comprends, mais c’était vraiment désagréable. De plus, je n’ai fait de mal à aucune d’entre vous ! — s’écria Taisia. — Je ne suis pas responsable du fait que mon apparence attire vos maris.
— Tu as raison. Quand tu es partie, les choses se sont apaisées. Et vous êtes ensemble maintenant ? — demanda l’une des voisines, les regardant.
— Oui, nous sommes maintenant un couple, — répondit Taisia en rougissant.
Taisia et Kostya rentrèrent en ville, où ils continuèrent à construire leur relation. Kostya réussit à obtenir son diplôme universitaire et trouva un bon travail, tandis que Taisia poursuivait son travail dans le café.
Un soir, alors qu’ils étaient assis sur un banc dans le parc, Kostya prit la main de Taisia et lui dit :
— Taisia, je veux que tu saches que tu es la plus importante et la plus aimée pour moi. Je veux passer ma vie entière avec toi. Veux-tu m’épouser ?
La fille, sans hésiter, répondit :
— Oui, Kostya.
Ils se marièrent dans une petite église de leur village natal. À leur mariage, il y avait des amis et des proches, dont grand-mère Agnessa qui ne pouvait retenir ses larmes de joie. Marta, venue de loin, se réjouissait sincèrement pour son amie et versait des larmes de bonheur pendant la cérémonie.
— Eh bien, mon amie, félicitations ! — embrassa son amie Marta.
Après le mariage, Taisia et Kostya retournèrent en ville, où ils commencèrent une nouvelle vie. Ils rendaient souvent visite à Agnessa, qui n’en finissait pas de les admirer et se réjouissait silencieusement.
Avec le temps, Taisia devint une pâtissière renommée, ouvrant son propre café où ses pâtisseries étaient très populaires. Elle apportait souvent des gâteaux aux orphelinats, car elle avait un cœur généreux. Kostya la soutenait toujours dans ses projets, et elle finit par trouver son propre bonheur, qu’elle protégeait jalousement.