Varya Solovyova était assise dans la salle des médecins et pleurait amèrement. La jeune infirmière n’arrivait pas à accepter la trahison de son mari bien-aimé : il s’avérait que Gena non seulement l’avait trompée pendant les deux dernières années, mais qu’il avait aussi l’intention d’épouser sa maîtresse !
“Quel cauchemar, mon Dieu ! – pensait Varya en elle-même, – Et il fallait qu’il me remplace par cette écervelée !? Bon, oui, elle est la fille d’un député, toute élégante et choyée, et moi, qu’est-ce que je suis ? Une simple infirmière d’hôpital… Mais, après tout, nous avons vécu quatre ans ensemble, ce n’est pas rien – on ne se “jette pas” comme ça… Mon Dieu, pourquoi moi ?”
Cela s’était passé il y a une semaine, lorsque Varya avait un jour de congé en semaine. Elle avait décidé de faire une surprise à Gennady. Elle lui avait préparé son plat préféré, un ragoût avec une salade, et était allée à son travail. Gena travaillait dans une grande entreprise spécialisée dans la publicité extérieure, donc il était souvent en réunion ou en « briefings » avec ses collègues pour discuter des besoins des clients.
En arrivant à son étage, Varya marcha dans le couloir, se dirigeant vers le bureau de son mari. Elle imaginait déjà la joie de Gena en la voyant. À ce moment-là, derrière la porte du bureau de Gennady, un rire féminin se fit entendre, puis Varya entendit :
– Gena, attends… Ne sois pas si pressé… Gena, tu me chatouilles ! – s’écria la jeune femme, avant qu’un grand bruit ne vienne de l’intérieur du bureau.
– Qu’est-ce que c’est ? – Varya regarda la porte du bureau de son mari avec étonnement.
Elle tira brusquement la poignée de la porte, mais bien sûr, elle était fermée à clé.
– Ouvre, Gena ! Ouvre immédiatement ! – cria Varya. – C’est moi !!
Un instant, tout se tut derrière la porte. Puis, il y eut un bruit de frottement, avant que son mari n’ouvre enfin la porte. Il avait l’air dans un état lamentable : sa chemise était déboutonnée jusqu’au milieu, et il avait des traces de rouge à lèvres bordeaux sur son visage. En plus, il avait du mal à gérer sa ceinture.
Varya se sentit comme si on venait de lui donner une gifle – une humiliation qu’elle n’avait jamais ressentie auparavant. En regardant par-dessus l’épaule de son mari, elle aperçut la maîtresse : une blonde élégante en robe moulante qui avait déjà lissé ses longs cheveux et était en train de remettre en place la bretelle de sa robe, tout en se regardant dans un petit miroir élégant. Elle échangea un regard avec Varya et lui sourit avec mépris.
– Qu’est-ce que tu fais ici, Varya ? – demanda froidement Gena. – Pourquoi es-tu venue ?
Varya, sans répondre, sourit amèrement :
– Eh bien, je me pose la même question, Gena… Je voulais simplement te faire plaisir, apporter de la nourriture pour mon mari toujours affamé… Et voilà qu’il a des choses plus importantes à faire…
Elle avait du mal à se souvenir de ce qui se passa ensuite. Elle resta là, pleurant, accablée par l’amertume de la trahison de la personne la plus proche d’elle. Quant à la beauté, elle se contenta de passer lentement devant Varya, la scrutant du regard de haut en bas. Avant de quitter la pièce, elle lança à son amant :
– Dès que tu auras terminé ici, appelle-moi. Je t’attendrai toujours, mon petit chat…
Ce soir-là, pour la première fois, Gennady parla sérieusement de divorce :
– Nous ne nous entendons pas, Varya. C’est comme ça. Cessons d’être ensemble civilisés, comme des gens normaux…
Varya, pâle comme un drap, était assise sur le canapé devant lui, et n’arrivait pas à croire ce qui se passait.
– Comment as-tu pu, Gena ? Qu’est-ce que je t’ai fait de mal ? Et surtout, qu’est-ce qu’elle, cette “fifille”, a de plus que moi ?
Les larmes de Varya commencèrent à couler à nouveau.
– Je t’aime, Gena… Je t’aime vraiment…
Mais dans les yeux de son mari, il n’y avait rien d’autre que de la fatigue et une légère lueur de regret. Il se mit à genoux devant elle, la prit dans ses bras.
– Varya, mon Dieu, pourquoi tu te fais autant de mal ? Tu n’as plus vingt ans, tu n’es plus une petite fille. Et puis, je ne ressens plus pour toi la même passion qu’avant…
– Mais pour elle, cette passion existe, hein ? – demanda Varya, en cachant son visage dans ses mains. Elle était tellement blessée et en colère qu’elle n’arrivait même plus à exprimer ses sentiments en mots. Oui, j’ai vingt-cinq ans, mais qu’est-ce que ça change ?
– Tout, Varya, tout change… – dit lentement son mari en se levant. – Regarde-toi. Toute la journée, tu es soit en uniforme, soit en pyjama. Il n’y a plus de tendresse, plus d’amour, pas de romance entre nous…
Gena hésita un instant, mais poursuivit :
– Mais Ludmila… Elle, c’est des étincelles, de l’extase, de la magie et des fêtes de beauté ! Avec elle, j’ai ressenti des émotions que je n’avais jamais ressenties pendant nos quatre ans de mariage… Et en plus, elle n’a que vingt ans, c’est l’âge de l’extase. Je ne pense pas que je doive t’expliquer tous les avantages que cela donne à Ludmila par rapport à toi.
– Gena… – pleura Varya, – Comment peux-tu me dire ça ?
Gena la regarda, et Varya y lut un froid glacial dans ses yeux – il ne la considérait plus comme sa femme. Ils étaient déjà étrangers l’un à l’autre…
– Varya, j’ai demandé à Ludmila en mariage, – dit Gena résolument.
– Quoi ?? – Varya ne croyait pas ce qu’elle venait d’entendre.
– Et elle a accepté, – poursuivit son mari, – Il serait préférable que nous divorçons rapidement. Nous n’avons pas d’enfants, donc ça devrait aller vite…
Varya ne savait pas quoi répondre. Elle était assise en larmes, sentant sa vie se briser en mille morceaux. Ce n’était pas ce dont elle avait rêvé en se mariant… Oui, ils n’avaient pas réussi à avoir d’enfants, mais Varya espérait simplement que le moment n’était pas encore venu. Maintenant, elle découvrait que Gennady n’avait jamais envisagé de fonder une vraie famille avec elle…
– Et, au fait, puisque nous parlons de divorce – il faudrait aussi discuter de la répartition des biens… J’ai réfléchi, – dit Gena en se frottant les mains et en haussant les épaules comme s’il ne savait pas comment annoncer la nouvelle à sa femme. – J’ai pensé que je pourrais t’acheter une jolie maison à la campagne. Une belle maison où tu pourras vivre confortablement ! Après tout, tu viens de la campagne, ça te conviendrait parfaitement.
– Et… et notre appartement ? – demanda Varya en essuyant ses larmes.
– L’appartement ? – Gena hésita un instant, mais répondit rapidement, – L’appartement restera à moi. Après tout, nous l’avons acheté ensemble après le mariage, alors pourquoi devrions-nous le diviser ? Écoute, Varya, juge par toi-même, – dit-il précipitamment pour ne pas lui laisser le temps de réagir, – Que ferons-nous si nous vendons l’appartement et partageons l’argent ? Ce ne sera qu’une poignée de pièces, tu penses qu’on va pouvoir acheter quelque chose avec ça ? Je ne vais pas vivre dans une cabane. Et puis, mon travail est ici, tu sais bien… Alors, tout le monde y gagne – toi, avec ta maison à la campagne, et moi, avec l’appartement. C’est juste et logique.
Déconcertée, Varya ne savait pas quoi répondre. D’un côté, l’offre de son mari, presque ex-mari, semblait logique, mais de l’autre…
– Tu me proposes de vivre à la campagne ? – demanda-t-elle, incrédule. – Et ma carrière, Gena ?
Gena grimaca et répondit, avec un ton acide :
– Oh, Varya, ne me fais pas rire. Quelle différence ça fait où tu travailles ? Que ce soit à la ville ou à la campagne, les salaires des infirmières sont les mêmes. Tu ne perdras pas grand-chose…
Finalement, Varya accepta. Le processus juridique serait long et probablement défavorable pour elle, mais avec son salaire d’infirmière, il serait difficile de se lancer dans une bataille juridique. C’était naïf… Elle pensait que Gena lui achèterait une maison décente près de la ville. Là, elle pourrait commencer une nouvelle vie, déterminer ce qu’elle allait faire de son avenir… Et voici qu’un mois après leur divorce, Gennady lui remit enfin les papiers et les clés de la maison. Il avait délibérément évité de lui montrer la maison avant, prétextant son emploi du temps surchargé.
Ce jour-là, lorsqu’elle demanda à Gena de l’emmener à la campagne, là où elle était censée vivre, il refusa catégoriquement :
– Varya, sois raisonnable – prends un taxi ! J’ai fait ce que je pouvais pour toi. Il est temps que tu commences une nouvelle vie, indépendante et libre de moi ! Ce n’est pas comme si j’allais t’aider toute ma vie… Et Ludmila sera fâchée si nous arrivons en retard à son dîner.
Varya, bien qu’attristée, ne pouvait rien dire : Gena avait raison, maintenant ils étaient chacun de leur côté. Haussant les épaules et se disant que ce n’était pas grave, elle appela un taxi et se rendit à l’adresse figurant sur les papiers.
– Gena, quel salaud tu es ! – pleura presque Varya au téléphone, réprimant sa colère. – Comment as-tu pu me tromper de cette manière ?
De l’autre côté du fil, un soupir d’impatience se fit entendre.
– Et en quoi, selon toi, je t’ai trompée, Varya ? – demanda froidement son mari.
Varya se tenait devant la petite maison en ruine à la campagne : à vrai dire, elle ressemblait plus à un taudis qu’à la « maison confortable » dont Gennady lui avait parlé avec tant d’enthousiasme.
– Voilà, Gena – voilà, regarde ça ! – s’écria Varya. – Ne me dis pas que tu n’as pas vu cette maison avant l’achat. Tu m’avais promis une maison confortable à la campagne, et voilà ce que je trouve ici…
– Voilà ce qu’il en est ! – gronda Gena, – Ce que j’ai trouvé qui correspondait à ton budget, c’est ce que j’ai acheté ! Alors prends ce qu’on te donne et tais-toi : il y a quatre murs et un toit, non ? Eh bien, c’est tout ce dont tu as besoin, non ? T’es une fille de la campagne, après tout, alors tu devrais être contente de ça.
– Ne me rabaisse pas avec ça, Gena ! – cria-t-elle de toute sa rage. – Je ne veux pas vivre dans un endroit aussi horrible ! J’ai même peur de passer la nuit ici ! Gena, je veux que tu me rendes l’argent pour ce taudis. Je suis sûre que je pourrais m’en sortir mieux et acheter une maison bien meilleure avec cet argent, si tu veux savoir…
Dans le téléphone, elle entendit un rire sarcastique :
– Varya, réveille-toi ! La transaction ne peut pas être annulée ! Tu penses vraiment que je vais maintenant courir après des acheteurs pour toi ? Si ça ne te plaît pas, démerde-toi toute seule ! Et, si ça te dérange, je peux toujours appeler mon futur beau-père. Tu sais, c’est un homme très important. Il suffit d’un claquement de doigt pour que tu ne sois même plus dans cette maison ! Tu veux ça ?
La rage de Varya était à son comble, mais elle ne savait même plus quoi répondre. Enfin, elle dit, les dents serrées :
– Mon Dieu, Gena – comment ai-je pu vivre quatre ans avec toi et ne pas voir à quel point tu es cynique et mesquin ? J’espère juste que ta nouvelle femme se rendra vite compte que c’est dangereux d’avoir affaire à toi…
Elle termina la conversation, et alla se diriger vers la cour de sa nouvelle maison. À sa grande surprise, l’intérieur de la maison ne semblait pas si mal. Certes, il y avait un besoin urgent de rénovation, et une semaine de nettoyage ne suffirait même pas. Mais avec un peu de travail, tout était faisable. Varya se dit que, bien que cette maison ne fût pas très belle, elle lui appartenait entièrement. Personne ne viendrait frapper à sa porte pour la chasser, comme son mari l’avait fait plus tôt. En commençant à déballer ses affaires, elle se mit à nettoyer le premier étage.
En nettoyant, Varya repensa à son passé : après tout, elle avait grandi à la campagne, mais dans une autre région. Elle ne se souvenait pas vraiment de ses parents – c’étaient ses grands-parents qui l’avaient élevée. Sa grand-mère avait un jour dit que sa mère avait été couturière, travaillant dans une usine de vêtements du village voisin. Quant à son père, sa mère n’en avait jamais parlé, et la grand-mère de Varya n’avait pas cherché à en savoir plus.
Puis, la mère de Varya tomba gravement malade : une pneumonie contractée durant l’un des hivers rigoureux. L’inflammation des poumons provoqua de graves complications cardiaques, et, six mois plus tard, sa mère, Ekaterina (c’était son nom), mourut d’une crise cardiaque.
Lorsque Varya finit ses études secondaires, elle se dirigea immédiatement vers la ville. Elle rêvait de travailler dans le domaine médical, mais elle savait que ses connaissances étaient insuffisantes pour intégrer l’université en filière classique. Alors, elle se tourna vers l’école infirmière, où elle suivit sa formation. Cependant, avant sa remise de diplôme, un autre drame se produisit dans sa vie : sa grand-mère, Anna Ignatyevna, mourut soudainement. Bien qu’elle ait été malade depuis un moment, elle refusait obstinément de consulter un médecin.
– Grand-mère, c’est ta santé ! – Essaya de la convaincre Varya. – Imagine qu’il t’arrive quelque chose ? Si je ne suis pas là, qui t’aidera ?
– Ne t’inquiète pas pour moi, ma fille, – répondait la vieille dame. – Les voisins s’en chargeront, s’il le faut…
Mais, malheureusement, les secours n’arrivèrent pas à temps. Quand Varya apprit la nouvelle, elle ne pouvait pas y croire – c’était arrivé trop soudainement.
Le grand-père de Varya, Semyon Prokhorovich, ne survécut pas longtemps à sa femme. À peine un mois après la mort de sa grand-mère, un accident tragique emporta sa vie. Un incendie, causé par une étincelle tombée de la cheminée, réduisit en cendres presque tout ce qui avait été leur propriété.
La perte de ses proches fut un véritable choc pour Varya. Elle n’arrivait pas à se remettre de cette épreuve. C’était peut-être pour cela qu’elle ne se souvient pas très bien de son diplôme. Sur la photo de la cérémonie, elle apparaissait comme la plus triste parmi ses camarades. Son visage n’avait pas le moindre sourire.
Petit à petit, la vie de Varya reprit son cours. Elle trouva un emploi d’infirmière à l’hôpital de la ville, puis rencontra Gennady, qu’elle épousa. Mais maintenant, quatre ans après, elle se retrouvait à repartir de zéro, recommençant sa vie littéralement « à partir de rien ».
Une fois la maison nettoyée, elle commença à réfléchir à son avenir. Dans le dispensaire local, ils l’acceptèrent avec joie, étant donné le manque de personnel médical. Elle retrouva un revenu, et, peu après, fit la connaissance de sa voisine, une femme âgée d’environ soixante ans, nommée Lyubov Ivanovna Kunitsina. Lyubov Ivanovna, originaire du village, passait son temps à ramasser des champignons, des baies et des herbes médicinales. Bien que les autres villageois la trouvaient un peu étrange, ils ne l’avaient jamais offensée.
Lyubov Ivanovna vivait seule, dans une petite cabane au bord de la forêt, avec son chien, Masha, qui l’accompagnait toujours dans ses escapades à travers les bois.
Un jour, les deux femmes discutèrent et Lyubov Ivanovna invita Varya à prendre le thé. C’est alors qu’elle lui parla de son étrange occupation.
Varya remarqua qu’il n’y avait aucune photo de famille dans la maison de sa voisine.
– Désolée de vous poser une question aussi indiscrète, – dit Varya, – mais vous n’avez pas de proches ? Personne ne vient vous rendre visite ?
Lyubov Ivanovna arrêta de sourire. Elle soupira profondément et désigna une petite commode derrière Varya. Cette dernière se retourna et aperçut une photo dans un cadre funéraire. Sur la photo, un jeune homme la regardait de manière calme et légèrement distante.
– Mon Dieu… – murmura Varya, – Pardonnez-moi, Lyubov Ivanovna…
– Ce n’est rien, c’est mon fils, Nikita…
Les yeux de la vieille femme se brouillèrent légèrement, comme si elle replongeait dans le passé.
4.
– J’avais un mari et un fils, – racontait Lyubov Ivanovna, – Mais ils sont partis… Igor, mon mari, est mort il y a sept ans. Nikita n’a survécu que six mois après lui…
– Mes condoléances, – Varya lui répondit sincèrement. – Mais, sur la photo, votre fils semble si jeune. Que s’est-il passé ?
Lyubov Ivanovna la regarda tristement.
– Nikita travaillait au nord, dans l’extraction de minéraux précieux. Je ne m’intéressais pas vraiment aux détails, il ne me disait pas grand-chose, – expliqua-t-elle. – Un jour, son patron nous appela pour nous dire que mon fils s’était perdu dans une tempête près de leur camp. Il est mort de froid… Ils l’ont enterré là-bas, et je ne sais même pas où se trouve sa tombe…
Lyubov Ivanovna se mit à respirer plus fort, et Varya pouvait voir que la douleur de cette perte n’était toujours pas guérie. La vieille femme prit un mouchoir et commença à essuyer les larmes qui roulaient sur ses joues.
– Pardonnez-moi, Varya, – dit-elle, – Mais dès que je repense à tout ça, c’est comme si une vieille plaie s’ouvrait dans mon cœur. Bien que tant d’années se soient écoulées, je n’arrive pas à me faire à l’idée…
Lyubov Ivanovna expliqua que Nikita était un enfant qu’elle et son mari avaient eu tardivement, après plus de quarante ans. Ils avaient désespéré d’avoir un enfant et, finalement, un voyage dans un monastère reculé les avait aidés à réaliser leur rêve.
– C’était un vrai miracle ! – se souvint-elle avec émotion.
Nikita était un garçon calme et intelligent qui n’avait cessé d’apporter de la joie à sa famille, jusqu’à ses seize ans. Sa mère avait toujours rêvé qu’il travaille à la ferme familiale, mais Nikita avait d’autres projets pour son avenir.
– Il avait le cœur bien plus grand que le mien, – poursuivit Lyubov Ivanovna, – Il rêvait d’aventures et de voyages. C’est pour ça qu’il est parti, il a traversé presque tout le pays. Et, depuis, il nous envoyait des nouvelles, mais rarement… Et il y a sept ans, on a appris cette terrible nouvelle. Maintenant, il est difficile de croire qu’il n’est plus là…
La vieille femme regarda sa photo avec amour et tristesse.
5.
– Ce qui m’a sauvée, c’est quand j’ai trouvé Serenny, – continua Lyubov Ivanovna, – Sans lui, je ne sais pas ce que j’aurais fait…
– Serenny ? – demanda Varya, étonnée. – Qui est-ce ?
Lyubov Ivanovna sourit :
– Oh, il y a trois ans, au printemps… Je me suis retrouvée face à une louve blessée dans la forêt. Elle était enceinte et allongée dans les buissons… Je l’ai soignée, j’ai même aidé à faire naître ses petits. Mais la blessure de la louve était trop grave. Elle est morte, et tous ses louveteaux ont péri. Il n’est resté qu’un seul… Un petit qui avait un petit nez noir, qui pleurait sans cesse. Je l’ai pris et l’ai ramené à la maison. De toute façon, je ne pouvais pas sauver la mère ni les autres petits…
– Vous avez emmené un louveteau chez vous ? – s’exclama Varya. – C’est incroyable ! Mais comment avez-vous pu le soigner ? Un tel animal a besoin de soins spéciaux…
– C’est ma Masha qui l’a nourri, – répondit Lyubov Ivanovna, toujours souriante, – Elle venait juste de mettre bas et ses petits étaient déjà placés chez des chasseurs. Masha est une chienne de race, mais elle n’était pas bien grande. Pourtant, elle était heureuse d’avoir un petit à nourrir, et moi aussi… Ça m’a remonté le moral.
Lyubov Ivanovna rayonnait de joie en parlant de son second « fils », un animal sauvage, devenu un fidèle compagnon.
– Il est devenu magnifique ! – dit-elle en se souvenant. – Il est grand et mince, avec de longues pattes et un pelage gris-brun. Il a une petite tache claire sur la poitrine, et c’est comme ça que je l’ai toujours reconnu quand il revenait de ses sorties en forêt. Parfois, il vient me rendre visite, comme s’il vérifiait que tout allait bien ici…
Varya était stupéfaite par le récit de sa voisine. Un loup « ami » qui l’avait sauvée d’une situation difficile ! C’était un véritable miracle, qu’elle n’aurait jamais cru possible.
6.
Un jour, en hiver, en pleine tempête de neige, Varya se rendait comme d’habitude dans la forêt pour ramasser du bois de chauffage. Lorsqu’elle eut suffisamment de branches, Serenny apparut soudainement devant elle.
– Oh, salut, loup, – murmura Varya et s’arrêta, s’attendant à ce qu’il parte.
Mais au lieu de ça, le loup commença à courir autour d’elle, l’incitant à le suivre.
– Tu veux que je vienne avec toi ? – demanda Varya. Serenny s’accroupit et regarda Varya, comme pour lui dire « oui ».
– Bon, d’accord, – dit Varya en avançant prudemment dans la neige profonde.
Le froid mordant la fit se blottir plus dans sa vieille veste en coton. Le loup continuait à avancer devant elle, en menant Varya vers une grande clairière.
Là, un spectacle choquant s’offrit à elle : des morceaux de métal, des pièces d’un hélicoptère abattu, éparpillés partout. Non loin, Varya aperçut la cabine d’un pilote et une hélice brisée.
– Mon Dieu ! – s’écria-t-elle en courant vers la cabine. – Est-ce que quelqu’un est vivant ?!
La cabine était écrasée comme une boîte de conserve, mais à la grande surprise de Varya, un pilote, blessé mais vivant, était encore à l’intérieur. Il semblait avoir une trentaine d’années, gravement blessé à la main, la sang imprégnant sa veste. Sa respiration était faible, mais il était encore en vie.
– Comment vous sentez-vous ? – demanda Varya en essayant de garder son calme. – Tenez bon, je vais chercher de l’aide…
Le pilote essaya d’ouvrir les yeux, mais cela sembla trop difficile. Sa température corporelle était extrêmement élevée, il avait de la fièvre. Chaque minute comptait pour lui, et Varya savait qu’il risquait sa vie s’il n’était pas rapidement pris en charge.
– Petit, – murmurait-il dans un demi-sommeil, – là… petit… sauvez-le… je vous en prie…
Varya scruta les environs et aperçut des traces de pas qui partaient de l’hélicoptère et s’enfonçaient dans la forêt.
– Restez calme, je vais revenir et vous aider… – promit-elle au pilote. Puis elle se tourna vers Serenny et suivit les traces.
En marchant dans la neige, Varya pensait à la façon dont un hélicoptère avait pu s’écraser si près de leur village sans qu’ils n’entendent rien. Puis elle se souvint de la tempête, du vent si fort qu’il avait étouffé tous les autres bruits. Elle devait maintenant se concentrer sur sa mission : retrouver ce garçon perdu, qu’elle espérait trouver avant qu’il ne soit trop tard.
Heureusement, elle le trouva rapidement. Le garçon était assis sous un grand sapin, tout recroquevillé. Il avait les joues rouges de froid, et son petit corps tremblait de fièvre.
– Mon Dieu… Petit, tu vas bien ? – s’écria Varya en courant vers lui.
Le garçon ne répondit pas. Il regardait Varya avec des yeux pleins de peur. Il était trempé de neige et il n’avait même pas de gants.
– Mon Dieu… – dit-elle encore une fois, en le prenant dans ses bras. – T’as froid, petit ?!
Elle le prit rapidement et commença à le porter dans ses bras. Heureusement, il n’était pas trop lourd et elle réussit à le transporter vers le village, à la maison de Lyubov Ivanovna.
Quand elles arrivèrent chez la vieille dame, Lyubov Ivanovna prit l’enfant et le plaça près du feu pour le réchauffer. Varya, quant à elle, expliqua rapidement ce qui s’était passé.
– Laissez-le ici pour se réchauffer, – dit Lyubov Ivanovna en observant l’enfant. – Il va aller mieux, mais vous, allez chercher de l’aide pour le pilote.
Varya hocha la tête et partit en toute hâte chercher du secours. Elle savait que le temps pressait.
Elle se rendit aux fermes des frères Nikiforov, qui habitaient un peu plus loin, et leur expliqua la situation. Les hommes, comprenant l’urgence de la situation, apportèrent des traîneaux robustes et se dirigèrent tous ensemble vers la forêt.
Ils arrivèrent rapidement à l’endroit où le pilote était allongé, à peine conscient. Grâce à leur aide, le pilote fut transporté d’urgence vers la maison de Lyubov Ivanovna.
Lyubov Ivanovna, avec l’aide de Varya, administra les premiers secours. L’enfant, Vladimir, était toujours sous la protection de Lyubov Ivanovna et se sentait déjà mieux grâce à la chaleur du feu et à la nourriture.
Quelques heures plus tard, le pilote, un peu plus stable, se réveilla. Il tenta de s’assoir et murmura un faible « Merci » avant de se rendormir.
À l’intérieur de la maison, Varya observait les deux hommes qu’elle avait aidés, se sentant plus tranquille. Lyubov Ivanovna, tout en préparant le repas, parla doucement à Varya.
– Ce garçon… il va s’en sortir. Mais il est à vous maintenant. Vous l’avez sauvé, et je crois que la vie vous en récompensera.
Varya ne savait pas exactement pourquoi, mais ces mots la réconfortaient.
8.
Les jours suivants furent longs et éprouvants. Le vent et la neige continuèrent de souffler, mais la situation était sous contrôle. Le pilote, après avoir été soigné, se remit rapidement, et Vladimir, le jeune garçon, semblait de plus en plus à l’aise dans son nouvel environnement.
Un lien spécial semblait s’être formé entre Varya et lui. Elle s’étonnait de la facilité avec laquelle il s’adaptait à cette nouvelle vie à la campagne, loin de son monde précédent. Le garçon se montra particulièrement reconnaissant envers elle et Lyubov Ivanovna, qu’il considérait désormais comme sa « nouvelle famille ».
Un jour, le pilote, maintenant rétabli, se tourna vers Varya et lui dit :
– Vous avez fait bien plus que m’aider. Vous m’avez sauvé la vie, ainsi que celle de ce garçon. Et je n’oublierai jamais cela.
Il lui prit la main et la serra fermement. Varya sentit un frisson parcourir son corps. Une étincelle de quelque chose qu’elle ne comprenait pas encore brilla dans ses yeux.
– Je vous suis redevable, Varya. Et je veux que vous sachiez que je ferai tout ce que je peux pour vous aider.
Varya, surprise, mais émue, acquiesça doucement.
Au fur et à mesure que les jours passaient, un sentiment étrange, mais agréable, naissait en elle. Elle avait toujours cru que sa vie avait pris une tournure tragique, mais en réalité, elle se rendait compte que, peut-être, ce n’était qu’un nouveau commencement.
Le temps continua de passer, et Varya, bien qu’encore en train de digérer tout ce qui s’était passé, commença à s’habituer à sa nouvelle vie. Avec la guérison du pilote, elle avait retrouvé une certaine paix intérieure, même si elle savait que l’histoire de son passé avec Gennady n’était pas complètement oubliée.
Vladimir, le garçon qu’elle avait sauvé, s’adaptait bien à la vie à la campagne. À chaque visite qu’il faisait chez Lyubov Ivanovna, Varya voyait un peu plus de lumière dans ses yeux. Il semblait plus serein, plus calme. Il se lia également d’amitié avec les autres enfants du village, ce qui apportait un peu plus de joie dans le quotidien de la petite communauté.
Un soir, après une longue journée de travail à la clinique et de tâches à la maison, Varya s’installa près du feu de cheminée, épuisée mais apaisée. Lyubov Ivanovna était en train de préparer du thé dans la cuisine, et la chaleur du feu réconfortait la jeune infirmière. La vie était simple ici, mais pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait en paix.
Le lendemain, alors qu’elle s’apprêtait à partir pour sa journée de travail, elle reçut une visite inattendue. C’était le pilote, maintenant complètement rétabli, qui se tenait devant la porte. Il lui sourit chaleureusement et lui tendit un petit paquet enveloppé dans du papier kraft.
– J’ai quelque chose pour vous, Varya, – dit-il avec un regard qui en disait long. – Pour vous remercier de tout ce que vous avez fait pour moi… et pour Vladimir.
Varya, étonnée, prit le paquet, hésitante, puis l’ouvrit lentement. À l’intérieur, elle trouva une petite montre en argent gravée de quelques mots : “À la sauveuse de vie, avec gratitude”.
– C’est trop, – souffla Varya, émue par ce geste. – Vraiment trop…
Le pilote s’approcha d’elle et dit, en la regardant droit dans les yeux :
– Non, ce n’est pas trop. C’est un petit symbole de la gratitude que je ressens. Vous avez sauvé ma vie, et celle de mon neveu. C’est la moindre des choses que je puisse faire pour vous.
Varya baissa les yeux, émue, mais aussi un peu perdue. Elle ne savait pas quoi répondre, mais quelque chose en elle avait changé. Le froid de l’hiver semblait moins mordant maintenant, et elle pouvait voir un futur plus lumineux, même si, au fond, elle savait que des défis l’attendaient.
– Merci, – répondit-elle enfin, sa voix tremblant légèrement. – Vous n’avez pas idée à quel point cela signifie pour moi.
Le pilote sourit et, avant de partir, posa une main sur son épaule. Puis il ajouta :
– Je reviendrai vous voir, Varya. Peut-être pour discuter… peut-être pour plus. Je ne sais pas encore, mais je ne vous oublierai pas.
Alors qu’il se dirigeait vers la porte, Varya resta là, regardant la montre entre ses mains. Une nouvelle vie se dessinait devant elle, remplie de possibilités inattendues.
10.
Les semaines passèrent et la vie de Varya commença à se remplir de plus en plus de couleurs. Le village semblait être son havre de paix. Elle avait pris l’habitude de passer ses soirées avec Lyubov Ivanovna, à discuter, à boire du thé et à rêver du futur.
Un soir, alors qu’elles étaient assises dans la chaleur de la maison, Lyubov Ivanovna posa une question qui fit rougir Varya.
– Et toi, Varya, que veux-tu vraiment ? Quel est ton rêve ?
Varya prit un moment pour réfléchir. Elle n’avait jamais vraiment pensé à ce qu’elle voulait pour elle-même, mais, soudain, la réponse semblait évidente.
– Mon rêve ? – dit-elle doucement. – C’est de vivre une vie pleine de sens. De bâtir quelque chose de beau, de solide, avec les gens que j’aime. Peut-être un jour, un foyer. Une famille. Quelque chose que je n’ai jamais eu.
Lyubov Ivanovna sourit tendrement et prit la main de Varya dans les siennes.
– Tu as tout à fait raison. La famille, l’amour… ce sont des choses que personne ne devrait jamais perdre. Et tu as encore beaucoup à offrir à ce monde, Varya. Beaucoup.
Le regard de Varya se perdit un instant dans le feu qui crépitait dans la cheminée. Peut-être que, juste peut-être, elle pourrait encore avoir tout cela. La vie semblait, pour la première fois depuis longtemps, lui offrir un vrai commencement.
11.
Quelques mois plus tard, la tempête de neige qui avait isolé le village depuis si longtemps commença à se dissiper. Les routes furent dégagées, et la vie à l’extérieur reprit son cours.
C’est lors de l’une de ces journées ensoleillées que Varya reçut une nouvelle visite du pilote. Cette fois, il venait avec une proposition concrète. Il lui expliqua qu’il souhaitait l’emmener à la ville pour discuter d’un projet professionnel. Il y avait une opportunité dans son entreprise, et il pensait qu’elle serait parfaite pour ce rôle.
Le projet était ambitieux, mais Varya avait compris quelque chose au fil des mois : il ne s’agissait pas seulement d’un projet de travail, mais d’une invitation à changer de vie, à prendre un nouveau départ.
Alors que Varya le regardait, elle se dit que tout était possible désormais. Elle avait enfin trouvé sa place, entre passé et avenir, entre de nouvelles opportunités et de vieux souvenirs. Le chemin devant elle était encore incertain, mais pour la première fois, elle n’avait plus peur de l’emprunter.