— Kristinka, je n’arrive pas à y croire ! Est-ce que je me marie vraiment demain ? C’est incroyable !
— Oui, incroyable, répondit Christina en riant. — Qui disait à l’école qu’elle ne se marierait jamais ? N’était-ce pas toi ? Et maintenant, tu es presque prête à y aller. Voilà ce que l’amour nous fait.
Les filles se sont embrassées et ont éclaté de rire, ivres de jeunesse, de la joie à venir, le sentiment que tout devant elles n’était que bonheur ! Immense, comme la planète Terre…
L’amie était venue la veille de ce grand événement chez Eléonore. Elles étaient amies depuis l’école et inséparables. Et maintenant, pendant les derniers préparatifs pour la cérémonie, elle voulait l’aider.
La robe, qui venait juste d’être livrée du salon où elle avait été ajustée à la silhouette d’Élé, était magique. Christina la regardait avec envie, un peu jalouse de sa beauté.
Et il y avait de quoi être jalouse. Eléonore, bien que si jeune (elle venait tout juste de fêter ses 19 ans), allait épouser un homme très beau et adulte. Ce n’était pas un gamin sans profession, sans argent, sans logement.
Vadim avait déjà 35 ans et ce n’était pas son premier mariage. Mais rien n’arrêtait Eléonore. Son futur mari ressemblait à un acteur étranger, un peu comme James Bond. Grand, musclé, avec un bronzage uniforme et un sourire éclatant, Vadim suscitait l’admiration de tous.
Et puis, Christina était jalouse de la superbe cérémonie de mariage que sa meilleure amie allait vivre, avec une robe aussi magnifique. Elle, elle venait d’une famille ordinaire.
Les parents d’Élé possédaient une chaîne d’hôtels prospère, qui se développait depuis plusieurs années. Leurs hôtels étaient situés presque partout dans le pays.
Vadim, selon les dires d’Eléonore, était aussi un homme d’affaires, mais beaucoup plus modeste que ses parents. Et maintenant, en rejoignant cette riche famille, il avait acquis beaucoup.
Mais la jeune fille n’avait même pas imaginé une seconde qu’il pourrait l’épouser pour des raisons purement matérielles.
Un jour, elles avaient parlé de ce sujet avec Christina. Eléonore s’était vexée et avait dit à son amie : « Ne suis-je pas digne d’être aimée juste pour qui je suis, sans arrière-pensée ? Ne suis-je pas belle, intelligente, bien éduquée ? Ne serai-je pas une femme fidèle et amoureuse de mon mari ? »
Christina avait d’autres pensées à ce sujet. Elle n’avait pas voulu dire à Eléonore qu’il y avait aujourd’hui de nombreux escrocs. Peu importe si tu es belle, intelligente… L’essentiel est l’argent, et pas n’importe lequel. Espérons qu’elle se trompait sur Vadim. Après tout, elle aimait profondément sa meilleure amie. Et elle ne voulait pas qu’elle vive un tel destin.
Eléonore regarda encore une fois sa robe de mariage splendide et, avec regret, la rangea dans l’armoire. Le marié ne devait pas voir cette beauté avant l’heure. Vadim était censé arriver à tout moment pour régler les derniers détails.
Elle jeta un coup d’œil par la fenêtre et aperçut la voiture de Vadim entrer dans la cour de leur grande maison de campagne. Eléonore avait hâte de l’embrasser et de le câliner. Elle lui avait tellement manqué toute la journée !
— Assieds-toi, je reviens tout de suite, dit-elle à Christina avant de courir hors de la pièce.
Elle descendit les escaliers comme portée par des ailes et sortit dans la cour par la porte latérale menant au jardin. Elle voulait faire une surprise à son amoureux, sortir des buissons et lui sauter au cou.
Vadim était dans la voiture, parlant au téléphone. Éléonore, cachée derrière un thuya, l’écoutait sans être vue.
Elle entendit que Vadim semblait nerveux, parlait doucement, pressé.
— C’est étrange, pensa-t-elle, et se concentra sur la conversation.
— Mais non… Pourquoi dis-tu ça ? Tu sais bien que tout ça est une nécessité. Nous en avons déjà parlé. Pourquoi revenir encore dessus ? Oui, je comprends que ce soit difficile pour toi, mais que faire ? Il n’y a pas d’autre choix. Non. Nous avons cherché une solution.
Vadim se tut quelques minutes, probablement en écoutant son interlocuteur. Eléonore resta là, le sourire figé sur le visage. Elle continuait à croire qu’il s’agissait d’une discussion liée au travail. Mais de plus en plus, elle comprenait le sens de ses mots.
Avec son téléphone contre l’oreille, l’homme sortit de la voiture et se dirigea vers un coin pour ne pas être vu depuis la maison. Eléonore s’éloigna précipitamment dans les buissons. Il l’avait presque vue !
— Moi aussi, je t’aime beaucoup, Varinka ! Et j’aime notre fille Katya. D’ailleurs, transmets-lui un énorme bonjour de ma part et dis-lui que papa va bientôt venir vous rendre visite. Vous êtes mon bonheur. Le seul. Je n’ai besoin de rien d’autre ! Tenez bon, on sera bientôt réunis !
Choc. Éléonore, sans réfléchir, se précipita dans la maison. Elle se jeta dans les bras de Christina, éclatant en sanglots.
— Que t’arrive-t-il, Éléonore ? — demanda Christina, perdue. — Qui t’a blessée ?
Mais Éléonore ne répondit rien, elle pleurait amèrement.
Puis, soudain, elle se tut, essuya ses larmes et dit une phrase qui surprit Christina autant que cette crise de larmes soudaine.
— Ce n’est rien, on verra bien qui aura le dernier mot. Va chez toi, Kristinka. Demain, tu sauras tout.
Vadim était très inquiet de voir sa fiancée en pleurs.
— Ne t’inquiète pas, ça arrive souvent avec les mariées, dit sa future belle-mère. Ce détail ne semblait pas la déranger.
Le soir, Éléonore descendit dans le bureau de son père et lui demanda dans quel cas son mari ne toucherait pas un sou en cas de divorce.
— Ma fille, qu’est-ce qui se passe ? As-tu des doutes ? Annulons tout ça, après tout… tant de gens sont invités, des millions ont été dépensés pour tout cela.
— Non, il n’y a rien à annuler. Dis-moi simplement ce qui est écrit dans le contrat de mariage.
— Eh bien, pour que ton mari puisse prétendre à une part de biens communs, vous devez être mariés depuis au moins deux ans. Mais j’ai déjà promis à Vadim de l’aider avec ses investissements dans un avenir proche. Son entreprise est en difficulté, elle a besoin de liquidités, et pas qu’un peu. Eh bien, je lui ai dit qu’on reviendrait sur cette question après le mariage.
— J’ai compris, papa. Je n’ai plus besoin de rien.
Éléonore préparait une surprise pour le traître. Elle était dévastée, la douleur de la trahison brulait son cœur. Mais elle était la fille de son père. Personne ne pourrait la blesser impunément. Personne !
Le mariage battait son plein. Les invités se divertissaient et se réjouissaient des jeunes mariés. Quel beau couple ! c’était tout ce qu’on entendait.
La mariée était étrangement pâle et triste. Elle n’avait pas échangé deux mots avec Vadim de toute la journée. Il était perplexe. Mais il pensait que c’était dû au stress et à la fatigue. Après tout, un mariage, c’est un événement important !
Puis le maître de cérémonie annonça une surprise du marié. Vadim avait préparé un cadeau pour sa fiancée, maintenant son épouse, un numéro de son chanteur préféré.
Il invita Eléonore à danser. Les jeunes mariés dansaient en silence, écoutant la belle chanson.
— Que se passe-t-il, chérie ? Tu es fatiguée ? Je ne te reconnais plus. On devrait peut-être tout laisser et fuir d’ici ?
Eléonore le regarda froidement et resta silencieuse.
Lorsque la surprise de la mariée pour le marié fut annoncée, Éléonore ne bougea pas. Ses joues rougirent de fièvre.
— Toute l’attention sur l’écran, s’il vous plaît, dit le maître de cérémonie.
Ce qui se passa ensuite, tout le monde à ce mariage s’en souviendra longtemps !
À l’écran, défilaient des photos très chaleureuses et tendres de l’ancienne famille de Vadim. Ces photos, Eléonore les avait téléchargées toute la nuit depuis les réseaux sociaux accessibles.
Une musique poignante jouait. Voilà Vadim dans une valse nuptiale avec Varinka. Puis eux trois avec leur fille. Voici une famille heureuse dans un parc, entourée de fleurs et de verdure. Et encore eux en vacances au bord de la mer. Une photo en gros plan : les deux amoureux se regardent dans les yeux. Leurs yeux sont remplis de lumière et d’amour…
L’image s’arrêta. La musique s’éteignit. Puis la voix de Vadim se fit entendre, enregistrée par l’une des caméras autour de la maison.
— Je t’aime, Varinka ! Et j’aime notre fille, Katya. Transmets-lui un gros bisous de ma part et dis-lui que papa arrive bientôt pour vous rendre visite. Vous êtes mon bonheur. Le seul. Je n’ai besoin de rien d’autre ! Tenez bon, bientôt nous serons à nouveau tous ensemble !
L’écran s’éteignit. Dans la salle du restaurant, parmi des milliers d’invités, régna un silence de mort.
Eléonore prit le micro.
— Aucun argent ne vaut la peine de détruire une famille. Trahir et tromper les êtres aimés et ceux qui nous aiment. Aucun ! Reviens à eux, Vadim. Maintenant, tu seras vraiment bientôt avec eux. Avec ta véritable famille. Et notre mariage, je l’annule !
Et je trouverai le mien. Le véritable. Pas une copie. Je n’ai pas besoin de substitut !