Les enfants de Fiona Wright s’étaient réunis chez elle pour célébrer le 75e anniversaire de leur mère, mais la femme disparut soudainement. Ils cherchèrent partout dans la maison et étaient perplexes lorsque Fiona réapparut juste de sa chambre. Mais la femme mourut subitement cette nuit-là, et ses enfants découvrirent enfin pourquoi elle avait disparu.
“Il est temps de chanter joyeux anniversaire ! Viola, va chercher maman. Je pense qu’elle cherchait quelque chose dans sa chambre,” demanda Noah, le frère de Viola, pendant que leur autre sœur, Clementine, apportait le gâteau couvert de bougies et commençait à les allumer.
Tous les trois, leurs conjoints et enfants s’étaient rassemblés pour l’anniversaire de 75 ans de leur mère dans leur maison d’enfance à Thornton, Colorado. Il y avait beaucoup de bruit dans la maison, mais tout le monde passait un bon moment. Cependant, il commençait à se faire tard, et leur mère voudrait probablement qu’ils partent bientôt, alors Viola partit à sa recherche.
Mais lorsqu’elle revint, elle haussait les épaules et dit : “Elle n’est pas dans sa chambre. Est-ce qu’elle est dehors ?”
“Non, elle n’est pas dehors,” répondit la femme de Noah, Karina, avec confusion. “J’aurais juré qu’on l’a vue entrer dans sa chambre.”
“Mon dieu, cherchons-la tous ensemble. Elle n’a pas eu une très bonne mémoire ces derniers temps. J’espère qu’elle n’est pas sortie,” intervint Clementine.
Tous les adultes cherchèrent Fiona Wright sur la propriété sans succès. Ils demandèrent à leurs enfants, qui jouaient dans le jardin, mais personne ne l’avait vue. Après quelques minutes d’inquiétude, tous les enfants de Fiona commencèrent à s’inquiéter.
“Les voisins ne l’ont pas vue non plus. Devrait-on appeler la police ?” se demanda Noah, en sortant son téléphone de sa poche et en le déverrouillant.
“Non ! Ça n’a pas fait si longtemps. Divisons-nous et cherchons en voiture cette fois. Elle aime aller au café à deux rues d’ici, et il y a un Walmart où tout le monde la connaît. Voyons… où d’autre pourrait-elle être ?” commença Clementine en réfléchissant à voix haute. Elle énuméra les endroits où Fiona pourrait être, mais à ce moment-là, Fiona réapparut.
“Eh bien, pourquoi êtes-vous tous là ?” demanda Fiona, les mains sur ses hanches, regardant sa famille réunie dans sa maison.
Tout le monde se précipita vers Fiona pour lui demander où elle était passée, car ils l’avaient cherchée pendant au moins 30 minutes. Cependant, la vieille femme était complètement confuse par cette situation.
“De quoi parlez-vous ? J’étais juste dans ma chambre en train de me maquiller,” expliqua Fiona en mimant avec sa main qu’elle mettait du rouge à lèvres. Tout le monde se tourna vers Viola, mais elle secoua la tête, car leur mère n’était pas dans la chambre quand elle était allée la chercher. Personne ne savait quoi dire ni comment expliquer cela.
“Enfin…,” commença Matthew, le mari de Clementine, en conduisant sa belle-mère vers une chaise à la table de la salle à manger. “Que diriez-vous qu’on chante joyeux anniversaire et qu’on laisse Mrs. Wright tranquille. Elle est clairement fatiguée.”
Le reste de la famille acquiesça, alors ils allumèrent les bougies et chantèrent pour la vieille femme, bien qu’elle semblait confuse. Soudain, elle murmura : “C’est mon anniversaire ? Nous devrions attendre que Robert sorte de la chambre.”
Encore une fois, ses trois enfants se regardèrent, inquiets, car Robert était leur père décédé il y a plus de dix ans.
Cependant, ils n’eurent pas le temps de s’attarder sur cette pensée, car à cet instant, Mrs. Wright tomba de sa chaise et s’effondra sur le sol. Elle ne se réveilla jamais.
La semaine suivante passa dans un flou pour toute la famille, qui organisa l’enterrement et une réception spéciale ensuite pour les proches venus de l’extérieur.
Quand tout cela fut terminé, Noah, Viola et Clementine commencèrent à trier les affaires de Mrs. Wright chez elle. Ils prévoyaient de vendre la maison, alors ils devaient emballer ses affaires et nettoyer. Puis le sujet de la disparition de leur mère pendant son anniversaire revint sur le tapis. “Je déteste qu’on ne sache jamais ce qui s’est passé ce jour-là. Je jure qu’elle n’était pas ici,” dit Viola en pliant une des vieilles robes de Fiona dans une boîte.
La maison de leur enfance n’avait pas de placards intégrés comme la plupart des maisons modernes, mais Fiona avait acheté une armoire antique pour cela, et elle en était très fière. Ses frères et sœurs étaient d’accord pour dire que c’était étrange, mais ils ne pouvaient rien y faire.
Alors que Viola finissait de ranger les vêtements de leur mère, elle commença à nettoyer autour. C’est alors qu’elle remarqua une vieille photo derrière l’armoire. Elle ne pouvait pas l’en sortir, alors Noah vint l’aider. Il s’efforça de la bouger pour récupérer la photo. Cependant, Viola avait déjà perdu son intérêt pour l’image, car déplacer le vieux meuble de leur mère avait révélé une porte secrète. “Qu’est-ce que c’est ?” demanda-t-elle, les yeux écarquillés, en regardant ses frères et sœurs.
“C’est comme dans les films. C’est une porte. Noah, laisse-moi t’aider à déplacer ce truc,” suggéra Clementine en se précipitant vers l’armoire. Après que les trois enfants l’aient poussée complètement sur le côté, Viola tenta d’ouvrir la porte rouillée, et elle s’ouvrit facilement. Ils toussèrent en découvrant un escalier menant en bas.
“Oh mon dieu. Ce n’est pas excitant comme tu viens de le dire, Clementine. C’est plus comme un film d’horreur qu’on vient de voir,” ajouta Viola, en tordant ses lèvres. Mais à la fin, ils décidèrent de descendre et furent choqués par ce qu’ils découvrirent. La pièce était propre pour un sous-sol, mais il y avait une sculpture grandeur nature de leur père.
“Maintenant, je comprends pourquoi maman parlait de papa dans la chambre ce jour-là. Elle devait se cacher ici en regardant cette chose quand tu es allée la chercher dans sa chambre, Viola,” murmura Noah, secouant la tête et croisant les bras. “C’est trop bizarre. D’où elle a bien pu obtenir ça ?”
“Je ne sais pas, mais c’est joli. C’est bien fait. Je pense que c’est du marbre aussi. Je crois que maman a tellement manqué papa qu’elle est probablement venue ici tous les jours, pour tout le reste,” répondit Viola en inspectant l’œuvre. “On devrait la garder ?”
“Je sais que maman et papa étaient passionnés d’art et tout ça. Mais c’est un peu trop bizarre pour qu’on le garde. Je veux dire, ils ne nous en ont jamais parlé, donc clairement, c’était un secret intime. Je ne pense pas qu’on était censés le découvrir,” réfléchit Clementine en tournant autour de la sculpture avec ses frères, ne sachant pas quoi en faire.
Quelques jours plus tard, Viola décida de la faire évaluer. Le conservateur de la galerie Amber Braxton Fine Arts confirma qu’elle était en marbre et donc d’une grande valeur. Il proposa de l’exposer dans leur galerie, et finalement, un riche collectionneur d’art l’acheta.