Un garçon de 7 ans apporte un miracle dans la vie d’un sans-abri la veille de Noël grâce à son acte de bonté.
Noël est une saison triste, réservée seulement aux riches. Cette phrase traversa l’esprit de Cameron en un instant après que le murmure de la foule l’ait réveillé, le nommant pour la dépression amorphe qui l’avait hanté toute la soirée.
Il neigeait encore. Le ciel était toujours sombre, et les gens entraient et sortaient du magasin Walmart où il était allongé sur un carton, blotti dans une couverture presque déchirée et une veste noire qu’il n’avait pas changée depuis longtemps.
Parmi les millions de personnes en Floride, il était pratiquement le seul à avoir décidé de dormir tôt la veille de Noël pour éviter la douleur constante qu’il ressentait — partiellement en raison de la trahison qu’il avait vécue et partiellement à cause des ecchymoses qui couvraient presque chaque centimètre de son visage.
Cameron était un riche fabricant de produits pharmaceutiques au Texas, et lui et son ami et partenaire d’affaires Nicholas étaient en route pour la Floride pour un contrat quelques jours auparavant. Cameron ne savait pas que c’était une ruse pour l’éloigner et qu’il serait dans un état terrible un jour.
La soirée où tout cela se produisit avait commencé comme n’importe quelle autre. Nicholas était venu chez Cameron pour discuter du plan. Ils avaient convenu de rencontrer quelqu’un à la périphérie de la Floride qui les conduirait à l’usine centrale de la ville, où les produits pharmaceutiques qu’ils voulaient produire étaient fabriqués.
Alors que Cameron et Nicholas approchaient de la périphérie de l’usine, un homme d’une trentaine d’années s’approcha de Nicholas et lui demanda de sortir de leur voiture seul. Nicholas dit à Cameron de rester dans la voiture.
Nicholas et l’homme étrange se tenaient à distance de la voiture, parlant de quelque chose, jetant de temps en temps des regards à Cameron et pointant du doigt le bâtiment où ils étaient arrivés. Ils s’éloignèrent bientôt, Nicholas faisant signe à Cameron qu’il serait de retour sous peu.
De quoi parlent-ils même ? Pourquoi cet homme voudrait-il parler à Nicholas seul ? L’esprit de Cameron s’emballait avec les suspicions les plus bizarres à leur vue.
Soudainement, le téléphone de Nicholas, qu’il avait oublié dans la voiture, sonna, et un choc parcourut Cameron. L’écran d’accueil du téléphone était une photo de Nicholas et de la femme de Cameron, Linda, s’embrassant, et le contact qui apparut à l’écran était nommé “amour.”
Est-ce possible que ce soit Linda ? Dois-je répondre à l’appel ? Cameron était déconcerté.
Néanmoins, il répondit, et ses soupçons furent confirmés. “Salut mon chéri, tu es bien arrivé ? Tu as réussi à te débarrasser de cet idiot Cameron ?” demanda la voix.
Cameron reconnut que c’était Linda. C’était sa voix. Et le contrat que Nicholas avait organisé n’était pas un contrat pharmaceutique. C’était tout un plan pour se débarrasser de lui, et Cameron s’en rendit compte trop tard.
Il sortit immédiatement de la voiture et commença à chercher un moyen de s’échapper, mais deux hommes habillés tout en noir se tenaient sur son chemin. Nicholas et l’homme étrange apparurent bientôt derrière eux, Nicholas souriant. “Je suis désolé, Cameron. Je n’avais pas le choix. J’espère que tu me pardonneras.”
C’était tout ce dont Cameron se souvenait lorsqu’il ouvrit les yeux un jour et se retrouva dans un tunnel souterrain à la périphérie de la Floride. Son portefeuille, son téléphone et son argent avaient disparu, et un côté de son visage était couvert de sang séché.
Il avait probablement été laissé là dans le tunnel pendant plusieurs jours. Peut-être avait-il été frappé à la tête, se dit-il, d’où le sang.
Il sortit lentement de la zone et monta, sa tête encore battant de douleur, jusqu’à ce qu’il atteigne une route où tout ce qu’il rencontra étaient de vastes champs et un silence mortel.
Heureusement, il rencontra bientôt un camionneur sympathique qui se rendait en ville pour vendre certains de ses produits et lui offrit un trajet gratuit en ville ainsi que la vieille couverture qu’il utilisait pour se réchauffer.
Cameron arriva en ville ce jour-là, mais il ne savait pas quoi faire ensuite. Il était très faible et fatigué et n’arriva à peine à atteindre le magasin Walmart le plus proche. Son ventre gargouillait de faim, et il se sentait tout tourné comme s’il allait s’évanouir.
À ce moment-là, Noël n’était plus qu’à un jour. Cameron serra les poings autour de son ventre, tentant de faire taire sa faim et d’atténuer la douleur qu’il ressentait. Il ne se souvenait pas de la dernière fois qu’il avait mangé, mais cela faisait plusieurs jours, car il était épuisé.
Pensant qu’il était Noël et qu’une âme généreuse l’aiderait, Cameron ouvrit son manteau et le plia plusieurs fois pour en faire un récipient semblable à un bol. Il s’enroula dans la vieille couverture qu’il avait et s’assit là, demandant de la nourriture.
“Excusez-moi, madame. Pouvez-vous m’acheter un pain ?” demanda-t-il à une femme qui venait de sortir du magasin Walmart. Elle ne lui offrit rien ; au contraire, elle lui lança un regard méprisant pour être sans-abri, puis s’éloigna.
La deuxième personne qui passa devant Cameron lui jeta un regard de jugement, et quelques autres éloignèrent leurs enfants, qualifiant Cameron de “fou sans-abri,” leur conseillant de s’éloigner de lui.
Les yeux de pauvre Cameron se remplirent de larmes. Il baissa la tête et la cacha dans le cercle de ses mains, se mettant à pleurer. Soudainement, une voix aiguë d’un enfant l’interrompit. “S’il vous plaît, prenez ceci avant que ma maman ne le découvre !” dit l’enfant.
Cameron leva lentement la tête pour voir un garçon d’environ 7 ans se tenant devant lui, tenant une boîte de chocolats. “C’est Noël, et tout le monde aime le chocolat à Noël. J’espère que tu l’apprécieras autant que moi,” dit-il avec un sourire.
Cameron ne put s’empêcher de pleurer à la vue du garçon. “Merci beaucoup, jeune homme ! Tu n’as aucune idée de combien tu m’as aidé !” Il sanglota en acceptant la boîte.
“Je dois partir maintenant. Sinon, maman va me gronder. Au revoir !” dit le garçon, se préparant à partir, mais lorsqu’il tourna les talons, il vit sa mère se tenir derrière lui, les mains sur les hanches, lui lançant un regard sévère.
“Combien de fois t’ai-je dit, Tom, de ne pas me quitter des yeux ? Il y a tellement de gens ici, mon chéri ! Tu pourrais te perdre !”
“Mais maman !” cria Tom. “Je te disais quelque chose, mais tu ne m’écoutais pas !”
“Je ne t’ai pas acheté les chocolats, Tom ? Que veux-tu d’autre ? Mon chéri, tu dois savoir que je travaille très dur pour te soutenir. Je t’ai déjà acheté ta voiture de jouet préférée et des chocolats.”
“Non, maman !” dit Tom. “Ce n’est pas à propos de moi. Lorsque nous venions au magasin, j’ai vu que personne ne l’aidait, maman. Alors, j’ai acheté les chocolats pour lui !” Tom pointa Cameron, qui tenait la boîte de chocolats dans ses mains et regardait intensément Tom et sa mère, Jade.
“Je suis désolé, je ne savais pas que le garçon t’avait dérangée pour ça. Tu peux les reprendre,” dit Cameron, en rendant la boîte, mais Jade refusa et lui proposa de l’aide.
“Tu as l’air malade. Tu as tant de blessures sur ton visage. Tu peux venir avec nous, et on peut te faire examiner,” suggéra-t-elle.
“Merci !” pleura Cameron. “Ce serait vraiment gentil de votre part ! Mais… pouvez-vous me prêter votre téléphone… je – je dois…” Cameron venait de commencer à parler lorsqu’il se sentit désorienté, se prit la tête et se mit à pleurer de douleur. En voyant son état, Jade le conduisit à l’hôpital, où les médecins lui indiquèrent que Cameron devrait rester un moment à cause d’une blessure à la tête nécessitant des soins.
Cameron était inconscient, et Jade décida de ne pas laisser l’homme seul. Elle et son fils restèrent avec Cameron cette nuit-là à l’hôpital.
Lorsque Cameron se réveilla le lendemain matin, il raconta toute son histoire à Jade, et avec son aide, il signalait l’incident à la police.
Jade lui rendait visite tous les jours et s’occupait de lui pendant que les policiers enquêtaient sur son cas. Lorsque Cameron fut enfin libéré de l’hôpital, Jade le conduisit chez elle et lui offrit de rester avec eux aussi longtemps qu’il le voulait.
Cameron découvrit que Jade était une mère célibataire qui avait divorcé de son mari abusif. Au fur et à mesure qu’ils passaient du temps ensemble, Cameron se sentit se rapprocher de Jade, et ils tombèrent finalement amoureux. Cameron lui demanda en mariage, et la femme acquiesça. Cependant, Cameron demanda qu’ils se marient après qu’il ait récupéré ce qui lui revenait de droit. Cameron partit pour le Texas pour régler son affaire après que Jade accepta.
Cependant, à son arrivée, il découvrit que son entreprise était sur le point de faire faillite, et Nicholas et Linda s’étaient enfuis après avoir dilapidé tout l’argent.
Cameron dut rester au Texas jusqu’à ce que l’affaire soit réglée. Cela prit quelques mois, mais Linda et Nicholas furent finalement retrouvés. Ils s’étaient cachés dans une région reculée du Texas. Cameron demanda le divorce de Linda dès que la police l’eut capturée. Clôturer l’affaire prit encore deux mois, mais Cameron était heureux que son ex-femme et son meilleur ami aient payé pour leurs péchés.
Cameron prit un vol de retour pour la Floride, soulagé que son ex-femme et son ami aient payé pour leurs actions. Lui et Jade se marièrent à l’église et accueillirent une petite fille peu après.
Cameron commença une nouvelle vie avec Tom, Jade, et leur petite fille Angela, oubliant le passé ridicule et avançant dans sa vie.