Une hôtesse de l’air entend des pleurs provenant des toilettes d’un vol transcontinental et découvre un enfant qui n’était pas sur la liste des passagers. Ce petit garçon va changer sa vie à jamais.
Leslie frotta sa tempe d’une main en se dirigeant vers son avion. Elle avait un mal de tête lancinant pour lui rappeler la nuit qu’elle avait passée à faire la fête dans l’un des clubs les plus branchés d’Atlanta.
« Amy ! » appela Leslie lorsqu’elle aperçut sa collègue. « Dis-moi que tu as des pilules pour la tête ? »
Amy la regarda et roula des yeux. « Bien sûr, mais tu devrais savoir qu’il ne faut pas faire la fête la veille d’un vol transcontinental. »
« Que suis-je censée faire, visiter des musées ? » soupira Leslie. « Au moins, faire la fête m’occupe. »
Amy donna un petit coup amical à Leslie, et les deux femmes montèrent dans l’avion ensemble.
« Un jour, tout va s’arranger pour toi, Leslie, » dit Amy. « Il suffit d’avoir foi. »
Leslie et Amy commencèrent immédiatement à se préparer pour l’embarquement des passagers, à faire la démonstration de sécurité et à s’assurer que tous les passagers étaient installés. Enfin, Leslie se rendit à la cuisine pour prendre ses pilules contre le mal de tête.
« Je me demande si Amy me laissera me reposer dans les quartiers de l’équipage un moment, » se dit Leslie. Elle se dirigeait vers sa collègue quand un bruit étrange l’arrêta dans son élan.
Leslie s’arrêta, écouta attentivement. Un instant plus tard, elle se dit qu’elle avait sûrement imaginé cela. Peut-être qu’Amy avait raison sur le fait qu’elle avait trop fait la fête. Elle avait déjà prévu de visiter plusieurs clubs à leur arrivée à Los Angeles, mais peut-être qu’elle devrait se calmer et en sauter quelques-uns.
Lorsqu’elle passa devant la porte des toilettes, elle entendit à nouveau un cri perçant. Il était impossible qu’un chat soit à bord, donc c’était probablement un enfant qui pleurait.
Leslie frappa à la porte des toilettes. Comme il n’y eut aucune réponse, elle ouvrit la porte et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Une seconde plus tard, elle poussa un cri.
Un instant après, Leslie se rendit compte que la silhouette tremblante qui l’avait effrayée était un jeune garçon. Il pleurait et la regardait avec des yeux pleins de larmes.
« Ne fais pas ça ! » s’écria Leslie en voyant le garçon qui l’avait surprise.
« Que fais-tu ici ? »
Le garçon se serra les genoux contre lui et recommença à pleurer. Maintenant que la surprise était passée, Leslie ressentit de la compassion pour lui. Elle s’accroupit devant lui.
« Je suis désolée d’avoir crié, » dit Leslie. « Tu m’as effrayée. Je m’appelle Leslie, et toi ? »
Le garçon renifla. « Je m’appelle Ben. »
Leslie aida le garçon à se lever. Elle le laissa s’asseoir dans un des sièges réservés aux membres de l’équipage pendant qu’elle cherchait son nom sur la liste des passagers. Il s’agissait probablement de son premier vol, et il ne semblait pas particulièrement l’apprécier.
Leslie fronça les sourcils. Elle vérifia à nouveau la liste des passagers mais ne trouva toujours pas le nom du garçon !
Cela faisait bien trop longtemps que Leslie n’avait pas eu à consoler un enfant. L’idée lui rappela son foyer, mais ce n’était pas le moment de penser à cela. Elle s’assit à côté de Ben et posa sa main sur son bras.
« Ben, mon chéri, tu t’es perdu ? Je peux t’aider si tu me dis où retrouver ta famille. »
Ben laissa échapper un sanglot. Il serrait un sac en papier contre sa poitrine, remarqua Leslie. Cela la mit sur ses gardes en raison des nombreuses histoires effrayantes qu’elle avait entendues sur des substances transportées en avion.
« Qu’est-ce qu’il y a dans le sac, Ben ? » demanda Leslie.
« C’est les médicaments de mamie, » répondit le garçon. « Elle va mourir sans ces médicaments, et ce sera de ma faute ! »
Pendant les heures suivantes, Leslie réussit à obtenir toute l’histoire de Ben. Il était le plus jeune garçon d’une grande famille. Tandis que ses grands frères passaient leur temps à jouer au sport et à faire des bêtises, Ben rêvait de devenir scientifique.
Sa mère n’avait pas apprécié les effets secondaires explosifs de la quête de Ben pour découvrir un remède contre toutes les maladies. Il avait espéré rendre sa mère fière et recevoir un câlin d’elle, mais à la place, elle l’avait envoyé dans un coin.
« Je veux qu’elle me regarde avec le même amour et la même fierté qu’elle donne à mes grands frères quand ils réussissent. »
Ben pleura. « C’est pour ça que j’ai volé les médicaments de mamie. »
Lorsque la grand-mère de Ben tomba malade, la famille décida de la visiter à Seattle et d’apporter ses médicaments. Ben s’était séparé de sa famille à l’aéroport. Finalement, il avait retrouvé sa mère et l’avait suivie dans l’avion.
« Mais ce n’était pas ma maman, » pleura Ben. « Et maintenant, je suis dans le mauvais avion. Je voulais être le héros qui donnerait à mamie ses médicaments, mais maintenant, je suis le méchant. Elle va mourir à cause de moi. »
Leslie alerta toutes les autorités pertinentes dès que l’avion se posa à Los Angeles. Elle se sentait terriblement désolée pour Ben, mais était prête à tourner la page sur toute cette histoire. Cependant, ce qui se passa ensuite la choqua.
Elle fixa le garçon qu’elle devait maintenant garder et partager sa chambre d’hôtel. Ce n’était pas juste. Elle avait prévu de visiter plusieurs clubs à Los Angeles, mais maintenant, elle devait jouer les baby-sitters.
« C’est le plus beau cadeau que j’ai jamais reçu. J’espère juste que ça suffira. »