Alex était assis dans le parc, perdu dans ses pensées, quand une voix derrière lui le fit sursauter. “S’il vous plaît, aidez ma maman !” implora-t-elle. Lorsqu’Alex se tourna, il aperçut une petite fille qui pleurait amèrement. Alex resta figé en la voyant. Elle lui ressemblait tellement !
“Pourquoi as-tu fait ça, Charlotte ? Pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu n’étais pas heureuse avec moi ?” Alex soupira en repensant aux événements de la nuit précédente.
Il était rentré tôt du travail pour surprendre sa femme à l’occasion de leur anniversaire de mariage. Mais toute son excitation s’évapora lorsqu’il la trouva dans leur chambre avec un autre homme. L’homme la tenait par la taille, et ses bras étaient autour de lui. Après un court moment, ils s’étaient pris par la main, s’étaient embrassés passionnément, et n’avaient pas cessé jusqu’à ce qu’Alex fasse irruption dans la pièce.
“Est-ce ce que tu fais dans mon dos, Charlotte ?” s’écria-t-il, toujours tenant le bouquet et le gâteau qu’il avait apportés pour cette journée spéciale. “Tu me trompes avec un homme de la moitié de ton âge ?!”
Charlotte, qui ne s’attendait pas à ce qu’Alex soit chez eux aussi tôt, fut prise de court. “Oh, Alex… je…”
“Tu as une heure pour quitter cet endroit, Charlotte, avec cet homme ! Fuis aussi loin que tu peux ! Je ne veux plus jamais te revoir,” la menaça-t-il avant de quitter la pièce. Il ordonna ensuite au garde d’entrer dans la maison et de s’assurer que Charlotte ne prenne rien d’autre de la maison.
Alex monta dans sa voiture et roula toute la nuit sans but, ne s’arrêtant qu’une fois pour faire le plein. Lorsque la jauge de carburant lui rappela qu’il devait faire le plein, il s’arrêta dans un parc et s’assit sur un banc, trop paresseux pour retourner à la station-service.
Un coup d’œil rapide à sa montre indiqua qu’il était environ 6 h du matin. Le parc était aussi désert qu’un cimetière, et il était heureux d’être seul, car les tristes pensées sur la tromperie de sa femme ne l’avaient pas quitté, même après une longue conduite. Il se coucha bientôt le visage dans les mains, tentant de se calmer et de surmonter les événements de la nuit précédente.
Peut-être qu’elle n’a jamais voulu de relation. Peut-être qu’elle cherchait toujours mon argent, pensa-t-il.
Soudain, un son de sanglots derrière lui interrompit ses pensées. “Monsieur, pouvez-vous m’aider ? Ma maman a besoin d’aide !” dit la petite voix.
Alex se tourna et aperçut une petite fille tenant un ours en peluche. Le soleil venait de se lever, et les rayons tombant sur son visage figèrent Alex sur place. Impossible ! Ce n’est pas possible ! Elle ne peut pas être… Réveille-toi, Alex ! Tu imagines des choses parce que tu n’as pas dormi la nuit dernière !
“monsieur,” répéta-t-elle, tirant sur sa veste pour attirer son attention. “S’il vous plaît, aidez ma maman !”
Et si c’était un membre de ces gangs qui menacent et volent les gens ? Après tout, que fait-elle ici seule à cette heure du matin ?
“Hum… où est ta maman ? Et que lui est-il arrivé ?” demanda Alex, cherchant autour de lui quelque chose de suspect, mais n’apercevant rien d’anormal, il se hâta de suivre la petite fille.
Elle marcha vers l’arrière du parc et dans la forêt abandonnée. Alex gardait constamment l’œil ouvert, attendant que quelqu’un surgisse et lui force à lui remettre tout ce qu’il avait dans ses poches. Cependant, à part ses clés de voiture et un téléphone, il n’avait rien d’autre à offrir à ce moment-là.
À mesure qu’ils s’enfonçaient dans la forêt, la fille s’arrêta devant un énorme chêne. Elle se tourna ensuite vers Alex et lui montra l’arbre du geste de la main. “Ma maman… elle est là-bas. Elle a besoin d’aide !”
En voyant une main humaine dépasser d’un coin de l’arbre, Alex accéléra le pas et trouva une femme allongée là, inconsciente. Il se pencha pour lui toucher la main et vérifier son pouls. Elle était encore vivante et respirait, mais son corps était brûlant. Il la retourna doucement sur le dos et resta figé de choc à nouveau. La femme était son premier amour, Camilla.
Il composa immédiatement le 911 et demanda qu’une ambulance soit envoyée sur place. Puis il courut jusqu’à sa voiture pour chercher sa bouteille d’eau.
Après avoir éclaboussé de l’eau sur le visage de la femme, il tenta de la ramener à ses sens, mais elle se mit à trembler de froid. Il enleva sa veste et l’enroula autour d’elle, la serrant contre lui.
“Comment ta maman est-elle arrivée ici, ma chérie ?” demanda-t-il à la petite fille, essayant de maîtriser les larmes dans ses yeux après avoir douté d’elle. “Où est ton papa ?”
“Je n’ai personne d’autre que ma maman,” renifla la petite fille. “Est-ce que maman va aller bien ?”
“Bien sûr qu’elle ira bien !” rassura Alex la fillette.
Lorsque l’ambulance arriva, les médecins examinèrent rapidement Camilla et la chargèrent sur une civière. Ils ne demandèrent même pas à Alex s’il connaissait Camilla. “L’enfant reste avec vous ?” demanda l’infirmier rapidement. Alex acquiesça.
La petite fille pleura et demanda à rejoindre sa mère, mais Alex lui promit qu’il la conduirait à sa mère dès qu’elle irait mieux. “Je connais ta maman. Elle et moi étions de bons amis autrefois, alors ne t’inquiète pas, d’accord ?” lui dit-il doucement. Mais la fille le regarda, incrédule, tandis qu’ils marchaient tous les deux jusqu’à la voiture pour rentrer à la maison.
À leur arrivée, Alex ordonna à la gouvernante de s’occuper de la petite fille, puis partit pour l’hôpital. Quand Camilla se réveilla, elle fut choquée de voir Alex à son chevet. “Toi ? Que fais-tu ici ? Et où est ma fille ?”
“Calme-toi, Camilla. Elle est chez moi et en sécurité. Je peux la contacter par vidéo si tu veux.”
“Oui ! Fais-le !” cria Camilla. “Je veux la voir !” Camilla ne se calma que lorsqu’elle eut vu et parlé à sa fille par téléphone. Une fois l’appel terminé, elle éclata en sanglots. “Je suis désolée de t’avoir douté, Alex, mais je n’ai vraiment personne d’autre que Kate dans ma vie.”
“C’est tout de suite, Camilla. Pour l’instant, repose-toi. Les médecins ont dit que c’était de la pneumonie, et tu as eu de la chance que ta fièvre soit descendue ; sinon, ils t’auraient gardée en soins intensifs… Au fait, comment as-tu fini dans la forêt ?”
“En fait, je prends toujours ce chemin, car c’est un raccourci vers la maternelle de Kate,” avoua-t-elle, sa voix tremblant de honte. “Je pars tôt le matin pour économiser l’argent du bus. C’est difficile d’élever un enfant seule.”
“Mais où est son père ? Pourquoi ne prend-il pas ses responsabilités pour son enfant ?” demanda Alex, curieux.
Camilla se tut. “Eh bien…” Avant qu’elle puisse dire quoi que ce soit, les médecins entrèrent dans la chambre et demandèrent à Alex de partir. Ils lui dirent que Camilla serait sous observation pendant quelques jours.
Pendant le séjour de Camilla à l’hôpital, Alex la visita tous les jours et s’occupa d’elle. Lorsqu’elle fut sortie, il la ramena chez lui, et pendant cette période, ils devinrent proches involontairement.
Pendant ce temps, Alex se sentait constamment dérangé par l’idée que Kate lui ressemblait tellement. Il éprouvait une étrange affection pour la jeune fille et voulait demander à Camilla si sa suspicion était vraie et si Kate était sa fille. Il décida donc qu’après la guérison complète de Camilla, il lui parlerait. Mais le destin avait d’autres projets.
Un jour, alors qu’ils s’apprêtaient à quitter la maison pour une consultation, ils croisèrent Charlotte, venue discuter du règlement du divorce avec Alex.
Imaginez sa surprise lorsqu’elle aperçut son ex-amante chez eux. “Oh ! Alors vous êtes de nouveau ensemble ? Est-ce elle la raison pour laquelle tu voulais tellement te débarrasser de moi, Alex, sans même me laisser une chance de m’expliquer ?” lança-t-elle avec dédain.
“Eh bien—” Avant qu’Alex ne puisse dire quoi que ce soit, la petite Kate arriva en courant et serra Alex dans ses bras. “Allons-y ! Mais le docteur ne me donnera pas ces comprimés, hein ?” demanda-t-elle curieusement.
“Waouh ! Regarde-toi ! Tu n’es pas heureux après m’avoir expulsée de la maison ? Tu as ta maîtresse et ta fille avec toi. Que veux-tu d’autre ?” se moqua Charlotte.
“Quoi ?” Alex pâlit en entendant la remarque de Charlotte. “Ma fille ?” Il regarda Camilla, qui détourna rapidement le regard et baissa les yeux.
“Oups ! On dirait que quelqu’un ne t’a pas dit la vérité !” ajouta Charlotte.
“Est-ce que quelqu’un peut me dire ce qui se passe ?” demanda Alex, abasourdi.
“Je vais tout te dire, Alex,” dit Camilla d’une voix basse. “Tu vas à l’intérieur et tu joues, mon chéri. Maman va venir bientôt,” ajouta-t-elle en se tournant vers Kate, qui suivit joyeusement les instructions de sa mère et entra. Puis Camilla révéla toute l’histoire à Alex.
Il s’avère que Charlotte savait toujours que Kate était la fille de Camilla et d’Alex. Elle aimait beaucoup Alex et avait décidé de semer la discorde entre lui et Camilla. C’est pourquoi elle avait demandé à un de ses amis de prendre de fausses photos de Camilla avec un autre homme pour le convaincre que Camilla le trompait.
Alex fut dévasté lorsqu’il vit ces photos de Camilla embrassant un autre homme et rompit avec elle. Charlotte saisit l’occasion parfaite et commença à sortir avec Alex. Ils étaient amis d’enfance, après tout, et leurs familles étaient également convaincues qu’ils étaient faits l’un pour l’autre. Entre-temps, Camilla n’avait pas informé Alex de sa grossesse. Elle avait décidé d’élever leur enfant seule après qu’Alex l’eût quittée.
“Je ne voulais pas briser ton mariage, donc même après être venue ici, je ne t’ai pas parlé de Kate,” expliqua Camilla. “Je n’avais aucune idée que tu divorçais de Charlotte.”
Alex détesta encore plus Charlotte après avoir appris toute la vérité. Il ne se contenta pas de la divorcer, mais s’assura qu’elle ne reçoive aucun argent de son héritage. Plus tard, après la résolution de l’affaire du divorce, il épousa Camilla et ils vécurent heureux ensemble.