Ma belle-mère, Marlene, est une femme méticuleusement organisée, mais lorsque j’ai commencé à la voir chaque semaine arriver chez moi avec des sacs remplis de serviettes et de draps à laver, j’ai commencé à me poser des questions. J’étais agacée, sentant qu’il y avait quelque chose qu’elle me cachait, mais ce que j’ai découvert un jour m’a totalement laissée sans voix.
Je m’appelle Claire, j’ai 29 ans et après quatre ans de mariage avec Evan, j’étais convaincue de connaître ma belle-mère sur le bout des doigts. Mais rien n’aurait pu me préparer à ce que j’ai découvert ce jour-là.
Tout d’abord, parlons un peu de Marlene. Elle est toujours pleine d’énergie, un vrai tourbillon. Elle adore débarquer chez nous à l’improviste, les bras chargés de lasagnes maison et d’une opinion sur tout, de la façon dont je plie mes vêtements à la manière dont j’organise mes étagères d’épices.
“Claire, ma chérie”, m’a-t-elle dit en arrivant un jour avec sa fameuse tarte aux pommes, “je crois que ton jardin aurait besoin d’un petit coup de main. Et d’ailleurs, as-tu pensé à réorganiser ton salon ? Le feng shui n’est vraiment pas top ici.”
J’ai serré mon couteau entre mes mains, comptant jusqu’à dix, tout en écoutant ses remarques incessantes. Je m’étais habituée à ses visites surprises et à ses critiques, mais cela ne les rendait pas plus faciles à supporter.
“Chérie, c’est ça ton dîner ?” Sa voix est arrivée depuis la cuisine, où elle inspectait mes légumes. “Tu sais qu’Evan préfère ses carottes en julienne, non ?”
“Les carottes sont pour le bouillon, Marlene”, ai-je répondu en gardant mon calme.
“Tu devrais vraiment faire rôtir les légumes avant. Laisse-moi te montrer…”
“Je gère, merci”, ai-je dit, en me mettant entre elle et la planche à découper. “Tu n’avais pas quelque chose à faire avec Patrick aujourd’hui ?”
“Non, il est occupé avec son tournoi de golf. Alors j’ai pensé passer te donner un coup de main. Ton armoire à linge a vraiment besoin d’être réorganisée.”
J’ai murmuré que tout allait bien, mais elle était déjà en train de s’activer dans le couloir.
“Claire, quand as-tu plié ces draps correctement pour la dernière fois ? Regarde ces coins, ils ne sont même pas alignés !”
C’était épuisant, mais Evan l’adore, alors je me suis forcée à sourire et à rester calme. Après tout, c’est sa mère, et je préfère éviter de créer des tensions inutiles.
Mais il y a environ deux mois, Marlene a commencé à venir chaque semaine avec des sacs de linge sale. Elle s’invitait chez moi en me disant : “Ma machine à laver ne fonctionne plus, je vais utiliser la tienne.”
Deux semaines plus tard, ça a empiré. Un matin, j’étais tranquillement en train de boire mon café quand la sonnette a retenti. Marlene se tenait là, les bras chargés de sacs de linge sale.
“Ma machine fait encore des siennes”, m’a-t-elle annoncé en traversant le seuil. “Tu ne vois pas d’inconvénient à ce que j’utilise la tienne, n’est-ce pas ?”
Je suis restée figée, incapable de comprendre. “Mais ta machine, celle que tu as achetée il y a six mois ? Tu avais dit que tu allais la faire réparer, non ?”
“Oh, ces machines modernes sont tellement compliquées”, a-t-elle répondu d’un geste dédaigneux.
Je l’ai regardée entrer dans la buanderie, le cœur lourd de questions sans réponses. Quelque chose clochait, mais je n’arrivais pas à identifier ce qui n’allait pas.
Le soir, j’ai abordé Evan. “Tu ne trouves pas ça étrange, ta mère qui débarque chaque semaine avec des sacs de linge ?”
Il m’a à peine jeté un regard. “C’est maman, tu sais. Tu te souviens qu’elle a réorganisé tout notre garage parce qu’elle trouvait que les décorations de Noël n’étaient pas bien rangées ?”
“Ce n’est pas pareil”, ai-je insisté. “Elle agit bizarrement, comme si elle cachait quelque chose.”
“Claire, est-ce qu’on peut juste passer une soirée sans parler de ma mère ? Ce n’est que de la lessive. Elle peut utiliser la machine quand elle veut. Peut-être qu’elle arrêtera quand la sienne sera réparée.”
Mais ça n’a pas cessé. Chaque semaine, comme un rituel, Marlene apparaissait avec ses sacs de linge. Parfois, elle attendait que je rentre, et d’autres fois, elle se servait de sa clé d’urgence – celle qu’on lui avait donnée pour de véritables urgences, pas pour ses lessives improvisées.
Un jour, j’ai appelé Evan, complètement frustrée. “Ta mère est encore là, c’est la troisième fois cette semaine !”
“Je suis en réunion, Claire”, m’a-t-il répondu.
“Elle agit vraiment bizarrement, Evan. Quelque chose cloche.”
“La seule chose qui cloche, c’est que tu en fasses une montagne”, m’a-t-il rétorqué, exaspéré. “Je dois y aller.”
La vérité est venue à la lumière un vendredi, alors que j’étais rentrée plus tôt que prévu, espérant surprendre Evan avec un dîner maison. Au lieu de ça, c’est moi qui ai été surprise en voyant la voiture de Marlene dans l’allée.
Le bruit de la machine à laver m’a conduite à la buanderie, où je l’ai surprise en train de transférer frénétiquement du linge mouillé dans le sèche-linge, comme si elle avait peur que quelqu’un la surprenne.
“Marlene ?”
“Claire ! Je… je ne m’attendais pas à ce que tu rentres si tôt !” s’est-elle exclamée en se retournant.
Je l’ai observée, écoutant le bruit de la machine. Et là, j’ai vu une taie d’oreiller avec des taches rouges. Mon estomac s’est retourné. “Qu’est-ce que c’est ?”
“Rien !” Elle a tendu la main pour la cacher, mais j’ai réagi plus vite.
“Du sang ?” Ma voix tremblait. “Marlene, qu’est-ce qui se passe ?”
“Ce n’est pas ce que tu crois”, a-t-elle murmuré, perdant toute couleur.
Je n’ai pas hésité. J’ai attrapé mon téléphone. “Dis-moi la vérité ou j’appelle la police.”
“Non !” s’est-elle précipitée pour m’empêcher de composer le numéro. “Je peux t’expliquer !”
“Alors explique !” ai-je exigé, son comportement me semblant de plus en plus étrange.
Elle s’est effondrée sur le sèche-linge, le visage décomposé. “J’ai… j’ai aidé des animaux blessés.”
“Des animaux ?”
“Des animaux errants”, a-t-elle expliqué en larmes. “Je les trouve la nuit, des chats, des chiens, même un bébé raton laveur une fois. Je les emmène chez le vétérinaire, mais… je ne voulais pas que Patrick le sache. Il est allergique à la fourrure.”
J’étais sous le choc. “Mais pourquoi ne m’en avoir rien dit ?”
“Je ne voulais pas qu’on me juge encore plus”, a-t-elle dit en se frottant les yeux.
“Je… je pense que c’est incroyable”, ai-je répondu, touchée. “Et je veux t’aider.”
“Vraiment ?”
“Oui, vraiment. On fera ça ensemble”, ai-je dit, décidant de l’aider dans son secret.
Ce soir-là, en l’aidant à plier son linge propre, j’ai entendu la clé d’Evan dans la serrure. Quand il est entré, il a remarqué le panier à linge.
“Tout va bien ?” a-t-il demandé.
J’ai pensé au petit chien qu’elle avait sauvé, aux nuits passées à s’occuper des animaux blessés. “La machine de maman ? Elle ne sera pas réparée tout de suite, donc elle peut utiliser la nôtre. Ça ne me dérange pas !”
“Vraiment ?” a-t-il demandé, surpris.
“Oui, vraiment”, ai-je répondu, un sourire secret au fond du cœur. “Ta mère a ses raisons, et elles sont meilleures que ce que je croyais.”
J’ai quitté cette conversation avec une compréhension nouvelle de Marlene, et bien que notre relation ne soit pas parfaite, j’ai appris que les plus grandes révélations se cachent parfois dans les endroits les plus inattendus… même dans une pile de linge tâché de sang.