J’AI TROUVÉ UN NUMÉRO DE TÉLÉPHONE ET UN MESSAGE CRYPTÉ DANS LE VIEUX MANTEAU DE MON MARI — CE QUE J’AI DÉCOUVERT M’A LAISSÉE STUPEFITE
Lorsque j’ai trouvé une note mystérieuse dans le vieux manteau de mon mari, son message crypté a fait tourner mon esprit. Ce qui s’est passé ensuite fut un voyage de doutes, de suspense et une révélation choquante.
La maison était vivante du son des rires. Mon fils, Dylan, était assis par terre, alignant des voitures miniatures en une rangée soignée, sa petite langue sortie en concentration. À côté de lui, sa sœur, Ella, tournoyait dans sa robe de princesse, tournant si vite que l’ourlet de sa jupe frétillait comme les ailes d’un papillon.
“Attention, Dylan !” rigola-t-elle. “Je suis un tornade ballerine !”
Dylan leva les yeux au ciel mais sourit. “Les tornades ne portent pas de couronnes, idiote !”
De la cuisine, je souriais en versant du café dans une tasse. Leurs voix résonnaient, se mêlant aux rayons du soleil du matin qui traversaient les fenêtres.
Denton entra dans le salon, ajustant les poignets de sa chemise. Sa mallette pendait dans une main, sa démarche habituelle et confiante le faisant paraître plus grand que d’habitude. Il se pencha pour embrasser Ella sur la tête. “Ne tourne pas trop, chérie. On ne veut pas que quelqu’un devienne tout dizzy.”
Il se tourna vers Dylan, lui ébouriffant les cheveux. “Tiens le fort pendant que je suis parti, copain.”
Dylan gonfla sa poitrine. “Je vais le faire, papa !”
Denton me lança un regard en s’enfilant son manteau. “J’ai mis un vieux dans la pile de dons hier soir. Assure-toi de vérifier les poches. Je ne veux pas perdre quoi que ce soit d’important.”
“Compris,” répondis-je, le regardant me sourire brièvement avant de se diriger vers la porte.
“Je t’aime !” appela-t-il.
“Je t’aime aussi,” répondis-je. La porte se ferma derrière lui.
Plus tard, les enfants jouant toujours, je me tournai vers la pile de dons. Le vieux manteau de Denton reposait dessus. En le ramassant, mes doigts effleurèrent quelque chose dans la poche intérieure.
Fronçant les sourcils, je glissai ma main dedans et en sortis un petit morceau de papier plié.
Cela me semblait important, comme quelque chose que je ne devrais pas ignorer. Je l’ouvris lentement.
Les mots me firent frissonner.
“C’est entre nous. Personne d’autre ne doit savoir.”
Mon souffle se coupa. Je retournai le papier.
“Pour le service, appelez” suivi d’un numéro que je ne reconnaissais pas.
Mon cœur battait fort dans ma poitrine. Mon premier réflexe fut le déni. Denton ne me cacherait rien, n’est-ce pas ?
Je repli ai la note et la mis dans ma poche. La maison me semblait soudain trop calme.
Ce soir-là, je gardai mes mains occupées pendant que mes pensées s’emballaient. Je préparai le dîner, demandai aux enfants comment s’était passée leur journée, et essayai de ne pas laisser mon esprit revenir à la note.
Denton entra juste avant le dîner, posant sa mallette sur le comptoir. Il me donna un baiser rapide sur la joue. “Ça sent bon ici,” dit-il en jetant un coup d’œil à la casserole bouillonnante.
Je souris légèrement. “Merci. Ça sera prêt dans une minute.”
Au dîner, il rit avec les enfants, taquinant Ella sur ses tours et demandant à Dylan comment ses courses de voiture s’étaient passées. Il ressemblait au même Denton que j’avais connu pendant des années : gentil, attentionné et parfaitement à l’aise.
Et pourtant, la note brûlait dans ma poche.
Ce soir-là, allongés dans le lit, Denton éteignit sa lampe de chevet et se pencha pour m’embrasser sur le front. “Bonne nuit, chérie,” murmura-t-il, sa voix chaude et familière.
“Bonne nuit,” répondis-je en chuchotant, fixant le plafond bien après qu’il se soit endormi.
Le lendemain matin, après le départ de Denton pour le travail, je m’assis à la table de la cuisine avec mon téléphone en main. La note reposait à côté, les mots me fixant comme un défi.
Prenant une profonde inspiration, je composai le numéro.
“Allô ?” La voix était calme, féminine, et assurée.
“Bonjour,” dis-je, ma voix légèrement tremblante. “J’aimerais réserver vos… services.”
Il y eut une pause à l’autre bout. Puis, la femme dit : “Si vous avez mon numéro, vous devez savoir quoi faire. Soyez ici à 14 h demain.” Et elle me donna l’adresse juste avant de raccrocher.
Avant que je puisse poser une autre question, la ligne se coupa.
Je fixai mon téléphone, mon estomac se nouant. Que voulait-elle dire ? Que devais-je faire ?
L’après-midi suivant, je sortis du taxi, serrant mon sac contre moi. Le manoir en bord de mer se dressait devant moi, ses grandes fenêtres brillant sous les rayons du soleil. Les vagues s’écrasaient doucement au loin, servant de toile de fond apaisante à mes nerfs croissants.
La porte s’ouvrit avant que je puisse frapper. Une jeune femme, élégante et soignée, se tenait là. Sa robe noire et épurée épousait parfaitement sa silhouette, et elle portait un sourire léger qui ne parvenait pas à atteindre ses yeux.
“Vous devez être ici pour le rendez-vous,” dit-elle, d’un ton lisse mais difficile à lire. “Entrez.”
J’hésitai, mais la suivis à l’intérieur.
La pièce où elle me conduisit était magnifique, avec des meubles élégants, des fleurs fraîches dans des vases en cristal et un léger parfum de lavande dans l’air. Je m’assis sur le bord d’un fauteuil, essayant de paraître calme alors que mon pouls s’accélérait.
La jeune femme fit un geste vers le siège en face de moi. “S’il vous plaît, installez-vous confortablement. Quelqu’un viendra vous voir sous peu.”
Je hochai la tête, ma gorge sèche, tandis qu’elle quittait la pièce, me laissant seule.
La porte grinça en s’ouvrant, et la jeune femme revint. Elle se déplaçait avec une grâce évidente, son visage un masque de politesse professionnelle.
Je me raclai la gorge, déterminée à obtenir des réponses. “Quels services proposez-vous ?”
Elle haussa un sourcil, son expression un mélange de curiosité et de léger amusement. “Si vous êtes ici, vous devez déjà savoir.”
Son ton était calme, presque récité, mais il m’agaçait. “Je ne sais pas,” dis-je, ma voix devenant plus tranchante. “C’est pour cela que je demande.”
Elle inclina la tête, comme si elle me considérait. “Si vous le dites,” murmura-t-elle, ses mots cryptiques.
Ma frustration déborda. Je fouillai dans mon téléphone, trouvai une photo de Denton et la tendis vers elle. “Cet homme. Est-il venu ici ?”
Un instant, sa maîtrise d’elle-même vacilla. Ses yeux se posèrent sur l’écran, et quelque chose d’indéchiffrable traversa son visage. Puis, elle sourit légèrement. “Vous le saurez bientôt,” dit-elle.
“Qu’est-ce que ça veut dire ?” demandai-je, mais elle se dirigea vers la porte, ignorant ma question. “Restez ici,” me dit-elle avant de disparaître à nouveau.
Le silence qui suivit fut insupportable. Mon esprit s’emballait, imaginant tous les pires scénarios. Denton m’avait-il menti ? Cette femme cachait-elle un secret ?
Soudain, un éclat de bruit brisa le calme. La porte s’ouvrit en grand, et une vague de personnes entra, leurs rires résonnant dans la pièce.
Des confettis tombèrent, et mon cœur fit un bond de confusion. Je reconnus des visages : des amis, la famille, même mes enfants et mes neveux. Dylan et Ella couraient vers moi, riant et jetant des poignées de papier coloré en l’air.
“Maman, surprise !” s’écria Ella en sautant sur mes genoux.
Je regardai autour de moi, déconcertée, tandis que Denton apparaissait dans l’embrasure de la porte. Il portait un élégant smoking et tenait un bouquet de roses d’un rouge profond. Son sourire était large, ses yeux pétillants de malice.
“Denton ?” balbutiai-je, ma voix à peine audible à cause du vacarme.
Il s’approcha, s’agenouillant devant moi, me tendant les roses. “Joyeux 10e anniversaire, ma chérie,” dit-il doucement.
Derrière lui, une grande bannière se déploya. En lettres majuscules, il était écrit : “Joyeux 10e anniversaire !”
Mon souffle se coupa en réalisant. Ce n’était pas une trahison. C’était… une surprise.
Denton prit ma main, m’aidant à me lever. “Je parie que tu as un million de questions,” dit-il, son ton joueur.
“C’est un euphémisme,” répondis-je, ma voix tremblante mais teintée de soulagement.
Il rit, jetant un coup d’œil à la jeune femme qui souriait maintenant près de la porte. “Je savais que tu trouverais cette note et que tu ne pourrais pas résister à suivre les indices.”
Je clignai des yeux, encore en train de digérer tout cela. “La note ? L’appel ? Tout ça ?”
“C’était tout prévu,” dit-il, en serrant ma main. “Cette maison — c’est comme l’endroit où on s’est rencontrés. Tu te souviens ? Cet été au bord de la mer ?”
Mes yeux s’agrandirent à mesure que les souvenirs affluaient. Les plages de sable, la brise salée, la façon dont il m’avait fait rire jusqu’à ce que mes côtes me fassent mal. “Je… je ne peux pas croire que tu te sois souvenu,” murmurais-je.
“Comment pourrais-je oublier ?” dit-il, sa voix douce. “Je voulais faire quelque chose de spécial. Quelque chose que tu n’oublierais jamais.”
Les enfants me tirèrent le bras, leur excitation débordant.
“Maman, on était dans le coup aussi !” dit fièrement Dylan. “Papa a dit que c’était un jeu secret, et on devait attendre ici jusqu’à ce que tu arrives !”
Ella acquiesça avec enthousiasme. “On a jeté des confettis !”
Je ris, la tension dans ma poitrine se brisant enfin. “Vous avez fait un excellent travail.”
Denton fit un geste vers la jeune femme. “Et voici Rebecca. Elle travaille pour une entreprise qui organise ce genre de fêtes.”
Rebecca s’avança, souriante. “Votre mari a une imagination débordante. J’ai été heureuse de l’aider.”
Au fur et à mesure que la soirée avançait, Denton expliqua comment il avait loué la maison pour la journée et coordonné tout avec nos amis et notre famille.
“Je voulais te rappeler d’où tout a commencé,” dit-il alors que nous étions assis ensemble, les enfants jouant à côté. “La vie devient occupée, et parfois on oublie de prendre un pas en arrière et d’apprécier ce que nous avons construit.”
Je sentis une boule dans ma gorge en le regardant. “Je ne peux pas croire que j’ai douté de toi,” avouai-je. “J’ai laissé mon esprit partir aux pires endroits.”
Il rit, me serrant dans ses bras. “Je voulais que ce soit mystérieux, mais peut-être que j’ai un peu exagéré.”
“Juste un peu,” taquinai-je, souriant entre deux larmes.