Deux enfants laissent leur père, alité et en fauteuil roulant, dehors sur le porche et il finit par passer la nuit dehors.
Peter Jackson avait 32 ans lorsque sa femme est décédée, le laissant seul pour élever leurs enfants jumeaux, Danielle et Michael. Dévasté, Peter se consacra à ses enfants et s’assura qu’ils ne manquaient de rien.
Un menuisier talentueux, Peter travaillait jour et nuit. Il savait qu’avec un seul salaire, il serait difficile de donner à ses enfants l’éducation qu’il et sa femme avaient rêvée. Toute la vie de Peter était centrée sur ses enfants, mais son dévouement n’était pas récompensé.
Peter savait qu’aller dans une bonne école ouvrirait des portes à Danielle et Michael, alors il les inscrivit dans une école privée exclusive. Bien qu’il se débrouillait très bien, les frais de scolarité prenaient chaque centime qu’il gagnait.
Les deux enfants étaient brillants et studieux, et Peter était fier de les voir tout en haut de la liste des honneurs académiques année après année. Lorsqu’ils finirent le lycée, leurs résultats leur garantirent l’entrée dans les meilleures universités.
Danielle et Michael obtinrent des bourses, ce qui les aida beaucoup, mais il restait les frais de vie et de voyage à payer, et Peter travailla plus dur que jamais.
Avoir deux enfants à l’université en même temps représentait une énorme charge financière pour Peter, et il dépensait tout pour Danielle et Michael, sans penser à économiser pour son avenir ou sa retraite. Lorsqu’ils diplômèrent, Peter continua à les aider.
Peter n’imaginait pas qu’à 63 ans, il subirait un AVC qui le laisserait incapable de travailler, de marcher et de parler. L’homme autrefois robuste et énergique était désormais dépendant d’un fauteuil roulant. Ses mains autrefois habiles peinaient à tenir une cuillère.
Ses enfants, désormais des professionnels à succès, se retrouvaient face à la réalité que leur père était désormais incapable de prendre soin de lui-même ou de vivre seul. Aucun des deux n’était prêt à prendre en charge leur père à plein temps, alors ils décidèrent de partager la charge.
Peter passerait dix jours chez Danielle, puis dix jours chez Michael. Autrefois si dynamique, il était maintenant une figure silencieuse, recroquevillée dans son fauteuil. Parfois, ils oubliaient qui il était, et il devenait une ombre dans leurs vies parfaites.
Danielle était dégoûtée par les mains tremblantes de Peter et la goutte de salive occasionnelle qui coulait de son menton. L’homme qui l’avait soignée et aimée était devenu repoussant pour elle, et elle lui en voulait.
Malheureusement pour Michael, son anniversaire tombait à mi-chemin de ses dix jours avec Peter, et sa femme était furieuse : “Je veux une vie normale, Michael, et je jure que si nous ne célébrons pas notre anniversaire comme prévu, il n’y en aura pas d’autre !”
Alors Michael appela sa sœur et la supplia de prendre leur père, juste pour la nuit. “Non, Michael,” cria Danielle. “Pas question ! Ces dix derniers jours étaient un CARNAGE ! C’est ton tour, alors supporte-le !”
Furieux, Michael poussa Peter dans sa voiture et conduisit jusqu’à la maison de sa sœur. Il sonna à la porte et frappa violemment. “Danielle, ouvre !” cria-t-il, “Allez ! Mon mariage est en jeu !”
Danielle cria à travers la porte fermée : “Le mien aussi, sans parler de ma santé mentale ! C’est ton tour avec le papa-zombie, alors fais un plan !”
“Je le laisse ici, Danielle !” cria Michael, “Alors tu ferais bien d’ouvrir !” Il poussa le fauteuil roulant de Peter près de la porte, monta dans sa voiture et s’en alla.
Danielle ne ouvrit pas la porte. Il ne lui vint jamais à l’idée que son frère avait laissé leur père assis sur son porche. Elle parla à son mari de la façon dont son frère était un enfant gâté et prit un bon verre de vin avec son dîner.
Le lendemain matin, lorsqu’elle ouvrit la porte pour partir au travail, elle fut stupéfaite de trouver son père affalé dans son fauteuil roulant, tremblant et glacé. Privé de sa voix, il n’avait même pas pu appeler à l’aide.
Danielle appela une ambulance et Peter fut transporté à l’hôpital où les médecins lui dirent qu’il avait failli mourir d’hypothermie. La constitution fragile de Peter et la nuit passée dehors avaient mis sa vie en danger.
Danielle appela son frère. “Michael, c’est papa…”
Michael grogna : “Si tu m’appelles pour te plaindre de ce qui s’est passé hier soir…”
“Il est à l’hôpital, il pourrait ne pas s’en sortir,” dit-elle. “Les médecins disent qu’il a passé la nuit dehors. Je ne pensais pas que tu le laisserais vraiment là…”
“Je… je ne pensais pas que tu n’ouvrirais pas la porte !” haleta Michael. “Mon Dieu, Danielle, qu’est-ce qu’on a fait ?”
Ce jour-là, Danielle et Michael restèrent au chevet de Peter, regardant son visage pâle et fatigué, tenant ses mains fragiles qui avaient travaillé si dur pour réaliser leurs rêves, et ils en étaient profondément honteux.
Lorsque Peter ouvrit les yeux, il vit ses enfants à son chevet, et pour la première fois depuis longtemps, il y avait de l’amour dans leurs yeux. “Papa,” murmura Michael. “Je suis tellement désolé. S’il te plaît, pardonne-moi…”
Danielle pleurait : “Je suis désolée, papa, tu mérites mieux que ça, bien mieux. Mais je peux te promettre qu’à partir de maintenant, les choses seront différentes.”
Et elles le furent. Danielle et Michael réalisèrent combien ils aimaient leur père, et combien ils lui devaient pour ses années de sacrifice. Ils devinrent les enfants les plus aimants et dévoués pour le reste de sa vie.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
Ceux que nous aimons ne sont jamais un fardeau. Peter, laissé seul avec ses deux enfants, donna tout pour s’assurer qu’ils aient le meilleur de tout – mais Michael et Danielle n’ont pas fait la même chose pour lui.
Parfois, nous devons frôler la perte de quelque chose avant de l’apprécier. Malheureusement, il a fallu que Peter faillit mourir de négligence pour que ses enfants réalisent combien ils l’aimaient.
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C’était l’histoire classique. Lucy et moi avons commencé à sortir ensemble, elle est tombée enceinte, alors nous nous sommes mariés. Notre fils aîné, Alan, était un petit garçon doux et affectueux.
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