Une mère célibataire tentant d’apporter la magie de Noël à son jeune fils malgré les tensions familiales découvre une caméra cachée dans un Elf on the Shelf chez eux. La découverte révèle une trahison choquante, l’obligeant à confronter ses proches et à lutter pour protéger son fils et leur paix fragile.
Sophie peinait à se stabiliser en descendant l’arbre de Noël des escaliers étroits du grenier. Ses bras lui faisaient mal, et chaque pas lui rappelait à quel point cette période des fêtes serait différente.
C’était leur premier Noël sans Frank. La maison, autrefois remplie de son rire chaleureux et de l’odeur de son café à la cannelle, semblait maintenant beaucoup trop silencieuse.
Alors qu’elle posait l’arbre dans le salon, Sophie essuya son front et poussa un petit soupir. Matthew, son fils de sept ans, méritait un Noël magique, même si elle n’avait pas le cœur à la fête.
L’excitation dans les yeux de Matthew chaque décembre avait toujours été contagieuse. Frank aurait voulu qu’elle maintienne cela pour lui.
Les derniers mois avaient été difficiles pour Sophie, particulièrement avec sa belle-mère, Rachel, qui essayait de prendre Matthew.
Après des semaines de discussions tendues, Sophie avait convaincu Rachel de reculer, mais le conflit avait laissé des cicatrices.
Sophie ouvrit une boîte de décoration poussiéreuse, ses mains glissant sur des ornements familiers. Elle retint son souffle en prenant l’Elf on the Shelf, son sourire espiègle la fixant.
Les souvenirs de Frank affluaient — installant l’elfe avec de minuscules guimauves dans la cuisine ou le balançant précairement sur l’étagère.
Le rire de Matthew, croyant que l’elfe faisait des bêtises, résonnait dans son esprit. Un sourire doux-amer étirait ses lèvres.
Le bourdonnement de son téléphone la surprit. Elle regarda l’écran.
@Maman :
Comment vous tenez-vous ?
@Sophie :
C’est un peu difficile de gérer tout seule, mais dans l’ensemble, nous allons bien.
Juste au moment où Sophie posait le téléphone, la sonnette retentit. En ouvrant la porte, son cœur s’alourdit. Debout là, valise en main, se tenait Rachel.
“Quoi… que fais-tu ici ?” demanda Sophie, sa voix aiguë de surprise.
“Je pensais te tenir compagnie pour Noël,” dit Rachel, entrant sans attendre une invitation. “Il semblait que tu avais besoin d’aide.”
Sophie croisa les bras. “Nous n’avons pas besoin de compagnie. Nous nous en sortons bien seuls.”
Rachel posa sa valise près de la porte et regarda autour d’elle. “Vraiment ? Depuis le décès de Frank, tu as l’air épouvantable. Je n’imagine pas Matthew passer Noël dans une maison aussi triste.”
Sophie serra les poings. “Tu n’as pas le droit de dire ça. Matthew et moi allons bien. Je fais de mon mieux.”
“Je suis sûre que oui,” dit Rachel. “Je ne suis pas là pour juger. Je pensais juste que tu voudrais du soutien.”
Rachel se promena dans le salon, admirant les décorations. “C’est joli ici. Tu as bien travaillé. Je n’étais pas sûre que tu mettrais même un arbre.”
“Je l’ai fait pour Matthew,” murmura Sophie.
Les yeux de Rachel se posèrent sur l’Elf on the Shelf. Elle le prit, examinant son visage. “Cet elfe est si charmant. Je l’ai toujours aimé. Il voit tout, n’est-ce pas ?”
Sophie ressentit un frisson de malaise alors que les mots de Rachel résonnaient dans son esprit, mais elle les repoussa, se forçant à se concentrer sur les préparatifs des fêtes.
Quand Matthew franchit la porte après l’école, son visage s’illuminant à la vue des décorations, Sophie ressentit un bref moment de soulagement.
Mais il ne dura pas. Rachel intervint immédiatement, corrigeant la manière dont Matthew accrochait son manteau et lui disant comment se laver les mains correctement.
“Ta maman te laisse faire comme ça ? Pas étonnant que ce soit le désordre,” dit Rachel avec un soupir.
Sophie serra les dents, retenant une réponse. Elle observa Rachel continuer, offrant des conseils sur tout, des devoirs aux choix de goûters.
Elle s’accrochait à sa patience, se répétant en silence, “Encore quelques jours.”
Le lendemain matin, Sophie entendit frapper à la porte et se leva groggy de son lit.
Elle descendit l’escalier et ouvrit la porte pour voir sa mère, Liz, debout là avec un petit sac.
“Maman ? Que fais-tu ici ?” demanda Sophie, se frottant les yeux.
“J’ai décidé de venir te tenir compagnie,” dit Liz, entrant.
Sophie soupira. “Tu n’es pas la seule.”
Liz haussa un sourcil. “Que veux-tu dire ?”
“Rachel est arrivée hier,” expliqua Sophie, d’une voix plate.
Liz fronça les sourcils. “Rachel ? Eh bien, c’est une bonne chose que je sois venue. Tu auras besoin de quelqu’un de ton côté.”
Les deux jours suivants furent insupportables pour Sophie. Chaque moment semblait être un test de sa patience.
Rachel la surveillait, pointant les défauts dans son éducation. “Matthew a besoin de plus de structure. Quand Frank était en vie, les choses étaient différentes,” dit Rachel, d’un ton tranchant.
Pendant ce temps, Liz était assise dans un coin, secouant la tête. “Oh, chérie, ça doit être si difficile de faire ça toute seule,” dit-elle, sa voix remplie de pitié qui ne faisait qu’approfondir la frustration de Sophie.
Sophie se sentait piégée, leurs mots tourbillonnant dans son esprit comme une tempête sans fin.
Un soir, désespérée pour un moment de paix, elle commença à ranger le salon.
Ses yeux se posèrent sur l’Elf on the Shelf assis innocemment sur la cheminée. Quelque chose dans ses yeux attira son attention.
Ils semblaient inhabituels, presque artificiels. Elle le prit, le retournant entre ses mains. Son estomac se tordit lorsqu’elle aperçut une petite fente dans son dos.
Avec des doigts tremblants, Sophie l’ouvrit et en sortit une clé USB. Le cœur battant, elle se précipita dans sa chambre, verrouilla la porte, et la brancha sur son ordinateur.
L’écran se remplit de clips—elle en pleurs, sa maison en désordre, ses moments avec Matthew. Même Rachel et Liz étaient capturées sur les images.
Une vague de peur et de colère la submergea. Il n’y avait qu’une personne qui voulait des preuves pour prouver qu’elle n’était pas une bonne mère.
Sophie éclata dans la chambre de Rachel, serrant la clé USB fermement dans sa main, le visage rouge de colère. “Qu’est-ce que c’est ?” exigea-t-elle, brandissant la clé.
Rachel leva les yeux de là où elle était assise sur le lit, son expression neutre. “Je ne sais pas. De quoi parles-tu ?”
Sophie s’approcha, sa voix montant. “J’ai trouvé une caméra cachée dans l’elfe. Ne fais pas semblant de ne rien savoir.”
Les sourcils de Rachel se soulevèrent de surprise. “Une caméra cachée ? C’est horrible. Nous devrions appeler la police.”
Le regard de Sophie se durcit. “Arrête de faire semblant ! Je sais que c’était toi. Tu as essayé de prouver que je suis une mauvaise mère pour pouvoir prendre Matthew !”
Rachel se leva, sa propre voix montant. “Ce n’est pas vrai ! Je n’ai rien fait de tel. Oui, j’ai pensé à ce que Matthew vive avec moi. Mais j’ai décidé contre parce que je savais que ça le blesserait. Il appartient ici avec toi.”
“Ne fais pas l’innocente. Je ne te crois pas,” claqua Sophie. “Je veux que tu sortes de ma maison. Maintenant.”
Rachel croisa les bras. “Je ne vais nulle part. Je suis venue voir mon petit-fils. Si tu veux que je parte, appelle la police.”
Sophie se retourna, claquant la porte en partant. Sa poitrine était lourde de frustration. Rachel essayait encore de contrôler sa vie, même après tout ce que Sophie avait déjà perdu.
Elle s’assit sur le bord de son lit, le visage enfoui dans ses mains alors que les larmes coulaient sur ses joues.
Le poids de tout—le jugement, l’invasion de sa vie privée, la pression constante—semblait insupportable. Elle n’entendit pas Liz entrer jusqu’à ce que sa mère parle.
“Chérie, qu’est-ce qui ne va pas ?” demanda Liz, d’une voix douce.
Sophie leva les yeux, le visage strié de larmes. “C’est Rachel,” dit-elle d’une voix tremblante. “Elle essaie de me piéger.”
Liz fronça les sourcils et s’assit à côté d’elle. “Je savais que cette sorcière ne pouvait pas être digne de confiance. Mais raconte-moi ce qui s’est passé.”
“J’ai trouvé un…,” commença Sophie. Elle s’arrêta, jetant un œil au sac de Liz posé sur le lit. Un morceau de papier en était sorti, attirant son regard.
Elle se pencha et le prit. Son estomac se retourna lorsqu’elle lut le reçu. C’était pour une caméra de surveillance.
Ses mains tremblaient alors qu’elle le brandissait. “Qu’est-ce que c’est ?!” cria-t-elle.
Liz tendit la main vers le reçu, le visage pâle. “Chérie, laisse-moi expliquer.”
Sophie le retira brusquement. “C’était toi ? Tu as mis une caméra dans l’elfe ? Pourquoi ferais-tu ça ?!”
Liz soupira lourdement, sa voix défensive. “Parce que tu ne t’en sors pas, Sophie ! Tu es encore en deuil de Frank. Tu ne me rends pas visite. Je vois à peine Matthew. J’ai pensé qu’il serait mieux avec moi, mais j’avais besoin de preuves.”
“Mieux ?” La voix de Sophie monta. “M’as-tu jamais demandé ? As-tu même pensé à ce que Matthew ressent ? Nous allons bien ! Je fais tout ce que je peux pour lui donner une bonne vie !”
Liz secoua la tête. “Je voulais juste aider. Quand tu seras plus forte, nous pourrons parler de son retour chez toi.”
Sophie la regarda, stupéfaite. “Entends-tu ce que tu dis ?”
Liz leva les mains. “Tu m’as dit que tu avais du mal. C’est pour ça que je suis venue. C’est pour ça que j’ai fait ça. Tu avais besoin d’aide !”
La voix de Sophie se durcit. “J’avais besoin du soutien de ma mère, pas qu’elle prenne mon enfant !”
“C’est pour le mieux,” répliqua Liz, d’un ton ferme.
Sophie se leva, les yeux flamboyants. “Sors.”
Liz resta figée. “Quoi ?”
“Sors de ma maison !” cria Sophie, pointant vers la porte.
Liz fit ses valises rapidement, ses mouvements raides. Elle ne se retourna pas en partant. Sophie regarda sa mère monter dans un taxi, la poitrine serrée.
“Où va grand-mère Liz ?” demanda Matthew, entrant dans la pièce.
“Elle a dû partir,” dit doucement Sophie.
Matthew l’enlaça. “Tant mieux. Elle voulait que je parte avec elle, mais je veux vivre avec toi.”
Sophie l’étreignit fort, les larmes montant à nouveau. “Personne ne t’emmènera jamais, mon petit. Je te le promets.”
Du coin de l’œil, elle vit Rachel entrer dans la cuisine. Leurs regards se croisèrent. Sophie murmura, “Je suis désolée.” Rachel acquiesça légèrement, son expression indéchiffrable.
Sophie tenait Matthew serré, sa détermination se renforçant. C’était leur vie, et elle la protégerait à tout prix.