Le jour de son mariage, Donna se dirigea vers l’église prête à épouser Brian, un homme riche qu’elle s’était jurée de conquérir à tout prix. Mais en arrivant, elle le vit en train d’épouser une autre femme.
Donna détestait sa cousine Gwen. Donna était de loin la plus jolie des deux, mais alors que sa mère avait épousé un homme pauvre, la mère de Gwen avait marié un riche avocat, ce qui avait rendu leurs vies totalement différentes.
Gwen avait fréquenté une université prestigieuse, porté les plus beaux vêtements et reçu sa première décapotable pour ses 16 ans, tandis que Donna n’avait rien. Oui, Donna haïssait Gwen, mais elle ne le montrait pas, car Gwen était généreuse et gentille.
Grâce à Gwen, Donna assistait aux meilleures fêtes, portait parfois les robes neuves de sa cousine (parfois avant même que Gwen ne les mette), et profitait de vacances luxueuses. La vérité, c’est que Gwen pensait que Donna était sa meilleure amie — jusqu’à ce qu’elle lui vole l’homme qu’elle aimait.
Gwen connaissait Brian Finley depuis toujours, et elle était amoureuse de lui depuis tout ce temps. Il était le fils du meilleur ami de son père et avait passé les sept dernières années à étudier la médecine en Europe.
« Donna ! » s’écria Gwen. « Brian est de retour, et il sera au bal du club de campagne ce soir ! »
« Qui est Brian ? » demanda Donna, en fouillant dans les robes de sa cousine pour choisir ce qu’elle allait porter.
Gwen rougit. « Brian et moi… C’était mon premier petit ami quand j’avais 16 ans… Puis il est parti étudier à l’étranger, et nous nous écrivons depuis. Je l’aime, et il m’aime ! »
« Pourquoi tu ne m’en as jamais parlé avant ? » demanda Donna, suspicieuse.
Gwen semblait gênée. « Je pensais que tu te moquerais de moi, à cause de cet amour de jeunesse que je garde depuis sept ans… »
« Je trouve ça adorable ! » dit Donna. « Présente-le-moi ce soir ! »
Donna écouta attentivement Gwen parler de Brian, de ses parents, de son intelligence, et de son avenir brillant comme l’un des meilleurs chirurgiens du pays. Il semblait parfait pour Donna, exactement ce qu’elle cherchait elle-même : un homme riche et séduisant avec des parents aisés.
Ce soir-là, Donna planifia son entrée avec soin pour maximiser son impact. Elle arriva tard, bien sûr, c’était sa marque de fabrique. Elle adorait attirer tous les regards lorsqu’elle faisait son apparition — il y avait tant à admirer !
Elle portait une robe rouge saisissante (celle de Gwen) qui mettait en valeur chaque courbe de son corps voluptueux et révélait un décolleté plongeant. Ses longs cheveux noirs tombaient en cascade dans son dos, et ses yeux sombres pétillaient d’audace.
Quand elle entra dans la salle, tout le monde s’arrêta. Au milieu de la foule, elle aperçut Gwen, jolie dans une robe en taffetas rose, debout à côté d’un homme grand et séduisant. Donna sourit.
Elle courut vers Gwen et l’embrassa sur la joue avec affection. « Gwen ! Tu es ravissante ! » Puis elle posa son regard sur Brian. « Tu ne vas pas me présenter ? » demanda-t-elle, mais avant que Gwen ne puisse répondre, Donna avait déjà pris la main de Brian et l’entraînait sur la piste de danse où jouait une chanson romantique.
Gwen les regarda danser, le cœur brisé. Elle ne les revit plus de la soirée. Ils disparurent, et Gwen rentra chez elle en pleurant.
Le lendemain, Donna téléphona à Gwen pour s’excuser. « Je suis désolée, Gwen, mais Brian est irrésistible ! J’ai essayé de lui dire que je ne pouvais pas te faire ça, mais il a dit… Il a dit que c’était une amourette d’adolescente… »
Gwen était dévastée, mais elle sourit courageusement et souhaita à Donna et Brian beaucoup de bonheur. Cet été-là, Brian et Donna formèrent le couple le plus en vue, et trois mois plus tard, ils annoncèrent leurs fiançailles.
« Fiancés ? » demanda Gwen, abasourdie. « Mais Brian, tu ne la connais que depuis trois mois ! »
« Je sais, » répondit Brian. « Mais elle m’a complètement bouleversé. Je l’aime, et elle attend mon bébé… »
« BÉBÉ ? » Gwen était stupéfaite. « DONNA ? Donna déteste les enfants ! »
« Tu es injuste envers ta cousine, » répondit Brian. « C’est une fille merveilleuse, et elle sera une mère formidable. Maintenant que nous serons bientôt une famille, j’espère que tu abandonneras ton petit fantasme… »
C’était une affaire réglée. Gwen décida de faire de son mieux pour accepter la situation et alla même jusqu’à proposer d’acheter la robe de mariée de Donna. Donna, pleine de douceur, accepta et demanda à Gwen d’être sa demoiselle d’honneur. « Je veux que tu sois à mes côtés quand j’épouserai Brian, » dit-elle avec un sourire. « C’est normal ! »
Le cœur brisé, Gwen accepta. Donna choisit la robe la plus chère de la boutique, malgré les préférences de Gwen pour une simple robe en satin et dentelle.
« Je veux faire une entrée mémorable, Gwen, » expliqua Donna. « Tu sais à quel point c’est important pour moi. »
Mais Donna avait un plan. Elle comptait empocher l’argent de Brian et rejoindre son amant de longue date, un homme aussi pauvre qu’elle.
Le dîner de répétition arriva. Bien sûr, Donna était en retard. Impatient, Brian sortit du restaurant pour l’attendre. Mais il entendit une voix familière : celle de Donna, qui parlait au téléphone.
« Chéri, c’est mon billet d’or. Il ne m’a même pas demandé de signer un contrat prénuptial ! Je vais faire semblant de perdre le bébé dans quelques semaines… Puis toi et moi, sur une plage tropicale avec un gros chèque ! »
Brian, choqué, retourna dans la salle et fit comme si de rien n’était. Il s’approcha de Gwen. « Tu avais raison, » murmura-t-il. « Elle ment. Elle m’a fait croire que ce que je ressentais pour toi n’était qu’un amour enfantin, mais maintenant, je sais que je t’ai toujours aimée. »
Le lendemain, Donna arriva à la cathédrale avec deux heures de retard, prête pour sa grande entrée. Mais au moment où les portes s’ouvrirent, elle entendit : « Vous pouvez embrasser la mariée ! »
Là, à l’autel, Brian embrassait Gwen, rayonnante dans une robe de mariée. Donna hurla et jeta son bouquet, mais personne ne lui prêta attention. Tout le monde applaudissait Gwen et Brian.
Donna avait joué un jeu dangereux et avait tout perdu : son fiancé, l’amitié de sa cousine, et l’accès à la richesse de Brian. Elle apprit à la dure que si elle voulait quelque chose, elle devrait travailler dur pour l’obtenir.