Un mois après avoir adopté Jennifer, elle a levé les yeux vers moi avec de grands yeux et a chuchoté : « Maman, ne fais pas confiance à papa. » Ses mots ont résonné dans mon esprit, me poussant à me demander quels secrets mon mari pouvait cacher.
Je regardai le visage délicat de Jennifer, remarquant ses grands yeux attentifs et le sourire timide et incertain qu’elle arborait. Après toutes ces années d’espoir, d’efforts, et d’attente, elle était enfin là, notre fille.
Richard rayonnait de bonheur. Il ne pouvait s’empêcher de la regarder, comme s’il essayait de mémoriser chaque trait, chaque expression.
« Regarde-la, Marla, » murmura-t-il, sa voix remplie d’admiration. « Elle est parfaite. »
Je lui adressai un sourire doux, posant ma main sur l’épaule de Jennifer. « Elle l’est vraiment. »
Nous avions parcouru un si long chemin pour en arriver là. Il y avait eu des rendez-vous médicaux, de longues discussions, et une paperasse interminable pour l’adoption. Quand nous avons enfin rencontré Jennifer, quelque chose en moi a tout de suite su. Elle n’avait que quatre ans, si petite et si silencieuse, mais elle semblait déjà être des nôtres.
Quelques semaines après l’adoption officielle de Jen, nous avons décidé d’organiser une petite sortie en famille. Richard s’abaissa à sa hauteur, lui souriant chaleureusement. « Et si on allait manger une glace ? Ça te plairait ? »
Jennifer le regarda, puis leva les yeux vers moi, comme si elle attendait ma réaction. Elle ne répondit pas tout de suite, se contentant d’un léger hochement de tête, tout en se pressant un peu plus contre moi.
Richard rit doucement, bien que je perçoive une légère nervosité dans son ton. « D’accord, alors ce sera une glace. Une petite douceur spéciale. »
Jennifer resta proche de moi pendant que nous marchions. Richard ouvrait la voie, se retournant de temps à autre pour sourire avec espoir. Je le regardai tenter de la mettre à l’aise, de gagner sa confiance. Mais chaque fois qu’il lui posait une question, Jennifer serrait un peu plus fort ma main, son regard revenant vers moi.
Quand nous sommes arrivés chez le glacier, Richard s’est avancé au comptoir, prêt à commander pour elle. « Que dirais-tu de chocolat ? Ou peut-être de fraise ? » demanda-t-il, d’un ton enjoué.
Elle le regarda, puis me regarda à nouveau, sa voix à peine un murmure. « Vanille, s’il vous plaît. »
Richard sembla surpris un court instant, puis sourit. « Vanille ce sera. »
Jennifer semblait satisfaite de le laisser commander, mais je remarquai qu’elle ne le regardait presque pas pendant que nous étions assis. Elle mangeait tranquillement, toujours proche de moi. Elle observait Richard avec un intérêt prudent, sans beaucoup parler, et je me demandai si tout cela n’était pas simplement trop pour elle.
Plus tard dans la soirée, alors que je bordais Jennifer dans son lit, elle s’agrippa à mon bras un peu plus longtemps que je ne m’y attendais.
« Maman ? » murmura-t-elle, sa voix hésitante.
« Oui, ma chérie ? »
Elle détourna le regard un instant, puis revint vers moi, les yeux grands et sérieux. « Ne fais pas confiance à papa. »
Je restai figée, mon cœur ratant un battement. Je m’agenouillai à côté d’elle, écartant ses cheveux de son visage. « Pourquoi dis-tu cela, ma puce ? »
Elle haussa les épaules, mais ses lèvres se courbèrent en une petite moue triste. « Il parle bizarrement. Comme s’il cachait quelque chose. »
Il me fallut un moment pour répondre. J’essayai de garder ma voix douce. « Jennifer, papa t’aime beaucoup. Il essaie juste de t’aider à te sentir chez toi. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
Elle ne répondit pas, se blottissant un peu plus sous ses couvertures. Je restai là, tenant sa main, me demandant d’où cela pouvait venir. Était-elle juste nerveuse ? Peut-être que l’adaptation était plus difficile pour elle que je ne l’avais réalisé. Mais en regardant son petit visage sérieux, une légère inquiétude s’installa en moi.
Quand je quittai finalement sa chambre, je trouvai Richard qui attendait près de la porte. « Comment ça s’est passé ? » demanda-t-il, l’air plein d’espoir.
« Elle dort, » répondis-je doucement, observant son expression.
« C’est bien. » Il semblait soulagé, mais je remarquai que son sourire vacillait légèrement. « Je sais que tout est nouveau pour elle. Pour nous tous. Mais je pense qu’on ira bien, pas vrai ? »
Je hochai la tête, mais je ne pouvais pas chasser les mots de Jennifer de mon esprit.
Le lendemain, alors que je remuais les pâtes sur la cuisinière, j’entendis la voix de Richard depuis le salon. Il était au téléphone, son ton bas et tendu. Je m’arrêtai, m’essuyant les mains sur une serviette, et écoutai ses paroles qui flottaient jusqu’à la cuisine.
« C’est… plus difficile que je ne le pensais, » disait-il, sa voix à peine audible. « Elle est… futée. Jennifer remarque plus de choses que je ne le pensais. J’ai peur qu’elle dise quelque chose à Marla. »
Je sentis mon cœur s’accélérer, mon esprit s’emballer pour essayer de comprendre ce que j’avais entendu. Jennifer pourrait me dire quoi ? Me dire quoi exactement ? J’essayai de rejeter ces pensées, me disant qu’il devait y avoir une explication. Mais en écoutant, mon pouls ne faisait qu’accélérer davantage.
« C’est juste… tellement difficile de tout garder sous silence, » continua Richard. « Je ne veux pas que Marla découvre… pas avant que ce soit prêt. »
Je restai figée, serrant le plan de travail. Que n’étais-je pas censée découvrir ? Que pouvait-il cacher ? Je tendis l’oreille, mais sa voix baissa davantage, et je ne pus distinguer le reste de la conversation. Quelques instants plus tard, il termina l’appel et se dirigea vers la cuisine.
Je me tournai vers la cuisinière, mon esprit tourbillonnant. Je remuais les pâtes avec plus de force que nécessaire, essayant d’agir normalement tandis que Richard entrait, l’air satisfait.
« Ça sent bon ici, » dit-il en passant ses bras autour de moi.
Je forçai un sourire, mes mains agrippant la cuillère. « Merci. C’est presque prêt. » Ma voix sonnait étrange à mes propres oreilles, et je sentis mon sourire vaciller tandis que ses paroles résonnaient dans ma tête : J’ai peur qu’elle dise quelque chose à Marla… C’est difficile de tout garder sous silence.
Plus tard dans la soirée, après avoir bordé Jennifer, je ne pouvais plus retenir mes questions. J’avais besoin de réponses. Je trouvai Richard dans le salon, feuilletant des papiers, et m’assis en face de lui, les mains jointes nerveusement sur mes genoux.
« Richard, » commençai-je, ma voix plus assurée que je ne me sentais, « je t’ai entendu au téléphone plus tôt. »
Il leva les yeux, haussant un sourcil, un mélange de surprise et… autre chose traversant son visage. « Oh ? » dit-il, visiblement pris au dépourvu. « Qu’est-ce que tu as entendu ? »
J’hésitai, choisissant mes mots avec soin. « Je t’ai entendu dire que Jennifer pourrait… me dire quelque chose. Et que c’était difficile de tout garder ‘sous silence’. » Je rencontrai son regard, mon cœur battant la chamade. « Qu’est-ce que tu me caches ? »
Un moment, il me regarda simplement, son visage mélangeant confusion et inquiétude. Puis, à mesure qu’il comprenait, son expression s’adoucit. Il posa ses papiers de côté et se pencha en avant, prenant ma main.
« Marla, » dit-il doucement, « je ne cache rien de mauvais. Je te promets. » Sa prise sur ma main était chaude, rassurante, mais cela ne calma pas les nœuds dans mon estomac.
« Alors quoi ? » murmurai-je, à peine capable de soutenir son regard. « Qu’est-ce que tu ne veux pas que Jennifer me dise ? »
Richard prit une profonde inspiration, son visage se transformant en un sourire gêné. « Je ne voulais pas que tu découvres parce que… eh bien, je préparais une surprise pour l’anniversaire de Jennifer. Avec l’aide de mon frère. » Il serra ma main, semblant légèrement embarrassé. « Je voulais que ce soit grandiose, un premier anniversaire spécial avec nous. »
Je clignai des yeux, ne comprenant pas ses mots au début. « Une fête surprise ? » demandai-je lentement, la tension dans ma poitrine se relâchant un peu.
Il hocha la tête. « Je voulais que ce soit parfait pour elle. Je pensais qu’on pourrait lui montrer à quel point on tient à elle. Qu’elle fait partie de notre famille maintenant. » Il sourit, semblant un peu soulagé. « Je savais que Jennifer pourrait dire quelque chose, et j’avais peur qu’elle gâche la surprise. »
Une vague de soulagement m’envahit, bien que je ressente une étrange pointe de culpabilité. Je m’étais imaginée… eh bien, je ne savais même pas ce que j’avais imaginé. « Richard, » murmurai-je, baissant la tête, « je suis tellement désolée. Je… je pensais qu’il y avait un problème. »
Il rit doucement, caressant mon pouce avec le sien. « Hé, c’est d’accord. Je comprends. Nous essayons tous les deux de nous adapter. »
Je hochai la tête, essayant de me débarrasser des doutes qui s’étaient emparés de moi. « Je pense que Jennifer est juste… protectrice, » expliquai-je. « Elle ne sait pas à quoi s’attendre, et quand elle m’a dit de ne pas te faire confiance… je suppose que ça m’a troublée. »
Richard hocha la tête pensivement. « C’est une enfant sensible. Je pense qu’elle cherche encore ses repères. » Il me regarda, son expression sincère. « Nous devons juste nous assurer qu’elle se sente en sécurité et aimée. Tous les trois. »
Le lendemain matin, en regardant Richard aider doucement Jennifer à choisir ses céréales, je sentis mon cœur s’alléger un peu. Il la regardait avec tellement de patience, et bien qu’elle ne levât presque pas les yeux vers lui, je pouvais voir la confiance se construire lentement entre eux.
Je m’approchai et les rejoignis à table, posant ma main sur l’épaule de Jennifer. Elle leva les yeux vers moi, ses yeux calmes, et un petit sourire apparut sur son visage. C’était comme si elle sentait la nouvelle paix entre nous, comme si une inquiétude silencieuse s’était enfin dissipée.