Je pensais aider une femme âgée à retrouver sa famille pour Thanksgiving. Mais à la fin de la soirée, ses motifs cachés ont bouleversé mes plans et ont entraîné mon patron exigeant et bourreau de travail dans une nuit de vérités inattendues que je n’avais pas vues venir.
La veille de Thanksgiving, des lumières festives illuminaient chaque coin de la ville. Les familles riaient, les couples se promenaient, et la musique des fêtes s’échappait des portes ouvertes.
Je déambulais parmi tout cela, sentant le poids de la solitude grandir. Mon regard s’arrêta sur la vitrine d’un magasin remplie de petits ornements en verre peints avec des scènes hivernales.
« Maman les adorait », murmurai-je pour moi-même.
Chaque année, elle et moi en choisissions un pour notre sapin, sirotions du chocolat chaud et regardions de vieux films. Mais cette année, il n’y avait que moi.
Un mouvement attira mon attention. Une femme âgée luttait à travers la neige, traînant une lourde valise. Quelque chose en moi s’éveilla, et je m’approchai.
« Madame, avez-vous besoin d’aide ? » demandai-je.
Elle leva les yeux, le soulagement inondant son visage fatigué. « Oh, que Dieu vous bénisse, ma chère. Je suis Edie. Je… suis venue surprendre ma fille, Melody, pour Thanksgiving. Ça fait des années. »
« Cela semble merveilleux », dis-je en souriant. « Voulez-vous que je vous accompagne ? »
Ses yeux s’illuminèrent. « Oh, oui. Je vous en serais très reconnaissante. »
Nous descendîmes le trottoir ensemble, Edie s’appuyant sur mon bras. Cela faisait du bien d’avoir un but ce soir-là, même un petit.
Soudain, mon téléphone vibra et l’écran afficha « Arthur ». Mon patron. Je soupirai.
« Vous devriez répondre, ma chère », dit Edie en jetant un coup d’œil à mon téléphone.
« C’est juste mon patron », répondis-je, hésitante. « Il n’appelle généralement pas pour quelque chose de gentil. »
Edie gloussa doucement. « Les patrons ne le font rarement, n’est-ce pas ? »
« Il veut probablement que je fasse quelque chose de ridicule. Comme… acheter un sapin de Noël ou décorer sa maison. »
« La veille de Thanksgiving ? » Les sourcils d’Edie se soulevèrent. « Mon Dieu, il semble exigeant. »
« Oui », admis-je en mettant l’appel en silencieux. « Mais ce soir, je pense que je préfère vous aider. »
« Merci, ma chère. Melody va être tellement surprise. »
« Où habite-t-elle ? » demandai-je en déplaçant la valise dans mon autre main.
« Oh, juste à quelques rues d’ici », répondit-elle en regardant autour d’elle. « Je crois que c’est par là. Ou… peut-être de l’autre côté ? »
« Ne vous inquiétez pas, Edie. Nous allons le découvrir ensemble. »
Alors que nous marchions, Edie s’arrêta soudain et posa une main sur mon bras.
« Oh mon Dieu, j’ai presque oublié », dit-elle. « Je ne peux pas me présenter chez Melody les mains vides ! Elle serait si déçue. »
« Bien sûr. Trouvons quelque chose de spécial. »
Nous aperçûmes une petite boutique devant nous, ses vitrines remplies de lumières scintillantes et de cadeaux délicats.
À l’intérieur, les étagères étaient remplies de tout, des écharpes confortables aux petites figurines. Les yeux d’Edie s’illuminèrent, et elle parcourut lentement le magasin, étudiant chaque étagère avec une attention minutieuse.
Le nom d’Arthur s’afficha à nouveau sur mon téléphone, et je soupirai, sentant la pression. Ses textos s’accumulaient, chacun plus impatient que le précédent. Edie demanda en jetant un coup d’œil à mon téléphone :
« C’est encore votre patron ? Il doit se sentir seul ce soir. Nous le sommes tous. »
Je levai les yeux au ciel. « Il n’est pas le gars le plus compréhensif. Il veut probablement que je retourne au bureau. Mais ça va. Je vais l’ignorer pour l’instant. »
Edie sourit doucement. « Bien. Un cadeau mérite réflexion, vous savez ? »
Elle se tourna vers les étagères, examinant un bel ange en céramique, puis passant à une petite boîte à musique. Mais rien ne semblait la satisfaire.
Finalement, elle leva un ornement en verre délicat peint avec une forêt enneigée. « Et celui-ci ? » demanda-t-elle en le tournant dans ses mains. « Vous l’aimez ? »
Mon cœur se radoucit en regardant la petite forêt, me rappelant les calmes soirées d’hiver de mon enfance.
« Je l’adore. Surtout les ornements avec des paysages peints… ils me rappellent les fêtes avec ma mère. Nous en choisissions un chaque année pour le sapin. »
Edie hocha la tête pensivement. « Alors prenons-en deux », dit-elle en m’en tendant un. « Un pour vous et un pour Melody. »
« Oh, Edie, je ne peux pas… »
Elle agita la main. « Nonsense. Ces petites choses… elles nous réchauffent le cœur, n’est-ce pas ? »
Elle plaça l’un des ornements dans ma main. Je souris, me sentant touchée de manière inattendue.
« Merci, Edie. »
Les appels d’Arthur bourdonnèrent à nouveau, brisant le moment.
« Nous ferions mieux de nous dépêcher », dis-je à Edie, la poussant doucement vers le comptoir. « Je, euh, dois bientôt aller au travail. »
« Bien sûr, ma chère », dit Edie en me jetant un sourire complice.
Elle se dirigea vers la caisse, tenant toujours son ornement avec précaution comme si c’était plus que du verre et de la peinture. En sortant, je ressentis une étrange chaleur provenant de ce petit morceau de verre.
Nous arrivâmes enfin à la maison qu’Edie avait indiquée, sa main tremblant alors qu’elle serrait le petit sac cadeau. Une partie de moi était heureuse pour elle, espérant que cette réunion serait aussi chaleureuse qu’elle l’imaginait.
« Nous y voilà », dis-je en lui adressant un sourire encourageant. « Prête ? »
Edie acquiesça, les yeux brillants de larmes retenues. « Oh, oui, ma chère. Melody va être tellement surprise. »
Nous montâmes les marches, et je sonnai à la porte.
La porte s’ouvrit, révélant une jeune femme. Elle nous regarda, les sourcils froncés. « Euh, je peux vous aider ? »
Edie s’avança, sa voix tremblant d’excitation. « Melody, ma chérie ! C’est maman ! Je suis venue te surprendre pour Thanksgiving. »
La jeune femme secoua la tête. « Je suis désolée, mais… ma mère est déjà ici. Je pense que vous vous trompez de maison. »
Mon cœur se serra en voyant le visage d’Edie se décomposer. Elle regarda de moi à la jeune femme, sa confusion rapidement remplacée par quelque chose comme de la culpabilité.
« Oh… j’ai dû me tromper », murmura Edie en reculant.
La jeune femme nous adressa un regard compatissant et referma doucement la porte. Je me tournai vers Edie, la réalisation me frappant de plein fouet.
« Edie », dis-je doucement, « vous… vous n’avez pas de fille nommée Melody qui vous attend ici, n’est-ce pas ? »
Elle évita mon regard, son visage assombri par l’embarras. Juste à ce moment-là, mon téléphone sonna, le nom d’Arthur s’affichant à nouveau. Cette fois, je répondis.
« Fiona, j’ai besoin que vous reveniez au bureau immédiatement », claqua la voix d’Arthur. « Si vous ne revenez pas tout de suite, considérez que c’est votre dernier jour. »
Je sentis la colère monter. C’était une frustration face aux exigences incessantes d’Arthur et à la déception face à la tromperie d’Edie. La peur de perdre mon emploi planait sur moi. Je jetai un coup d’œil à Edie, puis à la rue. Je soupirai.
« Allons-y, Edie », dis-je en la pressant vers la voiture. « Je dois aller travailler. »
Son visage était impénétrable tandis que nous roulions en silence. Elle m’avait menti et avait joué sur ma sympathie. Je me sentais idiote.
Quand nous arrivâmes au bureau, Arthur nous attendait, le visage rouge d’irritation.
« Tu as finalement décidé de te montrer ? » ricana-t-il. « Tu penses que ce travail est une plaisanterie, Fiona ? Ignorer mes appels, courir en ville ? »
« J’aidais quelqu’un », dis-je en essayant de rester calme. « Je pensais que c’était important. »
Arthur ricana. « Aider ? Ce n’est pas une œuvre de charité, Fiona. Tu es renvoyée. Rassemble tes affaires. »
Une vague de choc me submergea. Je m’attendais à une réprimande, mais c’était plus dur que je ne l’avais imaginé. Alors que je rassemblais mes affaires, un étrange calme m’envahit. Je ne le laisserais plus me contrôler.
Soudain, je remarquai Edie errant dans le bureau d’Arthur, jetant un coup d’œil aux décorations sur son bureau. La frustration déborda, et je m’approchai d’elle.
« Edie, ça suffit. J’ai essayé de vous aider, et vous m’avez menti. Toute cette journée était… n’était qu’un tour, n’est-ce pas ? »
Son visage s’adoucit, et elle tendit la main pour toucher mon bras, mais je me reculai. Je pouvais voir la tristesse dans ses yeux, mais à ce moment-là, cela n’avait pas d’importance.
« Je vais vous appeler un taxi », marmonnai-je en m’éloignant.
En dix minutes, Edie monta dans la voiture, me jetant un dernier regard, mais je détournai les yeux, sentant le poids de la déception s’installer.
Lorsque je suis enfin rentrée chez moi, le silence semblait m’écraser. Thanksgiving, un jour censé être chaleureux et convivial, me paraissait plus vide que jamais. Je n’avais rien cuisiné, je n’avais même pas dressé la table. Et maintenant, sans emploi, l’avenir me semblait incertain.
Je laissai tomber mes affaires près de la porte, repensant à Edie. Elle n’avait pas été une manipulatrice. Elle était juste… seule. Comme moi. Elle avait simplement voulu de la compagnie, un moment partagé lors d’une fête qui amplifie la solitude comme un projecteur.
Pourquoi n’avais-je pas vu son besoin plus tôt ? Pourquoi l’avais-je renvoyée simplement parce que j’étais frustrée ?
Un coup soudain à la porte me sortit de mes pensées. Je n’attendais personne. J’ouvris, et à ma grande surprise, Arthur se tenait là, tenant la petite boule en verre qu’Edie m’avait donnée dans la boutique.
« Arthur ? Que faites-vous ici ? »
Il leva la boule, la tournant légèrement pour que la forêt enneigée peinte capte la lumière.
« J’ai trouvé ça sur mon bureau. Je ne réalisais pas que quelque chose d’aussi petit pouvait me… faire ressentir quelque chose. » Il marqua une pause, un peu mal à l’aise. « Je voulais juste te dire merci. Et… je suis désolé pour la façon dont j’ai agi. »
J’étais stupéfaite, réussissant à peine à hocher la tête. Arthur baissa les yeux, balançant légèrement sur ses pieds.
« Je, euh… je n’avais aucun plan ce soir. Et je suppose que ça m’a frappé que passer Thanksgiving seul n’est pas ce que qui que ce soit devrait vivre. »
Il me fallut un moment pour comprendre ce qu’il demandait.
« Voudriez-vous… vous joindre à moi pour le dîner ? »
Un sourire timide apparut sur son visage. « Seulement si ça ne te dérange pas. Je sais que je n’ai pas été… facile à côtoyer. »
Je lui rendis son sourire, un petit sourire sincère qui semblait être le premier depuis un moment. « Je prévoyais d’aller voir Edie, la dame solitaire que j’ai rencontrée aujourd’hui. Je pense… je pense qu’elle pourrait être seule ce soir aussi. »
« Alors allons-y ensemble. »
Quand nous sommes arrivés chez Edie, la chaleur qui nous accueillit était presque magique. Sa maison sentait la dinde fraîchement cuite, les épices et l’arôme indubitable des tartes qui cuisent.
Les murs étaient tapissés de vieilles photos — son défunt mari, une jeune fille que je supposai être sa fille, une vie bâtie sur l’amour et les souvenirs. Edie sourit en nous voyant, les yeux un peu humides.
« Je ne m’attendais pas à avoir de la compagnie ce soir », admit-elle. « Ça aurait été la fête préférée de ma fille. »
Arthur posa une main douce sur son épaule. « Alors rendons-la spéciale. Pour elle. »
Alors que nous nous asseyions autour de sa table, Edie se tourna vers moi et pointa le petit ornement en verre.
« J’ai choisi ces objets pour toi et celui qui n’arrêtait pas d’appeler. Parfois, les gens ont besoin d’un petit rappel qu’ils ne sont pas seuls. »
Je jetai un regard à Arthur, qui rencontra mon regard avec une douceur que je ne lui connaissais pas. Soudainement, cette soirée prit une autre dimension, comme si nous avions tous les trois trouvé ce qui nous manquait.
Ce soir-là, des rires remplirent la maison douillette d’Edie, et ensemble, nous partageâmes un Thanksgiving que nous n’oublierions jamais.