Mon beau-père Jack avait toujours été là pour moi, mais le jour de mon mariage, il a lâché une bombe : “Tu n’es PAS ma fille.” J’ai cru que mon monde s’effondrait, jusqu’à ce qu’il sorte un document qui allait tout changer.
J’avais dix ans quand mon père est mort. Ça m’a vraiment bouleversée, et je n’étais pas prête à ce que maman refasse sa vie. Mais elle l’a fait, avec Jack. Au début, je le détestais. Comment osait-il essayer de remplacer mon père ?
Mais Jack n’essayait de remplacer personne. Il était juste… là. Toujours là.
“Amelia, tu as besoin d’aide pour tes devoirs ?” me demandait-il, en passant la tête par la porte de ma chambre.
Je fronçais les sourcils et répondais “Non,” même si j’en avais besoin. Mais il s’asseyait quand même et expliquait patiemment jusqu’à ce que ça devienne clair.
Avec les années, Jack est devenu une constante dans ma vie. Il a payé pour mes cours particuliers quand j’avais des difficultés à l’école. Il m’a aidée à postuler pour l’université et était tellement fier lors de ma remise de diplôme.
“J’ai toujours su que tu en étais capable, ma grande,” m’avait-il dit en me serrant fort dans ses bras.
Et maintenant, quinze ans après son entrée dans ma vie, Jack payait pour mon mariage. J’aurais dû être au septième ciel, mais quelque chose clochait.
Depuis une semaine, Jack était distant. À chaque fois que j’essayais de lui parler, il disait qu’il était occupé ou qu’il devait faire une course.
“Maman, qu’est-ce qui se passe avec Jack ?” ai-je demandé la veille du mariage.
Elle m’a répondu d’un geste vague. “Oh, c’est rien, ma chérie. Il est juste stressé à cause du travail.”
Mais je savais que c’était plus que ça. Je le sentais au fond de moi.
Le matin du mariage est arrivé, et j’étais une boule de nerfs. Ma robe blanche me semblait trop serrée, mes mains étaient moites, et Jack était introuvable.
Je l’ai finalement retrouvé dans une petite pièce à l’écart de la salle principale. Quand je suis entrée, il s’est retourné vers moi avec une expression que je ne lui connaissais pas. Froide. Distante.
“Papa ?” ai-je dit, la voix tremblante. “Est-ce que tout va bien ? On doit commencer dans trois minutes.”
Il m’a regardée, la mâchoire serrée. “Je ne peux pas, Amelia. Je ne peux pas te conduire à l’autel.”
Mon estomac s’est noué. “Quoi ? Pourquoi pas ?”
“Parce que,” a-t-il dit d’une voix tendue, “tu n’es pas ma fille. C’est ça le problème.”
J’ai eu l’impression de recevoir une gifle. Des larmes ont commencé à monter dans mes yeux, et j’avais du mal à respirer. “De quoi parles-tu ? Après toutes ces années, comment peux-tu dire ça ?”
Jack s’est détourné, les épaules tendues. J’entendais les invités devenir impatients dehors. La cérémonie devait commencer d’une minute à l’autre, et moi, j’étais sur le point de m’effondrer.
“S’il te plaît, Papa,” ai-je supplié. “Je ne comprends pas. Qu’est-ce qui se passe ?”
Il a pris une profonde inspiration et s’est lentement retourné vers moi. Son expression s’était adoucie légèrement, mais je voyais le conflit dans ses yeux.
“Amelia, je…”
Il a hésité, puis a sorti un document de la poche de sa veste. Mon esprit tournait à toute vitesse, essayant de comprendre ce qui se passait. Pourquoi faisait-il ça maintenant, à ce moment précis ?
Jack a tendu le papier vers moi. C’étaient des papiers d’adoption. Mes yeux se sont agrandis en réalisant ce que je regardais.
“Je voulais être sûr qu’aujourd’hui, je marche vers l’autel avec ma fille officielle,” a-t-il expliqué, la voix chargée d’émotion. “J’ai déjà signé. Il ne manque plus que ta signature, et je serai légalement ton père.”
Des larmes ont rempli mes yeux. “Papa, je… je ne sais pas quoi dire.”
Il a tendu un stylo. “Dis que tu veux bien que je sois ton père, officiellement. Dis que tu me laisseras te conduire à l’autel.”
Ma main tremblait en prenant le stylo. J’ai signé mon nom, à peine capable de voir à travers mes larmes.
Jack m’a prise dans ses bras. “Je t’aime, ma grande. Je t’ai toujours aimée et je t’aimerai toujours.”
“Je t’aime aussi, Papa,” ai-je réussi à dire en sanglotant.
Nous sommes sortis ensemble vers l’entrée de l’allée, essuyant nos larmes.
“Prête ?” a demandé Jack.
J’ai hoché la tête en serrant son bras. “Prête.”
Nous avons commencé à avancer dans l’allée ensemble, et j’entendais des chuchotements parmi les invités. Je savais que je devais avoir l’air d’un désastre avec mes joues tachées de mascara et mes yeux rouges.
À la fin de l’allée se tenait Gabriel, mon futur mari. Son front se plissa d’inquiétude en voyant mon visage.
Quand nous sommes arrivés à l’autel, Jack m’a serrée fort dans ses bras avant de s’écarter.
“Prends bien soin d’elle,” a-t-il dit à Gabriel.
Gabriel a hoché la tête solennellement. “Je le ferai, monsieur. Toujours.”
Lorsque la cérémonie a commencé, je n’ai pas pu m’empêcher de sourire. J’épousais l’amour de ma vie, et je venais de gagner un père dans le vrai sens du terme.
Plus tard, à la réception, Jack m’a pris à part. “Je suis désolé d’avoir été si distant cette semaine,” a-t-il dit. “Je voulais que tout soit prêt à temps pour le mariage, et je ne voulais pas gâcher la surprise.”
Je l’ai serré dans mes bras. “C’était la meilleure surprise que j’aurais pu demander.”
Il a ri. “J’espère juste que Gabriel est d’accord pour partager la vedette aujourd’hui.”
“Tu plaisantes ?” J’ai ri. “Il t’appelle ‘Papa’ depuis ce matin.”
Les yeux de Jack pétillaient de bonheur. “J’aime bien ce son-là.”
Alors que nous rejoignions la fête, j’ai croisé le regard de Gabriel de l’autre côté de la salle. Il m’a fait un clin d’œil, et j’ai ressenti une vague d’amour pour les deux hommes de ma vie.
Maman est venue et a embrassé Jack sur la joue. “Vieil sentimental,” l’a-t-elle taquiné. “Je t’avais dit qu’Amelia adorerait ça.”
“Tu savais ?” ai-je demandé, surprise.
Elle a souri. “Bien sûr que je savais. Qui crois-tu l’a aidé à préparer tous les papiers ?”
J’ai secoué la tête en riant. “Vous faites vraiment la paire, tous les deux.”
La nuit est passée en un tourbillon de danses, de rires et de bonheur. Quand Gabriel et moi nous sommes préparés à partir pour notre lune de miel, Jack m’a prise dans ses bras une dernière fois.
“Je suis tellement fier de toi, Amelia,” a-t-il chuchoté. “Tu es devenue une femme incroyable.”
Des larmes ont piqué mes yeux une fois de plus. “Merci pour tout, Papa. Je ne sais pas où je serais sans toi.”
Il a embrassé mon front. “Tu serais exactement là où tu es, ma grande. Tu es forte, tout comme ta mère. J’espère juste avoir rendu le chemin un peu plus facile.”
Alors que Gabriel et moi rentrions chez nous ce soir-là, j’avais le cœur en paix. Mon monde, même s’il n’était pas conventionnel, était complet. Et je ne l’aurais changé pour rien au monde.